麵對阿爾伯特·普侯斯這樣一位兼具力量、技巧和頂尖選球眼的史上最偉大打者之一，每個投手都必須打起一萬分的精神來麵對，任何思想或注意力上的不集中都可能釀成難以挽回的惡果。
投捕組合之間配球的方案要精細，但又不能為了不讓對方擊出長打而喪失了正麵對決的勇氣和決心；除開投球武器庫內的各色球種以外，心理素質、執行力以及球場上隨著局勢變化隨機應變的能力缺一不可。
對於林光來來說，這絕對是他棒球生涯迄今為止最大的挑戰：
阿爾伯特·普侯斯毫無疑問是整個21世紀棒球難以逾越的一座高山，是足以和諸如威利·梅斯、漢克·阿倫、巴裡·邦茲這類天花板級彆打者相提並論的曆史級球員；
而此刻站在投手丘上麵對他的林光來，則像極了一位一心想要攀登高山、征服高山的登山客，但在他真正做到這件事之前，恐怕很少會有人相信他能在普侯斯手下討到什麼好處。
但隻有林光來自己知道，這個世界上從來不存在什麼不會被三振的打者。山再高，也有人能夠攀上頂峰！
“考驗來了，布蘭登。”球場的貴賓席裡，卡什曼開口道，“麵對普侯斯，這是檢驗他球星成色的終極試金石——哪怕對方已經不是以前那個無所不能的生化人，但依舊是大聯盟最好的打者之一……”
卡什曼的話纔剛剛說完，他身旁的吉拉迪便繼續補充道：“麵對阿爾伯特·普侯斯這樣的打者，除了超人般的實力，一顆堅韌的心也是必備之物——想要成為真正偉大的投手，就必須要在這種時刻有把球塞進好球帶的能力……讓我們來看看，這個孩子是不是真的像布蘭登你說的那樣，心裡住著一頭獅子。”
嶋基宏就這麼蹲在本壘後方，並冇有立刻急著給林光來打出暗號；作為捕手，他當然知道投手此刻麵對的壓力，他想著給對方一點時間，讓他穩住心神。
但出乎他意料之外的事情發生了：林光來隻是站在原地稍微深呼吸了幾下，然後就好像什麼也冇發生似的，主動向嶋基宏所在的方向比出了他的暗號。
早在普侯斯確定參加本次交流賽開始，他就一直是日本隊這邊的重點研究物件——過去的一段時間裡，對方比賽時的擊球錄影林光來不知道看了多少遍，他近幾年來每一個打席中可能存在的每一個細微的動作，幾乎都被資料團隊以及日本隊的球員們研究了個遍。
絕美的揮棒機製和驚人力量帶來的，就是對於內角球以及失投球的極致掌控力：投手隻要出現控球上的微微失誤，就會被普侯斯毫不留情地擊出長打乃至本壘打；而他卓越的調整能力和棒頭控製，也讓連續攻擊同一區域的重複配球變成了奢望。
但是，再強大的打者也多多少少會有相對的弱點，而普侯斯近幾年來最容易被針對的地方，就是他對於拉打的高度依賴：
資料顯示，自從轉會到主場場地廣闊的洛杉磯天使之後，身為右打者的普侯斯就再也冇有擊出過右外野方向的本壘打；再加上因為膝傷導致的跑速下降，大部分球隊都會在他擊球的時候采取針對性的移防佈陣，將防線集中佈置在三壘側——這也就是為什麼，普侯斯在維持極高本壘打產量的同時，打出的雙殺打也是大聯盟曆史前列的原因。
此外，他那雙卓越的選球眼雖然在過去的許多年裡幫助他確立了“生化人”的赫赫威名，但未必不是林光來可以反過來利用的一點：那些極度接近好球帶邊緣、且軌跡具有欺騙性的“灰色地帶”球種，說不定正是這個打席決勝的關鍵。
投捕二人溝通了一番後，嶋基宏穩穩地將手套擺在了好球帶最上沿、最外側的那個角落：這是一個經典的模糊位置，一般在好球區內、另一半則在區外，通常需要依靠主審裁判的個人判斷來做出判決。
林光來點了點頭，握球的手指就這麼搭在了縫線之上，尋找到那種熟悉的感覺後，他抬腿、轉身、揮臂，動作流暢如水、爆發侵略如火。
白色的球體從他手中猛然竄出，就這麼衝著本壘板的方向直衝了過去。
幾乎是球出手的第一時間，普侯斯的目光便如影隨形地捕捉到了球體：
球的軌跡指向外角高，速度極快，球威看上去也很猛——在他的大腦資料庫中，這顆球的初始進壘點預計將會處於一個“灰色地帶”。
如果換做他在聖路易斯紅雀隊效力的時候，以那時他的身體素質和技巧，完全可以揮棒嘗試將其掃到右外野；但現在的他確實有些有心無力，加上這又是本打席的第一顆球、還是這種邊角地帶，出於頂尖打者的選球紀律和節奏感，他選擇了站在原地不動，一路目送棒球進壘。
“好球！”主審裁判毫不猶豫地拉弓。
奧武山野球場的看台上，與其同時也響起了陣陣驚歎和吸氣的聲音。
普侯斯微微蹙眉看了眼主審，用這種方式表達了他的異議——他可不是哈珀那種頭腦發熱的年輕人，和主審正麵對抗隻會讓自己陷入不利局麵；作為經驗豐富的傳奇打者，普侯斯有一套屬於自己的施壓方式。
短暫地退出打擊區外輕微調整了一下站姿，普侯斯就隻是把目光投向了投手丘，臉上冇有任何表情。他的這副樣子就好像是在說：“年輕人，這一球我記下了。”
三壘側的大聯盟全明星隊選手區外，約翰·法雷爾雙手插在口袋當中，嘴巴裡喃喃道：“外角高直球，159km/h，精準控進好球區邊角。心理素質上佳，敢於在開球階段挑戰打者外角，麵對普侯斯的壓力動作也冇有變形……”
在這位波士頓紅襪的功勳教頭心裡，林光來的優先順序又再次向上拔高了一個級彆。
球場上，0壞1好的球數差距，讓身為打者的普侯斯處於略微被動；捕手席裡，嶋基宏給出了新的暗號：他將手套放到了好球區外角低的位置——滑球！
林光來頷首會意：這球的目的，在於用橫向移動的變化球進一步破壞普侯斯的擊球節奏，並嘗試著挑戰對方對於外角球的覆蓋能力。
伴隨一陣迅猛的甩臂，林光來將球投出，揮臂的動作幾乎與直球一致，但手指擺放在縫線上的位置和出手時的微微壓腕都展現了這球的與眾不同。
棒球最開始朝著好球區外角飛了過去，卻在接近本壘板時猛地向左打擊區的方向橫向滑動——這是一顆質量相當出色的滑球，橫向位移的幅度驚人；換作是日本職棒的打者，大概率就隻有望球興歎的份。
然而普侯斯之所以是曆史天花板級彆的打者，就在於哪怕被最開始的球路欺騙、哪怕身體受到了擠壓，很多時候他也能擊出高質量的好球。
在球路變化的最後一刻，普侯斯那曆史級彆的棒頭控製能力發威了：哪怕身體已經啟動、球棒已經揮出，他卻靠著自己如同猛獸般的核心力量硬生生控製住了手中的球棒，將其朝著來球的方向跟了過去，吃到了來球。
“嗒”的一聲脆響，棒球就這麼被受到了壓迫的普侯斯硬生生撈了起來，然後迅速朝著外野的方向倒飛了出去——在三萬人的注視下，這顆棒球擦著三壘側的界杆外側，飛上了看台，同時也引發了陣陣驚呼。
“嘖嘖嘖，這就是普侯斯啊！哪怕他是其他球隊的球員，但我也不得不承認，這傢夥無論是單純的機能還是技巧的磨練，都已經到瞭如入化境的地步了……”卡什曼全程望著那顆飛出界外的棒球，如此感歎道。
“這顆滑球的質量其實已經相當高了，歸根結底還是普侯斯打得太好……林還算是比較幸運的了，如果是年輕兩三歲的阿爾伯特，這球恐怕已經變成本壘打了。”喬·吉拉迪也發出了類似的感歎，“林還是害怕了嗎？他好像一直在嘗試躲避對手的內角……如果他真的連挑戰普侯斯內角的勇氣都冇有的話，那我估摸著下一球應該就是本壘打了。”
直到看見棒球飛出了界外，林光來這才鬆了口氣——剛剛這球他甚至冇有哪怕一丁點的疏忽，無論是球質還是控球都已經做到了力所能及的最好；但就算這樣，也差點被普侯斯轟了個大的。
本壘後方，嶋基宏再一次給出了外角的配球訊號，看上去他想用林光來的那記指叉來解決問題；低頭思索了一會，林光來重新把頭抬起，用冰冷的目光望向對方，堅決地搖頭拒絕了這一請求。
投捕二人用暗號交流了有一段時間，嶋基宏在確認了林光來的想法之後，最終把手套貼近了自己的胸口內測、放到普侯斯的手肘位置——麵對整個21世紀最擅長擊打內角球的打者之一，林光來決心像對方展示自己的武力，用這樣的方式來清理擊球空間。
投手丘上，林光來深吸了一口氣：他知道，這一球最主要的目的是震懾、警告打者，如果能得到好球數最好、得不到也無所謂；最重要的一件事，是他必須讓普侯斯對自己產生應有的尊重——隻有讓他感受到來自內角的、實實在在的威脅，才能為接下來的投球開辟空間。
他用儘全力，將球投出。棒球像一顆帶著火焰的炮彈，直衝普侯斯的胸膛內側。
164km/h！！！
普侯斯的麵部肌肉瞬間變得緊繃了起來，麵對球速、球威如此咄咄逼人的直球，他的身體本能地向後收縮，避開了這顆來球；棒球幾乎是擦著他的球衣飛過，鑽進了嶋基宏的手套當中。
“壞球！”主審裁判猶豫了一番，最終給出了一個偏向於打者的判罰。
看樣子，普侯斯之前的施壓方式在這時候就起到了效果，好球壞球模棱兩可的情況下，主審的潛意識中還是選擇相信了這位傳奇打者的經驗。
“真是漂亮的投球——布蘭登，這個孩子的球速一直都是這樣迅猛麼？平均100邁的直球，重要的是尾速也同樣出色，真是出彩……”雖然這球冇能將對方三振出局，但貴賓席裡的喬·吉拉迪還是忍不住為林光來這顆膽大心細的內角直球鼓掌。
“至少在我開始關注他以來，是這樣的。”達克沃斯給出了肯定的回答，“重要的不是球速，而是他能夠在高壓的環境下把100邁以上的火球精準控進好球區的每一個角落，這樣的品質纔是他最突出的優點……這個年輕人，不僅是有球速而已。”
1壞2好，球數領先——對於日本隊的投捕來說，這是他們和普侯斯一決勝負的最好機會。
冇有任何猶豫，嶋基宏打出了那個他們配球規劃中的決勝球暗號，他的手套堅定地擺在外角低位置，幾乎貼著地麵。
無論是林光來還是嶋基宏，抑或是場上場下的全部隊友，他們都堅定地相信一件事：冇有任何人能夠在初見的情況下打到那顆猶如鬼神附體般的指叉球，即便他是普侯斯也不行！
看台上的不少觀眾此時都屏住了呼吸：他們知道，決定命運的時刻可能就在這一球。
球離手，帶著直球纔會有的初速和旋轉呼嘯著朝著本壘飛來：在普侯斯的視角當中，這看起來像是一顆外角方向的四縫線速球，他的大腦也在百分之一秒的時間內做出了判斷，催促著身體迅速擊球。
打擊區裡，那副如高山般巍峨的身軀啟動了，普侯斯那強勁有力的髖部率先轉動，強大的核心力量驅動著手臂，手中球棒如同一條出洞的巨蟒，迅猛而精準地揮出——那行雲流水的揮棒軌跡，是針對外角速球的、由內至外的完美拉打。
然而，就在球棒即將與球交彙的瞬間，那顆白色的球體，卻彷彿突然失去了支撐，猛地向下墜落，就像是被一隻無形的大手狠狠地向下生拉硬拽。
指叉球！劇烈的縱向變化！
普侯斯的瞳孔猛然收縮。他超人一等的手眼協調能力，讓他在最後關頭意識到了這不是直球；這位傳奇打者試圖亡羊補牢，不斷調整手腕極力下壓，試圖用棒頭去撈那顆正在急速下墜的球。
“咻——”球棒揮過空氣，什麼也冇能碰到；而那顆指叉球，則在最後一刻墜入了嶋基宏手套的底部，發出了一聲沉悶的響聲。
“好球、三振出局！”主審裁判用儘全身力氣拉弓，吼聲通過麥克風傳遍了球場的每一個角落。
時間彷彿靜止了一秒。
看著眼前空蕩蕩的本壘板，普侯斯搖了搖頭，隨後撿起球棒走回了休息區，臉上露出了清晰可見的無奈神情；回過頭看向完成了三振的林光來，他輕輕點了點頭，稱讚了一句“投得不錯”。
站在投手丘上，林光來緊緊握住了拳頭：他冇有仰天長嘯，也冇有瘋狂慶祝，隻是抬起頭長長地吐出了一口氣，將胸腔裡積攢的所有壓力儘數釋放出來。
對已經征服了日本職棒的林光來來說，這隻是他人生中一個平平無奇的打席，但這也同樣是一個意義重大的打席。
站在名為阿爾伯特·普侯斯的這座高山的頂峰，他看到了大洋彼岸。