隨著日程進入五月中旬，又到了一年一度的交流戰環節——在交流戰開始之前，主動調整球隊節奏的軟銀隊暫時以6個勝場的差距領先身後的日本火腿，和目前位居第一的歐力士之間也隻有2個勝場的差距，穩固排名的同時繼續保持著對後者的持續壓迫。
雖說交流戰的比賽很多時候對聯盟內部的戰績排名不會造成太大的影響，但秋山幸二仍然展現了相當程度的重視：
一方麵，蚊子再小也是肉，一個季中賽事的優勝雖說冇什麼大用，但對鼓舞球隊士氣、提升球員狀態確實能起到積極作用，比如去年開局不利的軟銀隊正是靠著交流戰優勝的成績重新回到正軌的；
另一方麵，交流戰期間的對手較為陌生，隻要稍不留神就很容易失速，從而導致戰績在這一個月裡急速下滑——就好比去年的西武獅，在交流戰前還高居洋聯榜首，交流戰之後甚至直接落到了B班，直到賽季尾聲才勉強搭上**戰末班車。
今年的軟銀倒不像去年那樣，對**戰的優勝有什麼特彆的執念，但這並不就代表著他們無慾無求；至少，爭取在這一個月裡繼續縮小和歐力士的勝場差距，仍然是他們的主要目標。
尤其是在賽程安排出爐、軟銀的首個係列賽對手確定之後，秋山幸二就更是拿出了自己最強的全主力陣容出戰：
今天晚上，本賽季迄今為止先發7場，拿下5場勝投、防禦率僅僅1點台的林光來將擔任先發投手；打線的安排上，“10億打線”一字排開，儘顯強打本色。
至於為什麼選擇這麼做的原因其實也很簡單：在秋山幸二的預想當中，今天的這個對手正是軟銀隊本賽季王圖霸業的最大假想敵——
冇錯，軟銀隊交流戰的第一個對手，正是東京讀賣巨人隊。
作為目前現存的、曆史最悠久的職業棒球球團，讀賣巨人隊在日本的地位基本可以對標大聯盟的紐約洋基隊、足球裡的皇家馬德裡、籃球裡的波士頓凱爾特人，是日本棒球的象征、“豪門中的豪門”。
在過去許多年的各種全國範圍內的調查中，無論是「最喜愛的球隊」還是「最討厭的球隊」榜單，巨人隊都高居榜首：
之所以受人喜愛，巨人隊的獨門秘訣就是“常勝”：本著「職業棒球手應是日本上班族的楷模」的信條，巨人隊采用軍事化的嚴格管理，形成軍隊般嚴明紀律的同時，也讓他們成為了不敗之師。
日本職棒曆史最多的日本一頭銜、中央聯盟最多優勝記錄、自建隊以來最長的無冠記錄也就是3年，也是12球團當中唯一一家完成過日本一9連霸偉業的隊伍……
而之所以受人厭惡，就在於巨人隊總是會對各個小球團的明星球員發動鈔票攻勢，將彆家球團耗費大量資源培養出來的球星拐走；此外在曆史上，巨人隊還曾經有過仰仗自己對職棒的巨大影響力而修改聯賽規則，從而讓規則對自己更為有利的先例。
但拋開這些其他的因素，對於在日本職棒打拚的球員來說，成為「巨人軍」的一員應該就是他們當中大多數人畢生的夢想：
凡是被巨人隊鎖定的球員，都會收到一份豐厚到難以拒絕的報價，這其中除了明麵上的數字之外，還有許多場內場外的隱形收入。
巨人隊擁有全日職棒數量最多、質量最高的頂級讚助商，並且全部都是深度繫結合作。成為巨人球員，就代表著進入這些讚助商的視野當中，各個品牌在讚助時絕對傾向於優先考慮；
同時，巨人隊的周邊商品的銷售額，長期占據日本職棒12球團總銷售額的30%以上，甚至在某些年份接近一半——這種壟斷級彆的市場占有率，也讓巨人的球員們可以獲得相對其他球團更加可觀的分成。
而巨人隊最核心、最無法複製的優勢，就在於他們背後的母集團，讀賣新聞。坐擁《讀賣新聞》和日本電視台兩大王牌，巨人隊擁有著無與倫比的曝光度、全麵鋪設的宣傳渠道以及大量的“泛粉絲”群體，也讓他們成為了全日本無人不知、無人不曉的“國民代表”。
優厚的薪資、冠軍的頭銜、遠超其他球團的媒體曝光度……這當中無論哪一個都是難以拒絕的條件，而巨人隊則能夠同時開出三個——試想一下，會有人能夠拒絕這樣的邀請嗎？
“無論是第幾次來東京巨蛋，都不由得要感歎一下，巨人不愧是巨人啊……”坐在東京巨蛋的客隊更衣室裡，林光來望著周圍可以說是“金碧輝煌”的設施，心中不由得發出了這樣的感歎。
“確實，不但客隊更衣室都裝修得這麼豪華，就連各種吃的喝的也都是免費提供的大牌貨——媽的，東京佬真是有錢啊！”林光來的身邊，柳田悠岐也發出了類似的感慨；隻不過作為廣島東洋的死忠球迷，他對於老是挖走自家明星的巨人隊可冇有多大好感。
“今天晚上，一定要給巨人隊一點顏色瞧瞧！”柳田悠岐就這麼握緊了拳頭，朝著林光來詢問道，“光來，你也會和我一起的吧？”
林光來點了點頭，“那當然了，畢竟今天的比賽，我以前的隊友們可是來現場觀戰了來著——說什麼也得好好表現啊！”
“有你這句話我就放心了。”柳田悠岐點了點頭，“今天的目標——打倒巨人！！！”
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當軟銀的球員們從更衣室裡走出，來到東京巨蛋內部的時候，一股洶湧澎湃的威壓立刻撲麵而來：從客隊的球員區域這邊放眼望過去，整個看台都是一片無邊無際的橙色海洋。
巨人隊的棒球帽、球衣、應援毛巾，以一種近乎絕對的覆蓋率，統治了東京巨蛋幾乎每一個角落；而屬於軟銀隊球迷的零星幾點黃色，就像驚濤駭浪中的一葉小舟，眨個眼睛的功夫就會瞬間被吞噬。
四麵八方的看台上，懸掛著許多麵巨型的球衣旗幟，上麵印著的則是曆代巨人傳奇球員的背番號碼和姓氏：1號王貞治、3號長嶋茂雄、14號澤村榮治、34號金田正一……這些已經被巨人隊永久退役了的球員號碼就這麼被展示了出來，就像是一種無聲的示威；而在更高處的看台上，20多麵日本一錦旗一字排開，更將這種精神上的威壓上升到了全新高度。
然而，哪怕是這樣幾乎已經做到了極致的視覺壓迫，在聽覺感官的麵前也要敗下陣來：足以容納超過5萬5千名觀眾的東京巨蛋看台上，數以萬計的人聲、腳步聲、喇叭聲瞬間炸響，震的人頭皮發麻——然而就是這樣的聲音，還僅僅就隻是開幕小菜而已。
當巨人軍今天的先發球員逐一被介紹出場時，現場的音量又一次陡然攀升好幾個度：每一個名字被報出的同時，對應區域的看台上都會爆發出一陣雷鳴般的歡呼和掌聲，甚至就連歡呼和掌聲的頻率，都帶有強烈的秩序感。
這就是巨人隊引以為傲的應援文化：和熱情奔放、充滿了野性色彩的阪神式應援完全不同，巨人隊的應援團就像是這支球隊的精神一樣，奉行高度組織化、專業化的應援策略——在看台的每一處，都會有專門的應援團領袖，通過擴音器和精準的指揮，引領這片橙色海洋的節奏。
林光來就這麼站在客隊選手區的欄杆前方，他覺得自己不像站在一座球場裡，現場的空氣正在不停地燃燒。
而當一張蒼老的麵容緩緩走出球員通道的時候，山呼海嘯一般的狂熱浪潮居然奇蹟般地停滯了半秒鐘左右的時間，隨後再次爆發開來，攀登上了更高的高峰。
“女士們、先生們，讓我們用最熱烈的掌聲、最大的歡呼聲，歡迎今天的特邀開球嘉賓——”
“長嶋——茂雄——！！！”
在現場MC震耳欲聾的呐喊聲中，有著「Mr. Giants（巨人先生）」和「Mr. Pro Baseball（職業棒球先生）」綽號的長嶋茂雄穿著印有3號的巨人隊球服，邁著些許蹣跚的步伐，朝著現場的觀眾們揮手致敬。
“我去！”軟銀的選手區裡，柳田悠岐最先反應過來，“巨人隊瘋了吧？這麼一場普通的交流戰而已，他們居然把長嶋先生請過來了？這是要乾什麼呀？”
然而出乎意料的，冇有人迴應他的這番話；因為包括秋山幸二在內的軟銀眾人，此刻都陷入了短暫的失神當中。
就連打擊區旁，作為軟銀這邊始球式代表的林光來，臉上都出現了驚訝的表情。
對於日本人來說，「長嶋茂雄」這個名字意味著什麼？
英俊、正派、謙遜、熱血、刻苦、天資聰穎、朋友眾多、還有一次又一次在關鍵時刻力挽狂瀾的表現……在長嶋茂雄的身上，彙聚了日本人對於一個完美的日本棒球手的全部期待，他正是這樣的一個球員。
他也許不是那個世代最強的選手，但一定是整個20世紀最有人氣、最受球迷追捧和寵愛的棒球選手；日本人對於長嶋茂雄的喜愛，甚至已經達到了一種近乎癡迷的程度——
1965年，傳奇的野村克也達成二戰後第一個「三冠王」偉業的次日，全日本的所有體育報紙的頭版卻大肆報道著「長嶋茂雄結婚了！」的訊息；哪怕是今天，隻要長嶋住院或者出院了，相關新聞也一定是體育新聞的頭條，無論球界正在發生什麼重磅事件。
長嶋茂雄就像是一株向日葵，永遠沐浴在陽光之下，享受著人們的愛。
這位職棒的傳奇就這麼在上萬人的目光下，一步一步走上了投手丘，輕輕用腳平整著腳下的泥土；然後，在瘋狂閃動的快門和歡呼聲中，他從巨人隊的現任隊長阿部慎之助手中接過潔白的新球。
等到阿部在捕手席裡準備就緒，長嶋茂雄抬起頭，望向本壘旁打擊區裡準備就緒的林光來：這一刻，他眼中那種蒼老的渾濁消失了，身上所透露出的氣質隱隱約約之間讓人回到了上世紀60年代，那個屬於巨人隊、屬於「ON組合」的王朝。
手臂甩動，棒球投出。
這球的球速不快，球路也不算刁鑽——換作正式的比賽，這樣的球林光來有一個轟一個；但此時，他卻就隻是象征性地揮動了一下手中的球棒。
“啪”的一聲聲響，棒球落入了阿部慎之助的捕手手套當中；下一秒，東京巨蛋響起瞭如雷貫耳的掌聲。
阿部慎之助穩穩把球接住，然後像捧著什麼寶物一樣，小跑上投手丘將球送回長嶋茂雄手中；林光來也是走上前去，向這位棒球的傳奇致敬。
這是林光來第一次和長嶋茂雄見麵，但他能明顯地感覺到，對方的身上就好像時刻散發著光芒一般；在此之前，他還從未在誰的身上感受過同樣的氣場，哪怕是球員生涯甚至還要勝過對方一籌的王貞治會長也同樣如此。
“林君，早就想要和你見一麵了，好在今天有這樣一個機會——現在看來，我家老婆子說的果然冇錯，真人比電視上看起來還要英俊許多啊，哈哈……”長嶋茂雄用手輕輕拍打著林光來的後背，用溫和的語氣這麼說道。
很快，他又繼續開口道：“你的比賽，我也看過很多次了，打得真的很精彩，甚至可以說這過去10年、20年裡，還冇有高中生球員能像你這樣天生就有一種超級巨星的氣質——很好，這樣真的很好……”
“不過在我看來，現在的你離成為真正的超級巨星還差了最重要的一步——「作為王牌投手和第四棒帶領球隊奪冠是成為超級巨星的首要條件，失敗的球隊裡誕生不了超級巨星。」”長嶋茂雄頓了頓，“我想，作為近百年來最成功的高野球兒、三座甲子園冠軍的擁有者，這樣的覺悟你應該有吧？”
“當然了，長嶋桑——我想請您能夠留下來觀看一下今天的比賽……”林光來笑了笑，同樣輕聲細語地回答道，“我會向您展示我的覺悟的！”