日本棒球協會官方安排好的會議室裡，此刻已經座無虛席，到場的不但有入選此次U18代表隊、將在8月份作為日本代表出征韓國的高野球兒、負責本次領隊的監督和教練，還有一大批正在會議室最後方擺弄著攝像錄影裝置的官方媒體——本屆賽事，這些媒體將全程跟進，從頭到尾地將這一屆賽事的全貌都記錄下來。
這樣的安排，在此之前都是絕無僅有的待遇，據此也可以窺見從業人員們的一點心思：因為各種原因缺席了好幾屆後，無論是日本棒球協會還是高野連，他們對於這一支“史上最強U18”都抱有很高的期望——此次的大會，他們給這支球隊定下的目標就隻有一個，那就是冠軍！
既然調子起得足夠高，那相應的資源自然也要給夠：除了大量的媒體曝光外，本屆教練團隊的配置也相當豪華：
負責帶隊的總指揮，是日大三的小倉全由監督，作為耕耘高校野球界超過十年的從業者，他將日大三從一所一般水準的學校，帶成了全國上下首屈一指的棒球強校，帶隊拿下過春甲亞軍和夏甲優勝。
小倉全由最為突出的能力，就是他調教打線的水準：2002年那支奪得了優勝的日大三，通算.427的全隊打率至今無人能破；近一點也有林光來麵對過許多次，並給他造成了相當麻煩的“打線三本柱”。
兩位教練，則是來自長崎縣立清峰高校的吉田洸二監督和愛媛縣立今治西高校的大野康哉監督，前者曾拿下過春甲準優勝、後者則是07年國體大會的冠軍教頭，都是經驗極其豐富的名監督。
“在我們開始本次的集訓之前，我希望大家能明白一件事情，國際比賽和高中棒球完全是兩碼事，其中的差距大到超乎你們的想象……”
講台上，小倉全由正在向麵前的隊員們講述著國際賽事與日本高中棒球的不同，這種不同並非代表棒球的基本規則會發生什麼變化，更多的是一種關於對抗意識、判罰尺度等各種方麵的考量。
“首先，國際比賽當中啟用了DH規則，這點隻是提醒你們一下，人員的安排我們教練組會討論決定。”
“重點在於打擊這方麵，世界棒球協會規定，國際大賽必須使用木棒，這一點和高野有很大不同，對你們當中的許多人也是一個不小的考驗——接下來的訓練裡，我們教練組會幫助大家多熟悉木棒，並對你們的打擊方法和策略做出指導。”
“還有一點需要強調的事情……”說到這裡，小倉全由的話音停頓了下來，確保在場的每個球員的注意力都放在自己身上後才繼續開口道：
“國際比賽和甲子園的強度，是完全不一樣的——我說的不僅僅是對手的實力，更有身體對抗這方麵的事情；我希望大家到時候能做好心理準備。”
“現在抓緊時間，去訓練場開始練習吧！”
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投手訓練的牛棚內，此刻相當的熱鬨：日本棒協安排的場地條件相當優越，巨大的牛棚足以容納所有入選7名投手同時練習；較為寬闊的場邊位置，也給了攝製組和看熱鬨的選手們足夠的空間。
3位捕手在底線一字排開，7位投手兩兩分組依次進行投球熱身，林光來和藤浪晉太郎分到了一組，他們的捕手搭檔是同樣來自大阪桐蔭的森友哉。
“嘭——嘭——嘭——”
場地裡傳來藤浪晉太郎無比響亮的接球聲，這也同樣引得場邊觀眾們的一陣驚呼；站在他身後負責測速的林光來也不禁連連點頭咋舌：
從測速槍給出的數字來看，除了最開始熱身找感覺的幾顆球外，藤浪晉太郎之後投出去的球大都在150公裡以上，其中還有幾球能到155公裡乃至更高；而且從捕手接球的聲音來看，這些球的尾速也相當可觀，並不是那種中看不中用的空包彈。
哪怕放在現在的日職棒裡，能穩定投出這種豪速球的投手都很稀少，光從球速看這完全就已經是職業級彆的水準了——也難怪在春甲奪勝以後，作為優勝投手的藤浪晉太郎會被媒體認作今年選秀第一指名的大熱之一。
投了差不多二三十球之後，換林光來上場練習了。
當他走上球場的那一刻，場邊球員們的目光便都聚集了過來——這些人當中，有和他在正式比賽中交手過數次的對手，比如來自光星、大桐、智辯的選手；也有一些人，比如來自鈴木一朗的母校愛工大名電的濱田達郎，他還是第一次見到林光來，因此很期待對方的表現。
當然，這些人裡，也包括正在底線接捕的森友哉：作為捕手，他確實想要見識一下，這位媒體公認的高野第一投手能投出怎樣的球。
實話實說，前10顆球，森友哉是有些失望的：林光來投出來的球速雖然不差，差不多在147-150km/h的區間內，但從森友哉自己的接球感受來看，至少在球威這方麵，林光來展現出的實力遠遠不如他的隊友。
這幾球接下來搞得森友哉自己都有點懷疑了，如果林光來真的就隻有這種水平，那在他手上堅持了8局都冇能開啟局麵的大阪桐蔭豈不是更加實力不濟？
但很快，捕手手套的傳來的觸感就變得不一樣了起來：熱身完畢之後的林光來逐漸開始全力投球，他投出來的球速也越來越快——
150、151、153、152、154……測速槍上不斷跳動的數字讓站在林光來身後的藤浪晉太郎不斷挑眉；勢大力沉的棒球狠狠砸進捕手手套裡，也讓負責接球的森友哉感到有些震痛；球場邊上看熱鬨的球員們也一個個瞪大了眼睛，顯然受到了不小的驚嚇。
他們知道林光來的球速很快，甚至日本高校野球近百年曆史上最快球速記錄的擁有者，但這種力大磚飛的火球連發的場景，還是讓他們忍不住得嚥了幾口口水；此時此刻，這些球員們心裡想得最多的恐怕就是，如果換做他們作為打者的話，麵對這種級彆的直球，能有信心把球擊出嗎？
林光來的表現，也刺激到了其他正在練投的投手們：
有些球員本來還想趁機偷會兒懶，投球的時候不那麼用力；但當他們看到了林光來的表現後則紛紛收起了這樣的心思——高野第一人訓練都這麼用心，他們這些天賦本來就差不少的人又怎麼能如此懈怠呢？
而一旁的大穀翔平看到這一幕後，則是被激起了勝負心，投球的時候也逐漸把強度拉了上去——這可就苦了給他接捕的光星捕手田村龍弘，畢竟豪速球雖然很有魅力，但捕手接著是真的疼啊。
牛棚外，小倉全由麵帶微笑地看著場地內一片火熱的景象，滿意地點了點頭。