“右外野方向！棒球飛得很快——這球怎麼說？！”
“啊啊啊啊啊啊——！！！”
“出去了、出去了！！！這球直接飛出場外了！！！”
“林光來！全場比賽第一個打席！半決賽上的1分先製陽春炮！”
在林光來勻速繞著內野跑壘，踩完本壘板確認回到本壘後，甲子園外野的計分牌上，原先0：0的比分也出現了變化——在早稻田實的右側，一局上半的位置上，電子螢幕上的數字變成了“1”。
休息區裡的早實球員們紛紛將手探了出來，一個個同林光來擊掌慶祝起來——這支本壘打對於早實的意義可太重大了，相當於他們是帶著1：0的優勢開局的；有了這1分的優勢，接下來無論是進攻還是防守，球員們都能更放鬆、更敢於做動作，半決賽的巨大壓力瞬間就減輕了不少。
轉播鏡頭裡正在回放剛剛那支本壘打的慢動作，從放慢了好幾倍的慢鏡頭可以看出，藤浪晉太郎投出來的時速137公裡的變化球稍稍正了一些，冇有完全的壓到林光來的內角裡——然而就是這一到兩個球位的差錯，林光來卻一下子就把握住，並且擊出了先製一轟。
要知道，林光來手裡拿的，可不是高野專屬的高彈性係數金屬球棒——這支本壘打，可是用木棒打出來的！
自從1974年第56屆夏甲引入金屬球棒以來，日本高中棒球就迎來了量產本壘打的時代，包括原辰德、清原和博、鬆井秀喜等長距離打者就開始不斷出現；比起木棒，金屬球棒重量更輕、彈力係數更高，球員們使用的難度也要小很多，無論是揮棒速度還是棒球飛出去的距離，二者都不在一個檔次上。
能用木棒擊出本壘打，一方麵是對方投手這一球投得確實有點甜；另一方麵也代表了林光來對於擊球的理解和球棒的掌控力已經到達了全新的層次。
投手丘上，藤浪晉太郎用衣襟擦了擦臉上的汗，臉上泛起了苦笑的表情——一回戰對陣大穀翔平的時候，他也是在2壞2好之後被對手擊出了本壘打；果然，麵對這種級彆的打者，真是一點失誤都不能犯。
雖然終歸有點不舒服，但他的心情並未受到多大的影響：這屆比賽打到現在，他們大阪桐蔭最不缺的就是逆風局的經曆，還有整整九個半局的時間呢！
很快，藤浪晉太郎就用投球做出了實際的回答：接連麵對早實的二三四棒打者，他的招牌卡特球和指叉球大顯神威——2次奪三振、一個右外野高飛球接殺，大阪桐蔭冇有讓早實再繼續擴大優勢，乾淨利落地結束了一局上半的比賽。
當比賽來到了大阪桐蔭的進攻回合，他們也展現了球隊在進攻上的絕對耐心：
就和擺出了挑戰者姿態的早實一樣，大阪桐蔭的打者們也是以下位者的心態來挑戰林光來這位高中棒球第一人的；
哪怕整體實力獨一檔的強，他們的球員也冇有想著靠一兩個人個人英雄主義的發揮快速扳平比分，而是耐心地和林光來糾纏，適應對方投球的同時，再趁機多多消耗一番體力。
很顯然，比賽來到了現在這個階段，大阪桐蔭的教練組已經洞悉了現如今這支早實的最大弱點：
無論是進攻還是防守，他們都太依賴林光來的發揮了——離開了林光來的早實，就像是紙糊的老虎，恐怕連來到甲子園的資格都冇有。
過去的三場比賽裡，同時作為球隊進攻和防守的核心，林光來既要投球又要打擊，上壘之後還要執行各種壘上戰術，這意味著他的消耗要遠比一般球隊的王牌大得多；
去年的那支早實，替補席上坐著內田聖人這樣成熟的繼投，強力打線的支撐也讓林光來往往隻需要作為終結型打者出現；
而現在，田中正義的天賦雖然也不錯，但他的成長速度終歸還是有些慢、整體還不夠成熟；神經刀一般的打線也不能在進攻時穩定地給他支援。
無論林光來再怎麼天才，他也隻是個**凡胎的普通人；隻要是人，就絕對無法突破物理規則的限製——所以西穀浩一現在還能穩坐釣魚台，因為他始終相信，隻要他們大阪桐蔭能一直這麼貫徹戰術打下去，就算是機器人也會出現漏洞。
對於大阪桐蔭這種戰術體會最深的，除了他們自己的球員外，也隻有此刻站在球場上的當事人了：
比賽開始之前，林光來還想著要在這場比賽中儘可能節省用球數，爭取完投全場；但這個目標，在比賽開始冇多久之後便宣告破產。
為了好好“招待”林光來，除了因傷缺陣的田端良基之外，西穀浩一在挑選今天的先發九人時，最先考慮的就是他們的打擊能力——可以說，現場球場上的大阪桐蔭球員，全都是個頂個的強棒打者，哪怕是身為投手的藤浪也不例外。
大阪桐蔭的打線水平要比之前的任何隊伍都高出至少一個檔次，作為球隊麵對大阪桐蔭進攻的第一道防線，林光來隻覺得他們的進攻如同狂風驟雨一般：
在堅守本壘紀律的同時，他們的每一個打者都極具侵略性，給作為投手的自己施加了巨大的壓力，也讓早實的守備球員們異常狼狽。
儘管林光來力保城門不失，球隊也一直保持著1分的微弱優勢，但在現場以及電視機前的觀眾們看來，攻勢漸起的大阪桐蔭追平比分大概率隻是時間問題。
你來我往、不斷糾纏之間，比賽不知不覺地已經走完了七局：
“大阪桐蔭，真是厲害啊……”阿爾卑斯看台上，支援早實的女孩們不由得發出這樣的感歎——在她們眼裡，自家球隊整場比賽就好像是在刀尖上起舞，幾次危局都差一點冇能挺過去；
與此同時，對麵的看台上，也同樣有大阪桐蔭的支援者送上了對於差不多的讚歎和抱怨：
“唉……真不愧是林光來啊，實在是太強了——好幾次我都覺得我們要打出一波流的攻勢了，結果總是被他硬生生給掐斷，這傢夥來打甲子園，真的不犯規嗎……”
“就是啊！高野連怎麼搞的，這種級彆的選手乾脆直接去參加職棒選秀就好了，打高野簡直就是作弊啊！”
當然，也有一些閱曆豐富的老觀眾表達了對於自家球隊的擔憂：“現在這種情況，完全不行啊……馬上都要第八局了，還一直打不開局麵，球員們的心態真的還能保持下去嗎……”
這樣的擔憂並非冇有道理：大阪桐蔭作為本場比賽掌握了優勢的一方，前麵七局當中曾發動了數次有威脅的進攻，也把握住了對手失誤的機會上壘，甚至有一個半局，他們在零出局的情況下把兩位打者送進了得點區，怎麼看都是必然得分的局麵，但凡抓住一次機會就能直接把早實打崩盤；
但每每到這種關鍵時候，林光來卻總是能搶到致命的出局數：他先是快速三振掉了一棒的大西友也，又在麵對二棒水本弦的時候將對手逼迫到2好球絕境，用刁鑽的變化球騙到對方揮棒，幫助隊友完成了一次“3-6-3”雙殺。
其實從慢鏡頭來看，水本弦原先的意圖應該是想要把棒球破壞出界，為自己再爭取一個擊球的機會；誰曾想這球居然陰差陽錯地被他打進場內，還正好朝著早實一壘手那裡飛了過去，被對手抓了個正著，連帶著原先壘上的隊友都冇反應過來。
這時候，即便是身經百戰的西穀浩一都有些冇轍，他完全冇想到林光來能在自己的消耗戰術下堅持這麼久。
從1993年成為部長、1998年接任監督以來，這種級彆的天賦，他也是第一次見到——能在大阪桐蔭這條彙集了全國最頂級天賦的打線下撐這麼久，即便作為對手，西穀浩一也不得不稱讚他一句：
“僅僅他一個人，就好像一整隻軍隊一樣！”
大阪桐蔭的選手區裡，因為久攻不下的原因，球員們有些心浮氣躁；察覺到球員們的心態有些不對，西穀浩一迅速展現了他作為監督的威嚴，朝著麵前的球員劈頭蓋臉訓斥起來：
“看看你們現在這副樣子！這是想要贏下比賽的人會有的樣子嗎！該積極揮棒爭取下分的時候猶猶豫豫、要堅守本壘板紀律的時候又老給我瞎揮棒——你們這是在乾嘛？過家家嗎？”
“這是甲子園的半決賽！是我們大阪桐蔭從來冇有到過的舞台！你們的對手也不是縣大會第一輪裡碰到的無名之輩！哪怕他們現在實力下降了，他們也是去年的春甲優勝！”
“你們要是還帶著現在這種心態去打球，我保證這場比賽，你們就會成為林光來的背景板！等以後高野節目組做經典比賽統計的時候，這場比賽會被拿出來、被全國幾十萬的觀眾觀看無數遍！而你們當中的許多人，到時候也就隻能坐在電視機前麵陪笑臉！”
“告訴我！你們願意變成這樣嗎！！！”
“報告監督！我們不願意！！！”西穀浩一這番近乎於羞辱的話語激起了隊員們的勝負欲——他們都是來自各地的優秀球員，來到桐蔭的理由也是為了追求優勝，自然不會願意充當彆人封神戰役的背景板。
“很好！那接下來的比賽，就讓我看看你們想要進決賽的決心！能做到嗎！！！”
“報告監督！我們一定做到！！！”
眼見球隊的氣氛提振不少，上一秒還在暴怒當中的西穀浩一，下一秒又變得春風和煦了起來；用目光掃視了站在他麵前的全體隊員，就好像想到了什麼似的，西穀浩一語氣溫柔地開口道：
“我知道，從一回戰開始，我們碰到的每個對手都很強，大家都很累、打得都很辛苦。”
“我也同樣知道，大家也冇少在私底下抱怨過抽簽、抱怨過運氣，認為我們要是抽中了另外的一個半區肯定能輕鬆上不少。”
說到這裡，西穀浩一頓了頓，又一次望向了身前的球員們；在他目光的凝視下，有一些球員則不好意思地低下了頭。
“冇有人知道我們如果被放到另一個半區會發生什麼，也許我們確實會很輕鬆地就打進決賽，不需要每場都和對手拚到最後——如果這樣想能讓現在的你們變得舒服一點，那就去暢想一番吧！”
“但是，孩子們——不要去美化那些我們從未走過的道路，我們的路，就在我們腳下！”
“我們是誰？我們是大阪桐蔭！你們當中的每一個人，都是我還有球隊的專業人士從全國各地的球兒當中挑選出來的！要相信你們自己、相信你們的隊友就是全國最好的一批球員！”
“是，比起我們的對手，我們的運氣確實差了一些，但這難道不也意味著，正因為我們足夠強大，所以才能走到今天嗎？”
“花捲東、九州學院、浦和學院……這些球隊要麼就是整體實力強大的A級隊伍，要麼就擁有著天才的球兒——可是，他們都成為了我們的手下敗將！因為我們絕對強大！”
“在絕對的實力麵前，那一點運氣終歸不過是敗者的藉口罷了——現在！走上球場，先用你們的決心守下這個半局；然後八局下半，讓我們和對手一決高下！”
在西穀浩一的招呼之下，大阪桐蔭的球員們動作迅速地走到球場當中，在自己的守備位置落定，內外野之間分彆傳接球熱身。
很快——
“三出局！雙方交換場地！”
早實這邊的進攻並冇有能創造太多的威脅，八局上半登場的三位打者都冇能夠完成上壘，包括林光來自己，也是被藤浪晉太郎投出來的一顆球誘騙到揮棒，最終被封殺在一壘之前。
但此時此刻，林光來已經冇有力氣再去思考剛剛那個打席他犯下的錯誤了——一回到選手區，他整個人直接癱坐在了替補席上，一邊喝水補充體力，一邊大口地喘著粗氣：
連續作戰的疲勞、進攻防守一把抓的壓力在此刻全部爆發了出來，除了肩膀和手肘處隱隱作痛，林光來還覺得自己此刻有些喘不過氣，就連話也不想說一句。
還冇休息多久，在裁判的催促以及監督擔憂的目光中，林光來一步一個腳印、緩慢地走上了投手丘。
“哈啊——！！！”在全場觀眾的注視下，投手丘上的他大吼了一聲，隨後眼中精芒暴射，身上的疲憊好像瞬間一空。
這下，所有人都知道，這場比賽最關鍵的時刻，到了。