站在投手丘上，吉永健太朗感覺自己身上的每一塊肌肉都緊繃著，整個身體都出一種戰戰兢兢、瑟瑟發抖的奇怪狀態。
他知道，自己心底確實是有些害怕了。
稍稍將頭偏轉幾分，用餘光向身後外野上空碩大的計分牌望過去——早稻田實6：0日大三的比分宛如一把尖刀，血淋淋地插在了吉永健太朗的身上，將他的傷疤不斷撕扯開來暴露在空氣當中。
吉永健太朗知道，這場比賽打到現在為止，幾乎所有的丟分都是因為自己造成的——哪怕他都已經選擇了逃避和林光來的正麵對決，卻仍舊無法避免比分被持續拉大。
他是一個對自己要求很高的人，甚至有些時候在彆人的眼光裡，他整個人甚至有些偏執；每次當球隊陷入困境的時候，吉永健太朗總是會下意識地去壓力自己，認為都是因為自己做的不夠好纔會導致球隊輸球。
正如小倉監督對他說的，這樣的心態就是一柄雙刃劍，能傷人但也會刺傷自己：
去年夏天的西東京大會，半決賽麵對日大鶴丘的時候，當時還是球隊二號先發的吉永健太朗被監督委以重任，在球隊4：2領先的情況下替換山崎福也上場；
可結果就是他被日大鶴丘的攻勢給徹底打爆，葬送了原本大好的局麵，也讓三年級的山崎福也前輩帶著遺憾離開。
從那場比賽結束後，吉永健太朗就和瘋了一樣，在日常的訓練中以近乎自虐的方式對待自己，完全不把自己的身體當一回事——也正是憑藉這樣的意誌，他才重新獲得了監督和隊友們的信任，坐穩了王牌投手位置的同時，帶領日大三拿下了神宮大會的優勝。
從秋天開始，日大三已經半年多冇有輸過哪怕一場球了，吉永健太朗也以為自己已經徹底從那次失利的苦痛當中走了出來；
然而今天，在阪神甲子園球場的投手丘上，夏天的那種感覺又再次如同潮水一般朝他湧了過來——吉永健太朗感覺自己現在就像是被浪潮席捲的浮萍，在海水的包裹中即將窒息。
上一次和林光來正麵交手的經曆，絕對是吉永健太朗此生難忘的經曆：
九局的比賽裡麵，他壓製了早實所有的打者，卻在麵對林光來的時候被他單場比賽敲出三支本壘打——如果不是自家打線那天的狀態實在勇猛，恐怕那場決賽的結果還不好說。
也正是因為那場比賽，日大三今天在對付早實的時候，纔會連續選擇敬遠林光來——他們確實是被他上次的表現給打怕了。
但現在，這個計劃已經宣告破產：一出局、滿壘，這時候再選擇保送就等於直接送分給對手——先不提觀眾們在看到這種行為後會怎麼樣，光是日大三場上的這些球員們都會瞧不起自己。
敏銳地察覺到了自家投手心態的微妙變化，本壘後的捕手區裡，鈴木貴弘再一次站了起來，叫了一個暫停後將內野的隊友們全部召集過來，徑直走上了投手丘。
纔剛上到投手丘，鈴木貴弘就將手搭到了自家投手的肩膀上，目光直視著他的眼睛，認真地說道：
“健太朗，你又在胡思亂想了——還記得我們之前說過的嗎？投你自己想投的球！身為你的捕手，無論什麼樣子的球我都會攔截下來的！”
鈴木貴弘的這番話引起了其他人的共鳴，先發九人中唯一一個二年級，一壘的金子淩也拍了怕自己的胸脯，信誓旦旦地朝著吉永保證道：
“是啊，健太朗桑，彆想那麼多了——才6分而已，憑我們的進攻能力，比賽還有得打！抓緊時間結束這個半局，然後讓我們開始反擊吧！”
看著環繞在自己周圍不斷鼓勵著他的隊友，吉永健太朗心中感動，重重地“嗯”了一聲。
等到日大三的守備隊員們紛紛回到了自己原本所在的位置，這個打席也正式開始。
吉永健太朗深吸一口氣，將心中的煩惱與苦悶全部吐出，然後滿懷著堅定的信念抬起了前腳，身體朝著本壘方向壓了下去——在腰腹扭轉的帶動下，他的手臂像一條鞭子般猛烈甩動，棒球從他指尖竄出，朝著本壘強襲而去。
這球直衝著林光來的內角低位而來，球路卡得很死，是會讓打者感到不舒服的位置——大腦短暫地斟酌一番後，林光來選擇將這顆球放過去，後麵再作打算。
“好球。”
“哦斯——！！！”
當本壘的主審做出好球宣判的同時，投手丘上的吉永健太朗也大聲地呐喊了出來——這一局他打得並不好，他太需要這樣的一個機會來釋放自己的情緒了。
見自家投手投出瞭如此漂亮的好球，日大三場上的眾人也絲毫不吝惜他們的誇讚，“好球”“好投手”這樣的話語如同不要錢一般往外冒，本壘後的鈴木貴弘還豎起了大拇指，示意自己的搭檔投得好。
對於對手這樣顯得有些過分激動的行為，林光來冇有什麼反應；他隻是先走到打擊區外稍作調整，隨後麵無表情地再次準備好打擊的姿勢。
第二球。
“鏘——！！！”
這球被林光來咬中，然後高高飛起，朝著外野深遠處倒飛出去——吉永健太朗心底一沉，隨後迅速轉身朝著外野望去。
在觀眾們遺憾的感歎聲中，棒球貼著甲子園球場的邊界杆飛上了看台——隻不過是在界杆外側飛出去的。
看到這裡，吉永健太朗纔將憋著的一口氣重重吐了出來；他的心裡也有些七上八下的：真的就隻差一點，隻差一點，他就又要重溫半年前的噩夢了。
但不管怎麼說，現在日大三這邊2好球優勢在手，他們的選擇一下子多了起來，不用再像之前那樣急切了。
在嘗試了兩次用壞球引導林光來揮棒未果後，作為捕手的鈴木貴弘決定在接下來的這一球和林光來決出勝負。
高位偏內，直球，全速——在用暗號下達完這一回合的配球後，鈴木貴弘擺好了蹲捕的姿勢，用堅定的眼神望著自己的搭檔，在心底呐喊道：
“投過來吧，健太朗——讓全日本的所有人，看看你的強大實力吧！”
“嗖——”棒球應聲飛出，迅猛地朝著本壘處飛了過來——這一球吉永健太朗已經做到了自己的最後，和捕手提出的要求完全一樣。
看到球之後，鈴木貴弘心下一喜，當即張開了寬大厚重的捕手手套準備接球。
然而——
“鏘——！！！！！！”
預想之中棒球同捕套相撞的巨大響聲並冇有出現，取而代之的則是球棒產生的尖銳爆鳴。
在超過三萬五千雙眼睛的注目之下，棒球高高飛起，隨後迅速墜落，落到了甲子園深綠色的看台之上。
從棒球被林光來打到的那一刻，吉永健太朗本來已經有所好轉的臉上再一次失去了神色；麵對這次被擊打出去的棒球，他甚至連轉身的力氣都冇有了——巨大的、清脆的撞擊聲已經提前告訴了他這一球的結果。
早實的隊員一個接一個從他身邊跑了過去，沿途留下的是他們的歡呼聲。
而吉永健太朗此刻卻已經失去了喜悲——他隻想趕快結束這場比賽。