時間不斷地流逝，屬於夏日甲子園的狂熱氣氛也逐漸冷卻了下來；隨著新學期的到來，早稻田實業棒球部也逐漸迴歸到了日常的節奏當中。
王貞治紀念球場當中，擊球時球棒發出的脆鳴聲此起彼伏，共同構築成了美妙的樂章——在二年級的帶領下，早實的一年級們正在做著日常的打擊練習。
站在球場的另一邊，和泉實關注著自家部員的同時，腦子裡一直在思索著接下來的建隊方案。
國民體育大會之後，早實棒球部的三年級前輩們便從球隊引退，不再參與社團活動；身為三年級，他們要好好決定自己以後的進路——是繼續升學還是搏一搏進入職棒的機會，這是每一個即將畢業的高中棒球少年需要思考的問題。
同全日本的所有學校一樣，早實的棒球部如今正處於世代交替的陣痛轉型期：隨著大量實力強勁的三年級部員引退，早實的整套首發陣容都需要進行一次傷筋動骨的大換血。
在明年春天的新一屆高一入學之前，球隊隻能通過內部挖潛的方式來儘量填補實力上的空缺。
唯一的好訊息，可能就是作為私立名門，即便是早實棒球部的低年級的部員們，他們本身所具備的實力也要比一般的公立學校的球員高上不少；
但畢竟這裡是私立名門雲集的東京，整個日本高野界競爭最激烈的幾個地區之一。
秋季大會和夏甲的地方預選賽不同，整個東京地區的所有球隊都會被放在一起捉對廝殺，其競爭之激烈與殘酷是其他地區難以想象的。
因為參加了夏甲、並且走到了最後幾個比賽日的緣故，留給這支全新的早實磨合的時間很少；距離秋季東京大會開幕還有不到一個月的時間，身為球隊的監督的和泉實也就纔剛剛確定球隊正選九人的名單。
內野組方麵，重信慎之介的守備位置從三壘手變為二壘手，作為今夏的絕對主力之一，他和真鍋健太將會是接下來一年裡早實棒球部不可動搖的二遊組合；
至於一壘手和三壘手的空缺，根據新學期以來訓練和熱身賽的狀態，和泉實監督分彆選擇了二年級的萩生田光一和一年級的江間拳人擔任先發。
外野方麵，二年級的佐藤健和一年級的八木健太郎將分彆作為左外野手和右外野手先發；居中的則還是安田權守——在這支全新的早實隊伍裡，他作為外野守備的核心，話語權將會大大增加。
至於投捕組合的選擇，因為林光來去美國比賽的緣故，這段時間的練習裡，早實的先發投捕是二年級的內田聖人和渡邊琢也——雖然這麼說可能有些不太好，但內田聖人目前的實力，在碰到強隊的時候還是有些不太夠看。
這段時間的訓練裡，一年級的上杉雅之表現非常亮眼，尤其是他對於場上局勢的把握和判斷，都讓和泉實感到有些驚豔——考慮到他和林光來的默契程度，和泉實同樣也在思索著讓這對一年級投捕搭檔的可能性。
此外，如果內田聖人一直冇能有什麼巨大的進步的話，尋找一個能幫助林光來分擔部分比賽壓力的中繼投手，這個任務也需要迅速提上日程。
儘管從表麵上看來，早實是今夏甲子園賽事的四強球隊，作為名門實力的退步也冇有那麼大；但在表麵的花團錦簇之下，仍然潛藏著隱憂——時間不等人，和泉實也有些煩腦。
就在和泉實低著頭瀏覽手中的各式資料時，不遠處的球場內，隊員們突然騷動了起來。
聽著球場裡傳來的嬉鬨聲，和泉實抬起頭，剛想訓斥一番嬉皮笑臉、不認真訓練的自家隊員，卻在人群的中央看到了一張熟悉的臉龐——
被興奮的隊友們圍在中央，身形挺拔的林光來穿好了球隊的訓練服，臉上帶著俊朗帥氣的笑容，整個人顯得英姿颯爽、朝氣蓬勃。
僅僅從氣質的變化，就可以看出這一趟美國之行給他帶來的好處——曾經那個顯得有些稚嫩、臉上市場帶著一抹羞澀的大男孩，如今變得自信且堅定；平靜的外表下，是鋒芒畢露的少年意氣。
看到愛徒的這番成長，和泉實心中甚感欣慰；但明麵上他還是擺出了一番不滿的樣子，對著自家的隊員們訓斥道：
“看看你們這副吊兒郎當的樣子——最近的訓練賽是打得很好嗎？——趕緊給我認真訓練！”
被監督嚴厲訓斥了一番，棒球部的部員們瞬間作鳥獸散；在和泉實監督的招呼下，林光來一路跟著他走進了監督辦公室裡。
剛剛在沙發上坐下，和泉實就開口道：
“光來，怎麼一回來的第二天就來了，我不是讓你好好休息幾天再來訓練嗎？”
“是我自己的想法，監督，我還是想早點回來和大家一起訓練——畢竟，秋季大會很快就要開始了，我還冇有和新球隊磨合過呢。”
聽到對方的回答，和泉實心裡感到十分滿意；隨後就著關於美國的話題展開，林光來向和泉實展現了自己在美國這段時間的收穫。
望著侃侃而談的林光來，和泉實笑著問道：“光來，我看媒體發回來的新聞，這次日美交流賽，你打得相當不錯；無論是打擊還是投球，在麵對美國選手的時候都能不落下風。”
“這次的比賽裡，應該學到了不少東西吧。”
聽到這話，林光來有些不好意思地撓了撓頭：
“哈哈，其實也不止是我一個人打得好，其他很多選手錶現都很不錯，比如履正社的山田前輩、還有興南的我如古前輩，他們也受到了不少嘉獎的。”
本次日美親善高校野球大會，日本隊兩場大勝一場小負，可謂是占據絕對優勢；而日本高校代表隊裡年紀最小、表現最亮眼的林光來，儼然已經被一部分媒體打上了“10世代第一高中生”的名號。
“那既然如此，”和泉實猶豫了一番，隨後彷彿下定了決心一般，緩緩開口道：
“光來，你願意在接下來的兩年多裡，擔任球隊的主將嗎？”