第3章 初識“夕陽紅”樂隊------------------------------------------，比星燦預想的要順利得多。、氣質乾練的女性在聽完了香澄活力四射（偶爾需要沙綾從旁補充說明）的請求，以及星燦自己更為條理清晰的陳述後，用那雙銳利卻並不苛刻的眼睛打量了他片刻，又詢問了幾個關於簡單器械操作和體力的問題。“我們這裡確實偶爾需要臨時人手應對繁忙時段或大型演出前的準備。”凜凜子店長最終點了點頭，從櫃檯下拿出一份簡單的臨時工協議，“時薪平日1100日元，演出日1350日元。工作內容主要是後台支援：清洗和維護咖啡區的設備，協助搬運、整理樂器與音響器材，演出前後的一般清掃。工作時間不固定，根據需要安排，可以接受嗎？”“完全可以。非常感謝您，店長。”星燦接過協議，心中一塊大石落地。這份工作不僅解決了最緊迫的生存問題，更重要的是讓他獲得了留在RiNG這個“舞台中心”的正當身份。“那麼，今天就可以開始熟悉環境了。你的……住處，”凜凜子店長頓了頓，目光掃過旁邊一臉期待的香澄和努力裝作不在意的有咲，“就暫時按香澄說的，使用後麵那間閒置的儲物室。不過，隻能作為臨時過渡，一旦找到更合適的住所，必須立刻搬離。RiNG畢竟是營業場所，明白嗎？”“是，給您添麻煩了，我一定會儘快找到固定住處。”星燦鄭重承諾。，在Popipa眾人（主要是香澄）熱情的幫助下，那間堆滿舊海報、閒置燈架和雜物的儲物室被迅速清理出一個角落，鋪上了裡美從家裡帶來的、乾淨但略顯陳舊被褥。星燦為數不多的行李——一個揹包、一袋便利店食品，以及最重要的機車鑰匙和證件，被妥善放好。Vulcan S則被允許臨時停放在RiNG後巷相對隱蔽的角落，用店長提供的防塵罩仔細蓋好。“RiNG臨時工”生涯，就此倉促卻踏實地開始了。，一個平凡的下午。，在咖啡吧檯後麵仔細拆解著意式咖啡機的部分部件，進行每日的清洗工作。濃重的咖啡渣氣味和蒸汽的餘韻瀰漫在鼻尖，手上沾染了清洗劑的滑膩感。工作瑣碎，甚至有些枯燥，但他做得很認真。這不僅關乎報酬，更是一種“錨定”——用切實的勞動，在這陌生世界換取立足之地，讓他飄忽的心漸漸落到實處。，RiNG正門方向傳來一陣說笑聲，混雜著樂器箱輪子滾動的聲音與輕快的腳步聲，由遠及近。“啊，是Afterglow的各位吧？今天預約了B2排練室，從下午兩點到五點。”前台的聲音傳來。“是的，麻煩您了~”“下午好！”、語調各異，但同樣充滿活力的女聲迴應著。
Afterglow。
星燦手裡的清洗刷停頓了半秒
“來了，夕陽紅樂隊。”
他在心裡默唸。雖然早有預料會在RiNG遇到其他樂隊，但冇想到這麼快。他微微側身，藉著吧檯陳列架的縫隙，向大廳方向望去。
率先映入眼簾的是一頭烏黑的頭髮，左臉頰的頭髮挑染著鮮豔的紅色。少女身姿挺拔，揹著黑色的吉他箱，步伐利落，帶著一種自然而然的領頭氣質。是美竹蘭。她正微微側頭，對身後的同伴說著：“……所以說，那段過渡還需要再磨合一下，節奏還是有點微妙的不協調。”
“是~是~蘭你又開始較真了。”接話的少女聲音明亮，笑容燦爛，棕色的短髮顯得十分可愛，隨著她的動作活潑地晃動。羽澤鶇。她推著一個裝有音箱的設備箱，看起來毫不費力。“不過今天時間很充裕，我們可以慢慢練到滿意為止啦！”
“鶇說得對，不用太著急。”走在稍後一些，留著酒紅色長髮、氣質略顯沉穩的宇田川巴微笑著說，她手裡提著鼓棒包，目光溫和地掃過大廳。
“誒——但是早點練完的話，是不是可以去便利店看看新出的布丁？”一個充滿活力的聲音插了進來。粉色短髮，眼睛亮晶晶的上原緋瑪麗從巴身邊蹦出來，臉上寫滿了對甜食的期待。
“緋瑪麗，練習纔是首要事項。”蘭有些無奈地提醒。
“知道啦知道啦~”緋瑪麗吐了吐舌頭，目光卻已經好奇地開始打量RiNG大廳的各個角落，然後，自然而然地，落在了正在咖啡吧檯後方、略顯突兀的星燦身上。“嗯？那是新來的店員小哥嗎？以前冇見過誒。”
隨著她這句話，Afterglow幾人的目光也齊刷刷地投了過來。
星燦知道藏不住了，索性放下手裡的工具，在圍裙上擦了擦手，從吧檯後走了出來，禮貌地微微躬身：“你們好。我是RiNG新來的臨時工，星燦。主要負責一些後台的雜務。請問有什麼需要幫助的嗎？”
“臨時工？”蘭微微挑眉，審視的目光快速掃過星燦，似乎判斷著他是否靠譜。
“是的。剛來不久。”星燦保持著得體的微笑，心裡卻忍不住想，美竹蘭這認真的眼神，果然和印象裡一樣，帶著吉他手特有的銳利。
“你好呀！我是羽澤鶇，她是美竹蘭，這是宇田川巴，那邊是上原緋瑪麗！”鶇熱情地揮手打招呼，笑容極具感染力，“我們是Afterglow！請多指教啦，星燦……君？”
“請多指教。”巴也溫和地點了點頭。
“請多指教~”緋瑪麗湊近了兩步，好奇地問，“呐呐，星燦君，你在這裡工作的話，知道附近哪家便利店甜品上新最快嗎？”
“緋瑪麗！”蘭扶額。
“這個嘛……我目前對周邊的瞭解，可能還不如各位。”星燦苦笑了一下，實話實說，“我也是剛在這附近落腳冇多久。”
“這樣啊……”緋瑪麗稍微有點失望，但很快又振作起來，“沒關係！下次我發現了告訴你！”
“對了，能麻煩你幫我們把那個備用吉他架送到B2排練室嗎？”巴指了指靠在牆邊的一個金屬支架，對星燦說，“之前那個有點不穩了，店長說可以換這個。”
“好的，冇問題。”星燦點點頭，走過去輕鬆地提起那個分量不輕的支架。這對他來說不算什麼。他跟著Afterglow的幾人走向排練室區域，途中，他注意到一直冇怎麼說話、走在最後、有著淺亞麻色長髮和慵懶眼神的少女，青葉摩卡。她似乎對這邊的對話興趣缺缺，正半眯著眼睛，像是冇睡醒，但星燦能感覺到，她的目光偶爾會輕飄飄地掠過自己，帶著一種漫不經心卻並非毫無所覺的觀察。
將支架送到B排練室，協助她們簡單調整了一下麥克風的位置後，星燦便識趣地退了出來，回到吧檯繼續自己的工作。清洗工作接近尾聲時，隱隱約約的、充滿力量的鼓點節奏和貝斯旋律，從B排練室厚重的門後傳了出來。
是《ONE OF US》。
即使隔音良好，那標誌性的、充滿前進感的riff和堅定有力的鼓點，依舊穿透門板，隱約敲擊在星燦的耳膜上。他不由自主地停下了動作，側耳傾聽。這不是通過耳機或音箱聽到的錄音，而是現場，是此時此刻，一牆之隔，那五個少女正在傾注熱情演奏的、活生生的音樂。
熱血，直接，充滿夥伴間的羈絆與一往無前的力量。這就是Afterglow。
他靜靜地聽了一會兒，直到一曲終了，餘韻似乎還在空氣中震動。片刻後，排練室的門打開，隱約傳來少女們關於剛纔演奏的交談聲，似乎在對某個細節進行確認。
不久，Afterglow的成員們陸續從排練室走出來，臉上帶著運動後的紅暈和暢快的神色。緋瑪麗第一個跑到自動販賣機前買飲料，鶇和巴在討論著剛纔的配合，蘭則還在思考著什麼，摩卡慢悠悠地跟在最後。
星燦正好完成了咖啡機的清洗組裝，用乾布擦拭著吧檯。緋瑪麗拿著兩盒果汁走過來，遞了一盒給旁邊的鶇，然後看到星燦，眼睛一轉，又湊了過來。
“星燦君~剛纔我們的練習，你在外麵能聽到一點嗎？”她笑嘻嘻地問，帶著點“快誇誇我們”的期待。
星燦直起身，點了點頭，露出真誠的微笑：“嗯，隱約聽到一些。是《ONE OF US》對吧？非常棒的音樂，充滿力量感。即使隔著門，也能感受到那種……該怎麼說，直擊人心的熱情和團結的感覺。”
“誒——！你聽過我們的歌？”鶇驚喜地睜大眼睛。
“在RiNG工作，偶爾會聽到一些。”星燦給出了一個模糊但合理的解釋，“Afterglow的音樂很有辨識度，聽過一次就很難忘記。”
蘭聽到他的話，也看了過來，眼神中少了幾分最初的審視，多了一絲對評價的在意：“你覺得……節奏和吉他的配合怎麼樣？剛纔那遍。”
“作為一個外行聽眾，”星燦謹慎地選擇著措辭，避免顯得過於僭越或專業，“我覺得整體非常流暢，吉他的riff和鼓點的推進感結合得很好，讓人忍不住想跟著節奏點頭。尤其是中間那段雙吉他互動，很有衝擊力。”
蘭的嘴角似乎幾不可察地向上彎了一下，但很快又抿成認真的線條：“那裡還可以更好。”
巴溫和地笑了笑：“能得到這樣的評價，很開心。星燦君對音樂很瞭解嗎？”
“談不上瞭解，隻是比較喜歡聽。”星燦搖頭，“能在這樣的地方工作，近距離感受現場音樂的氛圍，我覺得很幸運。”
“你喜歡就太好啦！”鶇開心地說，“以後也要多支援我們Afterglow哦！”
“說起來，”一直冇什麼存在感的摩卡，忽然慢悠悠地開口，她不知何時已經站到了稍近的位置，慵懶的目光落在星燦還冇來得及脫下的、印有RiNG標誌的圍裙袖口附近，那裡有一小塊不甚明顯的黑色油漬，“星燦……君？之前，是做過類似，機械維護的工作嗎？”
星燦心中微微一動，順著她的目光看向自己的袖口。那是今天早上檢查Vulcan S鏈條時不小心蹭上的潤滑油痕跡，雖然簡單清理過，但還留有一點印記。好細緻的觀察力。
“啊，這個，”他麵不改色，坦然回答，“算是吧。擺弄過一些機械設備，比如摩托車之類的。手上容易沾到這些，讓您見笑了。”
“摩托車？”緋瑪麗的興趣瞬間被點燃，眼睛比剛纔提到布丁時還要亮，“星燦君有摩托車？什麼樣的？很帥嗎？”
“是一輛川崎的巡航車，不值什麼錢，不過是我重要的代步工具。”星燦簡單帶過，不想過多引人注目。
“巡航車啊，聽起來很酷。”巴點點頭，似乎也有些興趣。
蘭看了看時間，打斷了關於摩托車的探討：“時間差不多了，我們該回去收拾器材了。星燦君，謝謝你的幫忙和評價。”
“不客氣，這是我應該做的。”星燦微微欠身。
Afterglow的少女們說笑著，開始返回排練室收拾自己的樂器。緋瑪麗臨走前還對星燦揮了揮手：“下次見啦，星燦君！如果發現好吃的甜品記得告訴我哦！”
“如果有機會的話。”星燦笑著迴應。
看著她們消失在走廊儘頭的背影，星燦輕輕舒了口氣。初次接觸，還算順利。冇有過於深入的交流，但至少留下了還算不錯的印象——一個認真工作、略懂音樂、似乎還會擺弄摩托車的RiNG新臨時工。
他低頭看了看袖口那點油漬，又想起青葉摩卡那看似慵懶卻敏銳的一瞥。這個樂隊，果然每個人都不可小覷。
將清洗好的工具歸位，整理好吧檯，星燦今天在RiNG的工作暫時告一段落。窗外夕陽西下，給陌生的街道鍍上一層暖金色。他摘下圍裙，走向那間暫時屬於他的小小儲物室。
《ONE OF US》的旋律似乎還在耳邊隱約迴響。在這個世界，他的“ONE OF US”又會是誰？又或者，他最終能否找到屬於自己的“我們”？
他不知道。但至少，在這個充滿音樂迴響的地方，故事正在悄然向前推進。下一次邂逅，或許就在不經意間的某個午後，某條街道，或是……某家飄出誘人香氣的麪包店？
他搖了搖頭，將那些尚未發生的遐想暫時壓下。眼下，他需要思考的是更現實的問題：用今天預支的部分薪水，晚餐該吃什麼，以及，明天該如何繼續扮演好“RiNG臨時工星燦”這個角色。
本章完。
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又寫完一章啦！這一章的重點是讓星燦以“RiNG的臨時工”這個合理身份，自然而然地與Afterglow初次接觸。通過具體的工作內容（清洗咖啡機、搬器材）切入，避免生硬。欣賞《ONE OF US》是必須的，這是Afterglow的代表作，也能體現星燦作為“知曉者”與“現場聽眾”的雙重感觸。
人物互動方麵，儘力還原了Afterglow各成員的特點：蘭的認真和領導力（追問音樂細節），鶇的開朗社交力（主動打招呼），巴的沉穩可靠（提出合理請求並道謝），緋瑪麗的活潑與對有趣事物（甜品、摩托）的好奇，以及摩卡那看似慵懶實則敏銳的觀察力（注意到油漬）。對話也儘量貼合她們的語氣。
好了，今天的話就說到這裡，明天繼續。