葉凡右腳懸在半空，左腿支撐著全身重量。他的肌肉開始不受控製地顫抖，汗水順著臉頰滑下，在下巴處凝聚成滴，落在地上發出輕微聲響。他沒有動，也不敢動。
倪月站在三步之外，雙手緊握陣盤。她的指尖發白，額角滲出細密汗珠。陣盤上的光紋不斷變化，她盯著那些跳動的資料，一幀一幀比對活陣的節律。
“三息一變。”她低聲說，“每次重構間隔三個呼吸。”
葉凡沒回應。他知道現在不能分心。哪怕一次眨眼都可能打破平衡。他閉上眼，靠青山係統緩慢調動體內殘存的混沌生機，一點點注入左腿經脈。
時間變得很慢。
又一滴汗落下，砸進裂縫。他的左膝微微晃了一下，立刻強行壓住。地麵沒有反應。他還穩在安全點上。
“再有十息。”倪月說，“我就能算出路徑。”
葉凡點頭。這個動作幾乎耗盡了他頸部的力氣。
十息過去。倪月睜開眼，將陣盤翻轉，一道光痕從底部投射而出，在空中畫出一條螺旋狀虛線。那條線極細，彎折多次，每一段落點都精確到寸。
“我先走。”她說，“踩我的腳印。”
她抬起腳，第一步落下。光痕微閃，未觸發任何波動。第二步，第三步……她走得極慢，但每一步都準確無誤。
當她踏上最後一段軌跡時，前方空氣輕顫，整張大網般的細線忽然黯淡。陷阱核心被繞開。
“通過了。”她回頭。
葉凡緩緩放下右腳。落地瞬間，整條左腿猛然一軟，他單膝跪地，撐住地麵才沒倒下。手臂上的綠色紋路再次發熱，像是有什麼東西在血管裡爬行。
他喘了幾口氣，站了起來。
兩人向前走去。碎石地麵逐漸平整，盡頭是一塊凸起的石台。台上懸浮著一麵銅盤，外形像古老的羅經，邊緣刻滿流轉符文，中心鑲嵌一顆黑曜石，隨著呼吸般明滅。
空氣在這裏扭曲。每走一步，身體都有短暫的滯澀感。
“那就是羅盤。”倪月說。
他們靠近石台。還沒來得及伸手，一道黑影從羅盤後躍出。
巨狼落地無聲。通體銀灰，雙瞳泛金，周身纏繞著碎片狀光影，像是時間本身被撕裂後附著其身。它低吼一聲，前爪劃地，三道裂痕留在岩石上，卻沒有蔓延，而是凝固在那裏。
“別動。”倪月抬手攔住葉凡，“它不是魔物。”
她迅速掃描，目光落在巨狼頸間。那裏掛著一枚殘破金屬片，邊緣磨損嚴重，但還能看出葉氏族徽的輪廓。
“它是你們的人。”她說，“曾是守護獸。”
葉凡看著那枚族徽。他想起葉辰交給他的族長令——一塊刻有古葉紋的玉牌。那是葉氏正統執掌者的信物。
他取出玉牌，高舉於前。
“吾以葉氏血脈之名，召汝真靈歸位！”
玉牌震動。一股古老氣息擴散開來。巨狼身軀一僵，雙瞳中的金光劇烈閃爍，像是記憶正在復蘇。
它的頭顱微微抽搐，四肢顫抖，喉嚨裡發出壓抑的嗚咽。片刻後，它低頭，不再攻擊。
“它記得。”倪月說。
葉凡上前一步，將手掌貼在巨狼額前。金色經脈在他手臂浮現，葉氏血脈之力順著掌心傳遞。同時，他注入一絲混沌生機，證明自己並非冒充者。
巨狼猛地睜眼。金瞳直視葉凡，隨後緩緩垂下。它伏在地上，發出一聲低沉的鳴叫，像是在回應久違的主人。
“它可以幫我們拿羅盤。”倪月說。
“不。”葉凡搖頭，“它不能主動移交。這是守護者的職責限製。”
“那就隻能完成交接儀式。”
他們都知道這意味著什麼。必須按古禮進行“承器禮”，由守護者認可繼承者身份，才能合法取得神器。
葉凡退後半步，雙手結印。第一式為“血脈引”，掌心浮現出葉氏圖騰虛影；第二式為“時空契”，以混沌靈力模擬羅盤頻率；第三式為“命定承”，將自身氣機與銅盤連線。
每一步都極其消耗神魂。他的額頭滲出血絲，呼吸變得急促。
倪月站在一旁，雙手快速結印，靈犀秘術化作銀光纏繞在葉凡周圍，輔助穩定儀式流程。她的臉色越來越白，嘴唇乾裂，但始終沒有停下。
巨狼仰天長嘯。那一瞬間，時間彷彿回溯。三道光影從它身上分離，顯現出百年前的畫麵：一場大戰，雷火焚天，它失控傷及族人，葉氏長老含淚下令將其放逐，永鎮此地，守衛羅盤。
畫麵消失。巨狼低頭，轉身麵向石台，用爪子輕輕拍擊地麵。三下之後，羅盤緩緩下降，最終停在葉凡麵前。
葉凡伸手握住。
銅盤入手冰涼，黑曜石停止跳動。一股資訊直接湧入腦海。青山係統立刻反饋：
【量劫羅盤已收取】
【獎勵：時空靈力（可短暫預知三秒未來）】
【許可權更新：解鎖“時間錨點”標記功能】
他鬆了口氣。身體像是被抽空，但他還站著。
倪月收起陣盤，走到他身邊。她看了一眼巨狼，又看向羅盤。
“它不會跟我們走。”她說。
“它選擇留下。”葉凡說，“這裏就是它的歸宿。”
巨狼伏在地上，閉上了眼睛。頸間的族徽微微發亮，像是回應。
葉凡把羅盤收進儲物袋。他雙腿發軟，靠著石台才沒坐下。剛才那一連串動作幾乎耗盡了他的全部力量。道傷在隱隱作痛，綠色紋路從手腕蔓延到小臂，麵板下像是有蟲子在爬。
“能走嗎？”倪月問。
“能。”他說。
他扶著石台站起來。兩人準備離開。
就在這時，羅盤突然在儲物袋中震動了一下。不是因為外力，而是內部自發產生的波動。葉凡察覺不對，立刻停下腳步。
倪月也感覺到了。她伸手按住他肩膀，低聲說：“別動。”
他們站在原地。四周安靜。隻有巨狼平穩的呼吸聲。
然後，葉凡發現自己的影子動了。
不是跟著動作，而是自己偏移了一寸。
他低頭看去。影子的輪廓清晰，但方向錯了。按照光源位置，它不該在那裏。
倪月抓住他的手腕。
“你的影子……”
話沒說完，葉凡的手背滲出一道血痕。
沒有外傷，麵板完好，但血就是流了出來。
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