荒山域北境，青石坊市。
這個坊市規模不大，坐落在幾座小山包之間的窪地裡，位置有點偏。
常住的修士也就兩三百號人，大多是些在附近討生活的散修。
坊市裡隻有一條主街，兩邊零零散散開著幾十家鋪子，賣些低階丹藥、符籙和煉器材料。
街尾有家新開的煉器鋪子，門臉不大，門口掛著一塊簡單的木招牌，上麵刻著「明器坊」三個字。
鋪子裡外兩間。外間擺著些成品法器，刀劍盾牌護甲什麼的，品質都在下品到中品之間，適合煉氣期修士用。
裡間是煉器室，爐火常年燒著，叮叮當當的敲打聲時不時傳出來。
李明坐在外間的櫃台後麵，手裡拿著一塊溫熱的玉簡，神識沉入其中。
玉簡是三哥李青鋒剛傳過來的訊息。
家族那邊大體上還算安穩，青玄宗內部最近沒什麼大動靜，隻是幾個依附李家的小家族，開始有點不安分了。
「王家、劉家、趙家……」
李明放下玉簡，手指在櫃台上輕輕敲著。
「收了好處不辦事，還暗中剋扣物資，真當李家是好糊弄的？」
他來青石坊市已經兩個多月了。
按照本體的安排，他以散修「陳默」的身份在這兒落腳，開了這間煉器鋪子做掩護。
明麵上接些修補法器、煉製低階法寶的活兒，暗地裡卻在組建自己的小團隊。
團隊現在有四個人。
老吳，煉氣六層，在坊市混了二十多年的老油條，認識的人多，訊息靈通。主要負責打探些坊市裡的風吹草動。
阿木，煉氣五層，平時話不多，是個悶葫蘆，但一手土遁術練得不錯，擅長跟蹤盯梢。
還有一對兄妹，姐姐紅姑煉氣七層，妹妹青兒煉氣五層。
兩人都是散修出身，早年逃難時受過李家的接濟，算是知根知底，值得信任。
這四個人都不知道李明的真實身份，隻當他是某個想在荒山域站穩腳跟的散修頭領。
「東家。」
老吳從外麵推門進來，壓低聲音：
「打聽到了。」
李明抬眼：
「怎麼說？」
「王家那批貨，確實動了手腳。」
老吳湊近了些：
「他們從李家領了三十份『青鐵石』，說是要鍛造成兵器胚子。」
「結果隻交了二十份成品，剩下十份的料，他們摻了便宜的『灰鐵石』，品質差了一大截。」
「多出來的差價，被王家那個管事的私吞了。」
李明眼神冷了下來。
青鐵石是煉製中品法器的常用材料，價格不低。
灰鐵石隻能用來打製凡鐵兵器，值不了幾個錢。這一摻一換，中間的油水可不少。
「劉家呢？」
李明問。
「劉家更過分。」
老吳搖頭：
「他們負責給李家在坊市的店鋪供貨，最近三個月，送來的『聚氣丹』數量都對不上，每次都少一兩瓶。」
「我托人查了他們的進貨記錄，發現他們從彆處低價收了些劣質丹藥，摻在好貨裡一起送過來。」
「趙家呢？」
「趙家倒是沒貪物資，但他們那個家主，最近跟南宮家的一個旁係子弟走得挺近。」
老吳頓了頓：
「兩人私下見過幾次麵，說了什麼不清楚，但肯定沒好事。」
李明聽完，沉默了一會兒。
這些小家族，都是依附李家生存的。
李家給他們提供庇護和資源，他們則為李家辦事。
可現在，李家剛站穩腳跟，這些人就開始耍心眼子。
貪點物資還算小事，怕的是有人暗中投靠彆的勢力，背後捅刀子。
「東家，咱們怎麼辦？」
老吳問。
李明想了想：
「先敲打敲打。王家、劉家那邊，你去放點風聲，就說有人查到他們手腳不乾淨了。」
「話說得模糊點，彆直接點名，讓他們自己慌。」
「明白。」
老吳點頭，「那趙家呢？」
「趙家……」
李明眯起眼睛：
「你讓阿木去盯幾天，看看那個趙家主和南宮家的人到底在密謀什麼。」
「記住，隻盯梢，彆動手，也彆暴露。」
「好嘞。」
老吳轉身出去了。
李明坐回椅子上，揉了揉太陽穴。
他來坊市這兩個月，已經暗中幫三哥處理了好幾樁類似的事。
有些是小家族陽奉陰違，有些是青玄宗底層弟子想給李家使絆子，都被他提前發現，要麼敲打，要麼化解。
但這些都是基層的小麻煩。
真正的威脅，像南宮家、玄陰教、青玄宗內部那些大人物，不是他這個小小團隊能對付的。
貿然去查，反而容易打草驚蛇，暴露自己。
他的任務很明確：穩住基層，清除隱患，為家族打造一個穩固的後方。
至於上麵的風浪，有三哥和本體去應對。
正想著，鋪子門又被推開了。
紅姑走了進來，臉上帶著笑：
「東家，青兒突破了。」
「哦？」
李明眼睛一亮，「煉氣六層了？」
「嗯，剛把境界穩住。」
紅姑笑道，「這丫頭卡在五層好幾年了，多虧東家給的那瓶『凝氣丹』。」
李明擺擺手：
「是她自己努力。」
他看了看紅姑：
「你也快突破了吧？」
紅姑點頭：
「感覺差不多了，再打磨一兩個月，應該能到煉氣八層。」
「好。」
李明從櫃台下取出一個玉瓶遞給她。
「這裡麵是兩顆『固元丹』，突破的時候用。不夠再跟我說。」
紅姑接過玉瓶，眼圈有點泛紅：
「東家，您對我們兄妹這麼好……」
「彆說這些。」
李明打斷她，「你們好好做事，就是對我最大的回報。」
紅姑重重點頭，沒再多說，轉身出去了。
李明看著她離開的背影，心裡暗暗盤算。
紅姑和青兒修為提升，團隊的實力就強一分。
老吳和阿木也快到瓶頸了，得找機會幫他們一把。
等四個人都到煉氣後期，這個小團隊纔算真正有了點用處，能處理更多事情。
至於他自己……
李明感受了一下體內流轉的靈力。築基中期的修為，在這個小坊市裡已經算是頂尖了。
但放在整個荒山域，還遠遠不夠看。
「得抓緊時間。」
他心想。
本體傳來的訊息說，三年後有一場大機緣，但也伴隨著大風險。
他必須在這三年裡，幫三哥把家族的後方打理乾淨，清除掉所有不穩定的因素。