黎明前，黑石部營地。
巴圖正在大帳中處理部族事務，忽然心有所感，抬頭看向帳外。
一道身影，不知何時已站在帳前。
「老師！」巴圖驚喜起身。
李青河踏入帳中，神色平靜：「我離開這幾日，部落情況如何？」
「一切正常。」巴圖恭敬道，「血狼部餘部已完全收編，新劃分的草場也已分配下去。隻是……」
他猶豫了一下：「聖山祖蠻部那邊，最近動作有些異常。他們的巡邏隊頻繁出現在我部邊境，似乎在探查什麼。」
李青河眼中閃過冷芒：「拓跋雲馳死了。」
「什麼？！」巴圖駭然抬頭。
「我殺的。」李青河說得輕描淡寫，「在迷途川外。」
巴圖倒吸一口涼氣，隨即眼中湧出狂熱：「老師神威！」
李青河擺手，走到帳外，望向東方天際。
那裡，晨曦初露，金光刺破黑暗。
一個時辰後。
李青河立於高台之上，俯視著下方聚集的數千黑石部戰士。
這些戰士大多經曆了血狼部之戰，身上帶著血腥征伐的氣息，此刻整齊列隊，目光灼灼地望著他們的「巴圖之師」——黑石。
巴圖站在李青河身側，手持一杆丈八血矛，沉聲喝道：「肅靜！」
全場寂靜，唯有晨風吹動旗幟的獵獵聲響。
李青河向前一步，聲音不高，卻清晰地傳遍全場：
「三日前，迷途川外。」
「祖蠻部族長，拓跋雲馳，率玄雲宗長老韓絕，欲圍殺於我。」
話音落下，下方一片嘩然！
拓跋雲馳！草原聖山之主！先天後期的絕世強者！
李青河抬手，壓下嘈雜，繼續說道：
「我與他戰。」
「拳對拳，氣血對氣血，武道意誌對武道意誌。」
「七百三十七招後——」
他頓了頓，聲音陡然轉冷：
「我以煌煌大日耀歸途之武道異象，轟碎了他的蠻荒炎虎，貫穿了他的胸膛。」
「拓跋雲馳，死。」
死寂。
絕對的死寂。
數千戰士瞪大眼睛，難以置信地看著高台上那道身影。
拓跋雲馳……死了？
被他們的黑石大人……親手斬殺？！
「不可能……」有老兵喃喃自語。
「但若是黑石大人……」更多人眼中逐漸燃起狂熱。
李青河不理會眾人的反應，繼續說道：
「今日起，我黑石部昭告草原——」
「聖山祖蠻部族長拓跋雲馳已死，其族中老朽早已氣血衰敗，再無扛鼎之人！」
「凡與祖蠻部有仇者，凡受其壓迫者，凡欲草原新秩序者——」
「皆可投我黑石部！」
「我黑石在此立誓：三月之內，必將祖蠻部拉下聖山之位！草原，當有新主！」
話音落下，他身後猛然升起一輪煌煌大日！
金色光輝照耀天地，氣血長龍盤旋嘶吼，武道意誌如實質般壓向四方！
先天後期！而且是凝練出完整武道異象的先天後期！
這一刻，再無人懷疑！
「黑石大人萬歲！！」有戰士激動嘶吼。
「萬歲！！萬歲！！萬歲！！」
聲浪如潮，席捲整個營地！
巴圖單膝跪地，以矛杵地：「老師神威！黑石部願為先鋒，踏平祖蠻部！」
李青河微微點頭，收起異象。
「傳我令。」
「第一，將拓跋雲馳身死的訊息，以最快速度傳遍草原各部。我要在十日內，讓草原每一個角落都知道——聖山，塌了！」
「第二，派出使者，接觸所有曾受祖蠻部壓迫的中小部落。告訴他們，黑石部願為他們做主，隻要他們願奉我部為盟主。」
「第三，集結精銳，三日後兵發祖蠻部邊境。我要親率大軍，堂而皇之地踏進他們的草場！」
三道命令，雷厲風行！
「遵命！」巴圖領命，轉身開始部署。
李青河走下高台，回到大帳。
帳內，李明分身已在等候。
「北境如何？」李青河問。
「頭顱已在大哥墳前焚化，三哥已知曉。」
李明道，「他讓我轉告你，家族一切安好，他會穩住局麵，讓你放手施為。」
「另外，」李明補充，「大琉璃寺的下寺已經建成，就在荒山域西境邊緣，距離草原不到千裡。那些和尚正在廣收門徒，其中有不少草原流民。」
李青河眼神微凝：「和尚也想來草原分一杯羹？」
「暫時看不出意圖，但需要警惕。」
李明道，「三哥說，他曾派人暗中探查，那些和尚修為不弱，為首的『靈音法師』至少有築基後期修為。」
「築基後期……」李青河沉吟，「隻要他們不主動招惹，暫且不管。草原的事，必須由草原人自己解決。」
他看向李明：「你既已回來，就替我坐鎮部落。我需要離開幾日。」
「去哪？」
「祖蠻部腹地。」
李青河道，「拓跋雲馳雖死，但祖蠻部還有三個大部落頭人，都是先天中期修為。我要去『拜訪』他們，讓他們明白——臣服，或者死。」
李明點頭：「小心。」
李青河不再多言，身形一晃，化作一道金芒掠出大帳，消失在北方天際。
祖蠻部，赤炎部落。
作為祖蠻部三大分支之一，赤炎部擁有最豐美的草場，最精銳的戰士，以及一位脾氣火爆的頭人——赤炎·鐵骨。
此刻，鐵骨正坐在大帳中，臉色陰沉如水。
「拓跋族長……真的死了？」
他聲音沙啞，眼中滿是不敢置信。
下方，一名斥候戰戰兢兢：「千真萬確……訊息已傳遍草原。」
「黑石部的黑石，在迷途川外親手斬殺族長，現在正昭告各部，要拉我祖蠻部下聖山……」
「放屁！」
鐵骨一掌拍碎身前的石桌，「黑石？那個剛崛起的小部落的蠻修？他能殺族長？！」
「報——！」
又一名戰士衝進大帳，神色驚慌：「頭人！黑石部大軍已集結，正朝我部邊境而來！領軍者是黑石本人！」
「什麼？！」鐵骨霍然起身，「他敢？！」
話音未落，大帳外突然傳來一陣騷亂！
緊接著，一道平淡的聲音穿透帳幕，清晰地傳入每個人耳中：
「赤炎·鐵骨，出來見我。」
鐵骨瞳孔驟縮，抓起一旁的重錘，大步走出大帳。
帳外，赤炎部戰士們如臨大敵，數百人圍成一個半圓，矛頭齊齊指向中央——
那裡，一道身穿黑色皮甲的身影靜靜站立。
正是李青河。
「黑石！」鐵骨咬牙，「你好大的膽子！敢孤身闖我赤炎部營地！」
李青河抬眼看他，目光如刀：
「我給你兩個選擇。」
「第一，臣服黑石部，赤炎部保留原有草場，你仍為頭人，但需聽我調遣。」
「第二，我打死你，赤炎部換一個頭人。」
「狂妄！」鐵骨怒極反笑，「就憑你？！」
他周身氣血爆發，先天中期的修為毫無保留地釋放！
身後隱約浮現一頭赤紅野牛的虛影——那是他的武道意誌，雖未凝聚完整異象，卻也威勢不凡！