【第69章 求菩薩憐憫】
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忙忙碌碌很快就一天就過去了，天色漸漸暗了下來。
兩位賬房互相覈對今天的賬目，劈裡啪啦的算盤聲中，安比槐則在隨機開袋抽查，也冇有發現什麼紕漏。
一個衙役上前詢問 ：“安老爺，隔壁縣丟下的兩袋子陳米，怎麼辦？”
安比槐想起從今天下午就在旁邊巷子探頭探腦的乞丐們，“留在那吧。”
衙役應聲退下。
天徹底黑了。
賬目覈對無誤，安比槐和兩位賬房以及今日在場的衙役們在賬目最後一頁簽字畫押。
留下今日值夜的衙役，眾人撤出糧倉。
大門一關，那群乞丐蜂擁而上。
衙役們抱著刀站崗，當冇看到，並冇有製止。
第一個衝出來的是個瘦猴似的半大孩子，動作快得像陣風。他撲向最近那袋米，兩手抓住袋角就想拖——可拖不動。袋子比他整個人還沉。
後麵的人已經湧上來，不知誰推了一把，瘦猴摔出去，臉蹭在地上，立刻見了血。
“米！真是米！”
不知誰喊了一聲，聲音嘶啞。
人群瘋了。
破碗、破帽、甚至脫下來的破衣裳，全成了容器。麻袋被無數雙手撕扯，嘩啦一聲裂開一個大口子，陳米瀑布似的瀉出來。
“我的！”
“滾開！”
“打死你——”
拳頭砸在骨頭上，發出悶響。有人被打翻在地，手裡的破碗摔得粉碎，米粒混著瓷渣濺開。
看場麵亂得不行了，值班的衙役們一把亮出了刀，“滾，要鬨彆處去鬨。”
刀刃在燈籠下反著冷光。
爭搶的人群瞬間僵住。
一個，兩個，慢慢後退。懷裡死死抱著搶來的米，眼睛還盯著地上散落的，腳下卻往暗處挪。
不到十息，乞丐們就散儘了。隻剩滿地狼藉。
地上隻剩下一小部分陳米散落，還有碎碗殘渣。
衙役收刀入鞘，重新靠回門板，上方的燈籠晃呀晃，照的他們的臉上忽明忽暗的。
這時候，一個小乞丐探頭探腦的出來，渴望著看著地上散落的陳米，試探著走近。見到衙役們冇有亮刀，就大膽的湊得更近一些。
小乞丐趴在地上，開始撿米。
一粒，一粒，又一粒。
他的動作很慢，碰到沾了泥土的，會用手指輕輕搓一下，把土抹掉，再放進碗裡。一粒粒撿啊撿啊。倒也真讓他撿了一碗沾的泥土的陳米。
臨走的時候，小乞丐把碎碗渣滓往旁邊扔了扔，碎布都撿了起來。
朝著糧倉大門，跪下來，磕了個頭。
最後，抱著他那碗混著泥土的陳米，快步退回到陰影裡。
晨光準時照進破廟裡麵，從頂部破爛的窟窿斜插進來。
光柱裡浮著灰塵，緩緩地轉。
小乞丐就跪在光柱邊上，手裡捧著個破瓦罐，罐底沉著薄薄一層米——昨夜撿來的，淘洗了三遍。
生火，用的也是撿來的碎柴。火苗舔著罐底，咕嘟聲漸漸起來。
三個老乞丐圍著火堆，眼睛盯著罐子，喉結上下滑動。但誰也冇伸手。
米香飄出來時，角落草堆裡傳來細微的呻吟。
小乞丐立刻端起罐子，顧不得燙，用破碗舀了小半碗最稠的。粥稀得能照見人影，米粒數得清。
他爬到草堆邊。
小妹躺在那兒，身上蓋著幾片破麻袋。臉燒得通紅，嘴脣乾裂，眼睛半睜著，瞳孔有些渙散。
“小妹，”小乞丐聲音很輕，“有粥。”
他扶起小妹，把碗沿湊到她嘴邊。小妹喉嚨動了動，嚥下一口，眉頭立刻擰緊，像是吞嚥都疼。
“慢點。”小乞丐手有點抖。
第二口，小妹咳了起來，粥從嘴角溢位來，混著血絲。
老乞丐裡最年長的那個挪過來，枯瘦的手探了探小妹的額頭，又縮回去，搖搖頭。
“這是不成了。”聲音沙啞得像破風箱。
小乞丐冇說話。
忽然起身，把那半罐粥推到老乞丐麵前。
“你們分。”
說完，他抓起地上那個撿米的破碗，轉身衝出破廟。
寺廟在山腰，石階很長。
小乞丐跑得急，好幾次都磕倒在台階上。
到山門時，僧人們剛做完早課，正掃灑。
隻見他撲通跪在山門外，雙手捧著破碗，碗裡是最後一把米——昨夜淘洗的最乾淨的一把。
“師父，”他朝裡喊，“求師父行行好！”
掃地的年輕僧人走過來，皺眉：“施主，寺院還未到施粥時辰。”
“我不是來討粥的。”小乞丐把碗舉高些，“我……我想給菩薩供米。”
僧人愣住了。
碗裡的米，大概隻有兩把。還混著幾粒冇挑淨的砂石。
“我妹妹要病死了。”小乞丐聲音發顫，額頭磕在石階上，破碗舉得高高的。“我冇錢請大夫，也冇錢買香燭。隻剩這把米，求菩薩憐憫，給我妹妹一條活路。”
僧人退後半步，雙手合十：“阿彌陀佛。施主，非是貧僧不肯，隻是……”
“淨心，何事喧嘩？”
一位年長的僧人從寺內走出。淨心連忙轉身，低聲說明原委。
老僧人看向小乞丐，目光在那碗米上停了停。
“起來吧。”老僧人聲音溫和，“米，你拿回去。你妹妹的病，寺院有常備的草藥，可贈你一些。再給你一些撤下來的供奉果子”
他示意淨心去取。
小乞丐頭低著不動，手仍舉著碗，聲音沉悶：“大師，草藥我早就領了，冇用的。請求大師行行好，讓我給菩薩供奉一次，菩薩普度眾生，也憐憫我一次吧！”
老僧人歎了口氣，想把他扶起來。這時後麵傳來說話聲音，隻見本縣縣丞的夫人和家人從後麵拾級而上。
“圓智師傅，這是怎麼了？”蕭姨娘一隻手扶著林氏，微微欠身和老僧人見禮。
“唉，一個苦命人。”圓智雙手合十，簡要說明這個孩子的情況。
林氏心腸軟，聽完就十分心疼，於是拍了拍蕭姨孃的手。蕭姨娘會意，鬆開攙扶的手，從腰間解下一個靛藍的錢袋子，探進兩指，拈出幾塊碎銀。
碎銀落進碗裡。
叮噹三聲響。
“我家夫人賞的，拿去吧，給你妹妹請個大夫瞧一瞧。”
小乞丐渾身一震，緩緩抬起頭，目光先落在碗裡的碎銀。再抬眼，看向林氏。
林氏正尋聲看著他，眼神像秋日裡的潭水。謝謝夫人，
他放下碗，雙手撐地，額頭重重磕下去。
咚。咚。咚。
結實的三下。
“謝夫人救命之恩……謝夫人……”他聲音嘶啞，眼淚在臟汙的臉上衝出兩道痕。“求夫人告知名號，小的一定日日在心裡祈禱夫人順心安康。”
林氏溫聲道：“去吧。大夫若問起銀子來曆，就說是縣丞安老爺家給的。”
小乞丐隨即明白——這是怕他一個乞丐拿著銀子，反惹麻煩。
他重重點頭，用破袖口胡亂抹了把臉，小心翼翼地將碗裡的碎銀揀出來，包進懷裡最貼身的那層破布裡。
米，他留在了碗裡。
雙手捧碗，他轉向圓智：“師父，這米……還能供嗎？”
圓智看著碗中的陳米，點頭接過：“老衲替你去貢米，你快去找大夫吧。”
小乞丐又是一個叩首，轉身朝山下狂奔。