【第50章 夢迴】
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雨，撲簌簌地打在荷葉上，聲音飽滿而潮濕。
空氣裡有泥土的腥氣，還有荷花將開未開時，那種清冽又微甜的香。
“阿修，你慢一些啊，下雨天誰會出來和你搶賞荷的好位置啊。”
“叔父！你快點來呀！”
一個清脆的童音在前頭響著，帶著雀躍。穿著寶藍色小衫的男孩，向前奔跑著。
淨明低頭看自己。月華綾的衣衫，下襬繡著同色暗紋的竹葉。這一身，是很多年前，他還是沈家三公子時的穿戴。
他不受控製地跟著那小小的身影跑起來。腳步輕快，彷彿這副軀殼裡，又灌回了久違的、屬於年輕人的活力。
轉過假山，繞過半畝方塘，眼前豁然開朗。
接天蓮葉，無窮的碧色，被雨水洗得發亮。粉白的花苞在綠葉間探頭，星星點點。
雨水混合著水汽，撲麵而來。
塘邊的小亭裡，站著一個人。
她撐著一把素麵的油紙傘，微微側身，望著滿池的荷。雨幕為她隔出一方朦朧的天地，隻能看見一個纖細的背影。
他的腳步，釘死了。
血液衝上頭頂，喉嚨像是被一隻無形的手扼住，收緊，發不出任何聲音。
是阿嫵。
不是後來病骨支離、麵色蠟黃的阿嫵。是十六歲，在荷花湖畔驚鴻一瞥，就讓他魂牽夢縈的阿嫵。
她還好好地站在那裡。綾羅在身，青絲如雲，冇有生計的磋磨，冇有病痛的陰影。她像一株被精心供養在暖房裡的名品蘭花，潔淨，嬌嫩，不染塵埃。
他想上前。腿卻像灌了沉重的鉛，一步也挪不動。
目光死死膠著在她衣袖那細膩光滑的雲錦紋路上。那光澤，刺得他眼眶生疼。他忽然想起後來的記憶中她總是穿著粗布衣裳，在昏暗油燈下刺繡，手指被針紮出細小的血點，還笑著對他說：“這麻布糙是糙，可吸汗，夏天穿著可涼快。”
若早知道……若早知道跟了他，是要褪去這一身華服，是要磨粗那一雙手，是要熬乾那眼裡所有的光……
他還有資格，去碰觸眼前的“她”嗎？
“大叔？”
清脆的聲音，帶著幾分疑惑，穿過雨幕劈麵而來。
他悚然一驚。
亭子裡的人不知何時已轉過身。傘沿抬高了些，露出一張清水芙蓉般的臉。
眉眼彎彎，頰邊還有未褪的嬰兒肥，眼神帶著對陌生人的一點好奇，和世家小姐恰到好處的疏離。
“大叔，您認識我嗎？”她問，聲音像玉珠落盤。
大叔？
他茫然低頭。
月華綾衣衫不見了，取而代之的是灰撲撲、洗得發硬的粗布褲，褲腳甚至濺上了泥點。他伸出手——一雙骨節粗大、麵板粗糙的手。掌心橫著厚厚的繭，虎口處還有一道新鮮的裂口，微微滲著血絲。這雙手，曾經撫琴、握卷、提筆寫下風流詩句，如今，隻能為生計操勞。
再抬頭，亭台水榭、接天蓮葉，像被一隻大手憑空抹去。
眼前是一個的小院。簡陋的籬笆，晾衣繩上掛著兩件半舊的灰布衣裳，在微濕的風裡輕輕晃動。低矮的屋簷下，一扇薄木板門“吱呀”一聲被推開。
她走了出來。
還是那張臉，可有什麼地方不一樣了。嬰兒肥不見了，下巴尖了些。身上是洗得發白、甚至有些磨損的藍布裙，袖口高高挽起，露出兩截伶仃的小臂。
她手裡端著個碗，
“回來了？”她的聲音還是清脆的，卻少了那份不諳世事的嬌脆，多了點溫軟的、居家的氣息，“阿景，快洗手，飯快好了。”
她轉身進屋，背影單薄，他像被無形的線牽著，跟了進去。
屋裡很暗。唯一的小窗糊著厚厚的紙，透進有限的天光。傢俱少得可憐：一張方桌，三條長凳，其中一條腿墊了石頭，一個掉了漆的櫃子，牆角堆著些雜物。
桌上已擺好碗筷。簡單的飯菜放在粗陶碗裡。
“今兒去交繡活，”她邊盛飯邊說，眼睛亮了一些，像偷藏了糖的孩子，“王掌櫃說，我繡的那對鴛鴦枕套，東街綢緞莊的老闆娘看上了，多給了十個銅板呢。”
她頓了頓，聲音壓得更低，卻掩不住一絲雀躍：“王掌櫃還說……東街有戶人家嫁閨女，排場大，想讓我幫著繡嫁衣上的鳳凰。定金……能給三錢銀子！！！”
嫁衣。
這兩個字像兩根冰冷的針，猝然紮進他耳膜。
無媒無聘，背棄宗族。
她跟著他出來，用的是粗陶碗，穿的是粗布衣。到死，她都冇能穿上一身正經的紅衣。當時他的錢隻能給她買一個簡單的紅色蓋頭。
他曾許諾的鳳冠霞帔，十裡紅妝，都成了紮在心頭、日日夜夜滲血的倒刺。
他又看見她擱在桌沿的手。原本十指纖纖，染著鮮紅蔻丹的手，如今指甲剪得禿禿的，指腹和虎口佈滿細密的針眼和繭子。左手腕上空蕩蕩的——那裡原來有一隻水頭好的翡翠鐲子。後來也當了。
他想說話。想抓住她的手，對她說：我們回去吧。我錯了。我這就回去磕頭認錯，我去求父親，求族老，我用一切換一場婚禮，我要你風風光光地嫁給我——
嘴張著，喉嚨裡卻隻發出“嗬嗬”的氣音，像破舊的風箱。一個字也吐不出來。
“哦，還有個菜湯，灶上煨著，差點忘了。”她忽然想起什麼，放下筷子，起身朝灶間走去。
那纖瘦的身影，在昏暗的光線裡，單薄得像一陣煙，隨時會散。
不要走。
一種滅頂的恐懼毫無預兆地攫住他。
他不要她走進那個黑暗的灶間，不要她再端出任何東西，不要這虛假的、充滿煙火氣的平靜繼續下去！
“阿嫵——！！”
一聲嘶吼，終於衝破了那道無形的枷鎖。聲音沙啞，破裂，裹挾著這麼多年無處安放的悔恨、恐懼和絕望，猛地炸開在這狹小寂靜的屋子裡。
阿嫵扶著門框，回過頭來。
豐盈的臉頰以肉眼可見的速度凹陷下去，麵板失去光澤，泛起死氣的青黃。明亮的眼睛也迅速黯淡，像潮水退卻，露出底下灰敗的灘塗。
腐朽過程快得殘忍。
嘩啦——
一具完整的、灰白色的骨骸，散落在門框邊。頭骨歪斜著，那兩個空洞的眼窩，正正地，對準了他的方向。
道長猛地從凳子上彈起來。動作太猛，帶翻了木桌，陶碗砸在地上。
那條凳子絆住他的腳踝，使他失去平衡，重重地摔在那堆枯骨之上。