【第43章 被子】
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蔣縣令的“稍候片刻”和沈自修靜默卻堅持的姿態，如同兩道無形的牆，將安比槐暫時困在了這燈火通明的正廳裡。
“蔣大人與沈公子不嫌蝸居簡陋，肯稍作停留，是安某的榮幸。”
安比槐重新坐下，腰背挺得筆直以掩飾疼痛，麵上掛著無可挑剔的待客笑容，心裡卻有些焦灼。
芸香那邊是否已收拾妥當？
郎中何時能到？
淨明……會不會突然醒來？不會醒來跑了吧？
仆人悄無聲息地續上熱茶，又端來幾碟精緻的茶點，試圖驅散一些因等待而滋生的微妙尷尬。
雨聲依舊嘩然，襯得廳內短暫的沉默有些突兀。
蔣縣令顯然也意識到了這點。他作為此地父母官，又是引見人，自然要擔負起活躍氣氛、維繫場麵的責任。
他輕咳一聲，端起茶杯，目光在安比槐和沈自修之間逡巡片刻，像是忽然想起了什麼，臉上露出一種更親近幾分的笑容，開口道：
“說起這機緣巧合，安兄家和沈公子家都有蒙天恩入選的貴女呢。說起來，兩位可都是皇親國戚呢。”
他語氣和緩，帶著點拉家常的意味。
他說得熱絡，眼神瞟著沈自修的反應。
沈聿修原本低垂的眼睫微微抬起，似乎對這個話題也生出了一絲興趣，目光落在安比槐臉上。
安比槐臉上立刻堆起笑容，那笑容裡混雜著恰到好處的歡喜與謙卑，他連忙朝著京城方向拱了拱手，語氣誠懇卻又帶著幾分官方套話的虛浮：“小女僥倖入選，實乃皇恩浩蕩，聖上垂憐。安某與內子唯有感激涕零，日夜祈祝聖體安康。至於‘皇親國戚’之說，萬不敢當，萬不敢當。
小女年幼無知，日後在宮中，還須恪守本分，謹言慎行，方能不負天恩。”
蔣縣令捋須點頭，眼中閃過一絲瞭然，添幾分“識時務”的讚許。
他順勢將話題引向沈聿修，笑道：“沈公子府上，今次也有一位千金入選，聽說位份還不低。沈大人教女有方，沈公子亦是青年才俊，家風清正，令人欽佩啊。”
沈聿修這才微微欠身，語氣依舊清淡，卻比方纔多了幾分難以察覺的鄭重：“蔣大人過譽。家姐不過略承祖蔭，蒙皇上與太後不棄。沈家世代深受皇恩，自當儘心竭力，忠君報國。”
他提及“家姐”時，神色間並無多少驕矜，反而有種沉澱下來的沉穩，與安比槐那浮於表麵的惶恐謙卑形成微妙對比。一個是底蘊深厚的世家，一個是乍逢“機遇”的縣紳，氣度截然不同。
安比槐賠笑：“喝茶，來，喝茶。”
這位沈公子看似清冷疏離，但能代表家族南下處理事情，絕非凡俗之輩。
廳內的氣氛因著這“秀女”話題，似乎變得熟絡了一些，至少表麵如此。
蔣縣令巧妙地引導著話題，時而問及安比槐家中近況，時而向沈聿修請教些濟州風物，言語間既捧著沈家，也不忘安撫安比槐這個“新晉秀女之父”。
安比槐則打起十二分精神應對，言辭謹慎，笑容妥帖，時不時因腰疼而微微蹙眉調整坐姿，更添幾分“家主抱恙仍竭力待客”的真實感。
沈聿修大多時候隻是靜靜聆聽，偶爾迴應幾句，言辭簡潔，卻總能切中要害，顯示出良好的教養和敏銳的洞察力。
然而，在這看似逐漸“融洽”的閒談之下，無形的張力始終存在。
安比槐的餘光不時瞥向廳外雨幕。
沈聿修那平靜的目光，也偶爾會若有所思地掃過安比槐強忍不適的坐姿，或廳外通往內院的方向。
腳步聲傳來，停在廳外。
一個穿著蓑衣、提著藥箱的老者被引了進來，鬚髮上還掛著細小的雨珠，正是安家常請的劉郎中。
“老爺，劉郎中到了。” 引路的小廝稟報道。
安比槐立刻站起身，臉上帶著恰到好處的憂色：“劉老先生，勞您冒雨前來。偏院淨明道長染了風寒，甚是昏沉，還請您移步一看。內子那邊……” 他稍作停頓。
劉郎中抹了把臉上的水汽，忙道：“安老爺放心，夫人處稍後便去。病人在何處？且容老朽先診脈。”
“道長在偏院廂房，請隨我來。” 安比槐抬手示意，目光狀似自然地掃過蔣縣令和沈自修。
蔣縣令已然起身，笑道：“既如此，我等也隨安老爺一同過去吧，也好安心。”
沈聿修並未言語，隻是默默站起，準備抬腳。
安比槐心知阻攔無益，反而顯得心虛，隻得點頭：“如此，有勞二位同行。”
一行人遂穿廊過院，再次踏入雨幕。安比槐忍著腰痛，步履儘量平穩，心中卻如擂鼓。他不知道芸香將現場處理到了何種程度，淨明是否仍是那副駭人模樣。
偏院很快到了。院門虛掩著，芸香正安靜地立在廊下，見到眾人，立刻福身行禮，臉上帶著慣常的溫順。
她低眉順眼道：“老爺，劉老先生。道長方纔似乎安穩了些，但還未醒。”
“嗯。” 安比槐應了一聲，推開了廂房的門。
屋內的景象與他方纔離開時的混亂狼藉截然不同。
此刻廂房內竟顯得異常整潔。歪斜的凳子已擺正，地麵乾淨，不見任何瓷片和泥土。桌上擺著一套洗淨的、普通的白瓷茶具，整齊擺放。
窗戶甚至被推開了一條細縫，帶著潮濕水汽的風微微吹入，驅散了不少之前的渾濁氣息。
床上，淨明道長靜靜躺著，身上蓋著薄被。臉上的汙跡已被擦拭乾淨，露出原本有些蒼白但尚算平和的麵容；他身上那件撕破染血的臟汙道袍不見了，換上了一身半舊的、但漿洗得乾淨的灰色居士服。
頭髮，雖被簡單梳理過，卻仍有些蓬亂毛躁，殘留著奔波與掙紮的痕跡，但這反而更符合一個“病中昏睡、無暇顧及儀表”之人的狀態。
就在安比槐心中為芸香的周全稍鬆半口氣時，一直沉默的沈聿修，目光落在淨明那張被擦拭乾淨的臉上，瞳孔幾不可察地微微一縮。
“叔父……真的是你？” 沈聿修出聲，聲音帶著一絲幾不可聞的輕顫，彷彿強抑著巨大的情緒。他不再顧忌什麼“病氣”或禮節，猛地向前幾步，越過正在拿出脈枕的劉郎中，直接來到了床邊。
猛地掀開淨明道長的被子。