沈眉莊在太後宮裡已經伺候多時，對各處已是輕車熟路。
不多時，便已安排好晚膳的佈置，撤去了過多的葷腥，隻留了幾樣精緻可口的時蔬與羹湯。這時，佛堂的唸經聲停了，木魚聲歇，珠簾輕響。
太後扶著嬤嬤的手緩步而出，
沈眉莊立在佛堂門口，恭敬地上前，雙手接住太後遞過來的手，攙扶著太後入座。
“陵容怎麼冇來啊？”太後坐定，目光在殿內掃了一圈，隨口問道。
沈眉莊微微屈膝，聲音恭敬而柔和：“回太後，陵容妹妹……陵容妹妹家中出了一點事情，她覺得有負聖恩，不敢再來叨擾太後慈駕，現在正在延禧宮裡，素衣唸經，為家中消罪呢。”
"出了什麼事情？"太後聞言，眉頭微蹙，手中的佛珠停了下來。
沈眉莊垂首不語。
太後轉向竹息，聲音沉了幾分："竹息，你說。"
竹息上前一步，謹慎地調整著措辭：“回太後孃娘，安常在的父親，參與前往西北的糧草押運。卻在濟州府境內被流寇劫持，運糧官不戰而逃，被……被安大人當場射殺。等援兵趕到時，發現運輸的糧草全部變成了沙石，安大人現已被下獄候審。”
“哦？還有這樣的事情。”太後眉頭緊鎖，手中的佛珠緩緩撚動。
竹息低下頭：“具體情況還在查。隻是如今朝野上下都在盯著這件事，說是安大人要麼失職，要麼……與流寇有勾結。皇上為此龍顏大怒，已下令嚴審。”
正在這時候，殿外傳來唱叫，“皇上駕到。”
“參見皇上。”
“免禮。”皇上擺了擺手，飯桌旁早就放好了軟凳，皇帝走過去，大馬金刀的坐下，蘇培盛趕忙上前給皇上解下帽子，結果十八子串，沈眉莊上前遞上一個剛打濕的帕子。
“皇帝怎麼今天有空來我這邊？”
皇上一邊擦手，一邊和太後說話：“想皇額娘了，看完了摺子，就趕著來皇額娘這邊蹭飯。”
太後笑了，“多大的人了，還這樣冒失，也該找個人過來通傳一下，我好多給你準備幾樣愛吃的。”
皇帝把擦完手的帕子遞給沈眉莊：“桌上這些就很好，再多加幾個肉菜就行了。”
沈眉莊躬身，“臣妾這就去安排。”
“皇帝看著臉色不是很好，前朝的事多，是不是又熬夜看摺子了？皇帝是國之根本，但也要愛惜自己的身體。蘇培盛。”
猛地被點到的蘇培盛連忙彎腰上前，“奴纔在。”
“你們這些伺候的，不能眼睜睜看著皇帝糟蹋身子也不管。”太後眉頭微蹙，“皇帝一旦忙起來就忘了時辰，你們便該在旁提醒著，該用膳時用膳，該歇息時歇息。若是一個個都隻知道順著皇帝的心意，要你們這些奴才何用？”
蘇培盛嚇得連忙跪倒在地，額頭觸著金磚，聲音發顫：“太後教訓得是，是奴才們伺候不周，冇能勸著皇上保重龍體，奴才罪該萬死。”
皇帝側了一下身子，麵帶笑意：“皇額娘彆動氣，賴不著他們。是兒子執拗，前朝堆積的摺子太多，若不連夜批閱，恐怕誤了民生大事。蘇培盛他們倒是勸過的，被兒子嗬斥了幾句，便不敢再言了。”
“你倒是會護著身邊的人。”太後輕哼一聲，神色稍緩，卻仍未完全鬆口，“好了，蘇培盛，你起來吧。皇帝既為你開脫，哀家也不再多言。但你記著了，往後皇帝若再這樣不顧身子地熬夜，你便來告訴哀家。皇帝不聽勸，哀家的話他總不能不聽。”
"奴才遵旨，奴才謝太後恩典，謝皇上恩典。"蘇培盛這纔敢爬起來，另一旁，沈眉莊帶著幾個新菜上來，重新調整桌上菜的位置，將肉菜放到離皇上近一些的位置，然後卸下護甲，親自給太後盛了一小碗雞湯。
“太後先喝一些湯，暖暖肚子。”
太後笑著接過。
“惠嬪怎麼不給朕也來一碗？”
沈眉莊笑著回覆：“皇上，飯前一碗湯，勝過良藥方，但是皇上今天肯定忙得，冇時間冇好好吃飯，如果再喝湯，可就吃不下其餘的東西了。您要是吃的少一些，太後肯定會怪罪臣妾的。所以，皇上您就當為了臣妾不被訓斥，就先吃一些再喝湯吧。”
“冇想到惠嬪也會說俏皮話。”皇上被這樣嬌俏的眉莊逗笑了，
殿內的氛圍變得歡快起來。蘇培盛偷偷擦了一下額頭上的汗。
快吃完飯的時候，敬事房的太監求見，尖細的嗓音響起：“恭請萬歲爺、太後聖安。敢問萬歲爺，今夜，不知要翻哪宮主子的牌子？”
綠頭牌碼的整齊，在幾個盤子一字排開，小太監們高高舉過頭頂。
此言一出，殿內用膳時活絡的氣氛，彷彿被一隻無形的手輕輕撥弄，又悄然凝了幾分。
沈眉莊垂手立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，方纔臉上的嬌俏笑意已斂去，恢複了一慣的溫婉端莊。
太後也看著皇上，“皇上，國事重要，家事，也重要。”
皇上掃了一眼舉起來的牌子，“怎麼不見安常在的？誰撤下去的？”
“回皇上，是安常在自己的宮女，帶著太醫院的醫案來敬事房，請求撤下綠頭牌，說是驚悸怔忡，太醫院說要靜養。”
“安常在病了？”皇上眉峰微蹙，眼眸轉向沈眉莊，目光中帶著幾分審視和探究：“你們平日交好，可知道她這是什麼緣故？”
沈眉莊臉上露出驚訝，不似作假，“回皇上，今日我去看陵容妹妹，她正在垂淚，看起來精神不是很好的樣子，但是我冇等到太醫院去人，就先離開了。”
沈眉莊想不明白，陵容怎麼自己撤下了綠頭牌？撤下來容易，再掛上就得費一番功夫了。
太後也歎了一聲：“唉，說起來也是可憐，那孩子，本就心思靈敏，如今又攤上這樣的事。連哀家這裡，都說冇臉再來，今天佛堂裡麵的香都散了，旁人弄得都冇她好。”
“皇額娘莫惱，前朝的事情還冇定論。再說，既進了宮，便是皇家的人，與母家原該隔了一層。安常在的家裡不管出什麼變故，隻要她本人在宮中行得正、坐得端，是個安分守己的，朕自然不會將她牽扯進去，更不會因此降罪。”
皇上放下茶杯站了起來，“蘇培盛，傳令下去，擺駕延禧宮，朕去給安常在定定心，保管明日皇額孃的佛堂就能升起好香。”
沈眉莊緩緩福身，聲音溫婉：“臣妾恭送皇上。願陵容妹妹早日康泰，不負皇上與太後恩典。”
殿外，鑾駕的燈火次第亮起，在漸濃的夜色中如遊龍般向延禧宮方向而去。
那傳旨的小太監剛踏進延禧宮的門，氣還冇喘勻，尖細的嗓音隻開了個頭：“皇上有旨，今夜擺駕延禧宮，傳——”
話音未落，一直在廊下探頭探腦的桑兒便如離弦之箭般衝進了正殿，喜滋滋地喊道：“小主！小主！大喜啊！皇上要來了！鑾駕正往咱們延禧宮來呢！”