太和殿，早朝。
天還未大亮，七十二盞鎏金蟠龍燭將大殿照得如同白晝。
滿漢大臣已經按品級站好，左邊文官，右邊武官，從禦座下麵一直排到殿門，像兩條顏色不同的河流，在殿內涇渭分明地流淌。
“有事起奏，無事退朝——”蘇培盛的唱和拖著長長的尾音，在朱紅的巨柱與金漆的牆壁之間來迴碰撞。
富察明義從佇列裏站出來，馬蹄袖“啪”地打下，“臣富察明義，有本奏。”
禦座上的皇上眼皮都沒抬，左手撚著那串沉香佛珠，拇指一顆顆碾過去，珠子相碰，發出極輕微的“嗒、嗒”聲，
“說。”
富察明義從袖子裏抽出一本摺子，雙手舉過頭頂。“臣，彈劾濟州協領——沈自山！”
蘇培盛垂著眼皮快步下階，雙手接過，又小跑著迴到禦座旁，腰彎得極低，將摺子展開後舉過頭頂。
皇上掃了兩眼，擺手示意收起來。
富察明義清了清嗓子，聲音拔高，讓殿內每個人都聽得見語句裏的鋒芒：
“臣，彈劾濟州知府沈自山，治下不嚴，匪患劫道，導致軍糧案在濟州府境內被搶。雖然未被搶走，但是，沈自山身為地方官，治理不力，理應受到懲處。”
無數道目光，齊刷刷往前排看去。
後麵的官員隻能看到沈自山的背影，雖然被當場彈劾，但沈自山的氣勢依舊沉穩，看不出慌亂，他甚至都沒有側頭。
又有一個文臣站出來，他出列時與富察明義交換了一個眼色：“臣附議，臣認為軍糧變沙石，發生在濟州府內，沈家有很大嫌疑，在案子查清楚之前，應當避嫌，不參與此次軍糧案的審理。否則，何以服天下悠悠之口？”
這話誅心。將“治下不嚴”的失職，悄然扭成了“監守自盜”的嫌疑。
後麵站著的官員對視一眼，暗自拿定主意，今天早朝就當跟柱子好了，隻聽不說，省的波及池魚。
“沈自山，”皇上抬起眼，目光從富察明義身上移開，落在沈自山身上。他依舊恭敬的低著頭，對後麵兩個人的彈劾不動聲色。“你有什麽要說的嗎？”
沈自山直接撩袍跪下，動作利落，聲音從地麵傳來，帶著懊悔，：“臣，愧對皇恩！自己的轄地發生這樣的事情，微臣無可辯駁，請皇上治罪。”
“但是，”他抬起頭。眼神向前，看向禦座下方的台階。“聖上容稟，這些軍糧自鬆陽縣拉出，袋子上都帶著封條，蓋著大印，臣承認治下不嚴之罪，但這軍糧變沙石，微臣萬萬不敢認啊！”
兵部尚書這時候站出來，聲音洪亮，帶著一種憂國憂民的激昂：“啟稟皇上，微臣認為軍糧事關重大，應該盡早審理，現在百姓已經義憤填膺，紛紛為西北的將士喊冤呢。”
“都說什麽了？”皇上甩了甩手上的佛珠。
兵部尚書：“百姓說，安比槐這等蛀蟲，真是寒了邊關將士的心！不殺此人，不足以慰將士英靈！”
這話像一滴冷水濺進了油鍋。
沈自山低著頭，輕輕皺眉，上來就下死手，兵部尚書也已經被年家或者滄州的那位給收買了嗎？迫不及待的要把安比槐給摁死！
“那諸位愛卿，可有什麽好的人選嗎？”皇上的聲音從上方傳來，聽不出喜怒。
“臣推薦大理寺少卿甄遠道大人，擔任此次案件的主審官。”
“不可，安家與甄家有私交，瓜田李下，焉能公正？怎能讓甄大人擔任主審官？”
“既然是西北的軍糧，理應由兵部主審！”兵部尚書迴頭，目光如電掃過眾人。
“更不行！”另一側閃出都察院的禦史，冷笑一聲，“兵部丟了軍糧，不得把安比槐往死裏整？萬一還沒問出來什麽，安比槐人先沒了，那這案子怎麽辦？怎麽堵住天下眾人之口？”
“那讓吏部主審？這樣總行了吧？”又有人試探著插嘴。
“胡鬧！”吏部官員猛地抬頭，花白的鬍子氣得直顫，“吏部管的是官員任免，軍糧案與我們何幹？審清楚了，移交吏部不遲！”
下麵吵得不可開交。文官武官，你一言我一語，聲音從低到高，有人隔著佇列交換著眼色，有人悄悄往後退半步，生怕被卷進這旋渦。
黨派的界線在爭吵中模糊又清晰，像兩股絞在一起的麻繩，每一股都想勒死對方，卻又被皇上那雙高高在上的眼睛看著，不敢真的動手。
沈自山還是跪著，背對著那片喧囂。他的膝蓋已經麻了，但他也不敢動，因為他知道皇上正在看著下麵。
皇上端坐高台，像在看一場戲，又像在看一群蒼蠅在爭奪一塊腐肉。
皇上心中暗自發笑，區區一個鬆陽縣丞，就把這個朝堂搞得吵翻了天。
他坐在這裏，看著兩條河流在腳下翻騰，當然渾濁的浪頭撲得再高，也濺不到他的龍靴。
每個人都在為自己的黨羽和派別爭取著利益，皇上就這樣靜靜看著他們吵。
等下麵吵得差不多了，他才開口。
“行了。”
簡短的兩個字。像一把薄刃，切斷了所有的聲線。
“沈自山。”
“臣在。”沈自山恭敬拱手，等待皇上的宣判。
“你治下不嚴，罰俸半年。濟州協領的印，你暫且還拿著。軍糧案，就不必過問了。起來吧。”
“臣，謝主隆恩！”沈自山叩首，額頭再次觸地，語氣帶著感激和明晃晃的欣喜。
雷霆雨露，皆是君恩。
皇上沒有奪他的職，沒有把他下獄，對於他的失職，這樣的懲處，算是輕輕放下了。
當然，也把他沈自山，從軍糧案的這個棋盤上，輕輕撥到了一邊。
沈自山從地上爬起來，站迴隊伍裏麵，思索著皇上走這步棋的意思。
這裏不用自己，那哪裏會用到自己呢？
“軍糧案事關重大，此案需進行會審，兵部、大理寺、吏部各出一名官員，充當複審。至於主審，朕自有主張。退朝吧。”皇上一語，直接下了今日朝會的定論。
蘇培盛立刻扯開嗓子：“退——朝——”
山呼萬歲聲中，那個明黃的身影起身離開了眾人的視線。
隻留下滿殿的臣子，各自揣著心思，麵麵相覷。
散朝了，安比槐的名字還是被官員們頻繁提起，像一顆投入湖心的石子，漣漪一圈圈蕩開，久久不散。
而此時的安比槐正被關押在地麵以下的監牢裏。
下麵牢獄的光線很暗，牆上的油燈隔三步一盞，火苗被過道裏的風吹得東倒西歪，把人的影子也拉得忽長忽短。
安比槐靠在牆根，屁股底下墊著一把稻草。稻草是新換的，幹燥，沒有黴味。
安比槐估量著，這在大理寺的監牢裏算是上等待遇。他的手上沒有鐐銬，腳上也沒有，隻穿著灰白色的囚衣，頭發散著，有幾根稻草紮在頭發裏麵。
獄卒過來送飯，眼珠子滴溜溜轉：“我跟您說，安大人，您今可算是出了名啦。聽說今天朝會，因為你，諸位大人都吵翻天了，皇上都氣走了。”
“哦，是嗎？”安比槐坐太久了，腰有些發僵。他撐著膝蓋慢慢站起來，抻了抻腰，脊椎發出輕微的哢吧聲。他低頭看了看自己囚衣上的褶皺，伸手拍了拍，像是在整理官服的下擺。“我還沒去過太和殿呢。沒想到，自己的名字在太和殿被提起，不是因為功績，而是因為罪名。”
他頓了頓，把這話在嘴裏品了品，然後笑出聲來，“哈哈，這也算如願以償了一半吧。多少人熬一輩子，名字也進不了太和殿裏。我安比槐一個鬆陽縣丞，倒讓滿朝文武為我吵了一架。”
獄卒愣了一下，也跟著幹笑兩聲，心裏卻直發毛。
這人真怪，蹲在大牢裏還能笑出來，笑得還這般敞亮。
不過，上頭吩咐過，要好生招待，管他呢，願意笑就笑吧。
他將食盒擱在地上，掀開蓋子，飯菜的熱氣混著一絲極淡的、不易察覺的澀味飄了出來
這時，一陣腳步聲從過道盡頭傳過來。
這次是靴子的聲音。
獄卒聽見那腳步聲，臉上的笑立刻收了，站起身，退到一邊，腰彎下去。
一個人從暗處走出來。是一個麵容清瘦的文官，身上還穿著朝服。他的臉被燭火照得半明半暗，眉眼間帶著讀書人特有的清貴與疏離。
待他走到柵欄前，站定，目光落在安比槐身上。“安大人倒是看得開，這等心境真是讓人佩服。”
“您是？”
獄卒連忙開口，聲音壓低，悄悄做手勢讓安比槐上前行禮：“這位是大理寺少卿，甄遠道甄大人。安大人，快點行禮啊？”
“哎呀，是甄大人啊！”安比槐的聲音帶著一股子熱絡勁兒，他拱了拱手，“久仰！久仰！還未親自謝過您對小女的暫住之恩。小女之前在府上，想必給夫人小姐添了不少麻煩。”
“都過去了，也不必說了。安大人，您的案子今天早朝，皇上已經發話，要兵部、大理寺、吏部三司會審，您需要換到其他牢房裏麵了。即刻就走。”
“自然是聽皇上的安排。隻是……”安比槐上前，隔著牢門，麵露遲疑的問甄遠道：“甄大人，你們……會不會屈打成招啊？”
甄遠道笑著迴答，“安大人盡可放心，會審之前不會有人動您一根毫毛，連吃食都是單獨做的，專人經手，旁人碰不得”
“那就好。不然我死在大理寺，還真怕諸位大人不好交差啊。”安比槐邊說，邊漫不經心地垂下眼，看向地上獄卒剛放下的飯食。
獄卒立刻冷汗爬上脊背。心裏暗暗叫苦，就往飯裏麵摻了一次東西，咋點這麽背呢。不會被大人發現吧？
甄遠道心領神會，麵上不顯，“安大人是此案的重要證人，必當好好保護，皇上可還等著這個案子的結果呢，安大人盡管放心好了。開鎖。”
“是，是，是。”獄卒連忙上前開門。心裏期盼著安比槐趕緊走，反正全須全尾的出去了，出去之後不關自己的事了。
安比槐又迴到了地麵，感受著久違的陽光。
新牢房比原先的地下室好太多了，朝向還好，天氣好的時候，還能曬會太陽。“多謝甄大人了。”
安比槐拱手行謝禮，語氣誠懇。
甄遠道身著官服，也沒有迴禮，擺了一下手，對安比槐說，“這裏的守衛要更加嚴一些，都是大理寺的精銳。如果安大人休息好了，想起來什麽事情，可以喊人，立刻就有人帶著筆墨紙硯上前。安老爺，不如趁現在有時間，多想想。想清楚了，對大家都有好處。”
“甄大人的好意，安某心領了。隻是安某腦子笨，想事情慢，怕是要讓大人失望了。”安比槐的眼睛直視著甄遠道，沒有半分閃躲。
甄遠道虛抬了一下手，轉身走了。朝服的身影消失在拐角處，腳步聲漸漸遠去。
安比槐靠在監牢的柵欄上，繼續曬太陽。陽光把他的臉曬得發熱，他閉上眼睛，聽著旁邊巡邏的鎧甲和刀鞘碰撞的聲音。
他的手指無意識地敲打著欄杆，節奏輕快，敲打出一首隻有他自己能聽懂的歌。
會審的時候，皇上會不會來呢？自己終於走到京城了，從鬆陽縣那方寸之地，一步步挪到了天子腳下。要怎麽樣才能見到皇上呢？
自己是不是快要摸到權利了？身處旋渦之中，怎麽不算
自己籌謀這麽久，可不單單是為了幫沈家還有齊家攬功勞的。
一步步升官多慢啊，要幹就幹一票大的！