安比槐眼睛不知道該看哪，隻好盯著蔣文清的腦門，那裏腫起一個雞蛋大的青包，是昨夜"英勇抵抗"時，被自家船舷的虎頭雕給磕的。
"快快快，薑湯呢？衣服呢？"安比槐的聲音像被掐住脖子的鴨子，著急的喊叫。
又一臉欽佩的看著不斷發抖的蔣文清："蔣大人英勇抵抗水匪，竟然以自己為餌，真是令人欽佩。"
“這群水……匪，膽大包天，竟然……敢，阿嚏，敢劫持官家的運糧船，等本官平安送達糧食一定……一定要參本地的縣令一本，把這群刁民慣的無法無天。”
“快把大人扶到房間裏麵去，薑湯熬濃一點，哎呀，我親自去廚房叮囑一下，熱水也得趕緊送到房間裏麵去。”安比槐一邊說一遍往廚房走，沈青趕緊跟上。
轉過彎來，二人相視噗呲一笑。
“辦的好，看到沒，他腦袋上這麼大一個包。”安比槐伸手比劃了一下。
“在水裏可嚇壞了呢，沒想到蔣大人這麼大的力氣，逆流都能遊出去那麼老遠。”
“你那些兄弟演的挺逼真的。往那一站還挺像一回事。”
“是啊，老爺安排的事情肯定辦的漂漂亮亮的。”
快到廚房了，安比槐深吸一口氣，著急的神色重新上臉，腳步也跟著快起來，“快點，熱水，薑湯，都送到蔣大人房間裏麵去。”
沈青在後麵也跟著演，“老爺您慢一些，剛才水匪，沒傷到您吧，您別隻顧著蔣大人不顧著自己啊。”
另一邊，蘆葦盪裏麵，最後一個人爬上了船。
“孃的，這群人棍子打的真狠啊，快，瘸子給我看看後背，是不是紫了。”
“看啥看，回家讓你媳婦給你看去。”
另一人說，“快做好，我們得趕緊回去，明天一早鋪子還得開門做生意呢。”
“快走，快走。”旁邊的人也跟著催促，“我家賣包子的，再晚趕不上出攤了。”
一個小船載著幾個黑衣人在蘆葦盪裏麵悄悄滑行。一雙眼睛藏在更密的葦叢裡，盯著他們，見他們走遠，他才緩緩往後撤，身子壓低像隻退潮時回洞的老蟹。
更深的蘆葦盪裏麵，一群水匪聚在一起，聽剛回來的探子彙報得來的訊息。
“二哥，咱盯上的那個船被人先端鍋了，不過沒淘到啥好東西，還被揍了一頓。”
“真的？不可能吧？上麵隻有幾個官兵，剩下的都是一些推車的漢子。手上有繭子，是正經幹活的，不是暗樁。”
“真的，”探子急了，“二當家的，我趴在水裏看了足足兩刻鐘，那幾個人說啥我沒聽清，但是看見他脫下衣服讓另一個人給他看傷口。那夥人確實沒討到便宜，灰溜溜撤的。”
“真奇了怪了，”二當家摸著自己的下巴，“還真是第一次見到露出刀不害怕，反而往上沖的。”
水匪這行，講究的是"詐"字。刀一亮，對方腿先軟，剩下就是搬貨。要是不軟，那就是塊硬骨頭，難啃不說，還有可能崩掉牙。
“那咋辦，二當家，還上嗎？”另一個水匪追問。
“上個屁啊，”二當家抬手給了他腦袋一個巴掌，唾沫星子蹦他臉上了“別人都沒討到好，咱再去，傻嗎？”
“可是大當家……”捱打的人嘟囔著，聲音像蚊子哼哼，到底是不敢再說下去。
二當家的眼神陡然厲了。
“這本來就是官家徵調的船，按照道上的規矩是不能碰的。
可是大當家看主家給的錢多，非得要咬一下，這是好啃的嗎？一個不小心，惹到朝廷，這一片蘆葦盪都得被趟平了。你們忘了之前的青龍窩怎麼沒的了？”
大家都默不作聲。三年前，下遊的青龍盪就是被燒的。起因是一夥水匪劫了知府的小舅子，結果朝廷派了三千兵馬，連燒帶殺，蘆葦盪沒了，水匪絕了。那片水域現在看過去一馬平川，連個野鴨子都藏不住。
二當家一咬牙，嘖了一聲，“不幹了，回去我跟大當家說，這一票不能接。”
“可是，二當家的，這次的主家，好像來頭也不小，也是朝廷的……。”
“那就更不能接了，朝廷裏麵狗咬狗，他們頂多掉點屁股毛，到時候再把咱推出去認罪。多少錢也不能買咱兄弟的命啊！”
眾人紛紛附和，但理是這麼個理，“萬一大當家認準了，非得做這一票呢？”
二當家的眼神沉了下去。想起三年前，那時大哥還不是大當家，他也還不是二當家。兩個渾身是血的漢子，趴在蘆葦盪裡，聽著追兵的馬蹄聲從堤岸上碾過去，像碾過他們的脊樑，兩人都恨不得埋到水下麵去。
等追兵過去，大哥吐出嘴裏的血沫子，一臉豪氣的說：“兄弟以後跟著我，有我一口，就有你半口。”
他應了。這一跟，就是三年。
可三年裏，大當家變了。從有我一口，有你半口，變成了我要全部，你隻能聞著味。
“想要這個財，那就讓他自己來。快，扯呼。”二當家咬咬牙，說出了最後的決斷。
沒人再猶豫。水匪這行，最講究識勢。風往哪邊吹，葦往哪邊倒，人就得往哪邊跑。
眾人打定了主意，就往後撤。
蘆葦盪重新變得靜謐，月亮照著水麵，微風吹動河麵，大船還在緩慢前行。
“安老爺，您得拿個主意，現在蔣大人受傷了，船上能說話的人就是您了。”跟隨糧隊的官兵一臉愁容，言辭懇切的請安比槐出來主持大局。
“哎呀，這不好吧，現在蔣大人還是能起身發號施令的。”安比槐一臉為難，“我出來說話，不合適吧。”
“這都什麼時候了，蔣大人腦袋都成那樣了，安老爺忍心看著他再勞累嗎？”官兵還繼續堅持。“再說了，安老爺，昨日的情況這麼兇險，安老爺英勇挺身而出，鎮住了局麵。這是大家都有目共睹的呀。此時，您出麵管控後麵的行程，合情合理，誰也不能說個不字。”
見安比槐還在猶豫，旁邊站著的另一個官兵上前幫話，“這趟活，是給年大將軍送的軍糧，軍令如山，這車的糧食要是出點問題，咱從上到下都沒有好果子吃。安老爺，您就別猶豫了！”
安比槐沉思了一下，麵露難色的回道：“那行吧，今夜你們官兵留出兩個人帶幾個漢子值夜，我找蔣大人商量一下接下來的行程。”
看到安比槐鬆口，兩個官兵都如釋重負，有人願意接管這個爛攤子就好，“那安老爺您先忙，我們先下去了。”
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