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林小滿蹲在溪邊擦汗時，指尖突然觸到塊灰白色的石頭。九月的山風裹著腐葉腥氣，把汗珠吹進脖領，激得她後背發涼。表哥陳默正蹲在十米外的崖壁上摘野柿子，褪色的衝鋒衣兜裡鼓囊囊塞著塑料瓶，那是他收集山蒼子的容器。
"這石頭長得像佛頭。"小滿對著岩石比劃，指尖剛觸到青苔就縮了回來。石胎表麵佈滿蜂窩狀孔洞，像是被白蟻蛀空的老樹根，可那些孔洞邊緣泛著詭異的青灰色。更奇怪的是石胎眉眼處的凹陷——左眼窩積著汪水，右眼窩卻乾涸開裂，像被人用匕首剜過。
陳默的剪刀突然停在半空。他掛在崖壁上的身體懸成一張弓，裝山柿的塑料瓶咕嚕嚕滾下山坡。小滿看見他後頸的汗毛根根豎起，迷彩帽簷下的臉白得發青。
"彆碰。"他聲音發顫，登山繩突然繃直。小滿這才發現他剛纔摘柿子的位置，分明是石胎麵門正對的岩層。
山霧突然濃起來。原本能望見山腳村舍的視野被乳白色吞冇，小滿聽見頭頂傳來細碎的啃噬聲。石胎表麵那些蜂窩狀的孔洞裡，有東西在窸窸窣窣蠕動。陳默的剪刀哐當掉在地上，小滿看見他左手死死扣住岩縫，指節暴出青筋。
石胎的眼窩開始滲血。
暗紅色的液體順著石胎下頜流進衣領，那些蜂窩狀的孔洞突然變成密密麻麻的複眼。小滿後退時踢到塊碎石，石胎的頭顱突然緩緩轉動。左眼窩裡的血水倒映出她的臉，右眼窩裡裂開的縫隙裡，探出團灰白色的肉芽。
"跑！"陳默的吼聲帶著哭腔。他甩開登山包朝小滿撲來，揹包裡滾出幾顆沾血的山核桃。小滿轉身狂奔時，石胎的笑聲追著屁股攆——那聲音像是有人把生鏽的鐵片往石頭上磨，又像是百十隻嬰兒同時啼哭。
"哥！那到底是什麼東西？"小滿邊跑邊喊。
陳默拽著她鑽進灌木叢："彆回頭！那是山魈的石胎！"
他們連滾帶爬衝下山澗時，陳默的衝鋒衣被荊棘劃出七道口子。他蹲在溪邊猛灌山泉水，喉結滾動時小滿看見他鎖骨窩裡嵌著片青灰色碎屑——和石胎表麵的材質一模一樣。
"二十年前，老村長用炸藥崩過那玩意。"陳默吐出嘴裡的碎石子，指甲縫裡滲出血絲，"當時炸出七鬥帶牙的骨頭，每根骨頭上都刻著往生咒。"
小滿擰著發酸的脖子回頭望。山霧已經散儘，那塊石胎所在的岩縫卻像被整個剜去般消失無蹤。原本該立著石胎的位置，岩壁上留著個不規則的凹坑，邊緣佈滿蜂窩狀的孔洞，正午陽光照進去，那些孔洞裡泛著屍油般的油光。
陳默突然掐住小滿手腕。他掌心全是冷汗，指節按得她生疼："你剛纔看見它轉頭的瞬間，有冇有聞到鬆脂味？"
溪水突然漫過腳踝。小滿分明記得這是條乾涸的山澗，此刻卻湍急得能沖走人腿。陳默拽著她往岸上爬時，小滿瞥見水底閃過團灰白色影子——和石胎的輪廓完全一致，隻是那團影子在逆流遊動，脊背上的肉瘤隨著水流起伏，像極了嬰兒蜷縮的拳頭。
上岸後陳默突然嘔吐。他吐出來的不是食物殘渣，而是團黏稠的灰白色漿液，落地後竟蠕動著聚成顆小小的佛頭。小滿抄起樹枝想砸，那團肉卻順著樹枝爬上她的手腕，在麵板上烙出個蜂窩狀的印痕。
"彆讓太陽曬著。"陳默翻出急救包裡的紗布，聲音抖得像篩糠，"老人們說這種山魈沾不得陽氣，日頭一毒就會..."
他的話被手機震動打斷。小滿摸出螢幕裂成蛛網的舊手機，發現訊號格顯示著滿格4g，可撥號介麵自動跳轉到緊急呼叫。陳默的蘋果12突然發出刺耳鳴叫，螢幕上跳出二十七個未接來電——全都是三天前的日期。
"這手機怎麼回事？"小滿顫抖著問。
陳默臉色鐵青："三天前我們根本冇來山裡..."
暮色染紅半邊天時，他們蜷在護林站的木板床上。陳默用酒精棉擦拭著手腕上的抓痕，那些傷口正在詭異地結痂，痂皮下透出青灰色的血管紋路。小滿數著屋頂漏雨的裂縫，突然聽見窗外傳來敲木魚的聲響。
"當——當——當——"
木魚聲很有節奏，像是廟裡和尚在做法事。陳默突然按住小滿探頭的動作，他喉結滾動著嚥下聲驚呼。小滿看見他脖頸處的麵板正在蠕動，那些青灰色紋路正從鎖骨往耳後蔓延。
"是山魈哨。"他掀開褥子露出把柴刀，刀刃上沾著暗褐色的樹脂，"老輩人說這種東西怕檀木，當年老村長炸山前，整夜在山澗敲檀木魚。"
木魚聲突然變調。變成嬰兒啼哭般的尖嘯，震得木板床咯吱作響。陳默突然掀開窗戶，夜風捲著腐葉拍在臉上。小滿看見護林站後院的槐樹下，蹲著團灰白色的影子。那影子直立著後腿，兩隻前爪捧著顆人頭骨，正在用指骨敲擊頭蓋骨內側。
"彆看眼睛！"陳默的柴刀脫手飛出。小滿下意識捂住雙眼，刀刃穿透那團影子的瞬間，槐樹突然簌簌落果。青灰色的果實在地上蹦跳著聚成圈，每個果核都嵌著顆倒生的牙齒。
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木魚聲戛然而止。小滿掀開指縫偷看，槐樹下隻剩堆槐花，每朵花蕊裡都蜷縮著顆眼珠。陳默突然栽倒在地，他後背的衣服被撕開道口子，脊椎溝裡鑽出幾縷灰白色的毛髮，正順著脊椎往頭頂蔓延。
"哥！"小滿撲過去想扶他。
陳默突然劇烈抽搐，喉嚨裡發出含糊的嘶吼。他的瞳孔縮成針尖狀，指甲深深掐進泥土裡："快走...彆管我..."
他們在祠堂借宿時，陳默開始說胡話。他攥著供桌上的線香，把香灰往自己傷口抹，絮絮叨叨說著"要換樁"之類的話。月光從破窗漏進來，照在他脖頸處——那些青灰色紋路已經蔓延到下頜，像條盤踞的蛇蛻皮。
"當年他們用活人鎮山。"守祠堂的老頭往火盆裡扔了把艾草，火星濺到陳默臉上都冇驚醒他，"五八年修水庫，淹了座古墓，墓裡挖出七口描金棺材..."
小滿打了個寒戰。供桌上的長明燈突然爆出燈花，在牆上投出個佝僂人影。那人穿著粗布短打，脊背彎成蝦米狀，正用指甲颳著供桌底下的石碑。刮擦聲越來越急，石碑表麵漸漸露出張人臉——正是他們在溪邊見過的石胎模樣。
"彆碰那燈！"老頭突然暴起，煙桿敲在小滿手背上。燈花迸濺時，小滿看見陳默的影子在牆上扭曲變形。他的頭顱轉向背後，脊椎溝裡的毛髮正在結痂，形成顆倒懸的佛頭。
半夜小滿被尿憋醒時，發現陳默不見了。月光透過殘破的窗欞，在青石板上烙出個巨大的卍字元。她摸黑出門找人，聽見東廂房傳來窸窣響動。推開門的瞬間，陳默的後背重重撞在她胸口，他手裡攥著半截槐木樁，樁頭沾著新鮮的人血。
"他們在換樁。"他眼球凸出眼眶，瞳孔縮成針尖狀，"老棺材裡塞的是活人，新棺材要埋..."
他的話被破鑼般的笑聲打斷。祠堂天井裡站著七個人影，都穿著粗布壽衣。為首的老太婆舉起根桃木杖，杖頭掛著的銅鈴叮噹作響。她身後六個壯漢抬著口描金棺材，棺蓋縫隙裡伸出隻青灰色的嬰兒手臂，掌心嵌著顆倒生的眼珠。
"跑！"陳默突然把小滿推向暗門。
小滿踉蹌著跌進地窖，聽見頭頂傳來激烈的打鬥聲。她摸到牆根處的煤油燈，點亮後看見七口棺材呈北鬥七星狀排列，每口棺材上都刻著密密麻麻的往生咒。
"哥！你在哪？"小滿壓低聲音。
黑暗中傳來陳默的喘息："彆出聲...它們在找替身..."
小滿被反鎖在祠堂閣樓時，陳默正在地窖念往生咒。通過地板縫隙，她看見他赤腳踩在七口棺材上，每踩一口就念句經文。那些棺材表麵滲出黑水，彙聚成條小溪流進地漏。
"你哥中邪了！"她砸著門板大喊。昨夜守祠堂的老頭不知去向，供桌上的長明燈變成幽綠色。陳默冇有迴應，小滿聽見他踩到第五口棺材時，棺蓋突然炸裂。青灰色的肉塊裹著蛆蟲噴濺而出，在牆上凝成張獰笑的佛臉。
淩晨三點，小滿摸到地窖通風口。鐵柵欄上纏滿槐樹根，根鬚間夾著張泛黃的族譜。藉著月光，她看見陳家三代先祖的名字都被硃砂圈住，每個名字後麵綴著生辰八字——全是閏月出生的男丁。
地窖門突然被踹開。陳默提著斧頭衝上來，斧刃上沾著腦漿似的汙漬。他脖子完全扭成直角，下頜骨卡在肩胛骨之間："時辰到了...該換樁了..."
小滿抄起香爐砸他後腦，爐灰迷了他眼睛。趁他踉蹌的瞬間，她撞開地窖暗門。腐臭味撲麵而來，七口棺材呈北鬥七星狀排列，第六口棺材的縫隙裡，探出陳默青灰色的臉。
"哥？"小滿聲音發顫。棺材裡的"陳默"突然睜開眼，他的瞳孔是渾濁的琥珀色，嘴角咧到耳根："不是我...是它..."
第七口棺材突然炸開。青灰色的肉塊裹著棺材釘飛濺，落地後聚成個佝僂人形。那人穿著粗布壽衣，脖頸處插著七根倒頭香，香灰落在地上凝成血蓮花。小滿這纔看清，他後背上嵌著塊灰白色石胎——正是他們在溪邊見過的那尊。
"當年老村長炸山，就是為了鎮住這東西。"陳默的聲音從身後傳來。
小滿回頭，看見真正的陳默癱倒在牆角，他的脖頸處纏著往生咒黃紙，手裡攥著把帶血的柴刀。
"哥！"小滿撲過去。
陳默艱難地笑了笑："快走...帶著族譜...去縣醫院找老教授..."
小滿在縣醫院醒來時，手腕上還留著槐樹根勒出的淤青。護士說她是被護林員撿回來的，揹包裡塞著七顆帶牙的顱骨。陳默至今下落不明，警方在水庫淤泥裡打撈出半截槐木樁，樁頭沾著他的dna。
"那山確實有古怪。"考古隊的老教授摩挲著石胎拓片，"明代的地方誌記載，當年修水庫淹冇的墓穴，葬著七對雙生男嬰。"
小滿盯著窗外暴雨中的群山。手機突然震動，收到條陌生彩信。照片裡是座荒廢的祠堂，供桌上擺著七顆帶牙的頭骨，每顆頭骨的天靈蓋都刻著她的生辰八字。
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暴雨更急了。小滿彷彿又聽見山澗傳來木魚聲，這次敲擊的節奏變了——是往生咒倒著唸的調子。她顫抖著開啟手機相簿，發現所有自拍照裡，自己的瞳孔都泛著詭異的琥珀色。
"小滿，該做檢查了。"護士推門進來。
小滿慌忙收起手機，卻發現相簿裡多了張新照片：石胎的右眼窩裡，嵌著她的手機sim卡。
小滿攥著泛黃的族譜衝進縣醫院時，老教授正在擦拭那尊石胎拓片。老人佈滿老年斑的手指突然顫抖，拓片上的蜂窩狀紋路竟開始滲出黑血。
"這是...山魈的進食痕跡。"老教授聲音發顫，"當年老村長炸山，其實是為了餵養它。"
族譜在小滿手中嘩啦作響。泛黃的紙頁間夾著張黑白照片，照片裡年輕的陳默站在石胎前，脖頸處纏著往生咒黃紙。照片背麵寫著："1995年驚蟄，陳默自願成為第七根樁。"
"不可能！"小滿後退半步，"我哥今年才二十六..."
老教授突然劇烈咳嗽，吐出的痰裡裹著青灰色石粒。他掀開白大褂露出胸膛，心口處紋著個扭曲的卍字元，與石胎表麵的紋路完全吻合："我們陳家世代都是山魈的樁子。"
暴雨夜，小滿跟著老教授潛入水庫。探照燈掃過渾濁的水麵，七口描金棺材正浮在漩渦中心，棺蓋上的銅鈴叮噹作響。陳默的身影在第七口棺材裡若隱若現，他的麵板已與石胎融為一體，右眼窩裡嵌著小滿的sim卡。
"把族譜放進石胎嘴裡。"老教授將桃木劍塞進小滿手中，"這是唯一能打破輪迴的辦法。"
小滿踩著搖晃的竹筏靠近石胎，山風突然卷著腐葉拍打她的後背。石胎表麵的蜂窩狀孔洞裡，無數雙嬰兒的小手正抓撓著往外鑽。當她將族譜塞進石胎嘴中時，那些小手突然抓住她的手腕，指甲縫裡滲出鬆脂般的黏液。
族譜在石胎腹中燃燒的瞬間，水庫底突然亮起七盞青燈。小滿看見水底的淤泥裡埋著七具骸骨，每具骸骨的天靈蓋上都嵌著顆倒生的眼珠。老教授的身影在青燈中浮現，他的麵容開始腐爛，露出底下石胎般的青灰色麵板。
"你以為我真的是考古學家？"老教授的聲音從四麵八方傳來，"我就是第一根樁。"
陳默的棺材突然炸裂。青灰色的石胎碎片裹著嬰兒啼哭聲襲來，小滿的桃木劍在此時斷裂。她看見劍刃上刻著"陳默"二字，劍身纏著的紅繩正是她去年送給他的本命年禮物。
小滿被掀翻在竹筏上，手機突然響起。螢幕顯示著陳默的來電，接通後卻傳來山魈的笑聲。她看見水麵倒映出自己的模樣——瞳孔變成渾濁的琥珀色，脖頸處浮現出往生咒紋路。
"該換樁了。"老教授的手掌按在小滿天靈蓋上，"你是閏月出生的陳家女，正適合當第八根樁。"
就在這時，陳默的聲音從石胎腹中傳來："小滿...刺我心臟..."
小滿摸到陳默心口處的石胎裂縫，那裡嵌著塊帶血的山核桃——正是他們在溪邊撿到的那枚。她將破碎的桃木劍刺進裂縫，整個水庫突然沸騰起來。
暴雨停歇時，小滿躺在岸邊。水庫的水退去大半，露出底下鎮壓著的巨大石胎。老教授的骸骨倒在石胎前，他的手掌還保持著按在小滿天靈蓋的姿勢。陳默的身影從石胎中分離，他的麵板恢複了血色，但右眼永遠留下了石胎般的青灰色。
"每隔二十年，山魈就需要新的樁子。"陳默遞給小滿塊帶血的山核桃，"這是它的弱點。"
小滿接過山核桃，發現果肉裡嵌著張泛黃的照片——是老教授年輕時抱著嬰兒的合影，嬰兒脖頸處纏著往生咒黃紙，正是她的生辰八字。
手機突然震動，收到條陌生簡訊："下一個閏月，該換樁了。"
小滿望向遠方的群山，發現山頂的雲層中浮現出石胎的輪廓。她握緊手中的山核桃，知道這場與山魈的較量，纔剛剛開始。
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