1996年的新年。
峴底洞趙家祖宅比往日更添幾分莊重與喧囂。
高大的枝形吊燈將韓式大廳照得亮如白晝
長長的矮桌上擺滿了精緻的傳統菜肴。
家族成員按長幼次序跪坐兩旁，表麵上言笑晏晏，暗裏卻流動著微妙的交鋒。
趙源宇依舊被安排在靠近門口的角落。
他麵前的食物與其他堂兄弟姐妹們並無二致，但無形的隔閡卻比寒冬更冷。
他安靜吃著東西，偶爾抬頭，目光掠過主位上不怒自威的祖父，以及對麵那幾張或冷漠、或鄙夷、或冰冷的臉。
宴席結束，眾人移步寬敞的和式客廳，圍著暖爐坐下。
傭人奉上熱茶和水果，孩子們在一邊玩耍，大人們則看似隨意的閑聊。
但所有人的注意力，都不約而同聚焦在居於主位的趙重勛身上。
老人穿著一身深色紋樣的韓服，目光掃過滿堂兒孫，最終落在長子趙亮鎬身上。
“亮鎬！”
“父親。”趙亮鎬立刻躬身。
“上次董事會上提到的那份與印尼公司的五年海運合同，你怎麼看？”
趙重勛語氣如常，客廳瞬間安靜下來。
趙亮鎬清了清嗓子，坐直身體，給出了一個四平八穩的回答。
他主要圍繞著運價、航線規劃和預期收益，都是董事會紀要上寫明的條款，毫無新意，但也挑不出大錯。
趙重勛聽完，臉上沒什麼表情。
坐在稍遠處的趙顯娥和趙源泰姐弟倆見此互相交換眼神。
兩人都挺直腰板，臉上帶著躍躍欲試的興奮。
趙顯娥甚至整理了一下衣擺，準備隨時起身，發表一番她在國外學到的高見。
然而，趙重勛的目光卻直接越過倆姐弟，投向客廳角落那個正抱著一本“世界船舶圖鑑”安靜翻閱的小身影。
“小傢夥。”
趙源宇似乎愣了一下，抬起頭，黑白分明的眼睛裏帶著恰到好處的茫然。
趙重勛用下巴朝他點了點：“你覺得呢？”
剎那間。
客廳裡所有目光……驚愕的、好奇的、難以置信的……都齊刷刷的聚焦在趙源宇身上。
正準備起身的趙顯娥動作僵在半空，臉上的自信笑容頃刻凝固。
在幾位堂兄弟姐妹幾乎要憋不住笑的注視下。
她臉色一陣紅一陣白，最終隻能極其尷尬的訕訕坐了回去，手指緊緊絞住衣角。
趙源泰更是瞪大眼睛。
在所有人的注視下。
趙源宇合上書，將其放在膝上。
他歪著頭，有些不確定的看向趙重勛，用稚嫩的童聲慢慢回道：
“爺爺，我看書上說，船跑遠了可能會遇到壞天氣，會耽誤時間……合同裡，有沒有寫清楚，如果船到晚了，要不要罰錢呀？”
他停頓片刻，接著補充，像在努力回憶什麼，“還有……阿爸之前好像說過，跟外國公司做生意，他們的錢……跟我們不一樣，會變來變去，要是他們給錢的時候，錢不值錢了，我們是不是就虧了？”
滯期費！匯率風險！
這兩個在海運合同中常見，但容易被初期談判忽略的風險點。
此刻從一個八歲孩子口中，用如此樸素甚至幼稚的語言說出來，顯得違和不已。
滿座皆驚！
趙源泰直接張大嘴巴。
趙顯娥臉上的羞憤變成錯愕。
李明姬的眼神更是陰沉得能滴出水來。
趙亮鎬則臉色鐵青，因為趙源宇提到的這兩個點，正是他團隊在初步評估這份合同時，確實有所疏忽的地方！
現在被他視為汙點的私生子，在全家麵前點破，無異於當眾打臉。
端坐一旁的趙家其餘三兄弟……趙南鎬、趙秀鎬、趙正鎬。
他們第一次真正意義上，將審視的目光，投向那個角落裏的小男孩。
老二趙南鎬眼神深邃，不知在想什麼。
老四趙正鎬若有所思的看向自己的兒女們。
尤其是老三趙秀鎬。
他素來與大哥趙亮鎬關係尚可。
此刻看到大哥家的子女，嫡出的平庸驕縱，反倒是這個不起眼的私生子，顯露出驚人早慧，心中不禁複雜。
趙秀鎬既有對家族未來可能出人才的樂見，也有對大哥處境微妙的感慨。
趙重勛看著趙源宇，眼底閃過欣慰。
老人沒有點評趙源宇的話，隻是淡淡說了一句：“看書倒是認真。”
然後，趙重勛便不再談論合同，轉而問起其它事情。
但老人輕描淡寫的一句。
比任何直接誇讚都更有分量。
聚餐結束，各家陸續告辭，客廳人群散去，隻餘杯盤狼藉。
趙南鎬輕拍趙秀鎬的肩膀，低聲道：
“三弟，看到了嗎？大哥家這個小透明，不簡單啊。”他語氣意味深長。
趙正鎬也湊過來，半開玩笑半認真：
“看來以後家族聚會，得讓孝才和基源多跟源宇學習學習了。”
趙秀鎬笑了笑。
他沒有接話，但眼裏的讚歎並未消退。
看著趙源宇默默跟著大哥一家離開時的單薄背影。
趙秀鎬心裏首次對這個侄子，生出真正的憐惜和好奇。
深夜。
趙秀鎬位於城北洞的家中，暖色燈光碟機散了冬夜的寒意。
“偶媽，阿爸！”五歲的趙敏書和趙慧書，穿著可愛的兔子睡衣，像兩個小炮彈一樣衝進臥室，撲到崔恩英懷裏，嘰嘰喳喳的講述著在祖宅和堂兄弟姐妹們玩的遊戲，小臉上洋溢著無憂無慮的快樂。
崔恩英溫柔摟著兩個女兒，聽著她們童言童語，臉上帶著幸福的笑意。
趙秀鎬洗完澡出來，看到一對粉雕玉琢的雙胞胎寶貝閨女，眼神也變得柔和。
哄睡兩個精力充沛的小傢夥，臥室裡安靜下來。
崔恩英靠在床頭，輕輕嘆了口氣，臉上的笑容淡去，染上一抹憂色：“秀鎬，今天看到源宇那孩子……我心裏真不是滋味。那麼小的孩子，坐在那麼遠的角落。回答問題的時候，明明那麼聰明，可你看大哥和大嫂的臉色……我都不敢想，那孩子平時在家裏過的是什麼日子。”
趙秀鎬擦頭髮的手慢了下來，神情也嚴肅許多。
他坐在床邊，臉上帶著讚賞：“源宇這孩子，確實了不起。雖然父親沒有表現出來，但心裏不知道多滿意。這孩子，是塊璞玉，可惜……”他嘆了口氣。
“可惜什麼？”崔恩英追問。
“可惜生在那樣一個環境。”趙秀鎬眉頭微蹙，“就像你說的，大哥對他什麼態度，你今天也看到了。李明姬就更不用說了，還有顯娥那幾個孩子……那孩子在論峴洞那邊，怕是連口熱乎飯都難吃上。今天看他，比上次見時更瘦了，穿的還是那件舊棉服，袖口都磨得起毛了。”
崔恩英臉上露出不忍之色：“唉，不管怎麼說，還是個孩子啊……聽說一直住在閣樓？這大冬天的……敏書和慧書的房間，暖氣稍差一點我都要擔心。那孩子……”崔恩英握住丈夫的手：“秀鎬，這麼好的孩子，不該被那樣對待。我看敏書和慧書好像也挺喜歡這個沒見過幾次的小哥哥，今天還偷偷問他怎麼不說話……”
趙秀鎬反手握住妻子的手，沉吟片刻，眼神變得堅定：“確實不能再這樣下去了。這孩子是塊璞玉，不能毀在那些糟汙事裏。過兩天，我得找個機會，好好跟大哥談一談。就算不能改變什麼，至少……也能讓孩子過得像樣點，更要讓大哥知道，他這個兒子，有人看在眼裏，有人惜才。”
窗外，漢城的夜空寂靜寒冷。
而在城北洞這間溫暖的臥房裏，一絲對趙源宇命運的關切與乾預，正在悄然滋生。
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