「好！」小乙突然猛地大喝一聲，聲音在狹窄的停屍房裡迴蕩，把沉在思緒中的莉絲嘉嚇了一跳。
她下意識地縮了縮肩膀，轉頭瞪向小乙，「大嗓門，你要幹嘛？想嚇死我啊！」
小乙一臉動情地盯著她，無比鄭重地說道：「莉絲嘉，從現在開始，你就是我的兄弟了！」 ->
這話一出，不僅莉絲嘉愣住了，連一旁的喬諾都忍不住挑了挑眉。
其實也難怪小乙會有這樣的反應。瀾靈村本就女性精靈稀少，再加上族內女性天生自帶高冷特質，不與人親近。
小乙長這麼大，從來沒和女精靈成為過好友。
之前他對莉絲嘉充滿敵意，是誤以為她是來破壞村子的敵人，可親眼目睹了她剛才徒手捕捉黑氣的英勇表現後。
他徹底被打動了，打從心底裡想和這個勇敢的金靈族公主結交。
「啊？」莉絲嘉完全沒料到小乙會突然說出這種話，一時之間竟不知道該如何回應，隻能無助地看向喬諾。
喬諾忍不住笑了笑，連忙開口解釋道：「他的意思是想和你成為好朋友，今後互幫互助、患難與共。小乙性格就這樣，直來直去的，你別介意。」
莉絲嘉立刻露出嫌棄的表情，飛快地擺了擺手說道：「還是免了吧，我可不想和這樣的大嗓門當朋友，耳朵都要被震聾了。」
小乙委屈地耷拉著腦袋，「我的嗓門是天生的，我也沒辦法改呀。」
喬諾一邊搖晃著手裡裝著黑氣的水瓶，觀察黑氣的動向，一邊開口勸慰道：「嗓門天生的也沒關係，你多多練習控製氣息，慢慢就能把嗓音調低了。」
「是！」小乙立刻應聲，眼神裡重新燃起了希望，可他顯然沒領會出喬諾這句衷告的含義。
回應的聲音再一次悠遠地迴蕩在這個狹窄的停屍房裡，顯得格外詭異。
莉絲嘉把目光投向喬諾手裡的水瓶，盯著裡麵遊動的黑氣蝌蚪問道：「你觀察這麼久，有發現什麼特別的嗎？這黑氣到底是什麼東西？」
喬諾緩緩搖了搖頭，「暫時還鑑定不出這東西的來歷和特性。」
他轉頭看向小乙，「小乙，你們村除了阿隆，還有其他人懂精靈族的鑑定之術嗎？說不定有人能認出這黑氣。」
小乙聽到阿隆的名字，眼神瞬間黯淡下來，語氣沉重地說道：「沒有了，村裡懂這些的長輩早就都死了。化成了雨水回歸天際和大地。」
一想到那些逝去的族人，小乙就不免悲從中來。
戰爭和天災對瀾靈村造成的創傷實在太大了，不僅讓村子損失了大量的人口，還帶走了許多珍貴的知識。
莉絲嘉像是突然想到了什麼，神情變得很不自然，「等等，你剛才說瀾靈族的精靈死了之後，會化成雨水？」
「是的，我們瀾靈族本就是由水元素構成的，死亡後魂歸大地，身體就會化成雨水，滋養萬物。今天下的這場雨，就是村裡那些逝去的族人化成的。」
「什麼？」莉絲嘉眼睛瞪得溜圓，下意識地伸出手拚命地揉搓自己的臉，「可惡！我竟然用你們族人的屍體洗了臉！」
莉絲嘉所在的金靈族王族這些年一直在精靈世界流浪，由於找不到水草豐茂的地方定居，隻能在荒涼乾旱的戈壁上流連。
水資源極為匱乏，因此很少有機會洗澡。
這次來到瀾靈村，好不容易遇到天降甘霖，她自然抓緊機會好好沐浴了一番。
可她萬萬沒想到，這雨水竟然是瀾靈族逝去族人的化身，這讓她覺得無比噁心。
喬諾看著莉絲嘉越搓越用力，生怕她把自己的麵板給磨破了，連忙開口製止，「行了，別搓了，那些都是正常的雨水，沒什麼好噁心的。」
「真的嗎？」莉絲嘉被搓得臉頰通紅，甚至有點疼，聽到喬諾的話，立刻停下了動作，「可大嗓門剛纔不是說，這雨水是你們族人化成的嗎？」
「沒錯。」
喬諾緩步走到莉絲嘉身邊，語氣溫柔地勸慰道：「瀾靈族本就是水元素構成的精靈，死亡後回歸自然，化成雨水滋養土地。」
「而且雨水落到地上後，早就和普通的雨水融為一體了，本質上和你平時喝的水沒什麼區別。」
聽到喬諾的耐心勸慰，莉絲嘉緊繃的身體才稍微放鬆下來，臉色也好看了一些。
小乙則好奇地問：「莉絲嘉，你不知道這種精靈的常識嗎？難道你也和喬諾先生一樣，是靈術傀儡？」
舉一反三確實聰明，可惜用錯了地方。
莉絲嘉立刻皺起眉頭，「不是！我父皇說過，我們金靈族王族天生高貴，和其他精靈族群不一樣。」
「即使死亡，我們的遺體也不會化成自然元素，而是會永久地儲存下來，永遠不會腐壞。」
喬諾聽到這話，心中立刻起了疑心。
他估計這又是金靈族王族用來洗腦族人的謊言，試探著問道：「那你曾親眼見過那種永遠不會腐壞的遺體嗎？」
莉絲嘉乖巧地搖了搖頭，「沒有，父皇從來沒讓我見過。」
「那你們家族這些年，就沒有族人去世過嗎？」
莉絲嘉回憶了一下，「我王奶奶倒是在幾年前隕落了，但是父皇和長老們說，王奶奶的遺體需要安放在王族的聖地供奉。」
「不讓我們這些小輩靠近，所以我也沒見過她的屍體。」
喬諾暗自讚嘆，果然是王族。連人死了都不說死了，非要用「隕落」這種聽起來高大上的詞。
「那你很有可能是被騙了，他們之所以不讓你看王奶奶的屍體，就是不想讓你發現真相。」
「怎麼會！」莉絲嘉瞬間激動起來，臉色漲得通紅。
她從小就無比崇敬自己的父皇，絕不允許任何人說他的壞話，更不相信父皇會欺騙自己。
喬諾淡淡地說：「是不是汙衊，你回去之後讓他們給你看看王奶奶的屍體就行了。」
說完這句話，喬諾就有點後悔了。
真是多管閒事，我幹嘛要管他們金靈族的家事。
可轉念一想，他又不想看到莉絲嘉這個單純的小姑娘，一輩子都被蒙在鼓裡，生活在謊言之中。
等等！如果金靈王族特意不讓莉絲嘉知曉這個騙局，說明他們在刻意隱瞞某些事情。
既然如此，他們又為什麼要派莉絲嘉來瀾靈村這種危險的地方來？莫非這裡麵另有隱情？
「莉絲嘉，我問你，為什麼你父皇要派你來瀾靈村求取聖河水，而不派遣其他人？族裡難道就沒有比你更厲害、更適合的人選嗎？」
莉絲嘉聽到這個問題，臉上立刻露出自豪的神情，挺直了腰板說：「父皇說，族裡其他人的能力都不行，隻有我能完成這次的任務！」
喬諾看著她驕傲的模樣，心中的疑慮更重了，「你們金靈族王族，加上你一共有多少子嗣？」
「當然有！」莉絲嘉毫不猶豫地回答，一邊說一邊掰著手指認真地數了起來：「大哥、二姐、三姐、四哥、六弟，算上我，一共有六個兄弟姐妹。」
王儲之爭！這是喬諾的第一反應。
父皇病重，子嗣眾多，在這種情況下，兄弟姐妹之間為了爭奪王位。互相算計，爭權奪利是必然會發生的事情。
「我猜猜，派你來瀾靈村的指令，不是由你的父皇親自下達的吧？而是由其他人轉述的，對不對？」
莉絲嘉滿臉驚訝，「對啊！你怎麼會知道？確實是二姐找到我，轉述了父皇的口諭，讓我帶著兩名侍從過來取聖河水，說是要用來治療父皇的病。」
喬諾笑了笑，含糊地搪塞了過去：「我平時喜歡猜謎，所以隨便猜了一下，沒想到真的猜對了。」
其實他幾乎可以肯定，莉絲嘉是被人陷害了，才會被派來瀾靈村當這個倒黴蛋。
她根本就是這場金靈王族儲位之爭中的一個犧牲品，派她來這個危機四伏的地方，說不定就是想讓她永遠都回不去。
喬諾甚至懷疑，那兩個已經死掉的侍從，很可能也暗中得到了某些人的命令，準備在途中趁機除掉莉絲嘉。
隻是沒想到他們運氣不好，剛進入瀾靈村境內就遭遇了普飛的埋伏，被當場秒殺，才沒能完成任務。
不過這隻是喬諾的猜測，具體情況還需要後續進一步求證。
由於這件事暫時和眼前黑氣調查無關，喬諾也沒有繼續深究，決定先將其放在一邊，等解決了瀾靈村的連環案件再說。
他繞到停屍房中間那具屍體麵前，伸手掀開了蓋在屍體上的白布。
這是一具瘦弱的女精靈屍體，腹部皮層下的黑氣和之前那具屍體一樣，依舊處於靜止狀態，沒有任何異動。
看來這些黑氣彼此之間不會相互感應和影響，它們都屬於獨立的個體，互不乾擾。
小乙湊了過來，看著女屍腹部的黑氣，「喬諾先生，我們要再把這具屍體也解剖了，把裡麵的黑氣也捕捉出來嗎？多捕捉幾團，說不定研究起來會更方便。」
「暫時不用，以免出現意外。」喬諾搖了搖頭說道。
他心裡其實很僥倖，剛才第一次解剖屍體的時候，操作非常粗糙，差一點就把事情搞砸了。
好在最後有驚無險，而且也沒有出現阿隆之前擔心的那樣。
「這些屍體即使被解剖，也沒有化成水流潰散。」
喬諾回想起剛才黑氣蝌蚪被莉絲嘉提溜出來時，拚命想要侵入她麵板的舉動。
這些黑氣很可能就是通過麵板滲透的方式侵入人體的，從而寄生在宿主體內。
「我們現在已經有了一團黑氣作為樣本，這裡的樣本差不多已經足夠了，再解剖其他屍體也沒有什麼比對研究的價值。」
喬諾補充道，他說這句話其實也是特意說給小乙聽的，他是真心想把這個小子教好。
阿隆因為之前的事情，記憶已經出現了問題，隨時都可能徹底失去記憶。
一旦阿隆倒下，瀾靈村能夠參與刑偵、調查案件的人就又少了一個。
所以他必須儘快培養小乙，讓他能夠獨當一麵，將來也好守護瀾靈村。
喬諾轉頭看向小乙，鄭重地交待道：「小乙，你先帶莉絲嘉去村子裡，向村長說明一下她的身份和來意，順便找一間乾淨的屋子，讓她暫時安頓下來。」
「我還要在這裡再檢查一下三具屍體，隨後就到。」接著，他把手裡裝著黑氣的水瓶遞給小乙。
「你把這團黑氣交給希瑞亞村長，他見多識廣，或許能從這黑氣上發現什麼有用的線索。」
「好的，喬諾先生，我保證完成任務！」小乙立刻接過水瓶，回答得乾脆利落。
可莉絲嘉卻站在原地猶猶豫豫的，扭捏不停，顯然是不太願意跟小乙走。
喬諾看出了她的顧慮，知道她是因為剛到陌生的環境，心裡缺乏安全感。
於是隻好露出溫暖的笑容，耐心地勸慰道：「別擔心，阿隆村長和小乙都是我信得過的人，他們絕不會傷害你，會好好保護你的安全。」
「那好吧。」莉絲嘉確實已經身心俱疲，聽到喬諾的保證後，終於放下了心中的顧慮，跟著小乙一起離開了停屍房。
「吱呀！」
老舊的木門發出一聲刺耳的聲響，隨後又恢復了平靜。
待兩人徹底離開後，喬諾轉身繞到了第三具屍體旁。
這是一具精壯的男精靈屍體，腹部的黑氣和前兩具屍體一樣，仍然處於靜止狀態，沒有任何特殊的變化。
喬諾微微眯起眼睛，眼部釋放出淡淡的高溫魔氣，舒緩著眼睛疲勞。
在這種昏暗的地方待久了，確實非常傷害眼睛，而高溫魔氣產生的水蒸氣，還能讓他的視野變得更加開闊清楚，也算得上是一種妙用。
喬諾集中精神，操控著高溫魔氣，隔著屍體腹部的表皮，分別對另外兩具屍體腹中的黑氣進行炙烤。
不出所料，兩團黑氣受到高溫魔氣的影響後，發生的變化和第一具屍體內的黑氣一模一樣。
一開始都是在屍體腹中瘋狂扭動，試圖掙脫束縛。
可隨著炙烤時間的延長，它們的活動頻率越來越低，體積也在慢慢變小，逐漸陷入了僵直狀態，似乎隨時都會消失。
通過這個簡單的實驗，喬諾總結出了一些關鍵結論。
第一，黑氣侵入人體的方式之一很可能是麵板滲透。
第二，宿主死亡後，黑氣並不會隨之削弱或者消失，仍然能夠獨立存在。
第三，這些黑氣彼此之間沒有任何關聯，不存在統一的指揮，都是獨立的個體。
第四，這些黑氣蘊含著一定的靈智，能夠主動攻擊活物。
第五，它們非常害怕高溫魔氣，高溫魔氣能夠對它們造成明顯的傷害。
不過黑氣到底是害怕高溫，還是害怕魔氣？
這就需要做一些其他的試驗來驗證了。
好在他想起哈桑會使用焰靈術，焰靈術能夠產生高溫，卻不蘊含魔氣，到時候可以叫哈桑幫忙做個對比實驗，就能得出準確的結論。
另外，這些黑氣為什麼會選擇這三個精靈作為宿主？
是幕後黑手隨機挑選的目標，還是出於某種特定的目的，特意選擇了他們？
「看來還是得多找一些對照組才行，隻有掌握更多的線索，才能徹底查清真相。」
喬諾一邊自言自語，一邊小心翼翼地給三具屍體重新蓋上白布，還對著屍體恭敬地拜了一拜。
雖然他和這些瀾靈族精靈不是同族，但對逝者的敬畏之心還是有的。
臨走之前，喬諾又想起了什麼，他用自己的魔氣小心翼翼地粘合了第一具屍體腹部的刀口。
這些屍體的家人很快就會來弔唁，雖然屍體已經沒有了生命，但至少讓他們看到親人完整的模樣，心裡也能稍微好受一點。
「吱呀。」
喬諾輕輕推開停屍房的門，慢慢走了出去。
他站在門口，又重新審視了一遍這間昏暗的停屍房，確認沒有遺漏任何關鍵線索後，才緩緩關上了門。
「鏗！」
清脆的上鎖聲在寂靜的環境中格外清晰，打破了周圍的寧靜。
然而，就在房門上鎖的瞬間，停屍房裡原本靜靜躺在石桌上的兩具屍體，突然像彈簧一樣猛地坐了起來。
他們麵色凶光畢露，雙眼閃爍著詭異的幽綠色光芒，還緩緩吐出了紅色的長舌頭，貪婪地感受著空氣中的濕氣。
這兩具「屍體」，正是那具精壯的男屍和瘦弱的女屍。
兩個怪物麵麵相覷，精壯男屍率先開口，語氣中滿是憤怒和不甘，「媽的！真是晦氣！我們剛要醒過來，就碰到了這三個混蛋！害得老三被他們抓了去！」
女屍則發出一陣鈴鈴的怪笑聲，語氣帶著幾分幸災樂禍，「那就隻能怪他倒黴咯，誰叫他運氣不好，被那個魔鬼煞星盯上了呢？」
「煞星？」
精壯男屍麵色瞬間變得凝重起來，緊緊盯著女屍問道：「你說的煞星，難道是剛才那個叫喬諾的人類？他就是傳說中的喬諾·舒爾茨？」
「沒錯。」女屍輕輕點了點頭，瞳孔瞬間轉為了詭異的幽綠色，在昏暗的藍色空間中顯得格外駭人。
「整個精靈世界，隻有他才能使用靈息魔氣這種特殊的力量。」
精壯男眼中閃過一絲陰狠的光芒，「沒想到這個混蛋竟然也來到精靈世界了。我要是能把他殺了，帶回魔界去，肯定能在魔界吹噓好幾年！」
接著，他話鋒一轉。死死地盯著女屍，「剛才他一個人在這的時候，你為什麼阻止我甦醒？那明明是把他幹掉的最好時機！」
女屍卻完全無視他的憤怒，低頭打量著自己光禿禿的手指，「這手光禿禿的，一點裝飾都沒有，這些瀾靈族精靈真是土包子，連打扮都不會。」
「我在問你話！」精壯男屍見自己被徹底無視，怒火瞬間飆升到了頂點。
他的胸口突然冒出一條粗大的黑蛇，黑蛇張著血盆大口，吐著分叉的舌頭，迅速纏繞到了女屍的脖子上，隻要他稍微用力，就能立刻擰斷女屍的脖頸。
可女屍隻是輕聲說道：「大哥，別衝動啊，別忘了你現在隻剩下一條命了，要是在這裡死了，可就真的徹底消失了哦。」
精壯男屍青筋暴起，憤怒得渾身發抖，咬牙切齒地罵道：「媽的！老子今天非要殺了你不可！」
就在他操控著黑蛇，準備緊緊勒住女屍脖頸的瞬間，突然感到腹部一陣冰涼。
他下意識地低頭看去，隻見一隻極為細小的白蛇，竟然悄無聲息地穿過了他的肚臍！
更可怖的是，那絲線般細小的白蛇還在不斷上移，所過之處，他的身體竟然開始慢慢撕裂！
「媽的！」
精壯男屍瞬間大驚失色，再也顧不上勒死女屍。趕緊收回纏繞在女屍脖子上的黑蛇，操控著黑蛇轉身對抗那隻細小的白蛇。