「九頭蛇是什麼？」
喬諾和小乙幾乎同時開口，兩人對視一眼，都察覺到彼此的思維正逐步靠攏。
阿隆的目光緊鎖著書頁，上麵正有金色的文字源源不斷地浮現。
「根據古籍記載，九頭蛇是由古老惡魔儀式召喚出的怪物。外形最顯著的特徵是擁有九個蛇頭，而軀幹則類似黑熊。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 解書荒，.超靠譜 】
「更棘手的是，它擁有極強的再生能力，砍掉一個蛇頭便會立刻再生，同時還能附著在生物體內，其毒液足以瞬間致命。
「它能分裂成九個獨立的分身，每個分身都保留著主體的部分能力。」阿隆每說一句，語氣便沉一分。
光是聽著阿隆的描述，喬諾和小乙就已經能想像出這種惡魔生物的恐怖。
再生能力本就難以應對，再加上分身能力，幾乎相當於九個棘手的敵人同時存在，想要徹底解決很難。
喬諾的視線從阿隆身上移開，落在書頁夾縫中那團黑色的氣狀物上。
那東西像一條被困的泥鰍，在狹小的空間裡徒勞地扭動，卻始終無法掙脫。
「既然是惡魔生物，總會有弱點吧？」喬諾收回目光，調查的關鍵在於找到突破口，隻知道其危險性遠遠不夠。
「弱點是高溫，」阿隆點頭，補充道：「但想要徹底除掉它，必須在極短的時間內將九個分身的黑氣同時銷毀。」
「一旦有一個遺漏，這些黑氣就會順著聯絡回到召喚人身邊，重新聚合再生。」
小乙猛地抬頭，「召喚人？會不會就是我們之前遇到的那個黑袍男？」
這段時間發生的怪事都與黑袍男有關，將他列為首要懷疑物件很合理。
「可能性極大，目前所有線索都指向他。」喬諾立刻表示認同。
從之前黑袍男的詭異行徑來看，他完全有能力召喚這種惡魔生物。
阿隆對此也沒有異議，他早已知曉黑袍男的存在，補充了關鍵資訊。
「根據惡魔圖鑑記載，九頭蛇分身無法離開召喚人太遠，有效距離大概在三公裡以內。」
「三公裡？」喬諾頓時露出訝異的神色，轉頭看向小乙，「瀾靈村總麵積有多大？」
小乙迅速在腦海中估算了一下，「方圓大概五公裡左右。」
這句話瞬間點醒了在場三人。
三公裡的限製範圍，意味著召喚人必然還在瀾靈村的結界之內，甚至很可能就在他們附近！
而想要精準定位召喚人的位置，就必須找到更多的九頭蛇分身，通過分身之間的聯絡鎖定核心。
喬諾當機立斷，對小乙吩咐道：「小乙，我們現在就去停屍房，把那兩具屍體裡的黑氣弄出來。」
之前他已經成功從一具屍體中提取過黑氣，有了經驗打底，自然不再擔心解剖屍體時會出現意外。
「明白！」小乙立刻攥緊拳頭，躍躍欲試。
能參與到核心調查中，對他而言本就是一種認可。
阿隆也隨即點頭，「你們多加小心，儘量多帶些樣本回來，這樣我們才能更深入地研究對策。」
兩人正準備轉身離開會議室，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著慌亂的呼喊：「代理村長，不好了！出大事了！」
先前帶著婦人去停屍房的守衛正氣喘籲籲地跑進來，臉色慘白，額頭上布滿冷汗。
或許是跑得太急，他扶著門框緩了半天，也沒能說出一句完整的話。
阿隆站起身，沉聲問道：「斯卡，別急，慢慢說，到底發生什麼事了？」
斯卡本就是個急性子，遇到突發狀況更是容易慌亂。
從停屍房一路跑過來，他腦子裡全是各種可怕的猜測，生怕中途遇到攔路的怪物，更是嚇得魂不守舍。
好不容易平復了些許呼吸，他才說：「停屍房出事了！原本放在那裡的三具屍體，全都不見了！」
=知曉這三具屍體存在的人寥寥無幾，最初正是斯卡發現了它們。
這個訊息如同驚雷般在會議室炸開，喬諾、小乙和阿隆三人同時露出震驚的神色。
尤其是喬諾，幾分鐘前他還親自去停屍房確認過情況，屍體明明好好地放在那裡，怎麼會突然不翼而飛？
「你看清楚了？有沒有可能是放錯了地方？」喬諾上前一步追問。
斯卡並不清楚喬諾的身份，沒有立刻回應，而是將目光投向阿隆。
直到得到阿隆的示意，才開口說：「千真萬確！我帶塞西斯大嬸過去探望的時候，發現左邊和中間的兩具屍體都不見了，最右邊的那具屍體，石桌下麵全是水。」
喬諾瞬間陷入沉思。最右邊的那具屍體，正是他之前親手解剖的，當時他明明已經用特殊方法封住了刀口，按道理來說，絕不可能再流出水來。
「小乙，我們現在就去停屍房看看！」喬諾不再猶豫，轉身就要出發。
「好！」小乙立刻跟上。
可就在喬諾即將踏出門口時，斯卡突然上前一步，伸手將他攔了下來，警惕地問：「你是什麼人？憑什麼隨意出入停屍房？」
斯卡向來恪守規則，即便看出喬諾是阿隆的客人，也依舊堅持要先盤查清楚。
不久前，哈桑拿著令牌來找小乙換防，就曾被他攔住盤問了許久，若不是小乙從中斡旋，兩人很可能會直接動手。
更重要的是，斯卡隻對正式村長效忠，對阿隆這個代理村長本就心存不服，自然不會放任一個外族人插手村子的事。
阿隆早已看穿了斯卡的心思，知道此刻必須拿出村長的威嚴震懾住他。
他當即板起臉，嚴肅地說：「斯卡，這位是焰靈村派來協助我們調查的喬諾先生。從現在起，村子裡所有人員都必須聽從他的安排，你和你的朋友也不例外。」
聽到阿隆的明確表態，斯卡才微微低頭，「是！代理村長！」
他要的本就是一個明確的背書，這樣一來，若是喬諾後續出現失誤，他便可以將主要責任歸咎於阿隆，至少能給阿隆安上一個失察和擅引外人入村的罪名。
「兩位請吧。」斯卡側身讓開道路，眼神卻依舊帶著幾分牴觸。
喬諾懶得和他計較，隻覺得這種人的嘴臉令人厭煩，急不可耐地轉身離開了村長家。
小乙在離開前，特意狠狠瞪了斯卡一眼，「小子，別太過分了。」
月光靜靜灑在瀾靈村的青石路上，四周的房屋早已沒了之前的啜泣聲，整個村子陷入一片寂靜。
想來村民們早已哭幹了眼淚，即便心中悲痛，也不得不重新麵對接下來的生活。
「哼！斯卡那個愣頭青，太沒禮貌了！」
走在路上，小乙依舊憤憤不平，為喬諾打抱不平，「也就是喬諾先生你脾氣好，換做是我，早就忍不住教訓他一頓了。」
喬諾笑了起來，搖了搖頭，「愣頭青？我看未必。」
小乙之所以看不穿斯卡的心思，說到底還是缺乏處世經驗。
但喬諾早已見慣了這種勢利眼的嘴臉，一眼就看穿了對方的盤算。
他明顯是希瑞亞村長那一派的人，現在阿隆代理村長之位。他擔心阿隆後續會正式接任。到時候清算舊帳，所以才故意在這個時候立威。」
他大概率知道阿隆有記憶衰退的毛病，想趁機在村子裡培植自己的勢力。甚至奪權，卻不知道阿隆的症狀已經緩解了。
「這個斯卡的家裡背景怎麼樣？他怎麼敢這麼囂張？」
「背景嗎？」小乙思索了片刻，「他是希瑞亞村長的親弟弟，之前還和前任守衛隊長勾結在一起，暗中欺壓村民。
「要不是看在希瑞亞村長的麵子上，我早就收拾他了。」
即便這對姐弟的關係並不算融洽，但斯卡依舊靠著「弟憑姐貴」，在村子裡占據了不少優勢。
「你們瀾靈村的村長之位，是怎麼繼承的？」
「一直都是希瑞亞他們家輪流擔任的，前任村長就是她的父親。」
小乙有些疑惑地看著喬諾，「喬諾先生，你問這個做什麼？」
「沒什麼，就是隨便問問。」喬諾沒有直接明說，但心中已經有了大致的判斷。
這大概率又是一場家族內鬥，阿隆想必是上門女婿之類的身份，才會臨時接手代理村長的位置。
而這個位置，必然有不少人覬覦，斯卡這個小舅子就是最直接的競爭者，背後恐怕還牽扯著更龐大的家族勢力。
更關鍵的是，希瑞亞隻有普飛一個孩子。而且普飛年紀尚小，心智還不夠成熟，根本無法承擔村長的重任。
這樣一來，阿隆的處境就變得十分危險。
若是對方隻是想奪權倒還罷了，就怕會為了上位不擇手段，甚至痛下殺手。
喬諾心中清楚，歷史上無數的例子都證明，內部鬥爭往往會引來外部敵人的覬覦。
這次瀾靈村遭遇的九頭蛇危機，背後說不定就有希瑞亞家族內部勢力的影子。他們很可能想借外部危機，趁機扳倒阿隆。
「喬諾先生，到了。」就在喬諾思索之際，小乙的聲音將他拉回現實。
兩人已經來到了停屍房門口，眼前的房門緊閉，和喬諾之前離開時一模一樣。
小乙走上台階，從腰間掏出鑰匙，準備插入鎖芯開鎖。
可奇怪的是，鑰匙無論怎麼調整角度，都無法順利捅進鎖芯。
「奇怪？難道是我拿錯鑰匙了？」
小乙皺起眉頭，低頭看了看手中的鑰匙，又看了看門上的銅鎖，滿臉疑惑。
他明明記得，之前開啟停屍房用的就是這把鑰匙。
喬諾上前一步，仔細觀察了一下那把銅鎖，開口問道：「這鎖是不是被人換了？」
小乙愣了一下，隨即把銅鎖從門上取下來仔細檢查，越看越確定。
「沒錯！真的被換了！之前的鎖是一把老鎖，鎖體上有不少綠色的鏽跡。而這把鎖嶄新嶄新的，一看就是剛換上去的。」
「肯定是斯卡那小子乾的！」小乙憤憤地攥緊了拳頭，心中把斯卡罵了無數遍。
「可惡，換了鎖竟然不提前告訴我們，明顯是故意刁難！」
喬諾的眼神沉了下來，他比小乙看得更透徹。
斯卡這麼做絕不是簡單的開玩笑，而是在故意彰顯自己的權力和地位。
小乙氣急敗壞地說道：「沒辦法，隻能回去找他拿鑰匙了！」
「不用，直接把鎖破壞掉就行。」喬諾擺了擺手，現在時間緊迫，根本沒時間回去和斯卡扯皮。
小乙卻有些猶豫，「這樣不好吧？有點太不禮貌了。而且這銅鎖是村子的公共財產，至少得先獲得村長的許可才行。」
相比之下，小乙比斯卡更加死板，凡事都恪守規矩。
「沒時間浪費在這種事情上了。」喬諾語氣堅定，「我來動手，出了任何問題都由我負責，和你無關。」
話音剛落，他就伸出手，緊緊抓住了鎖體，雙手用力向兩邊掰去。
喬諾的力氣向來很大，尋常的銅鎖在他手中，幾乎能輕易掰斷。
可這次卻截然不同，這把新鎖不僅紋絲未動，反而像是有一股吸力，不斷吸收著喬諾手上的力氣。
短短幾秒鐘，喬諾就感覺手臂一陣痠痛。
他鬆開手，大口喘了口氣，「呼！這鎖裡麵到底有什麼鬼東西？怎麼這麼難掰？」
小乙解釋道：「這鎖裡麵被灌注了瀾靈術，專門用來防範外人闖入。尋常的蠻力根本無法將其破壞，反而會被它吸收力氣。」
喬諾頓時想起了之前小乙用的水籠術，確實有吸收能量的效果。
「那怎麼辦？難道真的隻能回去找那小子拿鑰匙？」
小乙無奈地聳了聳肩：「恐怕也隻有這個辦法了。瀾靈術加持的鎖。除了用對應的鑰匙解開，其他方法基本都是無用功。」
喬諾卻不想就這麼放棄，他迅速在腦海中思索對策，目光不經意間落在了腰間的湖中劍上。
這把劍有著吸收精靈能量的能力，不知道能不能吸收瀾靈術的能量？
「你站遠一點，我試試用劍把它劈開！」喬諾對小乙吩咐道，同時伸手拔出了腰間的湖中劍。
小乙立刻後退了幾步，臉上滿是疑惑：「用劍能劈開嗎？這鎖可是加持了瀾靈術的。」
「不試試怎麼知道？」喬諾握著劍柄，「這把鎖的法術核心在什麼地方？我得找準核心攻擊，這樣成功的概率才大。」
他也是第一次用湖中劍嘗試這種事情，自然要做到萬無一失。
小乙立刻上前一步，指著銅鎖的最右側，「就在這裡，你看，那裡隱約有個藍色的光點，那就是瀾靈術的核心」
「好！你再躲遠一點！」喬諾囑咐了一聲，他也拿不住湖中劍的威力，要是傷了小乙就不好了。
待小乙退到安全距離後，他的手臂猛地發力，手中的湖中劍朝著銅鎖的核心位置狠狠劈下。
隻聽「鏗」的一聲脆響，銅鎖應聲碎成兩瓣，掉落在地上，發出清脆的響聲。
喬諾心中暗喜，這湖中劍果然沒讓人失望，簡直就是對付精靈法術的大殺器。
之前還擔心會失敗，現在看來，完全是多慮了。
一旁的小乙早已驚得張大了嘴巴，他實在無法想像，一把看起來鏽跡斑斑、毫不起眼的寶劍，竟然能輕易劈開加持了瀾靈術的銅鎖。
「喬諾先生，你這把到底是什麼劍啊？怎麼會這麼厲害？」
小乙快步走上前來，目光緊緊盯著喬諾手中的湖中劍。
「鏗！」
喬諾收起寶劍，拍了拍劍鞘，「這把劍名叫破傷風，是我們焰靈村專門用來生爐子的寶劍。因為常年和金屬打交道，所以對金屬物件有著特殊的剋製效果。」
「破傷風」這個名字，是他臨時想出來的。
他知道小乙見識有限，肯定沒聽過這個名字，而且這三個字聽起來十分威風，正好能給自己壯壯聲勢。
至於湖中劍的真實來歷，不能輕易透露。
小乙信以為真，「破傷風？這名字也太厲害了！喬諾先生，回頭你能不能也給我弄一把？有了這樣的寶劍，我以後在村子裡也能更有底氣了。」
「恐怕不行。」喬諾搖了搖頭，「這把劍認主，隻有我能用。就算給了你，你也發揮不出它的威力，反而可能給自己招來麻煩。」
他倒不是小氣，主要是湖中劍的能力太過特殊，若是落在其他人手中，很可能會引發不必要的混亂。
而且巨龍當初也特意叮囑過他，這把劍絕對不能交給其他人使用，他必須遵守承諾。