一輛馬車駛過了那座剛剛加固過的木橋。
陳婉掀起車簾的一角。
映入眼簾的，並不是她想象中那般髒亂、惡臭、充滿了流民哀嚎的人間地獄。
相反，這裏有著一種讓她感到熟悉，但又陌生的，秩序。
熟悉是因為江陵城內也有這種秩序，而陌生是因為，從出城而來的這一路，她看到的都是亂世該有的模樣，到了這裏卻戛然而止。
巨大的水車在河邊不知疲倦地轟鳴，將河水送入高處的管道以及縱橫交錯的溝渠；田壟間，裸著脊背的漢子們喊著號子，揮舞著鋤頭，拉著犁鏵，汗水浸入土地；河邊，婦孺老幼們浣洗著衣物，偶爾響起的輕笑聲飄散在春風裏。
每個人都有事做。
每個人走路都帶著風。
當然，最讓陳婉感到驚訝的，還是莊外那排得極長，幾乎蔓延到了管道的流民隊伍。
她知道這個莊子，或者說顧懷，在招募流民，但眼前的流民數量，實在不像是一個莊子能接納的。
亦或者說，這些流民知道莊子裏已經容不下更多人，但還是固執地不肯離去。
是什麽讓他們做出這種決定？
陳婉放下了車簾，那雙眼角微微挑起，平添幾分嫵媚的美麗眸子裏，除了好奇，也多了一分瞭然。
這樣的聲勢，也難怪爹爹會感到憂慮了。
江陵城外的一隅，已經自成一片小天地。
“小姐，到了。”
馬車停在了莊園的大門口。
陳婉整理了一下裙擺，在丫鬟的攙扶下走下了馬車。
莊門大開。
顧懷就站在門口，依舊是那身青衫，依舊是那副溫和、平靜的表情。
他並沒有擺出迎接貴客的隆重排場，隻有他自己站在那裏，等待著。
春風拂過，讓兩人心照不宣地沉默。
顧懷看著從馬車上走下來的少女，目光平靜，並沒有因為對方的身份或者美貌而有絲毫的波瀾。
他當然知道陳婉為什麽來。
王家倒台，他吃得太飽，動作太大，那位縣尊大人坐不住了。
陳識是個怯懦的人，但也是個聰明人，這年頭的文官多半都有這毛病，很大原因是因為出身就比一般人高，苦讀中第外放為官，從來沒有在生死線上掙紮過，做起事來，難免有些眼高手低。
腦海裏的理論總是一套一套的，但落到實處，又往往差之千裏。
他知道自己的重要性，但又不想繼續看著自己坐大；想要翻臉，但又沒有翻臉的勇氣。
所以他需要安撫，需要拉攏，更需要一雙眼睛，來替他看清這莊子，或者說，看清自己。
派師爺來，顯得太生分，像是公事公辦；親自來，又太掉價，顯得他這個老師在向學生低頭。
所以，把女兒推出來，打著慰問的旗號，既顯得親近，又能達到目的。
的確是好算計。
但這並不讓他反感。
相反，這正合他意。
他需要時間消化王家的遺產，需要時間練兵，需要時間種地，現在還不是和陳識撕破臉的時候。
既然陳識想看，那就讓他看。
讓他看到一部分他想看到的，讓他知道自己不會成為第二個張威，更無意取代他。
“陳小姐，別來無恙。”
顧懷上前一步，拱手一禮，語氣平淡，既不諂媚，也不疏離。
陳婉的美貌對於他來說，沒有起任何一點作用。
其他的讀書人或許還會大獻殷勤，拉近距離，可顧懷自從差點餓死在那座破屋裏，便想明白了一件事。
沒有站直了活下去的資格之前，實在沒有心情談什麽風花雪月。
“顧公子。”
陳婉回了一禮，目光在顧懷那張清秀卻略顯冷峻的臉上停留了片刻，輕聲道：“家父公務繁忙，特命小女子前來，送些酒肉，慰問莊中義勇。”
“有勞先生掛念，”顧懷側過身，做了一個請的手勢，“莊內簡陋，陳小姐若是不嫌棄，請進。”
陳婉點了點頭，帶著貼身丫鬟，走進了這座奇怪的莊園。
她靜靜地跟在他身後，目光並未在周遭停留太久，而是更多地流連在這個年輕男子的背影上。
這就是顧懷。
這就是那個讓父親夜不能寐，讓王家家破人亡，讓這江陵城外幾百流民視為再生父母的顧懷。
她出身官宦之家，自幼見過的青年才俊如過江之鯽，那些人或鮮衣怒馬，或風流倜儻，見著她時，眼中總會帶著幾分掩飾不住的驚豔，言語間也多是討好與賣弄，恨不得將自己最好的一麵在那短短片刻裏剖開來給她看。
但顧懷不一樣。
他的背挺得很直，走得很穩，他回過頭來引路時，目光清澈如水，沒有驚豔，沒有傾慕，甚至沒有一絲一毫男人看女人時的那種粘稠感。
那是一種真正的平靜。
就像是看著一棵樹，一塊石頭，或者...一個單純代表著某種政治訊號的人，無關男女。
這種平靜讓陳婉感到一種前所未有的挫敗，但更多的，卻是一種寒意。
這意味著，在這個男人眼裏，這一身皮囊沒有任何意義。
如果有一天兩人成為了敵人，他絕不會因為自己是女子，或者因為自己生得美貌，而有絲毫的手軟。
他會毫不猶豫地揮刀。
陳婉看著顧懷在前方引路的身影，輕輕歎了一聲。
說不上是為爹爹感到慶幸，還是惋惜。
慶幸--慶幸這樣的人，看起來並沒有想要將父親取而代之的心思，即使她看得出來，憑借他做到的這些事，想要架空一個並無根基的縣令，並非難事。
惋惜--惋惜這樣的人，註定是要在這亂世裏越走越遠，越爬越高，而自己的父親，那位隻會權衡利弊、在夾縫中求生存的縣尊大人，終究隻能落在後麵，慢慢仰望他的背影。
思索間，兩人已經走過了莊子大門後的前院，進入了流民的居住區。
首先映入眼簾的，是連綿成片的窩棚。
雖然說是窩棚，但並不像陳婉在城外見過的那些那樣雜亂無章、汙水橫流。
這裏的窩棚排列得整整齊齊，中間留出了寬敞的過道，地麵被夯實過，雖然沒有鋪石板，但並未見到隨處潑灑的汙物。
甚至在道路兩側，還挖出了專門用來排水的明溝。
更讓陳婉驚訝的是，這裏很幹淨。
沒有隨地可見的汙穢，沒有滿天飛舞的蒼蠅，甚至連空氣中都聞不到那種流民聚集地特有的臭味。
在不遠的地方，幾個婦人和孩童正拿著掃帚，一絲不苟地清掃著路麵。
“很驚訝？”
顧懷似乎注意到了她的目光，放慢了腳步，淡淡解釋道：“開春之後氣候轉暖，再加上人多，如果不講衛生，一場瘟疫就能讓這裏變成死地。”
“所以，居住區有著最嚴格的規矩。”
顧懷指了指不遠處立著的一塊木牌：“不許喝生水，不許隨地便溺，不許亂倒泔水，不管是誰，必須每天洗漱，五戶連坐，一人違反，五戶受罰，還要扣除當天的工分。”
陳婉看著那些正在排隊打水的流民，發現他們雖然還有一些衣衫依舊襤褸，但比起那些徘徊在莊外的流民，實在是要幹淨太多。
“五戶連坐...是不是太嚴苛了些？”陳婉輕聲問道，“隻是為了幹淨而已。”
“嚴苛？”
顧懷笑了笑，“對於這些剛剛從死人堆裏爬出來的人來說，能活著就是最大的恩賜，比起餓死、病死，被扣點工分算得了什麽？”
“世道既然崩壞，那就得有新的規矩，隻有守規矩的人，才能活下去。”
說完，他頓了頓，似乎意識到了什麽，轉頭看向陳婉，帶著幾分歉意道：
“抱歉，說了些煞風景的話，陳小姐應該不想聽這些瑣事，我們去那邊...”
他以為陳婉會露出厭惡或者不耐煩的神色。
畢竟，那些大家閨秀，哪個不是養在深閨，聽得最多的也就是詩詞歌賦、家長裏短，誰會關心流民怎麽上廁所，怎麽倒泔水？
然而，陳婉沒有。
“不。”
她突然開口，轉過頭，那雙眸子認真地看著顧懷：“我很喜歡聽。”
顧懷一愣。
“以前在府裏，爹爹從不跟我說這些，他隻讓我讀《女誡》，學琴棋書畫，”陳婉看著那些忙碌的流民，“但我知道，外麵的世界不是書裏寫的那個樣子，我其實還想聽更多一點，比如...他們為什麽要這麽聽話？”
顧懷深深地看了她一眼，確認她並不是在客套，也不是在敷衍。
她是真的在聽，也是真的在想。
果然，這個縣令千金，似乎和她那個隻想做個太平官的爹，確實不太一樣。
這倒是...有點意思。
“因為希望。”
顧懷沉默片刻，眼中的那層疏離感，似乎稍微淡去了一些，坦然說道：“因為我給了他們希望。”
他指著遠處正在平整的一塊空地：“這裏隻是暫時的，等到秋收，或者更早，我會允許他們在那邊，那片更高、更向陽的地方，用他們攢下的工分，換取磚瓦木料，去蓋一間真正屬於他們自己的房子。”
“莊子會出磚，出木料，甚至會幫忙規劃。”
“自己的房子？”陳婉有些詫異，“他們是依附於你的流民，難道他們住哪兒，也要你操心麽？甚至還要給他們置辦產業？”
在她的認知裏，或者說在這個時代的認知裏，佃戶依附於地主，身家性命都是主家的，哪裏有擁有私產的道理？
“因為人是有私心的，一個好的、屬於自己的居住環境，能讓人更有尊嚴地活著。”
顧懷一邊走，一邊說道：“如果房子是我的，他們隻是借住，那壞了他們不會修，髒了他們不會掃，若是敵人來了，他們跑得比誰都快，因為這裏不是他們的家，隻是一個睡覺的地方。”
“但如果房子是他們自己的...”
“那是他們一磚一瓦攢出來的家業，是給老婆孩子遮風擋雨的地方。”
“為了這個家，他們會沒日沒夜地幹活，會把每一粒糧食都收進倉裏，當敵人來的時候，他們會拿起鋤頭，跟敵人拚命。”
“所以，嚴格意義上說，我給的不是房子。”
顧懷輕聲說道：“我給的是恒產，有恒產者，必有恒心。”
陳婉靜靜地聽著。
有恒產者有恒心。
這是孟子裏的話，她讀過，也背過。
但她從未想過，這句話竟然可以這樣用，竟然可以在這一群麵黃肌瘦的流民身上，變成一種現實。
“而且，這也不是白給的。”顧懷再次說道。
話題自然而然地引申到了工分製。
這些事情在莊子裏稍一打聽便能知道，所以實在沒有必要藏私。
顧懷講起了一開始的大鍋飯，那時候流民們幹活換吃的，有些機靈的人就變成了懶漢；講到了後來的多勞多得，少勞少得，不勞不得；還講到了現在的工分供銷社，讓流民可以用工分換鹽，換布，換肉。
顧懷從懷中摸出代表工分的木片，遞給陳婉，看著她有些茫然卻又努力想要理解的神情，嘴角微挑。
於是，他提到了自己以後想要實現的、更加遙遠的東西。
“甚至於，如果這世道能稍微安穩一點...我還打算把地分給他們。”
“分地？！”
這下陳婉是真的震驚了，“把地...分給他們？”
“包產到戶，”顧懷吐出一個這個時代絕對無法理解的詞匯，眼中閃爍著一種陳婉從未見過的光芒，“交足了公家的，剩下的都是自己的，陳小姐，你信不信，到時候，同一畝地裏長出來的糧食，會比現在多得多？”
陳婉捏著那塊粗糙的木片，怔怔地看著顧懷。
她彷彿意識到了些什麽，可當想伸手去抓時，又什麽都沒抓住。
她沒有辦法理解，隻是能冥冥地感覺到，顧懷試圖在這個崩壞的世道裏，建立一套新的規則。
一套不依靠壓榨，而是依靠激發人心裏那點希望甚至貪欲，來讓所有人一起活下去的規則。
這很大逆不道。
但這...真的很讓人著迷。
“這裏，和我想象的有些不一樣。”她沉默了很久，輕聲說。
“顧公子，”陳婉深吸了一口氣，將木片緊緊攥在手心，“你和我想象的...完全不一樣。”
“是嗎？”顧懷笑了笑，沒有在這個話題上繼續深入，有些東西，點到為止即可，“那麽繼續吧，帶你去看看別的。”
他帶著陳婉來到了河邊。
巨大的高轉筒車在夕陽下轟鳴，水流奔湧。
河灘上，五彩斑斕的鹽池在晚霞的映照下，美得驚心動魄。
陳婉站在河堤上，看著這宛如神跡般的景象，久久無法言語。
即使她之前聽說過隻言片語，但親眼看到時，那種視覺上的衝擊力依然讓她感到震撼。
“你為什麽能懂這麽多？”她輕聲呢喃著問。
顧懷站在她身邊，看著比自己矮一個頭的女子靜靜地看著那些代表著初步工業化的神跡，修長的睫毛微微顫動，他想了想，淡淡說道：
“可能是因為，有很多人在看著我吧。”
陳婉以為他說的是莊子裏的莊民。
但他知道，他是在說那再也回不去的世界裏，那些曾經帶領著人們披荊斬棘的先賢。
“如果朝廷知道了這裏發生的事，”陳婉轉過頭，看著顧懷的側臉，認真地說道，“或許最後悔的，便是沒讓你去做官，去工部，去治水，去理財。”
“做官？”
顧懷淡淡一笑，帶著幾分調侃：“其實他們現在來招攬也還來得及，隻可惜，我也不一定想去了。”
接下來的時間裏，顧懷陪著她站在高轉筒車下看水流被送向高處，也近距離看了鹽池在地麵上畫出彩虹，偶爾楊震或者李易的身影出現在遠處，都沒有上來打擾，隻有福伯跟了好久，還在一旁悄悄抹著眼淚自言自語不知道在說些什麽。
隻是在走到莊園深處，那座戒備森嚴、傳來陣陣嘈雜聲的工坊前時，顧懷停下了腳步。
“這裏便是工坊？”
“是。”
“我能看看嗎？”
“不能。”
顧懷回答得幹脆利落，沒有絲毫猶豫，也沒有給麵子。
他轉過身，擋住了陳婉探究的視線，語氣平淡：“每個人都有秘密。”
陳婉怔了一下，隨即啞然失笑。
被拒絕了。
而且拒絕得如此坦然。
原本還以為這一路行來，顧懷會一直坦誠下去，結果...
“好，那我就不過去了。”
陳婉點了點頭，沒有生氣，反而覺得有些輕鬆。
兩人繼續沿著河堤，慢慢地走著。
夕陽將兩人的影子拉得很長，交疊在一起。
周圍的喧囂似乎都遠去了，隻剩下風吹過樹梢的沙沙聲。
氣氛變得有些奇怪。
明明之前隻見過幾麵，明明身份懸殊--一個是官家千金，一個是流亡書生；明明立場微妙--一個是來打探的人，一個是被打探的物件。
但此刻，兩人之間，卻有一種詭異的...自在。
是的，自在。
陳婉不用端著大家閨秀的架子，不用時刻注意笑不露齒，不用去想那些繁文縟節；顧懷也不用偽裝成那個恭順的學生，不用去算計每句話背後的深意。
可能是因為彼此都太聰明，聰明到不需要那些虛偽的客套來粉飾太平。
一方知道對方的來意。
另一方知道對方知道自己的來意。
既然都心知肚明，那又何必裝模作樣？
走到一處高地，顧懷停下了腳步。
從這裏，可以俯瞰整個莊園，看到忙碌的人群，看到升起的炊煙，看到這亂世中難得的生機。
兩人並肩而立，沉默了許久。
“爹爹之所以讓我來，是因為忌憚你。”
陳婉突然開口，聲音很輕，卻很清晰。
她沒有看顧懷，而是看著遠處的田野，彷彿在說一件與自己無關的事情。
“我知道。”
顧懷回答得也很平靜。
“他怕你成為下一個張威，怕你不可控，怕你搶了他的位置。”
“我也知道。”
“我現在明白了。”
“明白什麽？”顧懷看著她。
“明白為什麽你會帶我看這些，跟我說這些。”
陳婉轉過身，直視著顧懷的眼睛：“你想讓我告訴爹爹，你想要的，和他想要的東西，不一樣。”
“哦？”顧懷挑了挑眉，“說說看。”
“爹爹想要的，是江陵城的權力，是政績，是安穩。”
陳婉的聲音很輕：“但你不一樣。”
“現在的你，完全可以做得更多，甚至可以...”
她沒有說出那句大逆不道的話，但意思已經很明顯了。
“但你沒有。”
陳婉看著這個莊園，看著那些忙碌的人群：“這隻能說明，你想要的，不是一個小小的江陵。”
“燕雀安知鴻鵠之誌。”
她歎了口氣：“爹爹他...終究還是太小看你了。”
顧懷有些驚訝地看著這個少女。
“鴻鵠之誌談不上，”他自嘲地笑了笑，“我隻是想活得稍微像個人樣，順便讓身邊的人也活得像個人樣罷了。”
陳婉轉過頭，看著顧懷的側臉：“你和我爹爹...從來都不是真正的先生和學生，對麽？”
“那就是另外一個故事了，”顧懷淡淡道，“雖然不算長，但估計你不會想聽。”
“是關於怎麽除掉縣尉的故事麽？”陳婉問。
“是。”
“為什麽覺得我不想聽？”陳婉的眼神有些倔強，“因為我是女子？因為覺得我會害怕？還是覺得我不懂？”
“不。”
顧懷搖了搖頭。
“我從來沒這麽覺得。”
他認真地看著陳婉：“我知道很多女子，比男人更堅強，更聰明。”
“我之所以不說，隻是因為...”
顧懷指了指遠處的江陵城，又指了指腳下的土地：
“你的起點，比旁人高太多。”
“你生在官宦之家，長在深閨之中，你見過的惡，頂多是勾心鬥角，是言語刻薄。”
“你不知道真正的世界是什麽樣的。”
“你不知道為了半個饅頭，人可以變成野獸；你不知道為了活下去，人可以把尊嚴和良知踩進泥裏；你也不知道，當你手裏握著刀，而對麵站著想要你命的人時，那種心髒狂跳、腦子卻一片空白的感覺。”
“我和你父親之間的事，沒有對錯，隻有輸贏，隻有生死。”
“這種故事，不好聽，也不好看。”
這次的沉默來得尤其久。
“我明白了。”
陳婉低下了頭，聲音輕柔了許多：“謝謝你。”
天色漸晚，莊園裏亮起了點點燈火。
“我該回去了。”陳婉說道。
顧懷點了點頭：“我送你。”
兩人一路無話，走回了莊園大門口。
馬車已經等候多時，丫鬟正焦急地張望著。
陳婉在踏上馬車的那一刻，突然停下了腳步。
她回過頭，看著站在陰影裏的顧懷。
夜風吹起她的裙擺，夕陽最後的餘暉灑在她的臉上，給她鍍上了一層柔和的光暈，美得驚心動魄。
“顧懷。”
她輕聲喚道。
“嗯？”
“謝謝你今天跟我說了這麽多。”
她猶豫了一下，還是說出了那句藏在心裏的話：
“我知道，爹爹有時候做得不對。”
“但是，他畢竟是我爹爹。”
她抬起頭，那雙美麗的眼睛裏帶著一絲祈求：
“如果...我是說如果。”
“如果以後，你和我爹爹有了矛盾，到了那種，不得不兵戎相見的時候。”
“希望能看在...看在他曾經也是你‘先生’的份上。”
“希望你能，放過他一次。”
顧懷看著她，看著那雙祈求的眼睛。
他沒有立刻答應，也沒有拒絕。
他隻是沉默了片刻，然後微微點頭。
這就是回答了。
陳婉深深地看了他一眼，彷彿要將這張臉刻在心裏。
隨後，她斂衽一禮，轉身上了馬車。
車輪轔轔，帶著這位縣令千金，消失在了通往江陵城的官道上。
顧懷站在莊門口，目送著馬車遠去。
直到煙塵散盡，他才收回目光。
“我說，”不知何時，楊震悄無聲息地出現在他身後，抱著刀，望著馬車消失的方向，“這姑娘，是不是對你有點意思？”
顧懷瞥了他一眼，沒好氣地說道：“你什麽時候也學會八卦了？”
“就是隨口一說，”楊震聳了聳肩，“不過話說回來，若是你真能娶了她，也是好事，長得漂亮，門楣又高，還出身官宦人家，配得上你。”
顧懷上下仔細地打量了他一眼。
“楊兄，你是不是從來沒有和女子牽過手？”他問。
已經一把年紀的楊震先是一愣，隨即半分羞惱半分疑惑地問道：“你怎麽看出來的？”
“因為但凡你有過心儀的女子，就不可能說出來這種話。”
顧懷轉身走向莊子，聲音緩緩消散在夜風裏：
“和太聰明的女人太戀愛，可是很累的啊...”