顛簸。
無休止的顛簸。
像是五髒六腑都被裝進了一個破口袋裏，然後被瘋狂地搖晃、擠壓。
顧懷是在這種令人作嘔的暈眩感中醒來的。
意識回歸身體的第一瞬間，劇烈的疼痛便如潮水般湧來，那是之前被套索硬生生拽下馬背時留下的痛苦。
哪怕是顧懷，也不禁在喉嚨深處發出了一聲極其壓抑的悶哼。
“咳...咳咳！”
隨著馬蹄的一次重重落地，顧懷胸口猛地一震。
一口腥甜的氣息湧上喉頭。
他側過頭，不動神色地將一口黑紫色的淤血吐在了路麵上，瞬間被馬蹄揚起的塵土覆蓋。
這口血吐出來後，那種一直壓在他胸口、讓他這幾天連呼吸都覺得像是吞刀子一般的憋悶感，竟然奇跡般地散去了大半。
呼吸，終於順暢了。
顧懷微微喘息著，貪婪地呼吸著帶著塵土的空氣。
他還活著。
隻要活著，就是最大的籌碼。
他在心裏對自己說。
仍然殘留的痛感讓他的腦子也開始清醒起來，讓他嚐試著解構現在自己的處境。
這一路，他的眼睛一直被蒙著黑布，而且大部分時間都在昏迷，隻能憑借著那些偶爾漏進來的光線變化，推算出大致的時間。
起碼走了四五天了。
數天的日夜兼程足夠讓任何救援的希望，變得渺茫如煙。
他動了動身子，手腳依然被牛筋繩捆得結結實實，那種特殊的綁法讓他根本使不上半點力氣，而且隨著馬匹的顛簸，繩索隻會越勒越緊。
很專業。
這絕不是一般的剪徑蟊賊能有的手段。
顧懷並沒有急著發出聲音，而是重新閉上眼睛，調整著呼吸，讓那剛剛恢複了一點的體力流轉全身。
耳邊，傳來了對話聲。
“...那索命鬼還在追？”
“媽的，他從哪兒弄到的馬？”
“不是，他不用吃喝嗎？他不睡覺嗎？咱們都跑出幾百裏地了，換成一般的狗都累死了，他怎麽還能追上來？”
“頭兒，斷後的老七都一天沒訊息了，還有好幾個弟兄也沒歸隊...那條瘋狗都追七天了，真不用去解決了他？”
接著，一個煩躁的、熟悉的聲音壓下了其他人的議論。
顧懷聽出了這個聲音。
“解決個屁！”胡廣騎著馬走在最前麵，回過頭罵了一句：“媽的，這次真碰上硬點子了！別看隻有一個人，咱們要是被拖住，鬼知道後麵還有多少人要追上來？”
“可前麵就進襄陽地界了...”手下猶豫道。
“那也要等進了再說！”
顧懷沒有再聽下去。
嘰裏呱啦的，像是烏鴉在叫，讓人心煩。
但還是有一些有用的資訊。
七天。
已經離開江陵地界這麽遠了嗎？
索命鬼--不用問，他也知道那是誰。
霜降。
那個進莊子不久，總是沉默寡言，背著一張弓，像個影子一樣的少年。
這麽些天，不眠不休，一個人一把弓，像是一頭孤狼一樣銜尾追殺，讓這群悍匪都有些畏懼起來。
可惜了。
顧懷在心裏歎了口氣。
如果是在前三天，霜降或許還有機會救下自己。
但現在，七天過去了。
隨著距離的拉長，隨著這群人即將進入襄陽地域，救援的概率，已經無限趨近於零。
不能再這樣下去了。
七天，生理上的傷痛已經恢複得差不多了，心理上的恐懼和慌亂也早已在最初的那兩天裏被強行壓了下去。
現在的他，雖然依舊狼狽，雖然依舊被五花大綁。
但他的腦子，已經重新變得清醒，甚至比任何時候都要清醒。
既然外援斷絕。
既然身陷囹圄。
那麽想要活下去，想要破局，就隻能靠自己。
顧懷感受著幹裂的嘴唇和空空如也的胃，那種強烈的饑渴感讓他有些眩暈，但這群人顯然很有經驗，每天隻會喂他少量的水和幹糧，僅僅維持著他不死，卻絕不會讓他有多餘的力氣反抗。
而顧懷也確實很老實。
除了一開始落馬被抓時，問了一句這群人的來曆，得到的隻是嗤笑後，他這一路上昏昏沉沉，就再也沒開過口。
這種順從和沉默，似乎讓這些人很滿意。
隊伍又走了一段，似乎是到了歇腳的地方。
馬匹停了下來。
腳步聲逐漸靠近。
顧懷被放到了地上，矇住眼睛的黑布被扯開，突如其來的強烈光線讓他產生了強烈的眩暈反應。
胡廣手裏拿著個水囊，蹲在顧懷身前。
他看了一眼依舊閉著眼、臉色蒼白如紙的顧懷，伸手拍了拍顧懷的臉頰。
“喂，書生。”
“別裝死，我知道你醒了。”
顧懷的睫毛顫了顫，緩緩睜開眼。
那雙眼睛裏，沒有胡廣預想中的恐懼、驚慌，或者是讀書人那種遇到兵匪時的歇斯底裏與求饒。
那雙眼睛平靜得像是一潭死水。
就這麽靜靜地看著他。
胡廣愣了一下，這種平靜讓他覺得有些不舒服，但他很快就把這種感覺壓了下去，隨後咧嘴笑了，露出滿口黃牙。
他蹲下身子，視線與顧懷齊平，眼神裏帶著貓戲老鼠的戲謔：
“你倒是意外地老實...”
“這樣很好，省了老子不少事。”
胡廣晃了晃手裏的水囊，聽著裏麵的水聲，卻並沒有喂給顧懷的意思：
“說實話，這一路咱們走得急，後麵又有瘋狗咬著，好些手段沒給你上。”
“我勸你最好一直這麽老實，別想著跑，也別想著耍花樣。”
“不然到時候，你這細皮嫩肉的，若是少了隻耳朵，或者是斷了根指頭...嘖嘖，怕你這身子骨扛不住。”
說完，他便獰笑一聲，準備站起身離開。
在他的經驗裏，這種恐嚇對於讀書人來說，最為管用。
然而。
顧懷的下一句話，卻硬生生地把他釘在了原地。
“那來啊。”
因為沒怎麽喝水，他的聲音嘶啞得厲害。
但語氣卻那麽平靜。
胡廣愣了一下，還以為自己聽錯了，猛地回過頭：“你說什麽？”
顧懷費力地挪動了一下脖子，讓自己靠得舒服一些，嘴角微微上揚，露出了一個極淡的笑容：
“你不是說，有很多手段麽？”
“來，讓我見識見識。”
四周的空氣彷彿凝固了一瞬。
幾個正在休息的匪徒都停下了手裏的動作，詫異地看了過來。
這人瘋了？
胡廣愣愣地看著他，盯著那雙依舊平靜的眼睛，突然氣笑了：
“媽的...”
“世上居然還真有這種要求？”
他猛地拔出腰間的短刀，在手裏挽了個刀花，寒光凜冽，刀尖直指顧懷的鼻尖：
“你以為老子不敢？信不信我現在就削了你的鼻子下酒？”
刀尖距離顧懷的瞳孔隻有半寸。
顧懷甚至能感覺到刀鋒上的寒氣。
但他連眼睛都沒眨一下。
“不要用這種話嚇我。”
顧懷淡淡開口：“你們雖然不說來曆，這一路上也刻意遮住我的視線。”
“但你們一不求財--我身上帶著的玉佩你們沒動，也沒向莊子要贖金。”
“二不要命--這一路至少還給我吃了東西，既餓不死，也撐不著。”
顧懷看著胡廣那張逐漸變得僵硬的臉：
“這便隻能說明一件事。”
“你們不是真正綁票的匪徒，你們需要我活著。”
“因為我活著，比我死了有用。”
胡廣的眼神閃爍了一下，下意識地想要反駁，卻發現自己竟然找不到話來反駁。
胡廣冷笑一聲：“繼續說下去，我看你還能放出什麽屁來。”
顧懷在心裏鬆了一口氣。
賭對了。
他在賭這群人的底線，也在賭自己的價值。
隻要對方肯聽，哪怕是抱著看戲的心態聽，這場心理博弈，他就已經贏了一半。
“這個世上我的仇人不少，但也絕對不多。”
他繼續說道：“江陵城裏的那些豪紳、商賈？或許有這個心思，但絕對不會多此一舉讓我活著離開江陵。”
“官府？不可能，我顧懷是個遵紀守法的良民，甚至還有守住江陵這樣的功勞。”
“陳家？或許之前還有些看不對眼，但那已經是我之後的嶽家，也沒有理由動我。”
“而且...”
顧懷費力地轉過頭，看了一眼北方：“離開江陵，一路向北，日夜兼程，要進荊襄...”
顧懷收回目光，重新落在胡廣臉上：
“你們是赤眉的人。”
周圍的幾個匪徒臉色瞬間變了，下意識地握緊了刀柄。
胡廣的瞳孔也猛地一縮。
顧懷像是沒看到他們的反應一樣，自顧自地說道：
“所以說...”
“徐安終於決定要和我撕破臉了麽？”
“他之前派人來拉攏，我不答應。”
“他想要的東西，拿不到。”
他看著胡廣，眼神裏不僅沒有恐懼，反而帶著一絲嘲弄：
“所以現在，就打算硬搶？”
沒有人回答他。
但所有人的表情，都已經給了他答案。
胡廣看著顧懷，足足看了半晌。
突然。
“啪！啪！啪！”
他把刀插回腰間，居然鼓起了掌。
“媽的。”
胡廣一邊鼓掌，一邊搖頭感歎，語氣裏居然帶著幾分真誠的佩服：
“都說讀書人聰明，肚子裏彎彎繞繞多，老子以前還不信。”
“心想大家都是兩個肩膀頂一個腦袋，又能聰明到哪兒去？”
“可今天一看，才知道這話還真他孃的不是唬人。”
他蹲在顧懷麵前，饒有興致地說道：
“就憑這麽點東西，就能把我們的底細摸個底掉...”
“顧公子，顧大才子。”
“那你還能猜出來什麽？”
胡廣來了興致。
這一路太無聊了，除了蹲人就是趕路，難得碰到這麽個有意思的肉票，他不介意多聊兩句，反正人已經在他手裏了，還能翻出天去？
顧懷看著他那張因為提起了興趣而有些扭曲的臉。
知道，最關鍵的時候到了。
之前的鋪墊，之前的示弱，之前的分析，都是為了這一刻。
為了在這堅不可摧的綁架關係裏，撬開一道裂縫。
“看起來我猜得沒錯。”
顧懷微微一笑。
即使滿臉塵土，即使狼狽不堪，但那一笑，依然透著一股溫和與從容。
“那麽，現在該我問你了。”
顧懷的聲音輕得像是耳語，順著胡廣的耳朵鑽進了心裏：
“這一路上，你們沒把我當人看，像拖死狗一樣拖著我走。”
“你甚至不給我一口飽飯，不給我一口好水。”
“你覺得這很爽，很解氣，對吧？”
胡廣皺了皺眉：“怎麽？老子抓了你，還得把你供起來不成？”
“不，我不是這個意思。”
顧懷盯著他的眼睛，那目光深邃得彷彿能看穿人心：
“我是問你...”
“你有沒有想明白一件事？”
胡廣下意識地問道：“什麽？”
顧懷卻突然閉上了嘴。
他看著胡廣，眼神裏流露出一絲憐憫。
然後，他搖了搖頭，輕輕歎了口氣。
“噢，看來還沒想明白。”
“那我就更不可能告訴你了。”
“不過相信我。”
顧懷重新閉上眼睛，靠在樹幹上，擺出了一副不想再說話的姿態：
“等你想明白的時候...你還會主動來找我的。”
說完這句話，無論胡廣怎麽追問，怎麽咒罵，甚至踢了他兩腳，顧懷都再也沒有發出一丁點聲音。
就像是一尊沉默的石像。
“媽的！有病！”
胡廣罵了兩句，覺得有些晦氣，又有些莫名的煩躁。
就像是你正聽書聽得起勁，說書先生突然一拍驚堂木說“欲知後事如何且聽下回分解”一樣，讓人心裏憋得慌。
“看好他！別讓他死了！”
胡廣衝手下吼了一嗓子，然後氣衝衝地站起身，走向了一邊。
他打算暫時不跟顧懷說話了，這書生...哪裏像是被綁的肉票？
還真他孃的，隱隱透著點邪門。
......
日頭已經偏西，胡廣灌了一大口水，還是覺得心裏那股火壓不下去。
“頭兒，吃點兒？”
一個手下湊了過來，遞過來一塊幹糧。
胡廣煩躁地推開：“不餓！”
他走到一棵大樹後麵，解開褲腰帶，準備撒泡尿，順便把腦子裏那些亂七八糟的想法給衝走。
想明白一件事？
什麽事？
這書生到底在打什麽啞謎？
嘩啦啦的水聲響起。
那手下也沒走，就在幾步外蹲著，一邊啃著幹糧，一邊閑聊道：
“頭兒，你說上頭費這麽大勁抓這書生，到底是圖啥啊？”
“圖啥？老子怎麽知道？”
胡廣一邊抖了抖身子，一邊沒好氣地回道：“老子隻管綁人，這跟老子有什麽關係？”
“也是。”
手下摸了摸腦袋，感歎一句：“之前咱們綁肉票，都是綁要過門的新娘子，當晚就能拿到贖金，然後再陪那女子快活一晚...嘿嘿，本來還想著這次下山能撈點好的，結果沒成想連贖金都拿不到...”
胡廣係著褲腰帶，隨口道：“鐵牛說了，拉他入夥，這可是能記功勞簿的大事，少他孃的發牢騷，想打秋風，以後多得是機會。”
“為了讓這書生入夥，就搞出這麽大陣仗，嘖嘖...”
“畢竟是個讀書人，咱們大帥你還不知道？最喜歡跟讀書人打交道。”
“那...”
手下嚥下了嘴裏的幹糧，突然冒出了一句：
“頭兒，你說這顧懷要是入了夥，真受了重用...以後會不會記恨咱們啊？”
“頭兒你想啊，咱們這一路把他捆得跟粽子似的，餓著他，渴著他，剛才我還看你拍他的臉...”
“這讀書人，可是最記仇的啊。”
手下的聲音很隨意。
就像是隨口說的一句玩笑話。
然而。
這句話落在胡廣的耳朵裏，卻無異於一道晴天霹靂。
胡廣係褲腰帶的手，猛地僵住了。
整個人像是被施了定身法一樣，呆立在樹下。
一陣風吹過。
尚未係好的褲子鬆鬆垮垮地掛在腰間，剛才因為手抖而灑在褲腿上的幾滴液體，此刻帶來了一股冰涼的寒意。
這寒意順著大腿根，瞬間竄遍了全身。
是了。
是了！
胡廣的瞳孔猛地收縮。
既然大帥和軍師是想讓這家夥入夥。
就說明，這家夥真的很有本事，很重要，甚至重要到了大帥和軍師不想得罪他，是鐵牛出主意把他擄上山的地步。
那麽...
隻要顧懷上了伏牛山，見了大帥軍師，憑他的本事，憑大帥對人才的渴望，混個高層當當，很難嗎？
他會是個什麽位置？
反正肯定不會像自己這種當慣了蟊賊、隻會聽命行事的粗人一樣，隻能在大帥麵前混個臉熟。
而到時候...
那個親手把他從馬上拽下來、一路虐待他、羞辱他的自己...
會有什麽下場？
胡廣緩緩地轉過頭，看向不遠處被捆在樹下的顧懷。
陽光透過樹葉，灑在那個年輕人的臉上。
他好像閉著眼，但又好像在用那種嘲弄的目光，冷冷地注視著自己。
原來...
顧懷剛才那些話，是這個意思。
--你有沒有想明白一件事？
--既然我如此重要，既然我還能活著，那你就不怕，事後的我會找你算今天的帳？
想明白了。
現在全他孃的想明白了！
老子這一路，不是在押送肉票。
老子是在把自己以後可能見麵就得客客氣氣喊一句“先生”的人，像豬一樣捆著，餓著，渴著，還要時不時地抽兩鞭子！
完了。
這下全完了。
胡廣的手開始哆嗦，連褲子都忘了提。
“頭兒？你怎麽了？臉咋這麽白？”手下嚇了一跳，連忙問道。
“滾！”
胡廣一腳踹開手下，顧不得擦身上的水漬。
他看著顧懷的方向，心裏那股子原本柳暗花明、掌控一切的得意瞬間崩塌，取而代之的，是無盡的懊悔和恐慌。
被鐵牛坑了！
光說綁人上山。
光說大功一件。
結果沒說，這家夥以後可能隨手就可以收拾自己！
鐵牛，你媽的...
不過，他的這些怨念，鐵牛是沒機會聽到了。
但如果鐵牛也在這裏，估計也要瞪大眼睛，問他一句：
都他媽是粗人，你想不到這茬，難道俺就想得到？！