鳴林真君自踏入天竺境內，便不曾有過片刻停歇。
他化作一道紫芒，自蒼莽群山之上掠過，衣袂翻飛間，連那些隱於崖壁間的珍稀靈材都未能讓他稍緩半步。
修行至今，他豈會不知“遲則生變”四字的道理。
越是臨近目標，越不能因小失大。
四日之後。
那座巍然矗立的洞窟終於映入眼簾。
九竅靈根窟。
洞窟高聳如巨獸張口，幽深的洞口隱沒在繚繞的靈霧之中，隱約可見其內石壁如龍鱗層疊，即便隔著陣法也能隱隱感知其中的磅礴靈氣。
鳴林真君凝望片刻，眼中掠過一絲不易察覺的熾熱。
通過瓊宇琉璃塔中那道被禁製束縛的魂魄感應，他已確認，“楚青”此刻就在這座洞窟深處。
“此處倒是適合為你的埋骨之地。”
他唇角勾起一抹冷笑，廣袖輕拂間，阻隔在洞窟入口的陣法便如薄紙般碎裂。
紫芒一閃，他的身影已沒入那幽深洞口之中。
卻渾然不知，洞窟外一塊岩石的陰影下，一具巴掌大小的精巧傀儡正睜著幽藍色的眼眸，將這一幕儘收眼底。
……
越是臨近目標，鳴林真君心頭反倒越是沉靜。
他深知同心結的雙向特性，隻要楚青不蠢，必然已感知到自己的逼近。
九竅靈根窟內部極為複雜，元氣與道韻在此地交彙、碰撞，形成無數道紊亂的氣流，莫說尋常氣息，便是神念探出，也如同沉入混沌泥沼，難以分辨分毫。
“不過……”
他腳步一頓，望著眼前分岔而出的十餘條蜿蜒路徑，唇邊的冷笑愈發幽深。
“有同心結在。”
“你是逃不掉的。”
他微微抬手，掌心浮現出一座玲瓏小塔。
塔身微顫，一道虛幻而扭曲的身影自塔中浮現。
正是如意。
她麵色慘白如紙，眼神之中滿是惶恐與驚懼。
魂魄深處那道禁製如同毒蛇盤踞，她甚至無需開口，鳴林真君便已從她的心神波動中“看”到了一切。
然而下一刻，他的神色驟變。
那張向來沉靜自若的麵龐，第一次浮現出難以置信的驚愕。
“怎麼可能……”
“這怎麼可能？”
他的聲音低啞，像是從牙縫中擠出來的。
“他……解除了同心結？”
同心結，乃是同心道體獨有的契約，近乎天地元誓般不可違逆。
他修行近千年，遍覽宗門典籍，從未聽聞過有任何手段能夠解除這道契約。
鳴林真君眉頭緊鎖，眸中陰晴不定。
他不信。
“他或許……是通過什麼手段，暫時掩藏了同心結？”
這個念頭一閃而過，很快被他壓下。
不論如何，楚青必定還在這洞窟之中。
“一定要找到他！”
他一把將如意收回塔中，周身氣勢陡然暴漲。
元嬰後期的龐然神念再無保留，如潮水般向四麵八方席捲而去，每一寸石壁、每一道裂隙，都在他神念籠罩之下無所遁形。
元嬰修士的氣息，在這紊亂的洞窟中或許難以精準定位，但若隻是尋找修士蹤跡，便要簡單許多。
不過數息，五道或強或弱的修士氣息，便被他逐一鎖定。
“哼。”
“區區五人，一人一人找便是！”
此刻的他已全然不顧元力損耗。
抬手間，瓊宇琉璃塔光華大盛，竟生生撕裂出一道空間裂縫。
他一步踏入其中，下一刻，便已出現在另一條岔路深處。
……
彼時，合歡宗元嬰前期女修黑琳真君，正與一株粗壯的藤蔓分支鏖戰。
那藤蔓通體瑩紫，蜿蜒如龍蛇，纏繞在洞壁之上，頂端結著一枚拳頭大小、淡白色的“通竅靈根果”。
九竅靈根蔓畢竟是四階上品靈材，又是先天道寶殘片所化，即便隻是一道分支，也足有四階下品的威勢。
黑琳真君雖仗著法寶與多年鬥法經驗略占上風，卻遠不能如周未一般一劍斬斷。
她隻能催動那麵七彩錦帕，耗費元力與之周旋，同時分神防備藤蔓隨時可能遁逃的異動。
不過她畢竟是老牌真君，鬥法經驗豐富。
一連六七道元力消磨之下，那根堅逾精鋼的藤蔓終於現出頹勢，表皮崩裂，滲出瑩潤的汁液。
“快了！”
黑琳真君眼中掠過一絲喜色。
一枚靈根果的價值約在百枚元石上下，若是道韻靈根果，更可達一百五十枚以上。
她如今即便消耗近八道元力，依舊能有不菲的收益。
然而就在此時，她身後丈許處，一道細微的空間波動悄然湧現。
如水波泛起漣漪，空間如薄紗般被撕裂，一道紫袍身影自裂隙中緩步踏出。
鳴林真君眉頭微蹙，凝神望去。
當看清那修士的麵容時，他眸中那一絲期待之色瞬間褪去，取而代之的是一抹失望與不耐。
“不是楚青！”
“是黑琳？”
他心思電轉。
若是尋常修士，他絕不願在此刻多生枝節。
楚青纔是他此行的唯一目標。
然而這黑琳真君不同。
她的父親，正是合歡宗太上長老，那位元嬰後期的**真君。
此女天資尋常，能修至今日境界，全憑其父不吝資源，以合歡宗秘法讓她與宗門內多位高階男修雙修，采陽補陰，強行堆積而成。
如此倉促修來的根基，自然是虛浮不穩。
“**真君對他這個女兒向來寵愛有加，必然在她身上留有不少寶物。”
“此女此時正與九竅靈根蔓纏鬥，倒是我出手的良機……”
“即使未能殺了她，也可得到極多好處！”
鳴林真君心思電轉，瞬間已將利弊權衡透徹。
以有心算無心，他隻需一擊，便可令此女重傷。
若是她身上護身寶物稍弱，他甚至能讓她當場元嬰出竅，失去肉身。
若是不計損耗全力出手，將黑琳真君斬殺於此，也絕非難事。
機不可失。
他抬起手，食指與中指並攏，輕輕一彈。
一道【裂空刃】悄無聲息地激射而出。
那利刃薄如蟬翼，透明如水紋，在洞窟內紊亂的靈氣波動掩護下，幾近無形。
隻有極仔細凝神看去，才能隱約捕捉到空氣中那一線微微扭曲的漣漪。