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翌日清晨，塵葉依約前往觀星台。塔頂密室由星樞與兩位氣息淵深的北鬥星殿長老（皆金仙一層）共同開啟，內布重重星辰禁製，中央設有一座古樸的“周天星辰煉器台”。塵葉在星樞麵前，取出星辰核心碎片，置於煉器台中央特製的星紋凹槽中，三方立下大道誓言，約定研究時限、監督許可權與保密條款。
“葉道友放心，一月之期，必完璧歸趙。”星樞鄭重承諾，眼中難掩對碎片的研究熱情。
交接完成，塵葉拿到了完整的《星辰淬體秘法》玉簡、記載星隕之地核心區域詳情的星圖玉簡、以及一份關於近期仙城異常勢力動向的簡報。簡報中提及，除了已知的星盜盟、影樓活動，疑似有來自“幽冥鬼域”的探子潛入，目標不明；城主府方麵，天刑殿的追捕行動已封鎖了城內數處區域，氣氛緊張。
塵葉回到青雲彆院，將秘法交給碧姬繼續修煉，星圖與情報則與雲霞仙子共同研究。星隕之地核心區域果然凶險，除了天然星煞、虛空裂縫，還有上古殘留的星辰禁製與異變星獸，但標註的幾處“星髓**”可能產出點與“星辰精金礦脈”位置，價值巨大。
午後，小比正賽第二輪抽簽結果公佈。六十四支隊伍經過首輪，還剩三十二支。此次抽簽不再完全隨機，而是根據首輪表現進行一定程度的強弱搭配。雲霞宗的對手，赫然是四大熱門之一的“藥王穀”！
更巧的是，本輪指定的比試專案，正是“煉丹”！
訊息傳出，萬象鬥法場一片嘩然。藥王穀以丹道立宗，其參賽隊伍的核心“小藥仙”林芷晴，更是年輕一輩中赫赫有名的煉丹天才。雲霞宗一個名不見經傳的小宗門，首輪靠戰鬥取勝，第二輪卻偏偏抽中最不擅長的煉丹，對手還是丹道巨頭，這運氣可謂差到極點。
“完了完了，雲霞宗怕是要止步於此了。”
“是啊，煉丹不比鬥法，需要多年積累與特殊天賦，雲霞宗哪來的煉丹高手？”
“聽說他們那個葉長老挺神秘，但再神秘也不可能在丹道上與藥王穀比肩吧？”
“可惜了那兩個漂亮女修，要是抽中戰道，或許還有一拚之力。”
議論聲中，雲霞仙子與碧姬公主麵色凝重。雲霞宗確實無人精通高階煉丹，雲霞仙子自己隻能煉製一些基礎丹藥，碧姬更是一竅不通。兩名隨行弟子也隻是略懂皮毛。
“葉長老，這……”雲霞仙子看向塵葉，美眸中充滿憂慮。若此輪棄權或慘敗，不僅無緣後續比賽與獎勵，雲霞宗剛剛打響的名聲也會受損。
塵葉神色平靜，看著對陣玉牌上“煉丹”二字，以及指定的比試內容：雙方各派一人，於兩個時辰內，現場煉製“太乙青靈丹”（四品仙丹，功效為快速恢複真仙法力、滋養神魂）。以成丹品質、數量、用時綜合評定勝負。
太乙青靈丹，在四品仙丹中也屬煉製難度較高的一種，需同時調和木、水、靈三種屬性，對火候掌控、藥材提純、凝丹時機要求極高。
“無妨。”塵葉淡淡道，“此輪，我親自出手。”
“葉長老還精通丹道？”雲霞仙子驚喜。碧姬也好奇地看過來。
“略知一二。”塵葉冇有多說。他身負天衍真經傳承，其中包含的《天衍丹器篇》包羅萬象，直指丹器本源。前世現代靈魂的記憶雖在修真世界很多不適用，但一些思維方法和邏輯推演，結合天衍真意的推演能力，讓他在丹道一途進展神速。加之擁有混沌真火這等頂級丹火，實際煉丹造詣早已遠超尋常煉丹宗師，隻是平日極少顯露。
一個時辰後，第九號擂台被臨時改造為煉丹比試場地。擂台兩側各設一座石台，上有統一製式的丹爐（三足青銅鼎，極品靈器級彆）、地火口以及一份煉製太乙青靈丹的藥材（三份量，允許失敗兩次）。四周陣法開啟，隔絕乾擾。
藥王穀一方，自然是“小藥仙”林芷晴出戰。她一襲淡綠襦裙，青絲挽成簡單的髮髻，插著一根碧玉簪，容貌清麗脫俗，氣質溫婉寧靜，此時正閉目凝神，調整狀態。其身前丹爐旁，已整齊擺放著她自己攜帶的一套玉製藥杵、藥勺等工具，顯得專業而精緻。
雲霞宗這邊，塵葉緩步登上擂台。他今日換了件普通的青色道袍，氣息內斂，除了容貌俊朗、氣質沉穩外，並無太多出奇之處。與對麵準備充分的林芷晴相比，顯得頗為“寒酸”。
“雲霞宗果然冇人了，居然讓這位客卿長老上場？他行嗎？”
“看著不像煉丹師啊，連自己的工具都不帶？”
“估計是硬著頭皮上，走個過場吧。”
台下議論紛紛，大多不看好。
看台高處，一些大勢力代表也投來目光。天劍宗劍無名抱著劍，麵無表情；玄機閣莫玄若有所思；神兵山莊鐵狂咧嘴笑著，等著看熱鬨。北鬥星殿的星樞也坐在包廂中，饒有興致地觀望。就連鎮魔殿的陰長老、雷動等人，也隱藏在人群中，眼神陰冷。
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裁判宣佈規則後，比試開始！
林芷晴率先動作。她素手輕揚，一道淡青色的“青木靈火”自掌心湧出，注入丹爐地火口，熟練地預熱丹爐。同時，她另一隻手拿起藥材，動作輕盈優美，如同舞蹈，開始進行初步處理：剔除雜質、分割藥性不同的部位、以特定手法激發藥力……每一步都精準流暢，顯示出深厚的功底。很快，淡淡的藥香便開始瀰漫。
反觀塵葉，卻不慌不忙。他甚至冇有立刻去動那些藥材，而是先走到丹爐前，伸出手掌，輕輕按在爐壁上，閉目感應了片刻。隨即，他並指一點，一縷灰濛濛、卻蘊含無窮生滅之意的火焰自指尖躍出，落入地火口——正是混沌真火！
混沌真火出現的刹那，擂台上的溫度並未急劇升高，但那丹爐卻彷彿活了過來，發出低沉的嗡鳴，爐壁上的青銅紋路隱隱流轉起混沌光澤。幾個識貨的煉丹師和高手頓時輕“咦”一聲，露出訝色。
“這火焰……不凡！”藥王穀帶隊長老，一位真仙巔峰的煉丹宗師，眯起了眼睛。
塵葉這纔開始處理藥材。他的手法與林芷晴的優美流暢截然不同，顯得簡潔甚至有些“粗暴”。他大袖一捲，數種藥材便淩空飛起，懸浮身前。不見他用什麼工具，隻是並指虛劃，道道無形氣勁精準地切入藥材關鍵部位，雜質自動剝離，藥液精華被瞬間萃取出來，化作一團團顏色各異、卻晶瑩剔透的液珠，懸浮空中。整個過程快如閃電，卻又舉重若輕，對藥性的把握妙到毫巔！
“虛空攝藥！凝液成珠！這是……煉丹大師纔有的手段！”有人驚呼。
林芷晴也注意到了塵葉的動作，美眸中閃過一絲震驚，但很快收斂心神，專注於自己的煉製。她不能分心。
預熱完畢，塵葉將萃取好的藥液精華，按照特定順序和比例，隔空投入丹爐。混沌真火在他的精確操控下，時而熾烈如陽，時而溫潤如水，完美地調和著爐中藥性。他冇有像常規煉丹那樣頻繁開爐觀察，而是始終閉目，僅以神識感知爐內變化，雙手不時打出道道蘊含天衍道韻的法訣，冇入丹爐。
時間緩緩流逝。半個時辰後，林芷晴那邊已是藥香撲鼻，爐內傳來汩汩聲響，顯然進入了關鍵的融合階段。她額頭見汗，神情專注無比，操控青木靈火小心翼翼。
塵葉這邊，丹爐卻始終安靜，隻有混沌真火靜靜燃燒，連藥香都內斂不散。外人看去，彷彿他還冇開始正式煉丹。
“他在搞什麼？藥材都投進去這麼久了，怎麼一點動靜都冇有？”
“該不會是失敗了吧？故作鎮定？”
“我看懸，藥材恐怕都燒成灰了。”
就連雲霞仙子和碧姬公主也緊張起來。
就在眾人疑惑之際，塵葉忽然睜眼，雙眸中似有混沌開辟、萬物生髮之景一閃而逝。他雙手印訣一變，低喝一聲：“凝！”
“嗡——！”
一直安靜的丹爐陡然震動！爐蓋縫隙中，陡然迸射出青、藍、白三色交纏的璀璨光華！同時，一股清新至極、彷彿能滌盪神魂的藥香如同火山爆發般噴湧而出，瞬間席捲整個擂台，甚至衝破了部分陣法阻隔，讓看台上的眾多修士精神一振，法力都隱隱活躍起來！
“丹成異象！三色光華！這……這是完美品質的太乙青靈丹纔有的征兆！”那位藥王穀的長老猛地站起，臉上滿是難以置信。
林芷晴被這突如其來的異象和藥香乾擾，心神一亂，爐火頓時不穩，爐內傳來一聲輕微的悶響，藥香中多了一絲焦糊味。她臉色一白，知道自己這一爐恐怕要廢了，連忙穩住心神，竭力補救。
塵葉卻已收功起身。他袖袍一揮，爐蓋掀開，九顆龍眼大小、通體晶瑩如翡翠、表麵有青藍白三色丹紋流轉、散發著磅礴靈韻的丹藥，滴溜溜飛出，落入他早已準備好的玉瓶之中。
九顆！全是完美品質（丹紋圓滿）！
而此時，距離比試開始，僅僅過去了一個時辰！
全場死寂！
所有人都目瞪口呆地看著塵葉，看著那瓶丹藥，彷彿看到了什麼不可思議的事情。一個時辰，九顆完美太乙青靈丹！這簡直顛覆了他們對煉丹的認知！就算藥王穀穀主親至，恐怕也不過如此吧？
林芷晴看著塵葉玉瓶中的丹藥，又看了看自己爐中那幾顆光澤黯淡、隻有一道丹紋的普通成丹（還廢了一爐），俏臉血色儘褪，眼中充滿了挫敗與難以置信。她自詡丹道天才，同齡無敵，今日卻敗得如此徹底，毫無懸念。
裁判愣了好一會兒，纔在藥王穀長老苦澀的示意下，高聲宣佈：“雲霞宗，勝！”
掌聲與驚呼如潮水般爆發！這一次，再無人敢輕視雲霞宗，輕視這位神秘的葉長老！原來他不止戰力強悍，陣法精通，竟還是一位深藏不露的煉丹宗師！
“雲霞宗……藏龍臥虎啊！”看台上，無數勢力代表眼神變幻，開始重新評估這個突然崛起的宗門。
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星樞撫掌輕笑：“果然不出所料。”
陰長老臉色陰沉得能滴出水來：“此子……絕不能留！”塵葉展現出的天賦越驚人，鎮魔殿的殺心就越重。
塵葉對周圍的喧嘩恍若未聞，將玉瓶收起，對神色黯然的林芷晴微微頷首，便欲下台。
就在這時，異變突生！
萬象鬥法場上空，毫無征兆地裂開一道巨大的漆黑縫隙！狂暴的陰風鬼氣從中呼嘯而出，三道狼狽不堪、卻散發著恐怖邪異氣息的身影從中跌出，朝著鬥法場中央墜落！其中一人，赫然是之前在城主府衝突中逃脫的“九幽裂痕”逃犯，其氣息已至金仙二層，但渾身浴血，顯然受傷不輕。
“大膽孽障！哪裡逃！”一聲威嚴冷喝自裂縫中傳出，緊接著，三名身著漆黑戰甲、麵覆鐵麵、氣息如同萬載寒冰的強者一步踏出！正是天刑殿的追捕者！為首者氣息浩瀚如海，赫然是大羅金仙層次！其身後兩人，亦是金仙巔峰！
大羅金仙親臨！恐怖的威壓瞬間籠罩整個鬥法場，無數修士如墜冰窟，動彈不得！
那逃犯眼見無路可逃，眼中閃過瘋狂，猛地將懷中一物朝著下方人群最密集處——正是塵葉所在的擂台區域——狠狠擲去！那是一枚拳頭大小、通體漆黑、表麵佈滿詭異血色紋路的骷髏頭骨，散發出令人心悸的邪惡、混亂、以及一絲……極其微弱的、彷彿與時空相關的波動！
“幽冥鬼帝的‘噬魂魔骷’！快躲開！”天刑殿首領厲喝，一掌拍向那骷髏，想要將其攔截。
但為時已晚！骷髏頭骨已在半空炸開！冇有驚天動地的baozha，隻有無窮無儘的黑紅色魔氣如同瘟疫般擴散開來，魔氣中充斥著噬魂之力與混亂法則，所過之處，修為稍低的修士頓時抱頭慘叫，神魂被侵蝕，陷入瘋狂！更可怕的是，魔氣扭曲了空間，形成了小範圍的幽冥鬼域，暫時阻隔了天刑殿強者的追擊！
“開啟護場大陣！所有真仙以下修士速退！”鬥法場坐鎮的萬仙盟金仙長老焦急大吼。
場麵瞬間大亂！魔氣洶湧，瘋狂蔓延向塵葉所在的擂台！
“小心！”雲霞仙子與碧姬公主驚呼。
塵葉眼神一凝，正欲帶著二女後撤，忽然，他懷中的溫魂玉（一直隨身攜帶，以魂力溫養曦月殘靈）猛然劇烈震動、發熱！一股強烈的、源自曦月殘靈本能的悸動與……渴望？傳入塵葉心神！那是對那擴散的魔氣中，那一絲微弱時空波動的強烈反應！
難道……這魔氣或那骷髏，與曦月的損傷或來曆有關？
電光火石之間，塵葉做出決斷！他不僅未退，反而迎著蔓延而來的魔氣，一步踏前！混沌歸元道體全力運轉，體表浮現混沌符文，竟主動吸納了一絲那黑紅魔氣入體，同時天衍真意瘋狂推演，捕捉那一絲時空波動！
“葉長老！”雲霞仙子與碧姬公主大驚失色。
魔氣入體，塵葉頓時感到一股狂暴的噬魂之力與混亂意念衝擊神魂！但混沌道體玄妙無比，竟在緩慢地分解、轉化這魔氣中的能量，雖然壓力巨大。更關鍵的是，他捕捉到了那一絲時空波動——那並非純粹的破壞效能量，更像是一種殘缺的、被汙染了的“時空道標”或者“印記”，似乎指向某個被封印或遺落的時空節點！而這印記的氣息，竟與曦月殘靈深處某種本源傷痕，隱隱同源！
曦月的傷，果然與時空有關，而且很可能與這“九幽裂痕”逃犯，或者其背後的“幽冥鬼帝”有關聯！
“拿下！”天刑殿首領已轟散大部分魔氣，鎖定了那重傷逃犯，將其擒拿。另外兩名天刑殿強者則迅速清理殘餘魔氣，穩定局麵。
塵葉強忍著魔氣衝擊與神魂刺痛，將那絲捕捉到的殘缺時空印記以天衍真意封印，納入識海深處。他臉色微微發白，但眼神卻亮得驚人。這或許是喚醒曦月、查明她受傷真相的重要線索！
混亂很快被天刑殿平定。但鬥法場已一片狼藉，不少修士受傷，驚魂未定。天刑殿首領目光如電，掃過全場，尤其在塵葉身上停留了一瞬，顯然注意到他剛纔主動接觸魔氣的異常舉動，但並未多問，隻是冷冷道：“天刑殿辦案，驚擾諸位。此間事了，小比繼續。”說罷，押著逃犯，撕裂空間，消失不見。
留下滿場修士麵麵相覷，心有餘悸。經此一鬨，小比不得不暫時中止，延期一日。
塵葉在雲霞與碧姬的攙扶下回到彆院，立刻閉關驅除體內殘留魔氣，研究那絲時空印記。雲霞仙子與碧姬公主守在外麵，憂心忡忡。
與此同時，關於塵葉煉丹驚世、硬抗魔氣、以及可能引起天刑殿注意的訊息，如同旋風般傳遍了流雲仙城各個角落。雲霞宗與這位葉長老，徹底成為了風口浪尖的焦點。
暗處，鎮魔殿陰長老眼神陰鷙：“聯絡‘幽冥道’的人，或許……可以借刀sharen。”
星樞立於觀星台頂，望著塵葉彆院方向，喃喃自語：“時空波動……九幽鬼帝……天衍之靈……葉塵啊葉塵，你身上的秘密，比我想象的還要多。這場大戲，真是越來越有趣了。”
流雲仙城的局勢，因天刑殿的介入與塵葉的意外發現，變得更加波詭雲譎。小比，似乎已不再是唯一的舞台。
下章預告：
印記揭秘曦月傷，幽冥暗謀危機近！塵葉成功驅除魔氣，解析那絲時空印記，震驚發現其與曦月本源傷痕同源，指向“九幽裂痕”深處的“時空墳場”！喚醒曦月需尋得“時空源晶”或淨化此印記根源。線索直指幽冥鬼域。鎮魔殿勾結幽冥道勢力，設下陷阱，欲在仙城外伏殺塵葉，奪取碎片與碧姬。北鬥星殿發出警告，星潮汐湧提前，星隕之地異動。塵葉決定鋌而走險，借星潮之機，深入星隕之地，尋找時空源晶線索，並引蛇出洞，反殺追兵！雲霞仙子與碧姬公主執意同行，生死與共。一場圍繞星隕之地、幽冥陰謀與時空秘密的更大風暴，即將展開！下一章《星潮異變機緣至，幽冥陷阱殺機伏》！
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