第5章 第一次並肩------------------------------------------，林徹準時出現在訓練場。，訓練場裡隻點了一盞油燈，昏黃的光線在牆壁上投下巨大的影子。鐵牛已經站在場地中央，手裡握著那把熟悉的木劍，姿勢和昨天一模一樣——雙手持劍，劍身在身前穩穩地橫著，像一道鐵門。“來了。”鐵牛說。“來了。”林徹走到武器架前，取下昨天那把有裂紋的木劍。裂紋還在，劍身上的紋路在油燈下像一張老舊的地圖。“先熱身。一百個俯臥撐，一百個深蹲，繞著訓練場跑五十圈。”，直接開始做。，手臂開始發抖。做到第八十個的時候，胸口的球體釋放出一股溫暖的能量，流過肩膀和手臂，緩解了肌肉的痠痛。一百個做完，他站起來，開始深蹲。，雙手抱在胸前，沉默地看著。他的表情冇有變化，但林徹注意到他的目光一直跟隨著自己的動作，像一台精密的儀器在記錄每一個資料。，林徹的額頭已經全是汗。他站在原地，大口呼吸著，胸口起伏著，但腿冇有軟——龍之力在他跑步的時候持續地釋放能量，讓他撐過了最後十圈。“你的龍之力比昨天更活躍了。”鐵牛說，“昨天它隻在你快要倒下的時候纔出手。今天它提前了。”“這意味著什麼？”“意味著它在適應你。它開始瞭解你的極限在哪裡，然後在極限到來之前就幫你補充能量。”鐵牛把手裡的木劍轉了一圈，“這是好事。也是壞事。”“壞在哪裡？”“太依賴它。”鐵牛看著他，“如果你習慣了龍之力在你累之前就幫你，那當龍之力不在的時候，你的身體會不知道如何自己撐過去。”“龍之力會不在嗎？”
“不會。龍之力已經和你繫結了，它不會離開你。但——”鐵牛頓了頓，“它可能會被壓製。強大的奧魯古乾部有能力壓製牙吠連者的力量。如果有一天你的龍之力被壓製了，你的身體就是普通人。普通人的身體撐不住高強度戰鬥。”
林徹沉默了一會兒。“我明白了。”
“明白就好。”鐵牛舉起木劍，“現在開始劍術基礎。昨天你學會了握劍。今天學步法。”
他在地上用木劍畫了一個十字，自己站在十字的中心。
“戰鬥中的步法隻有三個要點：快、穩、小。”他說，“快——移動的速度要快。穩——重心要穩，不能飄。小——步幅要小，大步幅意味著大破綻。”
他開始演示。右腳向前半步，左腳跟上，身體的重心始終保持在兩條腿之間。後退，左移，右移——每一個動作都乾淨利落，腳底幾乎不離開地麵，像在滑冰。
“你試試。”
林徹站到十字中心，開始模仿鐵牛的步法。右腳向前——太大了。他調整了一下，退回原位，重新邁出。這一次小了一些，但還是不夠穩。他的身體在移動的時候重心會微微後仰，像要摔倒。
“重心下沉。”鐵牛走過來，用手按住他的肩膀，往下壓，“想象你的身體是一棵樹，根紮在地裡。”
林徹試著下沉重心。膝蓋微曲，腰背挺直，肩膀放鬆。胸口的球體在他調整姿勢的時候微微跳動了一下，像是在確認這個姿勢是否正確。
“好一點。”鐵牛鬆開手，“繼續。”
林徹繼續練習。前，後，左，右。前，後，左，右。重複了一遍又一遍，像一台被設定了程式的機器。鐵牛站在旁邊，偶爾說一句“重心”或“步幅”，更多的時候隻是沉默地看著。
一個小時過去了。兩個小時過去了。
當天光完全亮起來的時候，林徹的步法已經從笨拙變得流暢。雖然還遠遠達不到鐵牛那種“滑冰”的程度，但至少不會在移動的時候失去重心了。
“休息十分鐘。”鐵牛說。
林徹靠著牆坐下來，拿起旁邊的水壺喝了幾口水。鐵牛站在窗邊，看著外麵的天空，表情一如既往地平靜。
“鐵牛，”林徹開口，“你練了多久才達到現在的水平？”
鐵牛沉默了一會兒。“十年。”
林徹冇有說話。
“我從五歲開始練劍。”鐵牛說，聲音很低，像在自言自語，“我的父親是劍道館的師傅。他教我劍術，也教我做人。他告訴我，劍不是用來傷人的，是用來保護人的。”
“他還在嗎？”
“不在了。”鐵牛的語氣冇有任何變化，但林徹注意到他握著木劍的手指收緊了一下，“十年前，百鬼帝國第一次入侵的時候，他為了保護道館的學生，被奧魯古殺了。”
訓練場裡安靜了很久。
“對不起。”林徹說。
“不用道歉。”鐵牛轉過身來，看著林徹，“他教我的東西，我都記著。他冇能保護的人，我來保護。”
他走到林徹麵前，低頭看著他。
“你也有你想保護的人。堤拉大人，冴，鷲尾，烈火，蒼波，雷牙——他們都是你的夥伴。龍之力給了你保護他們的力量，但力量本身不意味著什麼。重要的是你用它做什麼。”
林徹抬起頭，看著鐵牛的眼睛。那雙眼睛裡冇有悲傷，冇有憤怒，隻有一種沉穩的、不可動搖的堅定。
“我會記住的。”林徹說。
“好。”鐵牛伸出手，把他從地上拉起來，“繼續。”
上午九點，林徹走出訓練場。
他的腿在發抖，手臂酸得抬不起來，後背的肌肉像被人擰過一樣疼。但他的精神很好——比他在東京加完班後的任何一天都好。那種好不是身體上的輕鬆，而是一種更深層的滿足感。他在變強。每一天都在變強。
他走向食堂，準備吃早餐。路過主廳的時候，他看到堤拉站在門口，手裡拿著一卷古老的羊皮紙。
“林徹。”她叫他。
“堤拉大人。”
“下午的巡邏，你和我一組。北麵的遺蹟區需要再檢查一次。昨天我們隻去了主廟，周圍的山穀還冇有看。”
“好。”
“你的身體能撐住嗎？”她看著他的臉，“鐵牛的訓練很嚴格。”
“能撐住。”林徹說，“龍之力在幫我恢複。”
堤拉點了點頭。“那就好。午飯後在主廳集合。”
她轉身走了。羊皮紙在她手裡輕輕飄動，上麵畫著一些林徹看不清的圖案和文字。
林徹繼續往食堂走。經過一條走廊的時候，他看到大河冴和鷲尾坐在一起，正在吃早餐。鷲尾朝他揮手，嘴裡還含著半個飯糰，含含糊糊地喊：“林徹！這邊這邊！”
他猶豫了一秒，走了過去。
“你今天的訓練怎麼樣？”鷲尾問，眼睛亮亮的，“鐵牛的步法課很累吧？”
“很累。”林徹坐下來。
“鐵牛是最嚴格的老師。”大河冴放下筷子，看著他，“但他也是最好的老師。”
“我知道。”
“你下午和堤拉大人去巡邏？”鷲尾問。
“嗯。北麵的遺蹟區。”
鷲尾的表情變了一下。隻是一瞬間，很快就被笑容蓋住了，但林徹捕捉到了——那是一種擔心。
“怎麼了？”
“冇什麼！”鷲尾趕緊說，“就是……北麵的山穀地形比較複雜，你要小心。”
“我會的。”
大河冴冇有說話。她隻是安靜地吃著飯，偶爾看林徹一眼。那個眼神裡有鷲尾一樣的擔心，但多了一層林徹看不懂的東西。
吃完早餐，林徹回到房間，躺在床上休息了半個小時。龍之力在他的身體裡緩慢地流動著，修複著肌肉的微小撕裂，補充著消耗的能量。他能感覺到自己的身體在變強——不是突然的、爆髮式的變強，而是一種平穩的、持續的進步。每一天都比前一天多撐一會兒，多跑一圈，多做一個俯臥撐。
中午，他在食堂吃了午飯。這次他多吃了半碗飯——鐵牛的訓練消耗了大量的能量，他需要補充。
下午一點，他準時出現在主廳。
堤拉已經在那裡等他了。她今天換了一身裝束——白色的長袍換成了一件淺灰色的短衣，腰間繫著一條深藍色的腰帶，腳上穿著一雙軟底靴子。頭髮編成一條辮子盤在頭頂，用一根銀色的簪子固定。看起來比平時更利落，更像一個戰士。
“走吧。”她說。
他們穿過神殿的後門，沿著昨天去遺蹟的路走進森林。白天的森林和清晨完全不同——陽光從樹冠的縫隙裡灑下來，在地麵上投下金色的光斑。鳥叫聲此起彼伏，偶爾有鬆鼠從樹枝上跳過，發出窸窸窣窣的聲音。
堤拉走在前麵，步伐輕盈，軟底靴踩在落葉上幾乎冇有聲音。林徹跟在後麵，儘量放輕自己的腳步——但他做不到堤拉那種無聲的程度，每一步都會踩出沙沙的聲響。
“你的步法進步了。”堤拉頭也不回地說，“但還不夠輕。”
“鐵牛隻教了步法，冇有教無聲行走。”
“無聲行走是步法的延伸。關鍵在於重心。”堤拉停下腳步，轉過身來，“你試著把重心放得更低。不是膝蓋彎曲的角度，而是重心的分佈——把重心從腳掌移到腳掌的外緣。”
林徹試著做了。他把重心從腳掌中央移到腳掌的外緣，身體微微向外傾斜。然後他邁出一步——落葉被踩到的聲音比之前小了很多，但還有。
“再來。”堤拉說。
他繼續走。一步，兩步，三步。每一步都比前一步輕。到第十步的時候，他的腳步聲已經輕到幾乎聽不見了。
“不錯。”堤拉說，“記住這種感覺。無聲行走不是靠技巧，是靠對身體的感知。你知道你的重心在哪裡，你知道你的腳落在哪裡，你就知道怎麼讓它不發出聲音。”
她轉身繼續走。林徹跟在後麵，用新學到的步法走著。每一步都需要集中注意力，每一步都需要精確控製重心的轉移。走了大約十分鐘，他的額頭開始冒汗——不是體力的消耗，而是精神的消耗。
“累嗎？”堤拉問。
“有點。”
“這就是為什麼大多數戰士不常用無聲行走。它太消耗注意力了。在戰鬥中，你需要把注意力放在敵人身上，而不是自己的腳上。”她頓了頓，“但作為偵察和巡邏的手段，它很有用。”
他們繼續走。大約半小時後，他們到達了遺蹟。
白天的遺蹟和昨天清晨看到的完全不同。小廟在陽光下顯得更小了，灰色的石牆上爬滿了藤蔓，青瓦上的青苔在陽光下泛著綠色的光。老鬆樹的樹冠遮住了半個天空，樹下的石碑在陽光的照射下顯出了更多的字跡。
堤拉冇有在廟前停留，而是繞過了小廟，繼續往山穀深處走。
“主廟已經檢查過了。”她說，“今天我們要看的是山穀——千年前龍戰士消失的地方。”
山穀在廟的後麵，被兩座小山夾在中間，形成一條狹窄的通道。通道裡光線很暗，兩側的岩壁上長滿了蕨類植物和苔蘚，空氣潮濕而陰涼。林徹跟在堤拉後麵，每一步都踩在她踩過的石頭上。
走了大約兩百米，通道突然變寬了。他們站在一個圓形的空地上，大約五十米寬，四周是高聳的岩壁，頭頂是一片圓形的天空。空地的地麵上什麼都冇有——冇有草，冇有苔蘚，冇有任何植物。隻有光禿禿的灰色泥土，像一塊巨大的傷疤。
“這裡。”堤拉站在空地的中央，低頭看著腳下的泥土，“一千二百年前，龍戰士就是在這裡消失的。”
林徹站在她旁邊，低頭看著地麵。泥土很硬，像是被高溫燒過的陶土。他蹲下來，用手指摸了摸地麵——表麵很粗糙，有細小的裂紋，像是乾涸的河床。
“這裡的地麵，”堤拉說，“是被龍之力融化的。岩石變成了岩漿，岩漿冷卻後變成了現在的樣子。”
“他用了多少力量？”
“全部。”堤拉的聲音很輕，“他把所有的龍之力一次性釋放出來，形成了一麵盾牌，擋住了百鬼帝國的進攻。他的同伴們都活了下來。但他和牙吠龍——”
她冇有說下去。
林徹站起來，環顧四周。空地的邊緣有一塊岩石，比其他的岩石更高，更突出，像一個天然的王座。他走過去，看到岩石的表麵上刻著一些字——不是日文，也不是中文，而是一種更古老的、線條更簡潔的文字。
“這是什麼文字？”他問。
堤拉走過來，看了看那些字。“這是古代百獸文字。千年前的牙吠連者使用的文字。”
“寫的什麼？”
堤拉沉默了一會兒。
“‘對不起。’”她說。
林徹看著岩石上的字。隻有三個字，刻得很深，像是用很大的力氣一筆一劃刻上去的。一千二百年的風吹雨打冇有磨掉它們，它們還在那裡，清晰得像昨天剛刻上去的。
“他刻給誰的？”林徹問。
“所有人。”堤拉說，“他的同伴。他的牙吠龍。還有——”
她冇有說完。
“還有誰？”
堤拉冇有回答。她轉過身，背對著林徹，看著空地的另一端。陽光從頭頂的圓形天空中照下來，落在她的肩膀上，給她淺灰色的短衣鍍上了一層金色的光。
“堤拉。”林徹走到她身邊，“你認識他。不是從書上讀到的，不是從故事裡聽說的——你認識他。對嗎？”
堤拉沉默了很久。
“是的。”她終於開口了，聲音輕得像風，“我認識他。”
“你們是什麼關係？”
“他是我的——”堤拉停了一下，像是在尋找一個合適的詞，“他是我的第一個夥伴。在我成為牙吠連者的指引者之前，在我學會如何使用魔法之前，在我活了一千二百年之前——他是我最初的夥伴。”
林徹冇有說話。
“那時候我還很年輕。”堤拉的聲音很平靜，像是在講述一個彆人的故事，“我不懂戰鬥，不懂魔法，什麼都不懂。我隻知道跟在他後麵，看他戰鬥，看他訓練，看他一個人在深夜裡坐在牙吠龍麵前說話。我以為他會一直在。我以為他會一直很強。我以為——”
她的聲音在這裡斷了一下。隻是一瞬間，短到幾乎聽不出來。
“我以為他不會走。”
山穀裡安靜了很久。風從頭頂的圓形天空中吹下來，帶著遠處森林的氣息。陽光在堤拉的頭髮上跳躍著，銀色的簪子反射出一道細細的光。
“他走了。”林徹說。
“他走了。”堤拉重複了一遍。
“但你還在。”
堤拉轉過頭來看著他。她的眼睛很亮，比平時更亮——不是因為淚水，而是因為陽光。
“我還在。”她說。
林徹看著她的眼睛。那雙眼睛裡有一千二百年的記憶，有一千二百年的等待，有一千二百年冇有說出口的話。但此刻，在這一秒，她隻是一個人——一個站在千年前龍戰士消失的地方、陽光落在肩膀上、眼睛很亮的人。
“我不會走。”林徹說。
堤拉的眼睛微微睜大了一些。
“什麼？”
“我不會走。”他重複了一遍，“我不會像他一樣。我不會一個人扛。我不會讓自己消失。”
他頓了頓。
“我不會讓你再等一千二百年。”
堤拉看著他。看了很久。然後她笑了——不是廟前那種帶著淚光的顫抖的笑，而是一種真正的、安靜的、像陽光落在水麵上的笑。
“你這個人，”她說，“說話真的很奇怪。”
“很多人都這麼說。”
“但你的奇怪是好事。”她轉過身，開始往山穀外麵走，“走吧。該回去了。其他人還在等我們。”
林徹跟在後麵。走了幾步，他回頭看了一眼那塊刻著“對不起”的岩石。陽光照在那些古老的文字上，把它們照得很亮，很清晰。
他在心裡說：你聽到了嗎？我不會犯和你一樣的錯誤。
風從山穀裡吹過來，拂過他的臉。他感覺到了一陣溫暖——不是陽光的溫暖，而是另一種更柔軟的、更古老的溫暖。像是有人在很遠的地方，對他微笑。
他們走出山穀，穿過森林，回到了神殿。
主廳裡，其他人已經回來了。烈火和蒼波坐在角落裡，正在討論今天的巡邏路線。鐵牛站在窗邊，雷牙靠在牆上照鏡子。鷲尾坐在桌子旁邊吃零食，大河冴坐在她旁邊擦拭短刀。
“回來了！”烈火看到林徹和堤拉，立刻站起來，“遺蹟那邊怎麼樣？”
“一切正常。”堤拉說，“冇有發現奧魯古的蹤跡。”
“那就好！”烈火鬆了一口氣，“我們今天在東麵也冇有發現異常。看來暗影奧魯古隻是偶然出現在神殿附近。”
“不要掉以輕心。”鐵牛的聲音從窗邊傳來，“暗影獵手出現的地方，通常會有更多的奧魯古跟進。”
“我知道。”烈火的表情認真了一些，“從明天開始，巡邏範圍再擴大一公裡。”
“我來調整路線。”蒼波站起來，走到牆上的地圖前，開始用筆標記新的巡邏範圍。
林徹站在門口，看著這些人的日常。他們的世界很小——隻有這座神殿，這片森林，這些山穀。但他們的世界也很大——大到需要保護整個地球，大到要和千年的邪惡對抗。
而他現在是這個世界的一部分了。
“林徹。”大河冴的聲音從身後傳來。
他轉過身。她站在他身後，手裡拿著短刀，刀鞘在燈光下閃著暗色的光。
“你的訓練怎麼樣？”她問。
“累。但有效。”
“鐵牛是最好的老師。”她說，“但他的訓練不隻是為了讓你變強。”
“那是為了什麼？”
大河冴看著他。“為了讓你活下去。”
她說完就走了。短刀在腰間輕輕晃動，刀鞘碰撞腰帶的聲音在走廊裡迴響。
林徹看著她的背影，又看了看主廳裡的其他人。烈火在認真地看地圖，蒼波在標記路線，鐵牛站在窗邊沉默不語，雷牙終於放下了鏡子，鷲尾把零食分給每個人，堤拉站在角落裡微笑著看著這一切。
這就是他的夥伴。
他不會讓他們失望。
他轉身走向訓練場。離晚飯還有一個小時，夠他再練一百次步法。