轉眼四五天過去。
這日。
當沈漸照常來偏殿點卯，沒見著竇旭，猜測對方可能親自前去盯梢吏部尚書。
如果隻是貪汙受賄，用不著這般麻煩。
如今看來，或許還牽扯其他罪行。
小案牽出大案，沈漸在鎮撫司當值，沒少聽說這些事。
“禮部窮、戶部富、吏部貴……”
白玉京得知此事後，得意評價時，又不忘詢問，“沈大人，總旗有沒有說過，我何時可以出去？”
“得等案子破了。”
沈漸隨意告誡道：“出去後重新做人，不要再作奸犯科。下次再進詔獄，可就沒那麽容易走出去了。”
“我準備去參加科考……”
白玉京連道曉得，說了今後的打算，又補充一句：
“我可是舉人，‘天上白玉京，十二樓五城；雲垂銀河淺，鶴唳月輪清。’就是我寫的！嘿嘿，久在樊籠裏，複得返自然。”
“沒想到閣下竟是文人騷客。”
沈漸拱手，表示失敬。
之前對方說熟讀律法，沒想到居然是真的——其他朝代不知，但在大朔當官，絕不是什麽好選擇。
路過聖女牢房時，沈漸又批判幾眼。
聖女瞪眼迴敬：
“狗官，你的神功呢？”
沈漸：“……”
……
白玉京檢舉禮部尚書的第三十三日下午，薑婉娥忽然帶著幾位渾身是血的校尉，匆匆跑迴鎮撫司。
有個校尉竟被打的殘缺不全，還有條胳膊掉在地上。
“快救人啊！”校場上，薑婉娥雙手摁住重傷校尉大出血的傷口，聲嘶力竭的喊道。
“薑大人，不用了，我沒救了……”重傷的校尉氣息奄奄。
“是我的錯！”薑婉娥痛哭不已，不斷致歉。
“不，不是，是卑職無能，走脫了賊人……”
沈漸撿著落在地上的胳膊，趕來後就看見這一幕。
有人問道：
“怎麽個事？”
“哎，別提了。”
有知情者歎道：
“埋伏剮心手不成，反而暴露了蹤跡。打又沒打過，逃又沒逃掉，若不是有位百戶途經，給了對方一掌，估摸著得全部死絕……”
沈漸聽後，暗暗咋舌。
剮心手可是化勁強者，這個級別的武者至少得百戶帶隊纔有機會。一個明勁武者，帶幾個校尉就去追捕？
瘋了不成！
有人跑去喊醫師，但藥石難醫，但醫師還沒趕到，對方就已經氣絕身亡。
“不！”
薑婉娥痛哭不已，高聲怒吼，“我發誓，一定會替你報仇。”
其身後校尉，無不受其感染，攥緊拳頭。
沈漸一瞥薑婉娥，微微皺眉：
其雖然狼狽，卻不曾見傷，再對比渾身是傷的其他人……嘖嘖嘖！
放下斷臂，沈漸轉身便走。
又是數日。
王聞吆喝沈漸去勾欄。
在路上，眾人討論剮心手一事。
“今天鎮撫司都在傳，薑婉娥抓住了剮心手被，我尋思那不是化勁麽，她能捉住嗎？”
“當日百戶那一掌，重創了對方，捉起來自然沒那麽難。”
正說著。
眾人迎頭撞上薑婉娥一行。
對方五六人，興致衝衝，顯然是外出慶祝。
“薑小旗！”
眾人趕緊停下，拱手施禮。
對方目光輕輕一瞥，便徑直擦肩而過。
“神氣什麽啊，隻會爬男人的床！”見對方離開，有個身如瘦猴的校尉滿臉不悅道。
他叫周策。
也是世襲校尉，父親貪功冒進，死了。又因其父生前得罪過不少人，故而其父一死，就被發配至冷板凳。
但他沒有說錯。
竇旭和沈漸提過，薑婉娥確實和一位百戶有一腿，所以圍捕‘剮心手’時，對方纔會出現的那麽及時。
跟著對方的九個校尉，不到半年，已死了一半。
“聽說她這次捕捉剮心手有功，已經升任試總旗。入職不到半年，就邁了一步，自然能在咱們麵前神氣！”
王聞解釋道。
王聞坐冷板凳時間最久，年紀也最大，算是他們這夥人的小頭領。
“後悔麽？我聽說她邀請你兩次。”
周策轉頭打趣道。
“後悔個屁，我胸無大誌，混吃混喝等死。”
沈漸毫不客氣反駁，又瞄了一眼走遠的薑婉娥，道：“禍從口出，你最好管一下嘴巴。你剛才說話，她應該聽見了。”
王聞也點頭道：“不錯，她不像好人，你以後收著點，最好管住自己的嘴，免得遭受飛來橫禍。”
“我隻是一個坐冷板凳的校尉，她能奈我何？”
周策絲毫不在意，大步踏向勾欄：“今兒咱比一比，誰先下床誰孫子。”
……
第二天，周策就被渾身是血的從偏殿裏抬了出來。
一共十二鞭，鞭鞭入肉。
“死不了吧？”
寢房內，王聞給周策擦拭藥膏，皺眉問道：“人家是試總旗，你怎敢去招惹她？”
“我冤啊！”
周策喊疼道：
“我今個去點卯，她說我左腳先邁進去的，給了我一鞭子，讓我重新進去。結果我先邁右腳，她又給了我一鞭子，最後我隻能爬出來……”
噗。
沈漸聽後忍不住笑了出來，“讓你管不住嘴。”
“去你的，我非但不管，以後我日日夜夜還會咒她頭頂生瘡，腳底流膿。”
周策咽不下這口氣，仍舊罵罵咧咧，“今晚找個娘們，把她當成薑婉娥去操！”
轉眼又是一個月。
鎮撫司忽然騷動起來，張勇張千戶親自點兵，百戶、總旗，甚至包括沈漸、王聞這些坐冷板凳的校尉，一個不落。
千戶是正五品，這個級別的錦衣衛不動則已，一旦出動就是抄家滅門。
當夜，尚書府雞犬不留。
牽連的官吏，裝了小半個詔獄。
翌日。
聖上下旨，竇旭直升正六品百戶。
錦衣衛一步一坎，越往上越難，能直升一階，可見其功勞之大。他這一派係的，盡數提了半品。
“查貨罪證，貪汙白銀一千二百萬兩。除此之外，還私養海寇！”待案子結了之後，竇旭說出了全部事實。
“官匪勾結，那可是真該死。”沈漸大怒。
海寇是沿海盜匪，時常劫掠海上漁民，路過商船，不知犯下多少血案，老幼婦孺皆不放過，簡直罄竹難書。
朝廷屢次圍剿，都無功而返。
沒想到居然是朝廷大員豢養！
“你修煉的如何了？”竇旭點頭。
“馬馬虎虎，至今未曾摸到明勁的邊。”沈漸對此早有預知，根骨一般，穩紮穩打，又沒有走速成的路子，慢也是正常的。
若三年能到明勁，還是因為功法高明。
“這次托你的福，我才能晉升百戶。”
“你既然不想升官，我也不強求，日後你的修行我來資助。這是鎮撫司發下來的滋補藥丸，希望能助你早日踏入明勁。”
竇旭指導了幾處修行關隘，取出一支瓷瓶後，又拿出幾張銀票：
“你經常逛勾欄，銀子肯定不夠，這點拿去花吧。”
“多謝竇叔。”
沈漸沒有矯情，武道修煉是個無底洞。
錦衣校尉沒有俸祿，每個月隻有一石大米，詔獄囚犯的家屬，時不時會給他塞些‘打點費’，免得他在牢裏揍犯人。
所以不管是錢，還是滋補藥丸，都是他所需的。
數日後。
白玉京放出詔獄。
阿水拖著板車，拉著已死的‘剮心手’，以及身上沒有一處完好的吏部尚書，嘎吱嘎吱的走出詔獄。
詔獄裏什麽都在變，但什麽都似乎沒變。
聖女依舊對沈漸冷冰冰：
“狗官！”
“你神功還未成嗎？”