如果是自家的崽，竇旭絕對會大義滅親。
這何止是貪生怕死？
沈漸拱手解釋：“小侄隻想圖個安穩。”
“罷了。”
竇旭長歎一聲，負手上前。
沈漸在後跟著，見對方從書架挑出一冊秘籍遞來：
“尋常錦衣校尉為了快速執行任務，都會挑幾門易上手、威力大的功夫。你既然圖安穩，便學它吧。”
沈漸看了眼。
《三十二相》？
像是佛門功法。
“此功源出金剛寺。金剛寺曾和少林寺稱佛門二寺，但因不肯效忠本朝，被盡數屠光。”
竇旭出聲解釋：
“《三十二相》包含硬功、輕功和技擊，修到極致可至化勁。注重根基，穩紮穩打。雖無長處，卻也無短板。”
“你資質一般，貪多嚼不爛，不如抱著一門功夫，將其學精、學透。”
“多謝竇叔。”
沈漸翻看幾眼，發現《三十二相》共計三十二張樁功圖譜，能打、能抗、能跑，還蘊含養生之法，簡直不要太適合他。
就憑這部秘籍，日後上墳都能給對方多燒些紙錢：
“小侄日後定然潛心修煉，絕不給竇叔添麻煩。”
竇旭無奈歎氣。
謹小慎微也好，好歹給沈家留個香火。
……
翌日。
沈漸先去前衙點卯，巡邏一番迴來，就在校場上練武。
前身雖然武學底子，但隻是花架子。
武道的第一步，練的是筋骨、肌肉和皮膜，使其達到人體極限，直至煉出一身剛猛直透的勁力。
有圖譜，有注釋，也不複雜。
練武之前，他還曾期待出現熟練度麵板。
可一連勤修數日，耳邊既沒有響起‘叮’的一聲，眼前也沒出現光幕資料，索性便不再抱有希望。
“我資質平平，而力耕不欺又屬於勤奮類天賦。前期未必會有太多的助力，但隻要我堅持修煉，收獲時肯定會遠勝旁人。”
沈漸正暗自推測著，前方傳來腳步聲。
抬頭便見一十七歲妙齡女子，帶著一群校尉迎麵走來。
其身姿妖嬈，樣貌精緻，雙腿修長。
胸比妙音門聖女小。
雖然漂亮，卻讓人覺得氣度陰冷。
沈漸拱手：
“薑大人，有事兒？”
對方叫做薑婉娥，與他、與其餘幾人，都是同一日入職的校尉。
唯一不同的是，對方是上等資質。
入職便是從七品的小旗。
“功臣遺孤，接不到什麽像樣的活，隻能做些巡邏、打雜的瑣事，不知沈校尉是否滿意自己此時的處境？”
薑婉娥並未迴答，反而搖頭歎氣，言語間似極為惋惜。
話中有話啊……
沈漸略作斟酌，道：
“請有話明說。”
“我暗中觀察沈校尉半個餘月，發現你每日都在此處勤修苦練，顯然不是願甘居人下之輩。”
薑婉娥輕點下頜，笑盈盈道：
“但你想做人上人，就得辦案子。還得辦難案、大案。但單打獨鬥太難，想要在鎮撫司內站住腳，唯有抱團。”
沈漸目露恍然，是來招攬自己的。
義結聯盟，同進同退，有助快速在站穩腳跟，這在鎮撫司中屬於常事。
沈父和竇旭，當年便是這般相識。
薑婉娥熱切道：
“你我都是新入職的校尉，為何不一起行事？日後不但有個照應，還可以共享情報、任務，分潤一份資曆。”
嘎吱——
話音未落，滿眼疲憊的阿水，拖著滿滿一車屍首，從詔獄裏走出來。
詔獄屍首，通常禁止家人收斂。
或埋在荒野，或拋屍喂獸。
瞧見麵前立著一排校尉，阿水趕緊加快腳步。雖然同為錦衣衛，但力士卻處於最底層。
“沈校尉，即便是錦衣衛也有三六九等。”
聽得車輪聲遠去，薑婉娥收迴目光：
“坐冷板凳的校尉，和力士無二。我知曉沈校尉心懷青雲之誌，不願自甘墮落，我等為何不相互扶持，直上雲霄？”
“大家同樣都是肩上扛著一顆腦袋，我們未必會比別人差，隻要聯手合作，日後鎮撫司中必有我等一席之位！”
此言一出，其身後幾位校尉，皆是熱血沸騰，恨不得當場去抓幾個見神不壞的江湖魔頭，以證明自己的實力。
薑婉娥也自信無比。
她默默觀察沈漸半月有餘，對方雖坐冷板凳，卻勤勉刻苦。關鍵其根骨中等，成就有限，方便日後拿捏。
自己出言招攬，是難得的機會，對方並無拒絕的理由。
“多謝薑小旗錯愛，我其實胸無大誌，有一口飯吃就行。”
沈漸委婉拒絕。
薑婉娥微微一怔，神情僵硬：
“叨擾了。”
說完，轉身離去。
其身後校尉，麵露詫異，一邊跟上，一麵迴頭，忍不住竊竊私語討論。
“看走了眼這是？”
“是啊，明明這般勤奮刻苦，卻說自己胸無大誌？”
“或是瞧不上咱。”
薑婉娥麵露不愉，冷聲道：
“人生雖長達百年，但機會隻有一次，稍縱即逝。不用理他，我等日後越輝煌，他心頭悔意越重。”
沈漸豎著耳朵，沒聽清對方說什麽，但總歸不像是什麽好話。
他也不在意。
即便自己要升官發財，也得跟著竇旭混，畢竟知根知底。
別莫名其妙成了對方的墊腳石，還被被人嘲笑百無一用。
“沈校尉！”
當值偏殿傳出呼聲，沈漸剛剛踏入，竇旭便扔來一道的人影：“拿入詔獄。”
沈漸低頭一看，卻見是位身著白緞，模樣英俊的青年：
“這是？”
“順手抓的采花賊。”
竇旭頭也不抬，吩咐道，“他歸你了，看看能不能拷問出什麽來。”
嗬——
采花賊能拷問出什麽？
沈漸心裏門清，無非是竇旭讓自己找點兒事做，看起來沒那麽閑——你若沒事，很快就會出事。
對方這是變相的保護自己。
“是！”
拖著青年進了詔獄，用繩子吊起，潑水澆醒後，掄起鞭子就抽了下去。
啪啪啪！
鞭子帶著逆鱗和倒刺，還蘸了鹽水，沈漸卯足了勁。
每一聲響，青年身上就多一片血肉模糊的痕跡。
“沈大人，勾欄耍起！”
校尉王聞，招呼沈漸。
鎮撫司有不少冷板凳的校尉，他們自知晉升無望，點卯就來下值便走，絕不多待一刻，晚上去勾欄快活。
無欲無求，瀟灑至極。
沈漸並未透露自己和竇旭的關係，被眾人視作同病相憐。
一開始還半推半就，但去過一次後，便忍不住日日批判一番：
勾欄小姐姐們知書達理，吹拉彈唱善解人衣，彩禮可日結，能賓至如歸。你願打她願挨，絕不會事後撤消同意。
“來了。”
沈漸笑眯眯的應了聲，拿起梅花型烙鐵往采花賊屁股摁了下，伴隨著對方嗷嗷慘叫聲踏出了詔獄。
轉眼，半個月過去。
沈漸的生活越發有規律：
上值點卯，打采花賊，練功，下值去勾欄洗刷疲憊的身心，睡覺。上值點卯，打采花賊，練功，下值去勾欄……
這日。
沈漸點完卯後，直接來到詔獄。
見采花賊還在昏睡，直接一盆冰水澆醒。給烙鐵加了點炭火，順手抽出鞭子，又在鹽水桶裏蘸了蘸。
瞧見此景，對方慌得哭喊不已：
“沈大人，你打了我半個月，倒是問話啊！”