殿內紅燭高燒，卻照得兩人臉色發青。姐夫“噌”地拔刀三寸，銅扣震響；周文遠虎口一扣，鳳嘴刀離鞘半寸，寒光映得他指節發白。空氣裡“呲啦”一聲，彷彿有兩股鬼火撞在一起，驚得簷角銅鈴集體噤聲。
“許家才幾張嘴？真交給你，這堂還拜不拜！”周文遠嗓音壓得極低，每個字卻像鐵子兒砸在磚縫。
“少廢話！”姐夫刀鞘橫胸，肥腹一挺，把“官”字銅扣頂到周文遠鼻尖前，“有沒有人是我們自家賬！你外行充什麼裏手——幫了倒忙，還得老子給你擦屁股！”
話音未落，一道人影倏地插進兩人刀光之間——
“啪！”
清脆響亮，像半空炸了個麻雷子。姐夫被扇得腦袋一偏，右頰瞬間浮起五道紅指印，燭火一照，亮得晃眼。殿內百鬼齊刷刷倒吸涼氣，淑妃驚得把手捂在嘴邊，差點咬到舌頭。
嫂子立在當中，袖風猶在獵獵作響。她看也不看周文遠，反手一撈，姐夫那把刀連鞘帶刃被奪下，刀背“咚”地抵在他胸口，像給這位“錢塘縣捕頭”上了道門閂。
“李——公——甫！”嫂子一字一頓，聲音不高，卻帶著鋸子般的齒鋒，“我忍你半輩子，你活著惹事，死了還要砸親侄的場子？今日是仕林大喜，你拔刀給誰看？給嶽家軍？給閻王爺？還是給我！”
姐夫被刀背頂得踉蹌半步，張了張口，隻發出一聲短促的“我——”，便被嫂子冷眼逼回喉嚨。
“把刀收回去！站後麵去！”嫂子手腕一轉，刀柄塞進他懷裏，動作雖看著輕柔，可那力道卻帶著不容置喙的威壓。姐夫雙手捧刀，縮脖、塌肩、收腹，一連串動作行雲流水，活像被貓逮住後頸的胖耗子，連鬍鬚都不敢再抖。
周文遠指尖尚懸在鳳嘴刀上空，此刻也悄悄收回，悄悄並腿、悄悄挺胸、悄悄把目光投向別處——沙場宿將，第一次體會到“聞風喪膽”四個字的另一種寫法。
殿內紅燭重新挺直腰桿，隻剩燭花偶爾“劈啪”作響，像替這一巴掌鼓掌。眾鬼屏息，無人敢吭聲——原來真正的“高堂”，不在椅上，而在嫂子這一掌、這一眼裏。
嫂子眼角餘光掃過地上那柄鳳嘴刀，刀身尚自輕顫，寒光映得她眉宇間一派霜雪。她抬手，指尖隔空一點，像敲碎了一團無形的悶火，聲音不高，卻句句帶鉤：
“周——大——人！”
三字落地，周文遠隻覺後頸一涼，沙場養成的本能讓他腳跟“啪”地併攏，背脊綳得比旗杆還直。嫂子目光如秤，把他從頭稱到腳；“喜餅百枚、合婚五果、四喜八熱，哪一樣是我老頭子胡謅？大婚不是排兵佈陣，紅綢少一尺，月老就敢拆一樁姻緣！”
她上前半步，周文遠便不自覺退後半步，膝彎撞在桌腿上，疼得他齜牙卻不敢哼聲。
“當年仕林爹孃拜堂，是我家老頭子跑遍整個杭州城，踩著雨夜把最後一盒梅花糕扛回來——你周大人可曾親手替新人端過一盤茶？可曾替新娘挑過一蓋頭？”
每問一句，她便點一指，指尖似矛，戳得周文遠胸背生風。說到“蓋頭”二字，她順手一撩自己袖角，紅綢翻飛，像半空展開一麵“長輩”旗幟，獵獵作響。
“今日你拔刀，是砍喜神還是砍高堂？仕林叫你一聲‘周大哥’，你倒好，敢把刀尖對準他姑父——目無尊長，傳到陰司去，嶽元帥的臉麵往哪兒擱！”最後一句，她陡然拔高音量，震得殿梁灰塵簌簌而落，彷彿嶽武穆本人正站在簷外聽訓。
周文遠臉色由紅轉青，再由青轉白，“咣當”一聲，鳳嘴刀自己先投了降。他顧不得去撿，雙手抱拳，一躬到地，額頭幾乎貼上嫂子的鞋尖：“李夫人教訓得是！晚輩一時情急，失了禮數，給伯父、伯母賠罪！”
聲音發顫，甲葉隨著他彎腰的動作“嘩啦啦”一陣亂響，像替主人磕頭作響頭。
姐夫見狀，忙把佩刀往地上一丟，刀鞘滾出老遠，他雙手亂搖，臉上的肥肉跟著抖出波浪：“夫人莫氣，莫氣！是我豬油蒙了心，非要爭個長短。周兄弟，”他轉身朝周文遠作了個肥肥的長揖，“您嶽家軍勞苦功高，我李公甫佩服！今兒咱們齊心協力，給仕林辦他個風風光光！”
嫂子輕哼一聲，袖手而立，目光在兩人頭頂各懸片刻，像給頑童繫上最後一顆釦子。
“記住，”她聲音緩下來，卻帶著不容置疑的力道，“高堂不在嗓門，不在刀口，在‘長幼’二字。再敢亮刀子，我就把它折成繡花針，給你們縫嘴！”
殿內紅燭應聲跳了跳，彷彿齊聲應和：
——喜堂之上，長輩最大；
——長輩之上，理字當家。
姐夫那一躬鞠得極低，肚腩抵到腰帶。起身時，他眼角餘光偷瞄嫂子臉色，見烏雲稍散，立刻咧嘴，朝周文遠張開熊臂：“周兄弟，來來來——”
周文遠還在彎腰拱手的姿勢裡沒回神，被姐夫一把箍住，整張臉“噗”地埋進對方肩窩的肥肉裡，胡茬紮得生疼。姐夫卻不管，蒲扇似的大手在他後背“啪！啪！”兩下，每一下都帶出回聲的顫：“以後咱就是一條喜船上的槳，你劃左，我劃右，保準把仕林這娃子一路劃進洞房！”
周文遠被拍得腳跟發軟，又不好發作，隻能順著台階嘿嘿兩聲，反手也給他回了兩掌。兩具魁梧鬼身撞在一處，甲葉與銅扣“咣啷”亂響，像兩麵破鑼互敲，卻偏要敲出喜慶的節奏。
嫂子輕笑一聲，立刻又繃住，眼角不輕不重地朝他們各剜一記，才轉身往玲兒走去。紅裙掠過，燭火俯身，給她讓出一條光暈的道。
“可別見怪，”她拉起玲兒的手，掌心在姑娘手背上拍了拍，“仕林他姑父就這德行——活著跟人較勁，死了跟鬼較勁，一輩子凈長脾氣不長記性。”
玲兒抬眼，先望仕林，再望嫂子，眸子裏汪著一彎淚，卻帶著笑：“姑父是性情中人，玲兒求還求不來。隻是……”她聲音低下去，“玲兒福薄，怕日後沒機會侍奉二老。”
“傻孩子。”嫂子眼眶一熱，手指替她掖了掖鬢邊碎發，聲音柔得像化開的糖，“有你這句話，比吃百盞蜜都甜。”說著，把仕林的手也拉來，疊在玲兒手背上，三雙手裹在一處，像把兩代人的喜氣生生焐熱。
“不管將來山高水遠，”嫂子一字一句，帶著煙火味的鄭重，“姑母祝你們——平安順遂，福澤綿長。”
仕林喉頭滾動，拉著玲兒雙雙俯身，額頭幾乎觸到嫂子鞋尖：“多謝姑母。”
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