趙構抬手摒退左右，接過貼身老太監手裏的竹籃，竹蓋縫隙裡透出絲絲甜香。他孤身跨過門檻，門軸“吱呀”一聲拖長，像舊日宮車碾過銹軌。
裏頭宮娥太監跪了一地，額頭抵著冰磚，齊聲顫呼：“叩見太上皇——”
趙構頭也不抬，袖袍輕揮，嗓音沙啞卻帶著不容置疑的威壓：“出去——”
朱門闔上，銅環相撞，餘音在空曠的殿宇裡來回遊盪，像幽魂輕嘆。
他這才緩緩舉目——帷幔半垂，褪成灰褐，被風一吹便飄起，露出後頭斑駁的粉牆；鮫綃簾子破了幾處，月光從縫隙漏進來，一道道銀白斜切在半空，彷彿冷霜懸空。地磚縫裏鑽出幾莖枯草，細葉被夜風撥得簌簌作響，像細小的牙齒在互相磕碰。
空氣裡潮冷逼人，混著餿飯與藥渣的酸澀，直往人衣袖裏鑽。偌大的慈元殿，靜得能聽見自己心跳的回聲。
趙構忽然想起二十年前——那時的椒房殿，錦幔如雲，珠簾似雨，白日裏寶氣珠光晃得人睜不開眼；淑妃倚在紫檀榻上，鬢畔金步搖叮噹作響，懷裏抱著粉團似的嬰孩，回眸一笑，滿室生輝。
如今，隻剩滿地碎瓷、殘羹，與他自己佝僂的影子。腳下“哢”一聲脆響，他低頭——是新送來的早膳，被玲兒掀翻在地，白粳米飯混著翡翠青筍，狼籍一片。
他嘆了口氣，彎腰把竹籃放在矮凳上，輕聲喚：“玲兒？朕來了，父皇給你帶了你小時候最愛吃的燕窩蓮子羹，熬了三個時辰，蓮子是朕親手剝的。”
回聲在梁間轉了一圈，又被黑暗吞沒，無人應答。
他拿起桌上的火燭，火苗被風吹得東倒西歪，投下搖晃的巨影：“是朕來了，莫怕。”
燭淚滾落，燙在他手背，他卻似無所覺，隻一步步往內殿挪。
忽而，腳邊踢到一件硬物——一把金鎖，鏈子已斷，鎖麵刻著“長命安寧”四字，被塵土蒙得發暗。
趙構俯身拾起，用袖口輕輕擦拭，金鎖漸漸露出原本光華。他湊到燭火下端詳，指尖發顫：
“這鎖……是朕十八年前送你的周歲禮。那時朕跟你母妃說：‘咱們的女兒，要平安長大，免受災禍。’朕送你金鎖，是想鎖住你一世安寧……”
火舌跳動，映出他眼角濕意，聲音低得幾不可聞：“可惜，是父皇錯了。朕錯信奸佞，避戰求和，到頭來反把自己的女兒推出去償債……”
燭光映著他佝僂的影子投在壁上，像一隻衰老的鶴，在黑暗裏折了翅。
趙構以掌覆麵，指縫間漏出的哽咽沙啞而短促，像被鈍刀鋸斷的更漏。昔日執掌山河的天子威儀，此刻碎得比腳下的玉片還徹底；他弓著背，肩膀一聳一聳，彷彿要把十八年積下的愧悔都從喉嚨裡嘔出來。燭影搖晃，投在他佝僂的側影上，像一張被揉皺又攤開的舊畫，再也回不到原來的挺拔。
“你的身世……朕早就知道。”他對著幽暗的殿角，聲音低得似怕驚動塵土，“太醫斷言朕一生無嗣，可朕偏不信，偏要拿你當老天賜的禮。自你落地，便是朕的女兒；從前是，往後也是……”話音未落，一聲抽噎已衝破喉關，他像個做錯事的孩子，把臉埋進掌心，淚水從指縫滾落，砸在碎玉上，叮然作響。
忽然，暗處傳來踉蹌腳步，一道瘦小的身影撲出——
“父皇——！”
玲兒撞進他懷裏，力道大得幾乎把老人撞退兩步。她三日水米未進，輕得像一捆枯柴，骨節隔著衣料硌人；可那一聲“父皇”，卻重得讓趙構心口發悶。她渾身都在抖，哭聲由低漸高，起初是幼貓似的嗚咽，轉瞬已撕心裂肺，彷彿要把三日裏憋下的驚懼、委屈、飢餓、絕望，一併嘔在父親胸前。
趙構大驚，雙臂下意識收緊，隻覺掌下脊骨根根可數，像摸著一具薄薄的紙紮人。“玲兒！你怎麼……瘦成這樣？”他聲音發顫，指尖觸到她乾裂的唇角——那裏滲著血絲，原是哭到口角迸裂；再往上，三日前未及卸去的宮粉早被淚水沖成溝壑，露出底下蠟黃乾澀的麵板；眼窩深陷，烏青一路蔓延到兩頰，像被黑夜親手掐出的淤痕。
“父皇……”玲兒卻不管這些，隻把臉埋在他頸窩，淚水滾燙，一串串滾進老人衣領，燙得他心口發顫，“您還認我？”
“當然。”趙構替她拭淚，可越拭越多，隻得將她半抱半扶到矮凳上，“你叫朕一聲父皇，朕就永遠是你的父親。”
誰料玲兒腳跟剛著地，又“撲通”跪倒，十指死死攥住他衣角，指節泛白：“父皇！玲兒求你——別讓我去和親……”
“起來，先起來再說。”趙構俯身去攙，她卻死死跪定，瘦弱的身子抖得像風中枯葉。
“不！”她嘶啞哭喊，泣不成聲，額頭抵著趙構的靴麵，躬著身子，“父皇不答應，女兒死也不起來！”
“你這又是何苦……”趙構去攙，卻攙不動這副輕得像柴、卻又重得像山的身子。他長嘆一聲，佝僂的老背更低下去，淚水順著皺紋滑進嘴角，鹹澀得如同一生嘗盡的苦，“要朕幫你，你就起來……朕實在不忍看你這樣……”
話未盡，淚已決堤。一生叱吒的風雷手，此刻掩麵抽泣，指縫間漏出的哽咽蒼老而破碎，像被歲月磨鈍的刀，一下下割著自己的心。殿中燭火將熄未熄，映著父女二人跪坐相擁的影子，瘦小與佝僂疊在一起，像兩株被風雨壓彎的蘆葦，卻固執地不肯折斷。
玲兒扶著龍袖，緩緩直起身，冰涼的指尖扣進趙構掌背縱橫的皺褶裡，像抓住一段即將崩斷的纜繩。
“父皇……”她哽了一聲，便再也吐不出完整的字。
趙構俯臂把她攬入懷中。幽暗裏，父女相擁——老皇帝瘦骨嶙峋，卻用儘力氣收攏臂彎；玲兒單薄得幾乎透明，眼淚浸透他胸前龍紋，濕意一路滲進心口。殿外風聲嗚咽，吹得帷帳起伏，像黑潮將兩人裹在孤島。片刻後，趙構抹去淚花，深吸一口氣，強把翻湧的酸澀壓回喉底，伸手取來矮凳旁的竹籃，掀開蓋，一股清甜的燕香漫出。
“還熱著，”他舀出一盞燕窩蓮子羹，燈火下湯汁晶亮，“嘗嘗，看合不合口味。”
玲兒睫羽上猶懸淚珠，抬眼見老皇帝強撐的笑，心裏刀割一般，終不忍推辭。她抹淚，雙手去接碗，卻被趙構輕輕攔下：“來，朕餵你。”他舀起一勺，吹了吹，“幼時你出疹不肯喝葯，便是朕一口口喂的。一晃十多年，今日再餵你一回。”
玲兒指尖一顫，緩緩收回掌心，緩緩探出頭來。羹湯入口，綿軟清甜，溫度順著喉嚨一路滑進空蕩蕩的胃，她眼眶倏地又紅了。
“如何？”趙構眯眼笑，皺紋裡閃著細碎的光，“盞燕是南洋貢品，蓮子朕親手剝的，去了芯，不苦。”
玲兒點點頭，委屈像被甜味融化，又化作新的淚。她奪過碗，仰脖咕咚咕咚飲盡，三日水米未進的腸胃霎時湧起暖流。
“慢點，”趙構眯眼笑，眼角細紋裡夾著心疼，伸手替她拍背，“別噎著。”
玲兒嗆得輕咳，以袖抹嘴，把碗放回案上，聲音發澀：“父皇，女兒不要去金國，死也要死在大宋。”她握住那隻蒼老的手，“父皇一定有辦法，求您開恩……”話音未落，淚又滾落。
趙構長嘆，另一隻手掌覆上她手背，指腹摩挲那凸起的指節：“朝局錯綜複雜，紹興已成舊史，隆興就在眼前，朕也……”
“那父皇為何要讓？”玲兒膝行兩步，貼近他身後，聲音壓得極低，“若您還是皇帝，這天下不仍是父皇說了算！”
“朕老了……”趙構微微側首，花白鬢髮從襆頭邊緣露出，像覆了一層秋霜，“有些人、有些事，這幾年變得厲害，早已超出朕所能左右。”他抽回手，緩緩起身，望向黑沉沉的殿頂，“這是個死局，換了朕，也破不了。”
“那就讓我再逃一次！”玲兒豁然站起，繞到趙構身前，眸中閃著孤注一擲的光，“放我去襄陽，去天涯海角！讓我與許仕林遠走高飛，權當世上沒我這個人——”
趙構凝視女兒，喉頭滾動，卻發不出聲。殿外風聲驟緊，吹得簾影狂舞，似在催促他做出抉擇。殘燈將熄，火光在他眼底跳動，像一簇即將被夜雨撲滅的火苗。
殿中燈火將熄，燭芯“劈啪”一聲爆響，像更漏驟斷。
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