姐妹二人並肩立於碑前，素衣與雪發交疊，像兩株並蒂蓮，紮根在塵世最痛的土壤，卻開出最靜的歡喜。
“賣花咯——賣花咯——”
脆亮的吆喝劃破山腰夜色，像一粒石子投入靜水。姐妹倆同時回首，隻見鬆影斜徑裡轉出一位賣花婆子：花白的髮髻用粗布條隨意一勒，衣色素淡，卻精神矍鑠；身後兩名垂髫小童挑著細竹筐，裏麵堆滿沾露的芍藥，深紅淺白，在月光下如霞初綻。
“姑娘，買花嗎？”老婆婆停步，從筐沿抽出一束芍藥，遞到小白麪前。花瓣肥厚，色如胭脂，夜風裏輕輕抖動，花瓣上還凝著夜露，微微顫動，香氣幽淡，卻直透心底。小白淚痕未乾，指尖輕顫著接過，霎時舊景翻湧——
昔年西湖畔，許仙常背竹簍採藥歸來，袖口裏總兜著幾枝新剪的芍藥，說是“結恩情、解相思”。如今花仍灼灼，採花人卻化碑下骨。
她撫過花莖，淚珠滾落，滴在緋瓣上，似替花添了胭脂，低低吟道：“今年花落顏色改，明年花開復誰在……”
“明年？”老婆婆咧嘴一笑，眼角褶子像乾菊，“明年花照開！四季輪轉，花有得是種，有得是看。開了就摘，摘了就賣，不算糟蹋；若讓它爛枝頭，那纔是真真可惜。”
話音落地，像石子投湖，震得姐妹倆心口微瀾。她們對視一眼，淚眼裏同時浮出淺笑——是啊，花開一瞬，卻絢極一時；人生一世，縱短如朝露，也曾共把黃昏候，把斷橋踏，傾盡溫柔，又有何悔？
小白雙手執花，朝賣花婆子深深一揖，雪發滑落肩頭，“多謝婆婆指點。”
山風掠過，芍藥輕顫，暮色裡，山風吹得筐裡花瓣簌簌飛揚，漫天素白嫣紅，在月色裡飄成一場花雨，落在碑前，落在姐妹發上，也落在那三座新墳之間，而花香留在指尖，也留在心頭——縱是離別，也曾盛放；縱成回憶，亦有餘香。
“來，姑娘，也給你一支。”賣花婆子眼角笑紋堆疊，又抽出一枝半開芍藥遞給小青。花瓣沾夜露，沉甸甸地墜在指尖。
“我住嶺下村，窮苦人。這兩個是我崽，七八歲一場高熱燒壞了腦子，如今隻會跟著我擔花餬口。”她摸摸身旁童子的頭，孩子咧嘴笑，口水順著嘴角滴在筐沿，卻依舊穩著扁擔。
小白小青對視一眼，心頭一酸，忙不迭翻袖摸囊——碎銀、銅錢、懷中耳墜上拆下的兩顆小珠，全攏在掌心，捧到婆子麵前。月光下，碎銀像一掬星子：“婆婆莫怪，我們囊中羞澀，唯有這些，不知可買得多少？”
“哎喲喲！”婆子嚇得雙手直擺，“太多了、太多了！這點花值當什麼？一粒碎銀就夠買十筐哩！”
她顫巍巍伸出兩指，從小白掌心揀出最小的一粒，約莫不過幾分重，卻像撿到金錠似的，在衣角擦了擦，揣進懷裏，“這就夠了，這就夠了！”
小白卻握住她粗糙的手，翻腕把掌中碎銀全倒進婆子掌心：“婆婆，我家兄嫂、相公生前最喜芍藥，您若不嫌棄，就都收了去。往後凡途經此地，隻在我相公墓前擺上一朵，也算替我表表心意……”
話未落，淚已先垂，滴在銀錢上，濺起極輕的“嗒”聲。
賣花婆子張了張嘴，終究沒再推辭，反手把銀錢揣進貼內袋，轉身朝許仙墓鄭重一拜：“老婆子不識字，可地方我記得牢！別的本事沒有，往後每過此處，必獻花一束，請二位姑娘放心！”
她連聲催促兩個童子卸筐。童子雖憨，卻聽話，合力把滿筐芍藥傾倒於墓前。一時間，紅香雪色鋪了滿地，花瓣輕顫，夜露滾落，霎時在碑前鋪成錦霞。山風一過，花香四溢，賣花婆子合掌唸叨：“活菩薩喲，好人有好報，好人有好報……”
小白斂衽深揖，聲音溫柔卻帶哽咽：“多謝婆婆。天色不早，快家去吧。這些花，就留在墓前。”
“好好好。”婆子連聲應下，領著兩個童子，一步三回頭，花擔空了一隻，腳步卻輕了。月光下，人影與花影交疊，漸漸隱入楓林深處，嶺上隻剩姐妹二人，立在花堆與碑前，山風溫柔，似替她們把謝意與哀思，一併寄向黃泉。
待婆子佝僂的背影隱入鬆影，嶺上隻剩風聲與花香。月光下，芍藥鋪墓，紅香在夜色裡幽微浮動，像替新土蓋了一層輕錦。小白俯身，指尖掠過一朵半開的花，露水沾在指腹，涼而潤，她終於彎了彎唇，淚痕未乾，笑意已如月色輕綻。
略站片刻，她回望碑影，低聲道：“相公，我走了。”語罷，素袖輕拂，轉身時帶起一陣花雨。
夜已深，山下燈火點點，她怕仕林掛念，輕嘆一聲，朝小青點頭，各掐訣化作流光：一青一白，曳著星屑般的尾輝，掠過棲霞嶺，掠過山腳漁火，直向青雲觀。
夜風擦過麵頰，帶著湖水的潮與秋草的澀，小青側首，眉間凝著愁思：“姐姐，你覺不覺得那賣花婆有些古怪？哪有夜半還在山間吆喝？哪有……”
“管他呢。”小白輕笑，雪發被風揚起，銀絲貼著素衣，像一道月光被夜剪開，又隨手披在她肩頭，“若是真的，算我們功德一場；若是假的——世上便少個苦命人。”
話音散在風裏，兩道流光已越過山脊，青雲觀的燈火在望，像等待歸人的暖星。身後，嶺上芍藥仍自開合，隨風輕顫，彷彿替她們守夜。
暮色四合，山徑殘花猶香，兩道流光方沒入夜空，墓前石階卻忽又響起輕快步點。楓影晃動，一隻煙桿先探了出來，銅煙鍋在殘月裡閃出幽綠，隨即纔是那佝僂身影——賣花婆子去而復返。
她抖落袖口，露出腕上褐斑，指尖一彈，煙絲燃起，火星明滅。兩口深吸，吐出的卻不是白霧，而是一縷帶狐魅味的青煙。煙掠過碑前，芍藥花瓣瞬間捲曲焦黃，像被闇火舔過。
“許大夫——”她嗓音陡變，柔媚裏帶三分清脆，尾音拖得極長，驚起草叢幾隻螢火，“許久未見，沒想你竟先走一步，真是可惜。”
兩個擔花童子早沒了木訥，扔了竹扁擔，蹦跳著往墓碑上爬，小手亂抓碑文，踩著滿地芍藥瓣，把白花朵碾成紅泥。婆子眼角餘光一瞥，煙桿“咚咚”兩下敲在他們頭頂，聲音冷脆：“規矩些！死人麵前也敢撒野？”
童子抱頭蹲下，卻咧嘴嬉笑，露出細密尖牙，再抬頭時，瞳孔已縮成兩道漆黑豎縫——哪還有半分癡傻模樣？
童子抱頭蹲地，撅嘴不敢作聲。婆子嗤笑，俯身煙桿輕敲碑沿，銅鍋裡的殘燼簌簌落下。她深吸最後一口，對著“許仙”二字猛地吹出——青煙纏碑，像一條翠蛇鑽入石縫，轉瞬無痕。
“不過——你也算有福。”她直起身，雙手交叉倚碑，煙桿斜掛臂彎，眸中綠光閃動，映出遠處那兩道漸逝的虹影，“得這麼一個娘子，也算不枉此生。”
她忽而仰首，笑聲尖細，穿林打葉：“我別無相送，今日便許你一諾——無論何時，他日你家娘子來求，我都應下！哈哈哈——”
笑聲未落，山風驟緊，她身形已變——青衣滑落，露出蓬鬆火紅的狐尾；皺紋褪去，化作光滑尖削的狐麵，綠瞳在暗夜裏幽幽發亮。狐狸腦袋綠眸微眯，冷哼低語：
“落紅滿地胭脂冷，癡情的妖怪……再無來世。”
語罷，煙桿一抖，綠火在銅鍋裡“噗”地熄滅。三道影子一閃，沒入林中，隻餘滿地殘花，被山風捲起，又輕輕覆回墓前，像一場無人知曉的暗湧，悄悄歸於平靜。
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