那個人形的東西動了。
它的身體沒有動，是它的影子先動的——地上的影子像一攤墨汁一樣朝我湧過來，速度快得像一條黑色的蛇。影子所過之處，草地上的草瞬間枯黃、捲曲，像被火燒過一樣。
“跑！”黃小跑拽著我的褲腿往後拖，但我腳底下像生了根，一步也邁不動。
不是害怕。是那個東西用某種力量鎖住了我。
影子已經蔓延到我腳尖了。
就在那股陰冷的、腐爛的氣息即將吞沒我的時候，我手背上的蛇靈印炸開了一道金光。不是之前那種溫和的、像小太陽一樣的光，而是一道尖銳的、像劍一樣的光，直直地劈向地上的黑影。
黑影被金光劈中，發出一聲尖嘯，像刀刮玻璃一樣刺耳，猛地縮了回去。
我腳下一鬆，整個人往後踉蹌了兩步，差點摔倒。
“撤！”一個低沉的聲音從身後傳來。
是黑媽媽。
她不知道什麽時候出現在我身後，一隻手按在我的肩膀上，另一隻手指著磚窯的方向。她的手指上纏著一道黑色的靈力，像一條蛇一樣盤旋著，隨時準備出擊。
“黑媽媽，那個東西——”
“我知道。”黑媽媽打斷了我，“先回去。這裏不是說話的地方。”
她拽著我往後走，步子很快，幾乎是在跑。我回頭看了一眼——
那個人形的東西還站在磚窯洞口，血紅色的眼睛直直地盯著我。它的嘴角依然咧著，露出那排尖細的牙齒。但這次，我看清了它的臉。
不是臉。
是一張麵具。
白色的，陶瓷一樣的白色，上麵沒有任何五官，隻有兩隻眼睛的位置開了兩個洞，血紅色的光從洞裏透出來。
麵具下麵，有什麽東西在蠕動。
像無數條蟲子在麵板下麵爬。
我們一口氣跑回了鎮上。
到了我家樓下，黑媽媽才鬆開手。她的臉色很難看，豎瞳縮成了一條細線，這是我從沒見過的表情——她在害怕。
不是那種膽小鬼的害怕，而是一個身經百戰的戰士，見到了不該存在的東西時，才會有的那種警惕和凝重。
“你看見什麽了？”她問我。
“一個人形的東西，戴著白色麵具，眼睛是血紅色的。”我說，“它的影子能動，碰過的草都死了。”
黑媽媽沉默了幾秒，然後轉身往樓上走。
“上樓，叫胡三太爺。”
客廳裏，所有仙家都到齊了。
胡三太爺坐在沙發上，聽我把磚窯前的事說了一遍。他全程沒有說話，手指在膝蓋上一下一下地敲著，像在計算什麽。黃小跑蹲在茶幾上，難得安靜，小爪子緊緊地抓著桌沿。白素素坐在我旁邊，一直在給我倒熱水，但我一杯也沒喝。常勝將軍站在窗邊，背對著所有人，看著窗外的夜色。
黑媽媽靠在牆上，雙臂抱胸，說了第一句話：“那不是野生的東西。”
“寄生魘、羽妖、丟魂、還有那個人形的東西。”黑媽媽豎瞳裏閃著寒光，“這些全是被控製的。磚窯底下有一個‘巢’。”
“巢？”我問。
“陰邪之物的聚集地。”胡三太爺終於開口了，聲音比平時低了很多，“有人或者什麽東西，在磚窯底下建立了一個據點。丟魂、寄生魘、羽妖偷食物——都是在為這個‘巢’服務。”
“那個人形的東西呢？戴著麵具那個。”我問。
胡三太爺看了黑媽媽一眼。黑媽媽微微搖了搖頭。
胡三太爺沉默了很久，久到我以為他不會回答了。
“那個東西，叫‘傀’。”他緩緩說，“是被人用禁術造出來的。不是活物，也不是死物，介於兩者之間。它沒有自己的意識，隻聽命於造它的人。”
“造它的人是誰？”
“不知道。”胡三太爺看著我，“但能造出‘傀’的人，不是一般的散修。這種禁術，最後一次出現在東北，是一九三幾年。”
一九三幾年。
日本陰陽師。
我忽然想起了夢裏見過的那個畫麵——曾祖父站在天池邊，對麵是一群穿黑衣的陰陽師，中間有一團黑霧，黑霧裏裹著一隻血紅色的眼睛。
那個封印。
磚窯底下的“傀”。
它們的眼睛，都是血紅色的。
“胡三太爺。”我站起來，“磚窯底下那個東西，跟天池底下的封印，是不是有關係？”
胡三太爺沒有回答。
但他的沉默，就是答案。
那天晚上，我躺在床上，翻來覆去睡不著。
腦子裏全是那雙血紅色的眼睛。不是磚窯前那一雙，而是天池底下石門上那一雙。它們長得很像，幾乎一模一樣，但又有些不同——石門上的那一雙更大、更老、更瘋狂，而磚窯前這一雙更小、更年輕、更……聽話。
像一個仿製品。
手背上的蛇靈印在黑暗中發著微弱的光，像一顆金色的星星。我盯著它看了一會兒，忽然聽見一個聲音。
不是胡三太爺，不是任何仙家。
是從窗戶外麵傳來的。
很輕，很有節奏——敲三下，停一下，再敲三下。
我猛地坐起來，看向窗戶。
窗簾拉著的，但月光把一個人的影子投在了窗簾上。
不是人。
那個影子太大了，比正常人大兩倍，而且形狀不對——頭很小，身體很大，四肢細長，像一隻畸形的蜘蛛。它站在窗外，一動不動，隻有一隻手（或者說前肢）在緩慢地、一下一下地敲著玻璃。
王嬸說的敲窗聲。
現在輪到我了。
我深吸一口氣，下了床，走到窗前。手背上的蛇靈印在發燙，我準備好唸咒語。
猛地拉開窗簾。
窗外什麽都沒有。
月光照在空蕩蕩的街道上，遠處的白江河安靜地流著，連風都沒有。
但我低頭看了一眼窗台。
窗台的灰塵上，有三個爪印。
和我在王嬸家玻璃上看到的一模一樣——三根指頭，間距很寬，深深地陷進了窗台的木頭裏。
羽妖。
它來過。
而且它知道我住在哪兒。
第二天一早，我把羽妖夜訪的事告訴了仙家們。
黑媽媽聽完，二話不說，從廚房裏拿了一把菜刀，開始磨刀。磨刀石是白素素從藥箱裏翻出來的，本來是用來切藥材的，但黑媽媽磨起刀來，那架勢像要上戰場。
“黑媽媽，您這是……”我小心翼翼地問。
“宰了那隻扁毛畜生。”黑媽媽頭也不抬，“敢欺負我林家的人，活膩了。”
“你先別急。”胡三太爺端著茶杯走過來，“羽妖隻是探路的。它背後的人，纔是我們要找的。”
“那就連背後的一起宰。”
黑媽媽的脾氣，誰也攔不住。最後還是胡三太爺說了一句“你殺了羽妖，打草驚蛇，磚窯底下那個‘傀’跑了怎麽辦”，她才把菜刀放下，但臉上的表情還是很不好看。
“遠舟。”胡三太爺轉向我，“今天你再去一趟磚窯。”
“白天去？”
“白天去。晚上是它的主場，白天陽氣重，它不敢出來。你去磚窯裏麵看看，底下到底有什麽。黃小跑跟你去，黑媽媽在磚窯外麵守著，常勝將軍在遠處策應。”
“我呢？”白素素問。
“你熬藥。遠舟回來可能會有傷。”
白素素點了點頭，轉身去了廚房，開始翻箱倒櫃地找藥材。
我看著仙家們各忙各的，心裏忽然湧起一股說不清的滋味。這些人——不，這些仙家——他們本可以不蹚這趟渾水的。他們修行了幾百年上千年，有自己的洞府、自己的日子，犯不著為了一個毛頭小子拚命。
但他們留下來了。
為了林家。
為了那個一百年前的承諾。
上午十點，我到了磚窯。
白天的磚窯和晚上完全是兩個樣子。陽光照在荒草地上，那些枯黃的草看起來就是普通的草，沒有任何異常。磚窯的煙囪在藍天下顯得破舊但安靜，窯洞的入口也不再是那張黑漆漆的嘴，而是一個堆滿碎磚和垃圾的普通洞口。
但我知道，下麵有東西。
黃小跑走在我前麵，鼻子貼著地麵，一路嗅過去。走到洞口的時候，他停下來，用爪子扒拉了一下地上的碎磚。
“這裏有氣味。”他說，“很濃。不是一個人的，是很多人的。而且不是活人的氣味。”
我蹲下來，把碎磚扒開。
碎磚下麵是一塊鐵板，鏽跡斑斑，但邊緣的鏽色比中間淺——說明這塊鐵板最近被人動過。我用手指扣住鐵板的邊緣，用力往上掀。
鐵板很沉，我掀了兩下沒掀動。黃小跑跑過來，用腦袋頂住另一邊，我們一起使勁，鐵板終於被掀開了一條縫。
從縫隙裏湧出一股氣流，又冷又潮，帶著一股腐爛的甜味，像放了太久的肉。
我用手電筒往縫隙裏照了照。
下麵是一條斜坡，很陡，斜著往下延伸，消失在黑暗中。斜坡的兩邊是磚砌的牆壁，牆上有水珠，在手電筒的光線下閃著濕漉漉的光。
“下去。”我說。
我把鐵板完全掀開，側著身子擠進了縫隙。黃小跑跟在我後麵，他的身體比我靈活得多，一溜煙就竄到了我前麵。
斜坡很長，我走了大概兩三分鍾纔到底。腳下踩到的不是泥，也不是磚，而是一種軟綿綿的東西。我用手電筒一照——
是羽毛。
滿地都是羽毛。黑色的、褐色的、灰色的，大大小小，鋪了厚厚一層，像地毯一樣。有些羽毛很新鮮，還帶著光澤；有些已經腐爛了，一踩就碎，散發出刺鼻的氣味。
黃小跑在羽毛堆裏嗅了嗅，忽然打了個噴嚏，渾身的毛又炸了起來。
“這不是一個羽妖。”他的聲音在發抖，“這是很多羽妖。一整個族群。”
手電筒的光柱在黑暗中掃來掃去，我慢慢地看清了磚窯底下的空間。
這是一個很大的地窖，比上麵的磚窯大三四倍，像是把地底下掏空了一樣。牆壁不是磚砌的，而是天然的土壁，上麵長滿了黑色的黴斑。地麵上除了羽毛，還有骨頭——小動物的骨頭，鳥的、老鼠的、兔子的，還有一些分辨不出是什麽動物的，大大小小散落一地。
地窖的盡頭，有一個東西。
我用手電筒照過去，光束落在那個東西上，我的手抖了一下。
是一個祭壇。
用石頭壘起來的，不大，也就半人高，但形狀很規整，像一個縮小版的金字塔。祭壇的頂上放著一個東西——一個白色的麵具。
和昨晚那個人形東西臉上戴的一模一樣。
白色的陶瓷麵具，沒有五官，隻有兩隻眼睛的位置開了兩個洞。此刻洞裏沒有血紅色的光，黑漆漆的，像兩個空洞的眼眶。
祭壇的周圍，畫滿了符號。
不是漢字，不是滿文，也不是任何一種我認識的文字。那些符號彎彎曲曲的，像蟲子爬過的痕跡，每一筆都深深地刻進了泥土裏，邊緣發黑，像是用燒紅的鐵棍烙出來的。
“黃小跑，你看得懂這些嗎？”
黃小跑跳上祭壇，蹲在麵具旁邊，歪著腦袋看了半天。
“這是陰陽師的咒文。”他的聲音很輕，“我在我爺爺的藏書上見過類似的。這是用來‘養’東西的咒文。有人在用這個祭壇養那個‘傀’。”
“怎麽養？”
黃小跑的爪子碰了碰那些刻在泥土裏的符號。他的手剛一碰到，符號就像活了一樣，發出暗紅色的光，從祭壇的底部一路往上蔓延，一直蔓延到白色的麵具上。
麵具的眼睛洞裏，亮起了光。
不是昨晚那種血紅色的光，而是一種很弱的、像快要熄滅的燭火一樣的光。但它在亮起來的時候，整個地窖裏的溫度忽然降了好幾度，我撥出的氣變成了白霧。
“用活人的精氣養。”黃小跑從祭壇上跳下來，聲音裏帶著一種我從沒聽過的恐懼，“丟魂的那些人，魂魄被抽走了一部分精氣，剩下的才送回去。那些精氣，全被送到了這裏。喂給了這個麵具。”
“喂給這個麵具，就是喂給了那個‘傀’？”
黃小跑點了點頭。
“養這個東西需要很多精氣。一個兩個人的不夠，所以才會有人持續不斷地丟魂。趙磊身上的寄生魘，不是為了害他，而是為了從趙磊身上抽取精氣，長期地、穩定地抽取。”
我盯著那個麵具。
麵具眼睛裏的光越來越弱了，像快要熄滅的蠟燭。但它熄滅之前，我清楚地感覺到了一件事——
它在看我。
不是那個麵具在看我，而是麵具背後的那個東西在看我。
那個“傀”。
它知道我來過這裏了。
“快走。”黃小跑咬住我的褲腿往外拽，“它發現我們了。”
我們轉身往回跑。斜坡很長，上來比下去更費勁，我手腳並用往上爬，黃小跑在前麵拉著我。羽毛在腳下打滑，我摔了兩跤，膝蓋磕在磚頭上，疼得齜牙咧嘴。
終於從鐵板縫隙裏鑽出來的時候，陽光刺得我睜不開眼。
黑媽媽站在洞口，臉色鐵青。
“下麵是什麽？”
“祭壇。養‘傀’的祭壇。”我喘著氣說，“有人在用活人的精氣養那個東西。磚窯底下是一個巢，羽妖是守衛，寄生魘是工具，那個‘傀’是——”
我沒說完。
因為我聽見了一個聲音。
從鐵板下麵的縫隙裏傳上來的。
不是人聲，不是動物聲，而是一種低沉的、緩慢的、像巨大心髒跳動的聲音。
咚。
咚。
咚。
每一下，地麵都跟著微微震動。
黃小跑的耳朵緊緊地貼在腦袋上，渾身發抖。
黑媽媽的手按在了腰間的菜刀上。
那個聲音響了九下，然後停了。
一切恢複安靜。
但我知道，下麵的那個東西，醒了。
（第九章完）