北境的校場在將軍府以東三裡，一片被風沙磨得平整的黃土地，平日裡這裡隻有操練的喊聲和馬蹄揚起的塵土，但今天不一樣，校場上多了一排木樁，木樁上貼著符紙，符紙在風中嘩嘩作響。五百名士兵站在木樁前，手裡握著骨刀，臉上寫滿了不安。
段胥站在高台上，鎧甲已經換過了，肩膀上的傷口還纏著布條，但他的聲音和平時一樣硬。“昨天跟你們說了，三天後要去靈界。不是打仗，是佯攻。牽製住鬼兵，給靈界之主爭取時間。”他頓了頓，“但鬼兵不會站著讓你們牽製。他們會攻擊，會吞噬你們的記憶，會讓你們忘記自己是誰。所以，今天練的不是刀法，是怎麼不死。”
士兵們麵麵相覷，他們跟了段胥很多年，打過仗，守過城，殺過敵。但靈界、鬼兵、記憶吞噬——這些東西離他們太遠了，遠得像另一個世界的故事。段胥沒有解釋更多，轉頭看向高台一側。“賀思慕。”
賀思慕從陰影裡走出來，灰色的厚棉袍裹著她瘦削的身體，脖頸上的黑色裂痕在晨光中若隱若現。她的臉色還是白的，但比昨天好了一些——至少嘴唇有了一點血色。士兵們看著她，眼神複雜。有人認出了她就是那個從裂縫裡走出來的黑袍女人，有人聽說她是靈界之主，有人什麼都不知道，隻知道將軍把她從靈界揹回來。
賀思慕沒有看他們，她走到木樁前，抬起右手，幽冥之力從掌心湧出，黑色的光芒在晨光中顯得格外刺眼。她輕輕一揮，最近的一根木樁從中間斷成兩截，切口平整得像刀削。士兵們倒吸一口涼氣。
“鬼兵的核心在胸口。”她的聲音很輕，但每個字都清清楚楚，“打頭、打四肢，沒用。打碎了核心，鬼兵就死了。打不碎，它會一直攻擊。”她走到另一根木樁前，用手指在木樁胸口的位置畫了一個圈。“這裡。隻有這裡。你們的骨刀上有符文，砍中核心就能擊碎。砍偏了，符文沒用。”
段胥從高台上走下來，從旁邊的兵器架上取了一把骨刀，刀身是灰白色的，用北境荒原上的巨獸骨頭磨的，上麵刻滿了沈鶴歸畫的符文。他掂了掂分量，比鐵刀輕一些，但手感還行。“我來試試。”
賀思慕看了他一眼，沒有阻止。
段胥走到木樁前，舉起骨刀，刀背朝前——沈鶴歸說過，要用刀背砸，刀刃砍不進靈體，他深吸一口氣，刀背砸在木樁胸口的位置。木樁晃了一下，沒有斷。力道不夠，偏了半寸。他皺了下眉，又砸了一刀。這次準了，木樁從胸口處裂開，碎成幾塊。
賀思慕點了點頭。“可以。”
段胥把骨刀扔給最近的士兵，“看到了？就這樣打。刀背，砸胸口，別偏。”他轉向賀思慕，“還有呢？光砸木樁沒用，士兵得知道鬼兵長什麼樣。”
賀思慕沉默了片刻，她抬起手，掌心凝聚出一團黑色的霧氣——不是幽冥之力，是她從幽冥之海中帶回來的、被虛無之力侵蝕過的殘留在體內的力量，黑霧在空中慢慢成形，變成一個人形的輪廓，沒有臉，沒有表情，隻有兩隻血紅色的眼睛。
士兵們往後退了一步。
“這就是鬼兵。”賀思慕的聲音很平靜，“沒有實體，打不疼，不會流血，你砍它一刀，它連傷口都沒有，隻有砸碎核心，它才會消失。”她控製著黑霧人形朝最近的一個士兵飄過去。那個士兵本能地舉起骨刀，但手在抖，刀背砸偏了，從人形的肩膀上滑過去。黑霧人形沒有停，伸出模糊的手，按在士兵的額頭上。
士兵慘叫一聲，倒在地上，他的眼睛睜著，瞳孔渙散，嘴角流著口水。周圍的人衝上去扶他，他推開他們，茫然地看著四周。“我……我怎麼了？我剛纔在幹什麼？”
賀思慕快步走過去，蹲下來，手指按在士兵的額頭上，她的掌心亮起一團微弱的黑色光芒——不是攻擊，是修復。她用自己殘存的力量，把那個士兵被吞噬的記憶重新穩固下來。士兵的眼神慢慢聚焦，嘴唇動了動。“我……我想起來了。我叫陳二，我是北境第三營的。”
賀思慕鬆開手，站起來，她的身體晃了一下，扶著木樁才穩住，脖頸上的黑色裂痕比之前深了一些，像乾涸的河床又裂開了幾道。她深吸了一口氣，轉過身麵對其他士兵。“看到了？鬼兵打中你，你就會忘記。忘得多了，連自己是誰都記不住。”
校場上安靜了一瞬。風從曠野上刮過來，捲起黃土地上的塵土，打在臉上生疼。士兵們握著骨刀的手在發抖，但沒有人退。
段胥站在高台上，看著賀思慕的背影，她的肩膀在微微顫抖，但她站得很直。那個被她救回來的士兵陳二跪在地上，給她磕了一個頭。“謝……謝謝您。”
賀思慕沒有看他，“繼續練。”
接下來的兩個時辰，賀思慕一直在校場上，她控製著黑霧人形攻擊士兵，讓他們練習砸碎核心，每次有士兵被擊中，她就用自己的力量幫他們穩固記憶，一次，兩次，三次——她的臉色越來越白，脖頸上的裂痕越來越深，扶著木樁的次數越來越多。
段胥看在眼裡，沒有說話，他站在高台上，看著她在士兵中間穿行，看著她的力量一點一點地消耗，看著她的身體越來越虛弱，他想喊停，但他知道不能停，這些士兵三天後就要上戰場，多練一次，就多一分活下來的機會。
賀思慕又救了一個士兵，這次她站起來的時候，腿軟了一下，差點跪在地上。她扶住木樁，喘了幾口氣，然後繼續走向下一個黑霧人形。
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