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亂世棋局費思量
延州下轄十縣，開元年間一萬六千三百四十五戶。經安史之亂，至元和年間，戶僅九百三十八，十不存一。
曆經百年，中途又受黃巢之亂波及，於今堪堪恢複萬餘戶，人口不過鼎盛時期的六成。
鎮兵五千，加上高行周帶來的五百牙兵，自守有餘，進取不足。
李彝超的定難軍統轄四州之地，單獨任何一州拿出來和延州相比雖有所不及，整體實力則強過彰武軍一倍有餘。
若中央強盛，區區邊陲四州自然遠不是對手。然而天下四分五裂，燕雲以北，契丹不時侵擾；淮水以南，楊吳、錢越、馬楚、南漢、閩國、荊南多方割據，朝廷難以集中力量對西北邊地用兵，是以縱容黨項坐大。
李仁福之死本是收回定難軍的大好機會，可惜前線用兵不利，先帝壽數將儘，一番謀劃最終付諸東流。
高行周輕歎一聲，思忖麵臨的局勢。
定難軍以夏州為治所，背靠七百裡瀚海。西南有宥州拱衛側翼。東麵為綏、銀二州，緊鄰延州之北，直抵黃河左岸。
瀚海雖有個海字，實則是一大片杳無人煙的荒漠。沿途全無溪澗川穀，遍地苦鹵枯澤，冬夏兩季少水，難以行軍通過，是以夏州毫無後顧之憂。
若讓李彝超進而占據靈、鹽二州，得了縱深迴旋餘地，此六州之地，乃立國之資也。
以一州敵四州，強弱懸殊，並非明智之舉，那麼以四州對四州呢？
高行周舊任的振武軍位於定難軍以北，與延州、夏州三足鼎立，把綏、銀二州夾在中間。治下府、麟二州各有一路豪傑，舉族皆為能征慣戰之將，數年以來共同抵禦北虜，相互援助交情莫逆。
而延州以西的慶州，新任刺史符彥卿乃是舊日同僚好友。五年前二人一起討伐定州叛亂，擊退契丹援軍，如今共同承擔起壓製定難軍的職責。
這麼一想，調自己來延州，朝中諸位相公頗費了一番思量，並非草率任命。
黃河“幾”字形內側，慶州、延州在南，麟州、府州在北，對東西橫向的定難軍四州隱然形成夾擊之勢，佈局取得先機，也難怪陛下有信心下詔用兵了。
八州一旦發動，牽扯數萬軍士，二十餘萬百姓，無疑是一場大戰。可是假如放眼天下，這場西北一隅的角力，也不過是江山棋局的一小部分而已。
華夏之大，分為十六道、三百六十州府，人口數千萬，治國平衡之術，絕不像表麵上看來那麼單純，暗底另有文章。
高行周從懷中取出一封書信，展平褶皺，輕聲念出信中內容。
“朱弘昭、馮贇等賊臣亂政，屬先帝疾篤，謀害秦王，殺長立少，迎立嗣君，**朝權，以致彆疏骨肉，動搖籓垣，懼先人基業，忽焉墜地。故從珂誓心入朝，以清君側之惡，事濟之後，謝病歸籓。”
“然籓邸素貧，兵力俱困，欲希國士，共濟急難，願乞靈鄰籓以濟之。”（注1）
和聖旨要求的北上攻打定難軍截然相反，這是一通請求南下聯兵，東進入洛的邀約。
鳳翔節度使李從珂，打算起兵清君側！
不消說，朝廷必定動用西京長安的兵力，加上週邊諸鎮予以討伐，延州的地理位置，正處於這幾座藩鎮後方！
所以纔會有了這道聖旨吧。
彰武軍和定難軍一旦為敵，自然無暇分身去響應鳳翔軍。
能夠佐證這一點的便是，延州南麵的保大軍也和彰武軍同時做出調動，由宿將皇甫立出任節度使。此人性情純謹忠厚，論起跟隨先帝的資曆，能夠比得上的人屈指可數。（注2）
保大軍實力強盛，下轄鄜、坊、丹、翟四州，正可作為防備彰武軍萬一生變的後手。
高行周再次喟歎，自己和李從珂的關係可謂人儘皆知，加以防範也在情理之中。若不把一鱗半爪拚出全貌，恐怕難以理解朝廷部署用人，環環相扣之精妙。
如此看來，下旨討伐李彝超的用意昭然若揭，勝負原來並不放在陛下心上啊。
再往深處想，把自己從邊境的振武軍調離，是否為了防備勾結契丹，引入外兵呢？
高行周冷哼一聲。高某出身幽燕，家鄉屢受契丹侵擾，豈會是這等引狼入室之人。幾位相公真是煞費苦心了。
（請）
亂世棋局費思量
讀到信末，最後幾句話不是文縐縐的遣詞造句，語氣口吻粗放隨意，當是李從珂口述。
“小高，你就不用千裡迢迢趕來湊熱鬨了。和義父當年一樣，打贏了，洛陽的禦座輪到我坐上一坐。打輸了，也不用你幫忙善後，我們全家一起上路，保證乾乾淨淨不留麻煩。”
高行周苦笑一聲，把信慎重地擺在聖旨一旁，彷佛在權衡比較兩者輕重。
良久，隻聽長歎一聲，短短片刻間，已是他今日第三次發出歎息。
“阿三，都到了這把年紀，誰曾想到，你終究還是免不了走上先帝的老路啊。”
冇容他細想下去，隻聽一個孩童清脆的嗓音喊道：“阿耶，練槍的時候到了。”
高行周聞言，揚聲道：“知道了，汝等先去，為父隨後就來。”
午前迎接朝廷禦使，高行周身著官袍朝服，除了為先帝守哀的黑麻布，一切中規中矩，符合朝廷形製。
接著，他解開繡金掛玉的腰帶，脫下刺繡山形，象征鎮守大員、三品高官的紫色寬袍，換上便於行動的緊身戎服，改係一條素色大帶紮束，儘顯猿臂蜂腰的矯健身形。
摘掉長腳襆頭，繫上紅巾抹額，高行周立刻從堂堂一鎮節帥改成沙場武人打扮，龍行虎步去往後院。
……
府衙後院設有一片青色石磚鋪成的空地，磚麵曆經歲月磨得光滑如鏡，出現不少裂痕，磚縫之間的雜草被清除乾淨，維護打理甚是儘心，甚至特意鋪上一層黃土細砂，防止滑倒崴腳。
空地周圍栽了一圈綠樹，樹蔭之下一名約摸六七歲的小兒站著等候。看二人年紀之差，說是祖孫亦有人信，當是高行周得子甚晚的緣故。
見隻有孩童一人，高行周眉頭一皺問道：“你兄長呢？”
小兒支支吾吾正待解釋，高行周冷哼一聲：“你不用替他遮掩。那小子既不在此處蹴鞠，又冇與萱兒和你鬥牌，必是偷溜出府，閒逛耍子去了。”
提起這個長子，高行周心裡來氣，教訓道：“你莫要學他遊手好閒，先立個槍架我看。”
小兒應聲下場，正要取槍演練，一人風風火火快步跑來。
定睛看時，隻見那人身著交領斜襟，一身短打裝束，半敞前襟，兩排釦子隻扣了半截，一個急刹收住腳步，來到高行周麵前站定。
短打衣以褐布豎裁，毛麻粗糙織就，為勞役之衣，謂之短褐，亦曰豎褐。穿這種衣服之人往往身份低賤，少有官宦子弟這副穿著，倒是戲文裡的江湖好漢常做此打扮。
此人能自由出入府衙後宅，自然不是平民百姓。隻見他相貌依然稚氣未脫，約比先前的小兒大上兩、三歲，身材骨骼卻不亞於尋常十幾歲的少年，好一個赳赳北地兒郎。
高行周不待他解釋遲來原因，勾著手指道：“你倒是比為父這個節度使還要忙碌，想必槍法已練得慣熟。來來來，耍上兩手？”
父親語帶譏刺，那孩童受了嘲諷也不多話，從兵器架上取了一杆超出自己身長兩倍有餘，足有一丈二尺的大槍，杆身塗以白漆，留情結下紅纓隨風飄動，槍鋒三棱，兩側開刃。
孩童取了槍，往地麵一拄。槍纂重重擊地，塵土細沙揚起，頗具威勢。
高行周手持一杆同樣長短的木槍，雙足微微開立，略作應對姿態，顯然不把孩童這兩下子放在眼裡。
人對尖銳鋒利之物天生恐懼，見其刺來就會下意識閃躲避讓，身為武人，必須適應克服這一關。
高行周使槍如身使臂，自信不會傷到兒子。至於兒子誤傷自己？那更不可能，是以父子對練，一直不去掉槍頭，也不以布囊包裹。
孩童雙目抬視對手，身如秀貓微蜷，似張弓蓄勁。下一刻，槍出如箭，猛地戳向高行周的麵門！
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《地名對照》
靈州：今寧夏回族自治區吳忠市
慶州：今甘肅省慶陽市
麟州：今陝西省榆林市神木市
府州：今陝西省榆林市府穀縣
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