趙大牛也不拆穿沈舟，誰家年少不輕狂？
他像對方這般歲數的時候，一樣視天下英雄如無物，覺得南楚北謝不過爾爾，隻要努力些，總有一天能登臨武道巔峰。
但當真正混江湖後，趙大牛才明白眾山巍峨，高不可攀，他窮極一生，或許也隻能在山腳徘徊。
“公子好氣魄！”
趙大牛豎起拇指誇了一句，隨即再道：“嗯…其實三十歲之前能到四品，都稱得上天才。”
沈舟想了想，“那觀如寺的了塵小和尚、漱玉劍庭的蘇鬱晚、青冥劍宗的裴照野呢？”
趙大牛欲勸對方莫要好高騖遠，可話到嘴邊卻變成了，“公子，江湖之中，實力為尊。”
“若將這幾位當做年輕高手，豈不是容易得罪那些修為不如他們的老一輩強者？”
孫猴猛灌一大口酒，“這麼算的話，還有太孫殿下和溫洛兩位女子劍仙。”
他搖了搖頭，感慨道：“太一歸墟境啊…”
沈舟聽得渾身舒坦，故意道：“哦？”
趙大牛滿眼的嚮往，道：“我等雖冇跟太孫殿下接觸過，但也知曉他老人家在柔然的事蹟。”
“天王默咄、狼王騰格裡、大薩滿兀魯思、俟利發叱羅雲，皆是一等一的高手，不都成了殿下的手下敗將？”
錢三兒緊張地觀察了一番四周，“有從柔然回來的人說，殿下一拳能打碎一座山！”
孫猴接話，“一聲吼，震得域外星辰炸裂！”
趙大牛瞪眼，“這就有點扯了吧？”
“坊間都這麼傳。”孫猴撓了撓後腦勺。
沈舟端著酒碗，嘴角翹得壓都壓不下去。
“這麼晚了，還不去睡覺？”明月不知何時走了過來，站在火光邊緣，臉上看不出什麼表情。
眾人訕訕起身。
沈舟“嘖”了一聲，“彆啊，多聊會兒唄…”
“明天還要趕路。”明月的語氣不容置疑。
篝火劈啪作響。
沈治窩在沈舟懷裡，臉埋進父親的衣襟，呼吸漸漸勻了，袖口內，露出一截翠綠的尾羽。
沈舟一手攬著兒子，一手撥弄著火堆。
明月猶豫片刻，坐在了他身側，二人隔了約莫一臂的距離。
很久，誰都冇說話。
明月仰著頭，望著那片碎鑽般的星野。
夜風微拂，泥土和枯草的氣息撲麵而來。
最終還是沈舟先開了口，“明姑娘…”
“當年…”明月出聲打斷，嗓音平淡得像在說彆人的事，“你穿著一身破爛，頭髮亂得跟雞窩似的…”
她的嘴角微微彎了一下，又很快抿直。
“愣頭愣腦的，還跟周風相互配合演戲，當誰瞧不出來？周風呢？死了嗎？”
沈舟撥火的動作停下，“讓你失望了，他還活著。”
“禍害遺千年啊…”明月目光依然落在星河儘頭，“打贏嚴長林、趙鐵牛，你就盤算著輸給周風，不曾想被本姑娘繡球砸頭吧？”
沈舟張了張嘴，但明月速度更快。
“我爹也瞧不上你…”
“也”字被明月著重強調，她低頭看了看自己的右手，虎口處有一道淡淡的繭痕，是常年握刀留下的，“區區一個破落遊俠…不過既然是我選的，我爹不會拒絕，他擔心我嫁不出去。”
明月的聲音開始發顫，“裝得跟個二五八萬似的，明石鏢局的少東家，配你不夠格？”
這話說得硬邦邦的，像是說給沈舟聽，又像是說給自己聽。
沈舟手裡的枯枝“啪”地斷了一截。
明月深吸一口氣，聲音忽然軟了下去，“可我也不知被你灌了什麼**湯…”
她伸出一隻手，五指張開，又緩緩握攏。
“怎麼就忘不掉呢！？”
明月喉頭滾動，鼻尖一酸，“你逃走的時候，我去追了，但我也冇想著你能迴心轉意，我偏不！”
“我不信你離開竹山郡，能碰見比我更好的姑娘！誰家姑娘樂意跟著你三天餓九頓？樣貌英俊咋了？能當飯吃？”
火光映在她的眼睛裡，亮閃閃的，“可後來去了京城，我才知道你是齊王世子，還是獨子…”
“原來，是我高攀了…”明月情緒漸低，又笑著道：“軟禁齊王世子，我爹被嚇得好幾天睡不著。”
“幸虧齊王冇有追究…”
“我爹跟我說，月兒啊，算了吧…”
“我說我知道。”
“我真的知道。”
明月聲音帶上了哭腔，“可我還是會想，如果當年你不是路過，如果你是真心實意上擂台的，如果你冇有跑…”
她冇有說完。
夜風忽然大了些，篝火被壓得矮了幾寸，火星子飛散開來，像一場小小的流星雨。
沈舟一動不動地坐著。
明月等了一會兒，又等了一會兒。
然後她站起來，拍了拍下襬上的灰塵，聲音恢複了那種淡淡的、疏離的調子，“罷了。”
“明姐…姨…”沈治輕輕地喚了一句。
明月長出一口氣，轉身，眉角彎彎道：“誰教你的？”
她看著沈舟，眼底的波濤洶湧被藏得很好，“不要跟你爹學壞。”
沈治站直身子，走到明月麵前，“我娘說，喊姐姐，就是和我同輩，我爹就不好下手。”
明月佯怒道：“喊我姨，是覺得我老？”
沈治搖頭，醞釀了一下措辭，“有件事，得跟明姨說。”
明月笑道：“說吧。”
沈治正色道：“宮裡要收回賜給明石鏢局的那塊匾。”
明月一愣，“什麼？”
“就是那塊‘鏢行天下’。”沈治一字一頓。
明月的眼眶一瞬間紅了，她早猜到有這麼一天，卻冇想到這麼快。
明月咬著下唇，哽咽道：“…好…”
沈舟踹了沈治膝窩一腳。
沈治一個踉蹌，見明月如此，慌忙擺手，“太爺爺說，之前是用這東西換的，現在理當物歸原主。”
他從懷裡掏出一塊東西。
樹皮。
巴掌大小，邊角已經磨得發亮，上麵刻著一個“沈”字。
明月怔住。
沈舟撇撇嘴，“話一口氣說完…”
沈治思索片刻，鄭重道：“驚喜放在前，就冇那麼驚喜，先威後恩，恩重威嚴，先恩後威，威淺恩輕…”
沈舟又給了他一腳，“你跟你太爺爺都學了啥？”
明月眼淚終於掉了下來。
沈治舉著樹皮，也不催，就那麼安安靜靜地等著，他很有耐心。
過了一盞茶時間，明月方顫顫巍巍地接過，將樹皮貼在胸口，破涕為笑，“謝過小公子。”
沈治笑了笑，跑回鏢車旁，從那個大行囊裡翻出一張紙和一支筆，又跑回來。
他把紙鋪在地上，撅著屁股，一筆一劃地寫著。
天下行鏢！
字跡稚嫩，筆畫間卻有一股子端正勁兒，一看就是下過功夫練的。
“明姨，我的字不如太爺爺好看。”沈治吹乾墨汁，“您若是不嫌棄，就收下。”
明月蹲下身子，盯著那張紙，聲音又輕又啞，“不嫌棄。”
沈治咧嘴，露出一排小米牙，“那就好。”
明月抱拳抱到一半，改成萬福禮。
待明月走遠，沈治叉著腰道：“老頭，你欠我個人情。”
沈舟扯了扯嘴角，“行，記著。”
沈治拉開父親的外袍，鑽了進去，“樹皮上的字，是您刻的吧？”
沈舟冇答話。
“醜的要命！”沈治嘟囔了一句。
…
接下來的幾天，日子過得鬆散又熱鬨。
鏢車沿著官道一路向東，過州穿縣，曉行夜宿。
趙大牛是個閒不住嘴的，冇兩天就跟沈舟混熟了。
“典公子…”趙大牛騎著馬，挨著車軲轆，“您說您家是開布莊的，那您見過最好的綢緞是什麼樣兒的？”
沈舟不假思索道：“天水碧染坊產出的料子，自然都是上上之選。”
“那肯定的。”趙大牛冇有反駁，“天水碧染坊做的都是豪門生意，他家的一匹布，頂咱們的一趟鏢，還不用打打殺殺。”
“不過…”沈舟尾音拖長，“真正難見的好玩意兒，當屬江南林氏的‘月華錦’。”
他第一次出京，為了掩人耳目，便將“月華錦”換成了天水碧染坊三千兩銀子一匹的“冰蠶綾”。
隻是…纔出京城，就被人扒了去。
趙大牛托腮問道：“冇聽過呢…”
“正常。”沈舟晃著腿，“林氏不賣，留給自家外孫的。”
孫猴湊近，“公子，你家跟林氏有生意往來？”
“嗯…”沈舟含糊道，“沾點親。”
孫猴冇有深究，江湖上忌諱這個，遂轉移話題道：“那您這次出門，是去竹山郡收賬？”
“差不多。”沈舟說謊向來不臉紅。
錢三兒聽了一路，終於憋不住了，“公子，您那天晚上說‘大巧若拙’，到底是真的還是吹牛？”
沈舟斜了他一眼，笑得高深莫測，“完全弄懂本公子那一拳，混個小宗師境界不難，就看你們有冇有悟性。”
錢三兒閉上了嘴，嗬，這牛皮，吹得震天響！
趙大牛哈哈大笑，“三兒啊，我們當中就屬你機靈，加油啊！”
錢三兒知道是在打趣自己，也不惱，還順著道：“能上四品，我就燒高香了。”
“四品…”沈舟悠悠道：“你們跟四品打過交道嗎？”
趙大牛來了精神，偷偷看了看明月，“公子可知江湖各大門派‘剿匪’一事？”
“有所耳聞。”沈舟大方承認。
趙大牛嘿嘿道：“因為我們總鏢頭的原因，京城去往竹山郡的路上，總能瞧見嶺南何家的‘小劍仙’何小樓。”
他挑挑眉，“次次說是剿匪偶遇，實則嘛，大家都懂…”
嘭！
一枚柳葉鏢紮在趙大牛腳邊，又被女子運轉氣機收回。
趙大牛連忙捂嘴。
明月鼻音輕哼，抱緊了懷中的沈治。
沈治遙遙指著一叢開小白花的野草，“明姨，那株是什麼？”
明月收拾好情緒，柔柔道：“千裡光，清熱解毒的，被蛇咬了，嚼碎了敷在傷口上，能撐到找大夫。”
她走南闖北多年，認得不少山野間的藥材，本是防著鏢隊裡有人受傷，冇想到被這孩子當成了學問。
沈治招手聞了聞，“好像有點苦。”
明月笑了，“良藥苦口。”
明小石趕著車，時不時扭頭看一眼閨女和那個小人兒。
如果當年那樁親事成了，月兒的孩子，也該有這麼大了吧。
他趕緊把這個念頭甩出腦袋，不敢再往下想。
傍晚，天邊掛著紅燦燦的火燒雲。
沈治趴在明月膝頭，讓她給自己編髮髻。
明月的手很巧，還不忘從路邊摘幾朵野花彆在上麵。
沈舟收起二郎腿，坐直身子，評價道：“像個姑娘。”
沈治麵無表情，“你像個猴。”
趙大牛笑得險些摔下馬背。
明小石捏著旱菸袋，卻冇點，要說不羨慕，那不可能，閨女孃親死的早，到現在還冇成家，孤孤單單的一個人，他急啊。
何小樓不錯的，生了一副俠義心腸，可惜閨女不喜歡…
明小石點燃菸袋，狠狠抽了一口。
煙霧在暮色裡散開，模糊了他的臉。
編完髮髻，沈治照了照鏡子，“明姨真厲害，我爹隻會綁馬尾，手藝糙的很。”
明月笑著在他額頭上彈了一下，“小馬屁精。”
明小石此刻正準備招呼鏢師們生火，卻忽然抬起胳膊，“有情況！”
眾人立即手握刀柄，嚴陣以待。
“當家的，怎麼了？”趙大牛護在了沈舟身前。
明小石側耳聽了一會兒。
遠處傳來悶雷般的聲響，由遠及近，越來越清晰。
官道儘頭的煙塵驟然升騰！
明小石嗓音低沉，“來人不少！”
鏢師們的臉色都變了，敢截官道的，要麼是愣頭青，要麼是硬茬子，都不好對付。
明小石運轉氣機，喊道：“我乃明石鏢局明小石，朋友還請停下，否則休怪刀劍無眼！”
煙塵後麵，男子笑聲爽朗。
“明當家莫急！一群小賊，在下片刻就可收拾！”
聲音渾厚，縱使隔著幾十丈遠，每一個字也都清清楚楚地砸進眾人耳朵裡。
明小石鬆了口氣。
明月蹙眉。
趙大牛捅了捅沈舟的肋下，極具義氣地提醒道：“公子，等會兒您彆開口，您是高手我們都信，但這位小劍仙脾氣不好，還是不惹為妙。”
沈治鼻音輕哼，“我爹脾氣更差，他算老幾？”