飲馬河牧監府的曠野上，連綿的營盤正在有條不紊地收縮、拆除。
半月前還劍拔弩張的對峙戰線，此刻已空空蕩蕩。
柔然國相斛律?明那二十萬大軍，在接到狼山傳來的退兵金令後，並未多做糾纏，隻是象征性地留下斷後部隊，主力便連夜拔營東去，退往木末城，速度之快，令人瞠目結舌。
中軍大帳前，魏仙川負手而立，望著東方漸行漸遠的煙塵，嘴角微微勾起。
不願戰？
不過是唬人言詞罷了。
這段時間，魏仙川麾下的十萬國戰殘兵，不僅穩穩守住了防線，甚至在區域性反擊中，還將柔然人的前沿哨壘向東推了三十餘裡。
蒼梧魏王之名，響徹整條飲馬河！
然而，勝利的輕鬆氣氛並未持續太久。
當柔然人遠去的煙塵徹底消失，一個沉重而現實的問題，又悄然瀰漫在營地的每一個角落，壓在每個人心頭。
與蒼梧的約定，北征若勝，他們便可選擇西行或北上，另擇一地複國。
如今，柔然敗退，狼山解圍，南路軍勢如破竹，也該到了他們抉擇的時候。
中軍大帳燈火通明。
不止是魏仙川，就連支援西行的項冉、韓虔等人臉上，亦掛著幾分彷徨。
帳內，還站著幾位舊十二國的宗室後裔，剛從鷹揚都督部趕來，他們倒是激動得很，恨不得一張口就吞下江河萬裡。
“諸位！”項冉灌注氣機，聲音傳遍大帳內外，“柔然已敗，蒼梧北疆定矣！我等十萬人，血戰有功，不負當年與蒼梧之約！如今，約定已成，前路已開！”
他張開雙臂，彷彿要擁抱看不見的疆土，“西行之路，再無強敵阻攔！那廣袤西域，有豐饒綠洲，有通衢商路，更有無數弱小邦國！正是我輩英雄用武之地，複國立業之基！”
韓虔上前一步，鼓動道：“想想吧！到了西邊，我等便不再是寄人籬下的客軍，不再是聽人號令的部屬！”
“我們將是開國之君，是從龍之臣！爾等每一個人，都會有屬於自己的封地、部眾、榮耀！我們的子孫，將在一個全新的、以我們命名的國度裡繁衍生息，尊享榮華！”
幾位宗室子弟臉頰漲紅，眼中射出精光！
複國！開基！功業！封賞！
這些詞彙對於他們而言，有著致命的吸引力。
蒼梧是挺好，可伯爵、侯爵…終究比不上皇帝、王爵，京城裡管的又嚴，他們騎馬上街都得壓著速度，否則京兆府隨便來個衙役，便能將他們抓走，更彆提那些凶神惡煞的左右威衛…
丟人呐！
帳外忙碌的普通士卒和中下層軍官，停下了手裡動作，臉上不見多少興奮，反而寫滿了茫然，以及一絲不易察覺的抗拒。
終於，一位麵孔黝黑的校尉鼓起勇氣，走到了帳前。
韓虔張望一眼，笑了笑，“無妨，儘管暢所欲言，今夜本就想聽聽你們的意見。”
人群漸漸靠攏。
那校尉一咬牙問道：“韓將軍，西邊…到底是個啥樣？俺聽說，那邊儘是沙漠戈壁，走幾個月都看不見人煙，水比油還金貴…還有，還有什麼大食人、波斯人，騎駱駝拿彎刀，凶得很…咱們這十萬人過去，真能站住腳嗎？”
另一位年輕火長道：“老家話本裡說‘西出陽關無故人’…人生地不熟，言語不通，咋過日子？搶？咱們這十萬人吃馬嚼的，靠搶能搶多久？”
更有人紅著眼睛低聲道：“俺…俺不想去西邊。俺婆娘娃兒還在山南等著呢…北征前，王爺…答應過的，若是想回家，可以回去…”
項冉等人眉頭皺起。
一名宗室子弟上前，“待國家建起，我等定不負你們，榮華富貴…”
那校尉擺擺手，“大人，您父親當年也是這麼說的，什麼統一中原，高官厚祿…最後呢？還不是捨棄我們逃了？”
“當年…當年…”那宗室子弟支支吾吾，答不上來。
魏仙川座旁，某個心思活泛的將領搖了搖頭，小聲道：“西域地理、邦國形勢、大食波斯…這些連我們都未必清楚的訊息，普通士卒如何得知？”
他深深看了一眼魏仙川，閉上了嘴。
如果魏王不去，他們的“複國藍圖”，隻是一座不切實際的空中樓閣。
魏仙川端起早已涼透的茶，輕輕抿了一口，動作從容。
他確實有意無意地，傳播了一些關於西域真實情況的訊息。
並非全部危言聳聽，但也絕不美化。
既然要普通士卒自己選擇，理當讓他們在熱血上湧之前，瞭解那條路究竟意味著什麼。
“魏王！”項冉轉身抱拳，“弟兄們有所疑慮，亦是常情。然非常之功，必待非常之人，行非常之事！西行固然艱險，但正因艱險，方顯我輩誌氣！有魏王您運籌帷幄，有諸位弟兄戮力同心，何愁不能在西域打下一片天地？”
“您…您說句話啊！”
“是啊，魏王！”韓虔語氣近乎懇求，“弟兄們隻服您一人！”
“業成…”一位鬚髮皆白的魏國老宗正，顫巍巍地站起來，老淚縱橫，“老夫看著你長大，知你心性高潔，不忍再見兵禍。可…這些兒郎，他們跟著你，把命交給你，轉戰南北，為的是什麼？不就是為了有朝一日，能重新挺直腰桿，不再做那無根浮萍嗎？”
“當年的事，是太子和陛下對你不起，老夫替他們賠罪如何？”
情感牌，道德債，過往恩義…一股腦地壓了過來。
帳內許多將領，尤其是那些宗室子弟，都眼含期待地看著魏仙川，彷彿他一點頭，那個夢想中的國度就能立刻建立。
魏仙川放下茶盞，“諸位的心意，我明白。複國之念，舊主之恩，袍澤之義…這些，我都記得。”
“正因記得，所以有些話，今日必須說清楚。”
“弟兄們仰仗我，我也仰仗弟兄們。”
“今夜，若有半數以上的將士，願意西行，我魏仙川彆無二話，任君差遣…”
“若不足半數，抱歉，恕我要替中原的弟兄們多考慮一些。”
“至於業成業不成，無所謂了。”