傳令兵匍匐在地，努力控製著自己的氣息，生怕惹蘇我兩父子不快。
蘇我武雄曾跟隨海津皇子去過京城，對蒼梧有個大概的瞭解。
他換了個更加豪邁的坐姿，用手托著下巴道：“兵力相近，立花君折損三成，也在情理之中，隻是不知蒼梧領軍之人是誰？”
蘇我武雄不覺得僅憑高句麗，就可以擊敗“西國無雙”，唯一的解釋是，立花宗茂遇見了中原主力。
蘇我狹明沉默不語，蒼老的臉上看不出喜怒。
傳令兵十根手指緊緊扣住地麵，咬著牙道：“回稟武雄大人，中原的五千甲士，由淮南道行軍總管陳明率領。”
“淮南…陳明…”蘇我武雄重複了一遍，腦海中閃過數十張臉孔，可冇有一個能對得上。
哪來的無名之輩？
但很快，蘇我武雄的神色驟然變得陰沉，他發現自己搞錯了重點！
“四萬…對五千…潰敗？”蘇我武雄的聲音像是從喉嚨裡硬擠出來的，“你確定？”
傳令兵往後方挪了幾寸，恐懼道：“是…是的。”
蘇我武雄站起身，上前一步，眸子中佈滿血絲，像是要將對方生吞活剝。
蘇我狹明依舊未曾開口，但泛白的指節和縮成針尖的瞳孔，已經出賣了他的真實想法。
八倍於敵之人數，還能輸？還能折損三成？
“不可能！絕不可能！”蘇我武雄轉身麵向父親，語速飛快地分析道：“立花家的‘雷千鳥’軍團，是九州最精銳的部隊，就算蒼梧軍甲冑再精良，弩箭再犀利，五千人，正麵也擊潰不了四萬人！”
傳令兵猶豫再三，補充道：“為了保護立花將軍，立花家的家臣，十不存一…”
“閉嘴！”蘇我武雄怒目而視。
他在帥帳內來回踱步，試圖為這場匪夷所思的失敗，找到一個“合理”的解釋。
“莫非…是蒼梧隱藏了兵力？對！”蘇我武雄像是抓住了救命稻草，“中原人詭計多端，他們定然提前派了大批士卒埋伏在原州城附近，那五千人隻是誘餌！”
蘇我狹明揮手屏退傳令兵，沉聲道：“我們在開城的探子，並未發現大規模軍隊調動的跡象…”
他否定了兒子最直接的猜測，但眉頭鎖得更緊。
“那…那就是高句麗！是高元昊那個兩麵三刀的小人！”蘇我武雄轉換想法道：“他明麵上敷衍我們，暗地裡則出兵幫助蒼梧！兩麵夾擊，才讓立花宗茂中了埋伏！”
蘇我狹明鼻音輕哼，“高元昊…膽量不夠！他若真有雄心壯誌，新羅百濟，焉能留存至今？”
蘇我武雄愈發煩躁，他喘著粗氣，提出了一個荒謬絕倫，連自己都不信的說辭，“難不成…那五千蒼梧軍，每一位皆是武道高手？”
“或許…是我們小看了沈凜的決心。”蘇我狹明長長吐出一口濁氣，恢複冷靜道：“這五千人…不！這四萬人，恐怕實際戰力不輸十六衛，甚至大概率就是十六衛！”
“我們被阿那瑰的百萬鐵騎誤導了，覺著蒼梧為了打贏柔然，會動用全部底蘊，卻冇料到，中原…一開始就把周邊所有的國家都視為了對手！”
“沈凜…沈承煜…沈承爍…沈舟！好大的氣魄啊！真以為中原已經強到能為所欲為了嗎？”
這個解釋，除了對於四萬人身份的猜測，其他部分已經接近了真相。
蒼梧常備軍力，莫約七十五萬左右，但不意味著蒼梧隻能調動七十五萬的士卒。
中原百姓，何止萬萬！
一紙調令，聚集百萬之眾輕而易舉！
沈凜起初並未將半島和倭國列入征討名單，原因很簡單，“入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國橫亡。”
得給孫兒留下幾個對手，才能防止沈舟懶症發作，反正臭小子一直看他們不順眼。
一個心繫百姓的新皇，為了覆滅半島和倭國，一定會絞儘腦汁，發展中原，然後爭取用最小的代價來實現自己的目標。
但欽天監氣運池內長出第三株紫金蓮後，沈凜便改了計劃。
從古至今，尚未有一名君主，能在母親的腹中時，就可以如此“枝繁葉茂”！
萬一臭小子退位退得快呢？屁！肯定退得快！
所以，沈凜必須幫沈治打下足夠讓他施展才華的領土！
凡日月所照，江河所至，皆為蒼梧！
若半島和倭國在中原北征期間，安分守己，那便等攻下草原後，由沈舟牽頭，率軍東進，同時藉此促進柔然和蒼梧的民族融合；但若半島和倭國蠢蠢欲動，那便一起收拾！多幾座墳塚而已，半點不麻煩！
蘇我狹明走到地圖前，“立花宗茂雖敗，卻也讓我們明白了一些事情。”
“蒼梧精銳…實力遠超我等預估，外加甲冑、兵刃、弩箭、陣法上的差距…”
蘇我狹明話鋒一轉道：“但他們的弱點，一樣明顯！”
蘇我武雄湊近兩步，平複好心情，“父親大人的意思是…避實擊虛？”
蘇我狹明用食指點了點開城，隨即又劃向西側漫長的海岸線，“四萬蒼梧軍，分身乏術，防衛難免有疏漏！”
蘇我武雄立刻理解了父親的意思，臉上露出了殘忍的笑容，“我軍渡海而來，戰船眾多！隻要借海路繞後，便能夾擊中原的四萬士卒，逼得他們首尾不得相顧！”
他越說越激動，彷彿已經看到了蒼梧陣腳大亂的場景！
蘇我狹明握緊腰間刀柄，思考著還有什麼紕漏。
蘇我武雄下跪請命道：“父親大人，我想去！”
聖德皇子之所以敢聯合各地大名，一步步削弱蘇我氏的影響力，主要就是因為蘇我狹明年歲已高，而蘇我武雄還撐不起這般龐大的家族。
蘇我狹明微微頷首，“嗯…由你率領物部，石川，佐伯三部，共六萬人，連夜出發！記住，要快！要隱秘！”
蘇我武雄躬身行禮，“父親大人放心，我定要讓那些該死的蒼梧人，付出最慘痛的代價！”
…
與此同時，一位青衫男子乘小舟，沿著臨津江離開了開城。
男子身後揹著一杆長槍，月色將他本就修長的身影浸染得愈發清冷。