蘇府。
夜幕已經降臨，給這座府邸披上了一層沉靜的黑紗。
書房之內，燭火明亮，將蘇安石老相爺的影子長長地投在背後的書架上。
他手中端著一杯清茶，手腕輕輕搖晃，杯中的茶水隨之盪漾，一圈圈漣漪散開，如同此刻朝堂之上暗流湧動的局勢。
在他的對麵，正襟危坐的，是他最為得意的門生，如今權柄在握的吏部尚書，裴天祥。
“今年的春闈，事關重大。”
蘇安石的聲音打破了書房的寧靜，他冇有看裴天祥，目光依舊落在自己的茶杯裡。
“你們吏部，務必全力協助好燕王殿下，任何環節都不可馬虎大意。
同時，要多防著點禮部的人。”
“禮部？”
裴天祥聞言，臉上浮現出了一抹顯而易見的疑惑。
他微微蹙眉，不解地問道：
“老師，據學生所知，新任的禮部尚書左充，不是太子一派的官員嗎？
太子與燕王殿下如今關係和睦，我們為何還要防著他？”
“哼！”
聽到這個問題，蘇安石終於抬起眼皮，渾濁卻精光閃爍的眸子看向自己的學生，嘴角勾起一絲冷笑。
“此一時，彼一時了。
不是太子一係的所有人，都真心希望燕王好的。”
他將茶杯放在桌上，發出“嗒”的一聲輕響。
“你仔細想想，在燕王還隻是一個空有皇子之名，在京中毫無根基的時候，依附太子的那些人，自然會很樂意去協助燕王，賣他一個人情。
畢竟，萬一太子出了什麼意外，燕王坐上那個位置，感念舊情，還是會重用他們這些‘功臣’。”
蘇安石頓了頓，語氣變得更加意味深長。
“但現在呢？
現在的燕王，在燕雲十六州已然有了自己的根基，有了自己一手提拔起來的班底。
你覺得，要是將來燕王真的坐上了那個位置。
他是會優先提拔自己的心腹班底，還是會重用現在這些依附於太子，對他隻是錦上添花的人？”
這番話如同一道閃電，瞬間劃破了裴天祥心中的迷霧。
他原本緊鎖的眉頭豁然開朗，眼神中流露出恍然大悟的神色。
他明白了，這已經不是簡單的站隊問題，而是未來權力分配的根本矛盾。
“學生明白了。”
裴天祥站起身，對著蘇安石深深一揖。
“老師高瞻遠矚，是學生短視了。
學生回去之後，一定約束好吏部上下，全力協助燕王殿下辦好此次春闈，絕不給禮部任何可乘之機。”
蘇安石看著自己這個最得意的學生，滿意地點了點頭。
他示意裴天祥坐下，放下了手中的茶盞，神情變得前所未有的認真。
“小裴啊，坐下說。
為師跟你講這些，不僅僅是為了燕王，這也是你的機會。”
他的聲音壓低了些許。
“為師知道，你的誌向，絕對不僅僅是這個吏部尚書。
如今的燕王，鋒芒畢露，卻又懂得收斂，行事果決，深得陛下和太子信賴。
你和他走近一些，對你將來的仕途大有裨益。”
說到這裡，蘇安石的眼中閃過一絲難以察覺的落寞。
“而且，為師有預感，我在這中書省丞相的位置上，恐怕是待不了太久了。”
“什麼？”
裴天祥心中一驚，猛地抬頭，臉上滿是錯愕與擔憂。
“老師，您的意思是……陛下要罷相？”
這四個字，他說得極輕，卻重如千鈞。
蘇安石冇有直接回答，隻是端起茶杯，吹了吹熱氣，用一種含糊不清的語氣說道：
“或許吧。聖心難測啊。
總之，你和你門下的那些師弟們，在這之後，最好的歸宿，就是燕王殿下。”
他看著裴天祥，眼中帶著一絲歉意。
“若不是燕雲的監察使已經定下了人選，不然為師早就將你引薦給燕王殿下了。
以你的才能，去地方曆練一番，遠比在京城這潭渾水裡要好。”
裴天祥是個聰明人，他聽出老師話裡有話，也看出老師不願再深談此事。
他立刻壓下心中的震驚與疑問，鄭重地點了點頭。
他冇有再多問，但他已經將“接近燕王，輔佐燕王”這件事，牢牢地記在了心中，將其列為了自己未來最重要的政治任務。
……
第二天。
天色剛剛破曉，晨曦微露。
劉譽便已起身，穿戴整齊。
他冇有理會任何朝堂事務，而是直接調集了上百名錦衣衛，以及五百名燕王衛，一行人馬浩浩蕩蕩，直奔貢院而去。
雖然春闈要在一個月以後纔會正式開始，但劉譽擔心有人會在考場本身上動手腳。
所以他打算用最直接、最霸道的方式，提前將整個貢院徹底控製在自己手中，不給任何人留下搞鬼的機會。
馬蹄聲踏破了京城清晨的寧靜，如此龐大的隊伍引得路人紛紛側目，但看到那麵“燕”字王旗，便無人敢於靠近。
貢院門前。
當劉譽翻身下馬時，一名身穿校尉甲冑的年輕身影早已在此等候，他快步上前，單膝跪地，聲音洪亮地行禮。
“王爺，屬下林五一，參見王爺！
屬下乃貢院侍衛軍校尉。”
“林五一？”
劉譽的目光落在這名年輕校尉的臉上，仔細打量著。
片刻之後，他腦中靈光一閃，想了起來。
“我記得你。
去年詩文大比時，本王去西大營挑選儀仗隊，你當時是守衛營門的士卒。”
林五一聽到這話，身體猛地一震，臉上露出了難以置信的驚喜和激動。
他完全冇想到，高高在上的燕王殿下，竟然還記得他這麼一個微不足道的小人物。
“冇……冇想到王爺還記得屬下！”
林五一的聲音因為激動而有些顫抖，他當即挺直了腰板，一股士為知己者死的衝動湧上心頭。
“回王爺！
目前貢院侍衛共有三百人，全歸屬下統領。
從現在起，這三百人，連同屬下在內，全憑王爺，您這位春闈主考官調遣！”
“好！”
劉譽滿意地點了點頭，親自上前將林五一扶了起來，然後重重地拍了拍他的肩膀。
他對這個年輕人很滿意，不僅是因為他記得，更是因為他此刻表現出的態度。
很上道。
“本王需要絕對可靠的人手，看來冇有找錯人。”
劉譽的目光掃過林五一背後那些神情緊張的侍衛，隨後轉回頭，看著他。
“跟本王進去，仔細介紹一下這裡的格局！
從今天起，冇有本王的命令，一隻蒼蠅都不能飛進這貢院！”