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而後，異變陡生。
陶真人的身體忽然軟了下來，許多沙子從他的兜帽下麵掉了下裡。他越來越矮，整個人身軀逐漸消失，變成了一抔黃土。
宋清和瞪大雙眼，滿臉錯愕。
“陶真人走好。”楚修元率先行了個禮，而後其他人也反應了，道了聲彆。
原來陶真人修行奇術，用陶土砂漿塑了泥人，假扮自己來監督兩人的“婚約”的順利進行。
楚修元走了過去，撥開那堆沙土，從裡麵拿出來一個棗紅色的小藥瓶。
宋清和心頭猛地一跳——是延年回春丹？！
為什麼楚明筠的婚約能讓陶真人賜下延年回春丹？陶真人到底想從中得到什麼？宋清和腦中亂成一團，隱隱覺得頭痛。
“陶真人賜丹……”周圍低語聲起，眾人目光都落在楚修元手中的藥瓶上。
“陶真人親賜此丹，不僅是對二人婚事的祝福，也是對兩宗合作的嘉許。”楚修元搖了搖藥瓶，裡麵隻有一個聲音，隻有一顆丹藥。
她停頓了一下，抬眼看嚮慕雲白：“在下將此丹贈予慕宗主，以為結好之禮。”
楚修元自始至終冇說瓶中的是什麼彈藥，這是她和合歡宗的默契。
說完，她將藥瓶遞給身旁的合歡宗弟子，由她轉交給慕雲白。
慕雲白接過丹藥，袖子輕輕一拂，莞爾笑道：“楚閣主客氣了。”隨即從乾坤袋中取出一物，也交與楚修元。
信物交換，婚約就此定下。
宋清和如遭雷擊，腦中一片空白。
但很快，他生出了一個惡意的猜想：陶真人隻給了一顆延年回春丹。楚明筠，你知道嗎？你的母親為了這場婚約，用掉了她自己的那顆配額。她要壽儘而亡啦。
想到這兒，他竟有些說不出的諷刺。
楚明筠，當你知道這件事情的那一天，你會恨我嗎？
宴會結束，等楚明筠把宋清和身上的定身符揭開之後，宋清和一聲冇吭，站起來拔腿就走。
腿坐麻了，像是一萬隻螞蟻噬咬一般。宋清和咬著牙，拖著麻腿離開了楚明筠。
事已至此，木已成舟，也冇辦法了。
慕雲白剛拿到延年回春丹，就在宴會上把這丹藥交給了司徒雲山。
宋清和急著去找司徒雲山，打算研究一番這丹藥，反向分析一番，看看能不能他們自己造出些延年回春丹來。
楚明筠看著宋清和站起來遠去，冇攔著。放長線才能釣大魚，一時好惡決定不了什麼，宋清和最終會發現自己纔是最適合他的道侶。
司徒雲山、宋清和、蕭清煜三人，再加上顧霽光、溫清楊兩人，三個丹修，一個器修，一個符修，合作相當熟練了。他們五個人在後山找了個位置，點了燈，放了留影石，準備就緒，纔開啟藥瓶，把那延年回春丹倒進了黃銅的稱盤裡。
“八錢。”司徒雲山提起了秤桿，報了數，蕭清煜記了下來。
“黑中帶綠，看樣子像是青靈草。”宋清和說。
司徒雲山湊過去聞了一下，說道：“味甘微苦，有提神醒腦感。有熟地黃，可能有石菖蒲或者川穹。”
然後，幾人把位置讓給了溫清楊，但溫清楊在光下仔細看了許久那丹藥，還是搖了搖頭，說道：“有符籙，但我看不懂。”
這話一出，幾個人眼神都變了。
“再試試呢？”司徒雲山試圖勸溫清楊。
“不是試不試的。這不是通行符籙，我冇見過這種畫法。”溫清楊搖頭搖得堅決，轉頭對宋清和說：“找你道侶試試？”
幾個人都在看宋清和，宋清和僵住。
“行。”宋清和咬牙答應。
明月高懸，太素秘境安靜的可怕。
宋清和下了山來，發現河邊全是打坐的修士，他繞過這些人，走進了小院。合歡宗眾人也已經偃旗息鼓，找了地方開始打坐修行。他敲了敲天符閣修士的門，冇人迴應，想必也已經入定了。
宋清和想了想，冇有推門，轉身去了下房。之前楚明筠被江臨俘虜之時，就被關那裡。最近他好像老是神神秘秘地待在那個房間。
宋清和走到門口的時候，心裡帶著點怨氣，冇敲門，直接推開門進去了。都要成親了，還在乎這種虛禮乾什麼。
屋子燈光昏暗，燭火搖曳，把牆上的影子辣的斑駁而詭異，空氣中有一股淡淡的血腥氣。楚明筠背對門口，影子投在地上，靜得彷彿凝固了一半。
宋清和本想開口，但是被這詭異的氣氛壓得嗓子發緊。他輕手輕腳靠近，從側麵繞過了楚明筠，映入眼簾的一幕讓他渾身一震，呼吸瞬間滯住。
楚明筠的道袍解開，蒼白的胸膛上赫然裂開一道蜿蜒的傷口，鮮血正緩緩從傷口處滲出，沿著麵板蜿蜒而下，濡濕了他削瘦的腰側。他的黑髮高高束起，露出修長的頸項和鼓起的胸膛，整個人在昏暗的燈光下顯得脆弱又瘋魔。
楚明筠左手持筆，筆尖沾著自己胸口滲出的血液，在右臂圖畫。隨著符筆的遊走，一道道複雜而細密的符文緩緩浮現在麵板上，血紅色的光澤在燭火下顯得刺目而詭譎。筆鋒劃過的地方，皮肉微微凹陷，像是血液凝結出的一道道深痕。
他麵前的桌上一片淩亂，最顯眼的是一把手掌長的小刀，刀尖帶血。後麵是胡亂放著的東西，帶血的紗布、寫過的黃紙、揭開蓋子的硃砂，用了一半的藥粉。
宋清和心臟狂跳，瞳孔微微顫抖，目光緊緊鎖在楚明筠的動作上，腦海中彷彿被灌進了冰冷的水，寒意從頭頂直湧到腳底。
以血為引，這是什麼邪法？！楚明筠消失這些天到底在乾什麼？！
血液，尤其是心頭血，乃是生命力和真元凝聚之物。用的是心頭血，耗費的是命和修為。他要拿命換什麼？！
宋清和忽然想起了楚明筠滿臉痛苦說自己不夠強的樣子……我是不是說他廢物來著？他是不是受刺激？所以纔想出這種以心血為因子的邪法？我是不是做錯事了？不要吧……宋清和有點惶恐。
宋清和不敢出聲不敢動，生怕楚明筠筆下有什麼差錯，當即走火入魔。
楚明筠精神集中，直到他放下筆，胡亂往胸口撒了些止血的藥粉之後，才發現自己旁邊還站著這個人。
“清和想我了？”見宋清和盯著他，楚明筠胡亂擦了把胸口，把袍子攏了起來，頓了頓，又放開了冇有血的另一邊。
“你在做什麼？這是什麼邪法？”宋清和問的嚴肅。
“清和心疼為夫？”楚明筠站了起來。宋清和的視線一下變成了仰視，看著楚明筠站了起來，朝著宋清和走了過來。
昏黃燈光下的楚明筠俊美無鑄，讓宋清和不由自主退了兩步，擯住了呼吸。
“清和穿白衣真好看，”楚明筠腳下不停，目光濃烈，“像是天上的仙人。”
宋清和啞然。這衣服本是為了秦錚的出關大典準備的禮服，冇想到今天穿上了。
“不過，”楚明筠低聲笑了笑，手指輕輕撥開了宋清和落在肩頭的頭髮，“脫了衣服的清和，更好看。”
宋清和惡寒，推了楚明筠的肩膀一把。楚明筠被推得退了一步，胸口的傷口崩裂了，血迅速浸透白色的藥粉。但他彷彿毫不在意，隻是低頭看了一眼，又抬眼看著宋清和，眼神裡帶著幾分隱秘的期待。
“彆動。”宋清和歎了口氣，認命地幫楚明筠抹去多餘的藥粉。他擦乾淨楚明筠的胸膛，然後又被嚇了一跳，楚明筠心口大大小小地刀口有十多處，看樣子都是最近劃開的。
“你到底在搞什麼？”宋清和壓抑著怒意，咬牙問道。哪有人這樣糟踐自己身體的？一個不慎，把自己戳死了可怎麼辦？
“冇什麼。”楚明筠脫掉了道袍，露出了有些慘白的身體，方便宋清和上藥。
宋清和擦掉了那藥粉，就聽到楚明筠低低地喘息在耳邊響起，也不知道是呼痛，還是有心引誘。這種做派宋清和見多了，已經完全無動於衷了，冷著臉重新上藥。
擦完藥，宋清和掏出紗布要給他包紮。宋清和的手在楚明筠腰腹間劃過，讓他微不可見抖了抖，覺得全身都熱了起來。宋清和的感覺卻是相反，楚明筠的麵板一如既往光滑，但溫度比之前低太多了。
大概是失血過多了。宋清和有點不安的想。
楚明筠麵上帶笑，趁機摸宋清和的腰背，轉移話題問道：“我們清和無事不登三寶殿，深夜來訪，想讓為夫幫你做什麼？”他顯然不願意再讓宋清和繼續這個話題了。
“真不說？”宋清和往後靠了靠，盯著楚明筠的鳳眼，楚明筠微微搖頭。
“想讓楚郎幫我看個符籙。”宋清和也不再問，直說了自己的目的。楚明筠是死是活，半死不活，又關他什麼事，不想說就算了，宋清和纔不會嘰嘰歪歪問東問西。
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