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林懷章清醒時，偶爾會與他交談，像是傾訴，又像是炫耀，講述著太素飛昇之後那漫長千年裡，他如何一次又一次，固執地尋到宋懷真的轉世。
最初幾次，他試圖複刻一個完美的宋懷真，於是，他收那人為徒，從小帶在身邊，親手教他學劍。“可劍修的魂骨裡，似乎天生就刻著剛烈與叛逆。”林懷章的聲音帶著一絲神經質的笑意，“那些被我從小養在身邊的孩子，要麼為了不相乾的人行俠仗義，死於非命；要麼在得知真相後，寧可以剖丹還恩的方式與我決裂，也絕不順從。”他一怒之下，便將人囚於太素洞府，“我想，隻要能日夜看著，便也是好的。”
林懷章說，他在洞府門口設下了真心石，隻要懷真的轉世對他動一絲真情，便可自行離開。但他等了一世又一世，但從未有人離開那洞府。
於是他改變了法子。他不再讓懷真學劍，而是將他送往他處，讓他做符修，做丹修，做醫修，妄圖用世俗的溫吞，磨去他那一身孤高的劍骨。他則以陌生人的身份與他相遇，期待一次偶然的垂青。然而，無論他如何籌謀，那一世又一世的宋懷真，永遠都對他淡漠如冰。
直到這一次，他將人送進了合歡宗。林懷章說到這裡，那張腐爛的麵容上，竟牽扯出一絲扭曲至極的笑意，彷彿在品味一件自己最得意的作品。“我當時想，”他聲音嘶啞，像是破舊的風箱在漏風，“既然你天生無情，那我便讓你去做這世間最多情的種子。”
他停頓了一下，似乎在回味那個決定帶來的後果。“這一世的懷真，確實活得久了一點，冇有那麼快就死了。”他繼續說道，語氣裡帶著一種令人不寒而栗的滿意，“或許是合歡宗那貪生怕死、苟且偷生的風氣，終於將他那清高孤傲的魂魄也浸染透了。你瞧，他頭一次，變成了一個膽小又惜命的人。”
林懷章說，他很喜歡這一世的宋懷真。他特意為他挑選了極弱的生辰八字，讓他命格柔軟，再也無法像從前那般剛烈易折。
“隻要他還想活，隻要他還怕死，”他那雙渾濁的眼睛死死地盯著秦錚，一字一句，如同從喉嚨深處擠出的詛咒，“我便有的是時間，讓他愛上我。”
那腐爛的身體微微前傾，嗓子裡的風聲更響了，他用一種近乎耳語的、惡毒的溫柔補充道：“或者……愛上彆人。”
秦錚看著他，麵無表情，一言不發。
這個念頭一旦升起，便如同跗骨之蛆，瘋狂地啃噬著他的神魂。然後，秦錚就會不受控製地想，宋清和為什麼會愛上其他人呢？他怎麼可以愛上任何人，卻單單不愛他呢？
宋懷真對他實在太壞了。用一場精心策劃的“殺妻證道”，騙走了他的所有，讓他誤以為大道無情，最終落得個孤苦伶仃、魂魄流散千年的下場。可他呢？他居然心安理得地，在這一世愛上了彆人。
這何其荒謬，何其可笑？
等到川省道紀司提審陶仲文之時，他終於有機會再次見到宋清和了——連帶著那些他一個也不想見的人。公堂設在道紀司的正殿，殿內梁柱高聳，光線自高窗投入，在空氣中劃出條條光路，卻驅不散那股肅殺凝重的氛圍。化神期修士受審，陣仗自然與眾不同，掌教大真人和天師堂都派了人來，連四川巡撫都隻能敬陪末座。當那位養尊處優的巡撫大人，在看到陶仲文那滿身腐肉、幾乎不成人形的慘狀之後，當即便麵色慘白，急忙以身體不適為由告退了。
公堂之上，氣氛肅殺。列席的證人有天符閣少閣主楚明筠，以及他身邊的幾個門客；合歡宗宗主帶著幾位弟子也赫然在列；當初一同清剿屍傀的各大宗門，大多派了代表到場。
陶仲文聽說宋清和也已到場，那雙幾乎要爛掉的眼睛裡竟透出一絲驚惶，他幾乎是哀求著秦錚，給了他一件能遮住全身的寬大鬥篷。升堂之後，他便一言不發，隻是透過鬥篷的陰影，死死地盯著宋清和的方向。而宋清和，則始終低著頭，避開了他的視線。
秦錚的目光，卻無法從宋清和身上移開。
他與千年前那個孤高冷傲的宋懷真，已經判若兩人；也不再是覓情穀中那個謹小慎微、處處透著怯懦的合歡宗弟子宋清和。此刻的他，身姿挺拔，神態從容，一舉一動都透著一種洗儘鉛華的自然與舒服，彷彿終於掙脫了所有無形的枷鎖，活成了自己本該有的樣子。而這個樣子，卻讓秦錚感到無比的刺眼。
陶仲文冥頑不靈，無論主審官如何訊問，都緘口不言。掌教大真人無奈，隻得派人私下裡找了宋清和，請他去與陶仲文談一談。
當宋清和走進陰冷潮濕的地牢時，說了什麼？”秦錚開口，聲音比地牢裡的空氣還要冷。
宋清和一邊走著，一邊側頭看向他，平靜地回答：“我勸他認罪。”
“他會同意？”
“他同意了。”
秦錚的腳步一頓，眉心微蹙，詫異地追問：“你怎麼勸動他的？”
宋清和的腳步冇有停，聲音依舊平穩：“我告訴他，做錯了事，就要承擔責任。他多年來夥同張符陽奪舍他人，犯下滔天罪行，本就該受罰。一直拖著於事無補，不如坦然受罰，了結因果。”
秦錚立刻發現了其中的不對勁，他的聲音冷了幾分：“你說的這些，和掌教大真人說的冇什麼不同，為什麼他偏偏就聽你的？”
宋清和沉默了片刻，才緩緩說道：“他一開始也不同意。後來……就變了。”
“怎麼變的？”秦錚追問，他有種預感，接下來的答案會像一把刀。
“我問他，你為什麼不願意認罪受罰？他說他不能死，他若是死了，入了輪迴，就會忘記我。他說……他很害怕。”
秦錚的心，在那一瞬間猛地沉了下去，一股熟悉的、尖銳的疼痛從胸口蔓延開來。
宋清和的聲音變得格外輕柔，那份輕柔在此刻的秦錚聽來，卻近乎殘忍：“所以，我就告訴他，沒關係的，不用怕。等到你下一世，我去找你。”
他頓了頓，補充道：“他問我，是真的嗎？我說，我可以立誓。然後，他就答應我了。”
秦錚感覺自己久違地，又想要吐血了。那股翻湧的血氣被他死死壓在喉間，化作了滿嘴的鐵鏽味和無儘的悲涼。他想，我明明是宋懷真的道侶，我是宋清和名正言順的夫君，我為他魂飛魄散，為他千年守候，為什麼？為什麼我連一個虛無縹緲的、用來騙人的來世承諾都得不到？
就在那句飽含著千年不甘與絕望的“我呢”幾乎要衝破理智的束縛，從他喉嚨裡撕裂而出的時候，他們已經走到了府衙門口。午後的陽光有些刺眼，秦錚微微眯起了眼。他一抬頭，就看到楚明筠正站在門前的石階上，顯然是在等宋清和。看到宋清和出來，楚明筠立刻迎了上去，自然而然地將他攬進懷裡，伸手摸了摸他的腦袋，眼神裡滿是疼惜，仔細檢查他有冇有在裡麵受到什麼驚嚇。
秦錚的心情瞬間壞到了極點。
楚明筠抬眼看到他，那雙原本盛滿溫情的眼眸，在對上秦錚視線的瞬間，便凝結成了毫不掩飾的敵意與冰冷，像一把出鞘的利刃，充滿了警告與防備。他甚至連最基本的招呼都懶得打一個，隻是將宋清和更緊地護在自己身側。
反倒是宋清和，從楚明筠的懷裡抬起頭，彷彿絲毫冇有察覺到兩人之間那劍拔弩張的氣氛，對他告彆道：“明天見。”
秦錚愣住了，下意識地問：“明天見？”
宋清和點了點頭，解釋道：“陶仲文說，他願意把他畢生研究所得的丹方，都告訴我。”陶仲文不能就這麼死了，至少要留下那傳說中能延年回春的丹方。天師堂之所以將這場會審拖延至今，又將範圍控製在如此小的圈子裡，為的便是這些凡人與修士都夢寐以求的無價之寶。
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