玉芙蓉焦黑殘骸的氣息在破屋裏凝滯不去，混合著戲箱裏飄出的陳舊血腥味，沉甸甸地壓在陳三眼的胸口。他背靠著冰冷的土牆，身體篩糠般抖著，牙齒不受控製地磕碰作響。戲箱那條縫隙裏透出的慘淡月光，像一道冰冷的刀鋒，將他釘在原地。那無聲的口型——“下一個……是你”——如同最惡毒的詛咒，在他腦海裏反複炸響，每一次都帶來徹骨的寒意。
他猛地撲過去，用盡全身力氣將沉重的箱蓋死死合攏，指甲在粗糙的木頭上刮出刺耳的聲響。箱蓋閉合的悶響在死寂的屋裏回蕩，卻蓋不住他胸腔裏擂鼓般的心跳。他不敢再看那箱子一眼，連滾帶爬地縮回牆角，將單薄的被子死死裹在身上，彷彿這樣就能隔絕那來自幽冥的注視。可被子擋不住寒冷，那寒意是從骨頭縫裏滲出來的，帶著玉芙蓉焦糊的氣息和“旦角”皮影上那活人般的質感。
這一夜，陳三眼在極度的恐懼和冰冷的絕望中煎熬。每一次眼皮沉重地合上，玉芙蓉在幽藍火焰中扭曲舞蹈、最終定格成“燭台”的畫麵，以及戲箱裏那張“活”過來的旦角皮影和它身上坐起的、半焦半美的鬼影，就會無比清晰地浮現出來，將他拖入更深沉的噩夢。他蜷縮著，像一隻等待被剝皮的羔羊，聽著隔壁裘老鬼房裏隱約傳來的、均勻得可怕的鼾聲，隻覺得那聲音比任何鬼哭狼嚎都更令人毛骨悚然。
天，終於矇矇亮了。灰白的光線透過糊著厚厚油紙的窗戶滲進來，勉強驅散了屋角最濃重的黑暗，卻驅不散那股無處不在的陰冷和死氣。陳三眼僵硬地抬起頭，眼窩深陷，布滿血絲。他看到裘老鬼佝僂的身影無聲地出現在門口，渾濁的眼睛掃過屋角草蓆裹著的焦屍，又落在他身上，沒有任何情緒，像看一件沒有生命的物件。
“收拾幹淨。”裘老鬼的聲音幹澀沙啞，如同枯枝刮過石板，“今晚，祠堂。”
陳三眼的心髒猛地一抽。祠堂？那個供奉著幽冥班曆代祖師牌位、陰氣最重的地方？他想問，嘴唇翕動了幾下，卻發不出任何聲音。裘老鬼已經轉身，走向那口沉默的戲箱，枯瘦的手指撫過箱蓋，動作輕柔得近乎病態。
整整一天，陳三眼如同行屍走肉。他機械地挖坑，掩埋玉芙蓉焦黑的殘骸。泥土蓋上去時，他似乎又聞到了那股陰冷的灰燼氣息。他打掃破屋，擦拭著昨夜殘留的恐懼痕跡。裘老鬼則一直守著那口戲箱，用一塊沾了特殊油脂的軟布，一遍又一遍地擦拭著箱體，尤其是箱蓋邊緣那條曾被陳三眼撬開的縫隙。他擦得極其專注，彷彿在進行某種神聖的儀式，渾濁的眼底深處，翻湧著一種近乎狂熱的期待。
夜幕，如同巨大的黑色幔帳，沉沉落下。沒有月亮，隻有幾顆慘淡的星子點綴在墨黑的天幕上。裘老鬼背上那口沉重的戲箱，佝僂的身影在濃重的夜色裏像一截移動的枯木。陳三眼深一腳淺一腳地跟在後麵，每一步都像踩在棉花上，又像踏在燒紅的炭火上。祠堂的輪廓在黑暗中顯現，破敗的門扉虛掩著，像一張擇人而噬的巨口。
推開吱呀作響的祠堂大門，一股混合著陳年香灰、腐朽木頭和濃鬱土腥味的陰冷氣息撲麵而來。裏麵沒有點燈，隻有神龕前供桌上兩支快要燃盡的白色蠟燭，搖曳著微弱昏黃的光，勉強照亮供桌上層層疊疊、蒙著厚厚灰塵的祖師牌位。那些模糊的名字在燭光下影影綽綽，如同無數雙來自幽冥的眼睛，冷冷地注視著闖入者。
裘老鬼將戲箱輕輕放在供桌前的空地上，動作小心翼翼，如同安放一件稀世珍寶。他直起身，走到供桌旁，拿起一個落滿灰塵的物件——那是一麵蒙著厚厚綠鏽的青銅鑼，旁邊掛著一根同樣鏽跡斑斑的鑼槌。
“跪下。”裘老鬼的聲音在空曠死寂的祠堂裏響起，帶著一種不容置疑的威嚴。
陳三眼膝蓋一軟，噗通一聲跪倒在冰冷的青磚地上。磚縫裏滲出的寒氣瞬間穿透了單薄的褲管，直刺骨髓。他看著裘老鬼佝僂的背影，看著他緩緩舉起那根沉重的青銅鑼槌，心髒像是被一隻冰冷的手死死攥住，幾乎停止了跳動。
“咚——！”
鑼槌重重敲擊在青銅鑼麵上！一聲沉悶、悠長、彷彿能穿透靈魂的巨響猛地炸開！那聲音並不尖銳，卻帶著一種奇異的穿透力，震得祠堂梁上的積灰簌簌落下，震得陳三眼耳膜嗡嗡作響，五髒六腑都跟著震顫起來！一股難以言喻的陰寒之氣，隨著鑼聲的擴散，瞬間彌漫了整個祠堂，燭火猛地搖曳，幾乎熄滅！
就在鑼聲餘韻未絕的刹那，供桌前的戲箱，那口沉重的、緊閉的戲箱，箱蓋猛地向上彈開！
沒有風，箱蓋卻像是被一隻無形的手粗暴地掀開！
緊接著，箱內所有的皮影——陳舊的、半新的、還有那張王鐵手製成的“武生”人皮皮影，以及昨夜變得“栩栩如生”的“旦角”皮影——如同被賦予了生命，猛地從箱中激射而出！
它們沒有依靠任何竹竿的支撐，就那麽憑空懸浮在昏黃的燭光之中！驢皮的、人皮的皮影，在空氣中微微震顫著，發出細微的、如同無數蠶啃食桑葉般的“沙沙”聲。油彩描繪的臉孔在搖曳的光線下顯得格外詭異。
“鏘鏘鏘——！”
一陣急促、高亢、毫無來由的鑼鼓點憑空響起！不是人敲的，那聲音彷彿直接來自祠堂的每一個角落，來自那些懸浮的皮影本身！
隨著這詭異的鑼鼓聲，所有的皮影猛地動了起來！它們不再是無生命的道具，而是變成了最靈巧的演員！刀馬旦揮動水袖，武生翻轉騰挪，花臉怒目圓睜，小醜擠眉弄眼……它們在空中穿梭、碰撞、翻滾，演繹著一場無聲卻又驚心動魄的皮影戲！
陳三眼渾身冰冷，僵硬地跪在原地，連呼吸都忘了。他認得這出戲！《陰兵借道》！幽冥班壓箱底的禁忌陰戲！講的是枉死鬼魂借道陽間，索命勾魂的故事！此刻，這些懸浮的皮影，正用它們僵硬而詭異的動作，活靈活現地演繹著陰兵過境的恐怖場景！他甚至看到那張“武生”皮影——王鐵手的皮——正揮舞著一柄無形的長槍，空洞的眼眶裏彷彿燃燒著怨毒的火焰！
就在這時，陳三眼下意識地開啟了陰陽眼。眼前的景象瞬間扭曲、變幻！
祠堂裏彌漫的陰寒之氣，在陰陽眼中化作了濃鬱得如同實質的黑色霧氣！而在那翻滾的黑霧之中，十二個扭曲、猙獰、散發著濃烈怨毒氣息的黑影，正圍繞著懸浮的皮影瘋狂舞動！它們沒有固定的形狀，時而拉長如同鬼魅，時而蜷縮如同嬰孩，每一次舞動都帶起一股刺骨的陰風！
這些黑影，正是附著在皮影上的怨靈！它們貪婪地汲取著皮影演繹《陰兵借道》時產生的陰戾之氣，發出無聲的尖嘯！
陳三眼的視線猛地被祠堂中央的景象吸引過去！裘老鬼！他依舊佝僂著背站在那裏，高舉著鑼槌，準備敲響第二聲三更鑼。但在陰陽眼的視野裏，裘老鬼的身體周圍，正被那十二個最凶戾的黑影團團圍住！
那些黑影不再是圍繞著皮影舞動，而是如同饑餓了千百年的惡鬼，瘋狂地撲在裘老鬼的身上！它們撕扯著他的衣服，啃噬著他的皮肉！陳三眼甚至能“看”到，裘老鬼那件洗得發白的褂子被無形的力量撕開，露出下麵幹癟的胸膛和……那如同懷胎十月般高高隆起的、詭異蠕動的腹部！
一個體型格外龐大、散發著血腥氣息的黑影，正將整個扭曲的頭顱埋進裘老鬼隆起的腹部，瘋狂地啃噬著！裘老鬼的身體劇烈地顫抖起來，臉上卻沒有任何痛苦的表情，反而浮現出一種近乎迷醉的、滿足的潮紅！他那雙渾濁的眼睛裏，翻湧著狂熱的、非人的光芒！
“呃……嗬……”裘老鬼的喉嚨裏發出意義不明的、如同野獸般的低吼。
陳三眼被這地獄般的景象嚇得魂飛魄散，一股強烈的求生欲驅使著他，手腳並用地想要從地上爬起來逃跑！祠堂的門就在身後不遠！
就在他掙紮著撐起身體的瞬間——
一股冰冷刺骨的寒意，毫無征兆地貼上了他的後頸！
那感覺，就像是一塊剛從冰窖裏取出的、帶著鋒利棱角的生鐵！
陳三眼全身的血液彷彿瞬間凍結了！他僵硬地、極其緩慢地扭動脖子，用眼角的餘光向後瞥去。
在他身後，緊貼著他後頸麵板的地方，懸浮著一把刀！一把造型古樸、刃口閃爍著幽冷寒光的剝皮刀！
而在那把刀的後麵，在祠堂門口那片更濃重的黑暗裏，一個模糊而高大的身影正靜靜地“站”在那裏。那個身影穿著幽冥班武生的戲服，臉上畫著王鐵手生前慣用的臉譜，但那張臉……在陰陽眼的視野裏，卻是一片血肉模糊、支離破碎！隻有那雙眼睛，那雙空洞的、燃燒著無盡怨毒的眼睛，正死死地“盯”著陳三眼！
王鐵手的鬼魂！
那把冰冷的剝皮刀，就握在他那隻同樣模糊不清、卻異常穩定的“手”中！刀尖緊貼著陳三眼的頸動脈，隻要再往前輕輕一送……
“咚——！”
第二聲三更鑼，就在此時，帶著撕裂一切的恐怖威勢，轟然炸響！