昏黃的煤油燈焰在沈墨白空洞的瞳孔裏跳動，映著算盤上那行猩紅刺目的“陽壽 五”。
五年。
像一把冰冷的鑿子，將這兩個字狠狠釘進他的骨髓裏。
書房裏死寂無聲，隻有他自己粗重而破碎的喘息，每一次吸氣都帶著喉嚨深處被骨指扼過的幻痛。他扶著桌沿的手抖得厲害，指甲深深掐進硬木裏，試圖抓住一點現實的觸感，卻隻感到一片徹骨的冰涼。
五年。柳婆婆嘶啞的警告在耳邊回響——“五弊三缺，必犯其一！”
王周氏那蠟黃扭曲的臉、齊根消失的無名指，如同鬼魅的幻燈片在他眼前閃爍。獻祭至親……
祖父那張枯槁的病容又浮現在腦海。他猛地閉上眼，一股腥甜湧上喉頭，又被強行嚥下。
絕望像濃稠的墨汁，將他從頭到腳浸透，連掙紮的力氣都似乎被抽幹了。就在這時，書房的門被輕輕叩響。
福伯蒼老而帶著一絲焦慮的聲音隔著門板傳來：“少爺？趙家、王家、還有咱們府上的人……都派人來了，說是……中元節將至，三大家族循舊例，要聯合在城隍廟外設道場，做一場**事，超度亡魂，祈求平安……請您務必出席主祭。”
沈墨白猛地睜開眼，眼底的血絲猙獰。
中元節？法事？祈求平安？他幾乎要冷笑出聲。
在這節骨眼上？王周氏的屍骨未寒，王家竟還有心思操辦這個？趙家也如此熱心？還有沈家……他瞬間明白了。
什麽舊例，什麽超度亡魂！
這三家豺狼，分明是借著中元鬼節的由頭，要在眾目睽睽之下，逼他沈墨白亮出那架招災引禍的白骨算盤！
爭奪，已然從暗處擺到了明麵。
一股被毒蛇纏身的窒息感再次襲來。
他不能不去。
缺席，就是示弱，就是心虛，更會引來無窮的猜忌和更猛烈的攻擊。他深吸一口氣，強迫自己挺直脊背，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“知道了，福伯。告訴他們，我會去。”
城隍廟外的空地上，早已搭起了高大的法壇。
朱漆的供桌，明黃的幡旗，空氣中彌漫著濃烈的檀香、紙錢焚燒的煙氣和一種難以言喻的、屬於節日的喧囂與肅穆交織的詭異氛圍。七月半，鬼門開。
天色尚未全黑，但暮色四合，已讓這片空地籠罩上了一層陰翳。三大家族的頭麵人物齊聚，王老爺一臉沉痛，眼角卻不見多少淚痕；趙老爺撚著胡須，目光深沉；沈家則由幾位族老出麵，沈墨白作為新任家主，被簇擁在正中，臉色蒼白得如同紙人。
法壇上，幾位身著杏黃道袍的道士正襟危坐，為首的老道須發皆白，手持拂塵，口中念念有詞，開始做法。銅鈴搖響，法劍揮舞，符紙在火焰中翻飛化作灰燼。低沉的誦經聲在暮色中回蕩，試圖安撫那些傳說中歸來的亡魂。
沈墨白站在人群最前方，感覺無數道目光如同芒刺，紮在他的背上。他懷裏揣著那架用厚絨布層層包裹的算盤，隔著布料，那冰冷的觸感依舊清晰，像一塊永不融化的寒冰，緊貼著他的心口。
他不敢去看趙青璿，她就在不遠處，一身素淨的月白旗袍，臉上帶著恰到好處的悲憫和擔憂，目光卻時不時地掃過他懷中的位置。法事進行到**，老道士取出一麵八卦銅鏡，口中咒語陡然變得急促高亢，他手持銅鏡，對著四方虛空猛地一照，厲聲喝道：“邪祟退散，魂歸九幽！”就在這一刹那！
“哢嗒！”
一聲清脆、冰冷、如同骨骼敲擊的撥珠聲，毫無征兆地，穿透了道士的咒語和銅鈴聲，清晰地響在沈墨白的耳邊！
他渾身劇震，猛地低頭看向懷中。那厚實的絨布包裹裏，一股難以言喻的陰寒驟然爆發！
緊接著，是第二聲、第三聲……“哢嗒！哢嗒！哢嗒！” 聲音越來越密集，越來越急促，如同驟雨敲打瓦片，又像無數細小的牙齒在瘋狂啃噬！
“啊——！” 離法壇最近的一個小道士突然發出一聲淒厲的慘叫！隻見一道慘白的影子，快如閃電，從沈墨白懷中那劇烈抖動的絨布包裹裏激射而出！
那赫然是一顆慘白的骨珠！
它如同活物般，帶著一股陰風，精準無比地射向那小道士正捏著法訣的右手！“噗嗤！”一聲令人牙酸的輕響。
小道士的慘叫聲戛然而止，他驚恐地瞪大眼睛，看著自己右手無名指的位置——那裏空空如也！
一截斷指帶著溫熱的血，啪嗒一聲掉落在法壇的朱漆供桌上，斷口處平滑如刀切！那顆肇事的骨珠，則在完成這血腥一擊後，“啪”地一聲輕響，落回沈墨白腳邊，骨碌碌滾了幾圈，停在塵埃裏，表麵沾著一絲刺目的鮮紅。
死寂！法壇上下，廣場內外，所有人都被這突如其來的恐怖一幕驚呆了！誦經聲、銅鈴聲、竊竊私語聲……一切聲音都消失了。
隻剩下夜風吹拂幡旗的獵獵聲，以及那小道士因劇痛和恐懼而發出的、壓抑到極致的嗚咽。
沈墨白臉色慘白如鬼，他下意識地後退一步，低頭看向腳邊那顆染血的骨珠。然後，他的目光猛地凝固了——不止是這顆珠子！
他懷中的絨布包裹此刻正劇烈地起伏著，彷彿裏麵困著一頭狂暴的野獸！透過布料的縫隙，他清晰地看到，包裹裏那架白骨算盤上，所有的骨珠，都在瘋狂地、毫無規律地自行跳動著、撞擊著！
更讓他頭皮發麻的是，每一顆慘白的骨珠表麵，都在極其微弱地、一下一下地……搏動著！
就像一顆顆……被強行剝離、卻依舊殘留著生命律動的心髒！
“妖……妖物！”
不知是誰先發出一聲驚恐的尖叫。人群瞬間炸開了鍋！恐懼如同瘟疫般蔓延。
王老爺和趙老爺臉色鐵青，眼神驚疑不定地在沈墨白和那詭異的算盤之間掃視。族老們更是嚇得麵無人色，連連後退。
沈墨白僵在原地，全身的血液似乎都凍住了。他看著那搏動的骨珠，看著供桌上那截斷指，看著周圍一張張寫滿恐懼和猜忌的臉，巨大的荒謬感和更深的絕望攫住了他。這算盤……它到底是什麽東西？！一隻手，帶著一絲不易察覺的顫抖，輕輕抓住了他的胳膊。
是趙青璿。
她不知何時擠到了他身邊，臉色同樣蒼白，但那雙美麗的眼睛裏，除了驚恐，還有一種近乎狂熱的探究光芒。
她湊近沈墨白耳邊，聲音壓得極低，帶著急促的氣音，每一個字都像冰錐，狠狠鑿進沈墨白混亂的腦海：“墨白……看到了嗎？它活了！它根本不是什麽傳家寶……它是詛咒！百年前……就在這片土地下麵……三大家族的先祖，為了保守一個天大的秘密，活埋了一個泄露天機的算命先生！他死前……用盡最後一口怨氣下了詛咒……‘算盡天機者，必成算珠’！這算盤……就是用他的怨骨和詛咒煉成的！它在找替身！每一個使用它窺探天機的人……最終都會變成它上麵的一顆珠子！沈世昌……王周氏……還有……還有……”
她的目光掃過沈墨白慘白的臉，最後落在他懷中的包裹上，聲音帶著一種詭異的戰栗
“……下一個，就是你！”