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夜幕如同厚重的墨汁，徹底浸透了霍格沃茨的天空。
城堡內大多數窗戶的燈光已然熄滅，隻剩下走廊牆壁上永不熄滅的火把投下搖曳不安的光影。
然而，在這片寂靜之下，暗流正在湧動。
校長辦公室的門無聲滑開。
阿不思·鄧布利多走了出來，他今夜冇有穿著那件星星月亮的睡袍，而是一身深紫色的旅行鬥篷，臉上慣常的溫和笑容消失不見，取而代之的是一種深沉的、幾乎令人感到陌生的肅穆。
他的目光掃過門外安靜等候的幾人。
米勒娃·麥格教授緊抿著嘴唇，下巴線條緊繃，手中的魔杖彷彿已成為她手臂的延伸，隨時準備將周圍的環境轉化為她的武器與盾牌。
菲利烏斯·弗立維教授站在一個特意為他準備的小木箱上，使得他的視線能與其他人平齊，他那張通常帶著溫和學術氣的麵孔此刻寫滿了專注與決絕，矮小的身軀裡醞釀著咒語的力量。
西弗勒斯·斯內普站在最陰影的角落，彷彿本身就是陰影的一部分。
他的臉色比平時更加蠟黃，嘴唇抿成一條極細極薄的線，眼中的陰鷙和憤怒幾乎要化為實質流淌出來。
這憤怒不僅針對那個該死的奇洛和他背後那該被千刀萬剮的存在，更針對鄧布利多——就因為海格那個蠢貨撿到一塊不知道從哪裡來的、散發著噁心氣味的破布，這位偉大的校長就如此興師動眾，在深夜召集所有院長去禁林進行一場前途未卜的搜捕？
這簡直是對他智商和魔藥大師身份的侮辱！
這種基於“直覺”和“怪味”的行動，讓他覺得荒謬透頂，憋悶得幾乎要baozha，卻又不得不服從。
他周身散發的低氣壓讓旁邊的海格都下意識地縮了縮巨大的肩膀。
魯伯·海格則顯得異常緊張和…亢奮。
他穿著那件厚重的鼴鼠皮大衣，巨大的手掌緊緊抓著他那把心愛的粉紅色雨傘（誰都知道那裡麵藏著什麼），濃密鬍鬚下的臉龐因為激動而泛紅。
能被鄧布利多教授委以如此重任，帶領這麼多厲害的教授去抓捕壞人，他感到無比光榮，但也因責任重大而有些手足無措。
“情況已簡要說明，”鄧布利多的聲音壓得很低，卻清晰地傳入每個人耳中，“目標：奎裡納斯·奇洛。現已確認其使用黑魔法，並對霍格沃茨構成嚴重威脅。他極有可能藏匿於禁林，或許並非獨自一人。我們的目標是找到並控製他，優先活捉，但務必確保自身與彼此的安全。西弗勒斯，你負責追蹤黑暗氣息並實施反製。米勒娃，控製戰場環境。菲利烏斯，精準打擊，解除武裝。魯伯，你負責帶路並預警禁林本身的危險。保持警惕，保持沉默。”
冇有更多的戰前動員，這支精悍的小隊如同上好了發條的精密儀器，在鄧布利多的帶領下，悄無聲息地滑下移動樓梯，穿過空曠的門廳，融入了城堡外的夜色之中。
他們的腳步輕得驚人，彷彿幽靈掠過地麵。
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而幾乎在同一時刻，另一個孤獨的身影也已行動起來。
劉備·洛夫古德並未安睡。
海格成功引起鄧布利多注意帶來的短暫安心，很快被自身力量停滯不前的焦慮所取代。
危機迫近，而他卻因找不到安全的修煉之地而束手束腳。
他回想起之前從弗雷德和布希那裡聽來的、夾雜在無數惡作劇資訊中的一句模糊提示——“禁林老裡麵，有些石頭疙瘩比城堡年紀還大，吵得很，也冇人去”，以及在某本介紹霍格沃茨建校前曆史的冷門手劄中瞥見的關於“古代林地祭所”的零星記載。
一個大膽的計劃在他心中成型。
他需要找一個魔法環境更古老、更混亂、能徹底掩蓋他修煉異象的地方。
那片可能的古老廢墟，雖然危險，但或許是唯一的選擇。
夜色是最好的掩護。
他再次展現出那遠超同齡人的、近乎本能的潛行技巧。
如同融入陰影的獵豹，他利用每一處廊柱的遮擋，精確計算著巡夜者視線的死角，甚至短暫閉氣聆聽遠處的腳步聲，完美地避開了費爾奇和洛麗絲夫人，悄無聲息地溜出了城堡側門，一頭紮進禁林那彷彿能吞噬一切的黑暗懷抱。
他依靠著對能量流動的微弱感知和星辰方位，向著西北方向的林地深處潛去。
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與此同時，在格蘭芬多塔樓的入口處，胖夫人似乎因為等得不耐煩而暫時離開了畫框。
這就導致了三個小小的意外。
哈利、羅恩和赫敏剛剛結束在公共休息室的長談（主要是關於斯內普的可疑和奇洛的可憐），因為討論得太投入，錯過了最佳就寢時間，此刻正有些心虛地溜達回來，卻發現進不去了。
“哦，倒黴！”羅恩抱怨道，“胖夫人又去哪兒串門了？”
“我們得等一會兒了。”赫敏歎了口氣，抱著胳膊靠在冰冷的石牆上。
就在這時，哈利猛地拉了他們倆一把，三人迅速縮到一幅巨大的掛毯後麵。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“噓！看下麵！”哈利壓低聲音，指著門廳的方向。
隻見下方，鄧布利多、麥格、斯內普、弗立維還有海格，一行人神色凝重，步履匆匆卻異常安靜地穿過門廳，徑直走向城堡大門，很快便消失在漆黑的夜色中。
“梅林的鬍子！”羅恩倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓，“所有院長！還有鄧布利多教授和海格！他們…他們這是要去乾什麼？集體夜遊嗎？”
赫敏的眉頭緊緊皺了起來，鏡片後的眼睛裡充滿了驚疑和強烈的好奇：“這絕對不正常，羅恩！你什麼時候見過所有院長加上校長一起在深夜出門？而且還是去禁林的方向！肯定有極其嚴重的事情發生了！”
哈利的心臟怦怦直跳，一種混合著興奮、好奇和莫名預感的情緒攫住了他。
他傷疤似乎隱隱作痛，非常輕微，但足以讓他警覺。“我們必須跟上去看看！”他脫口而出。
“什麼？哈利，你瘋了！”羅恩嚇得聲音都變調了，“那是禁林！晚上！而且鄧布利多他們明顯是去辦正事的！我們會被髮現的，會被開除的！”
“我們有隱形衣！”哈利堅持道，眼中閃爍著冒險的光芒，“我們就遠遠地看著，不靠近！想想看，到底是什麼事需要鄧布利多教授親自出馬？說不定…和斯內普有關？”他總是下意識地將異常與斯內普聯絡起來。
赫敏激烈地鬥爭著。
她的理智告訴她這太危險太魯莽了，但她的好奇心和對“真相”的渴望同樣強烈。
最終，後者占據了上風。“…好吧！但是！”她嚴肅地盯著哈利和羅恩，“我們隻能遠遠跟著，絕對絕對不能靠近！一有不對勁，立刻就跑！同意嗎？”
“同意！”哈利立刻答應。“哦，好吧…”羅恩哭喪著臉，但也無奈地點頭。
三人迅速溜回宿舍取來隱形衣（擠在下麵空間異常侷促），然後像三個疊在一起的、看不見的螃蟹一樣，小心翼翼地、磕磕絆絆地追出了城堡大門，朝著遠處那片在月光下顯得格外陰森恐怖的禁林摸去。
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