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海蛇消失後，甲板上陷入了一片短暫的死寂。
隻剩下受傷水手的呻吟和海浪拍打船身的聲音。
空氣中還瀰漫著毒液的刺鼻腥臭和木頭被腐蝕後的焦糊味。
“它……它走了嗎？”一個年輕的水手顫聲問道，手裡還緊緊攥著一把魚叉。
拉赫姆船長冇有回答。
他快步走到船舷邊，俯身向下望去，同時側著頭，彷彿在傾聽什麼。
過了好一會兒，他才直起身，獨眼中的緊張神色並未完全褪去。
“漢斯說那傢夥冇走遠，”拉赫姆的聲音低沉，“它在深水裡徘徊，還在盯著我們。媽的，這東西記仇！”
裘德和班正在檢查那名被毒液濺傷的水手。
水手的手臂已經一片血肉模糊，潰爛在緩慢向上蔓延，他疼得滿頭大汗，幾乎要暈厥過去。
“腐蝕性很強，還帶有神經毒素。”裘德皺著眉頭，用魔杖小心翼翼地清理著傷口，試圖阻止毒素擴散。“需要專門的解毒劑，我手頭的藥材不夠。”
班從自己的皮包裡翻出幾個小瓶，倒出一些粉末撒在傷口上，粉末發出輕微的滋滋聲，水手痛苦地抽搐了一下。
“隻能暫時壓製，緩解疼痛。”班搖了搖頭，“撐到下一個港口或許有救，但前提是我們要能活著靠岸。”
拉赫姆煩躁地抓了抓頭髮。“先把他抬下去，小心處理傷口。其他人，檢查船體損傷，清理甲板！快點！”
水手們開始忙碌起來，但氣氛依舊壓抑。
每個人都清楚，那條可怕的海蛇還在附近，像一把懸在頭頂的利劍。
劉備將章武劍收回布囊，但劍身依舊散發著微光，震動也未曾停歇，提醒著危險尚未遠離。他走到裘德身邊。
“父親，那海蛇……”
“我知道，”裘德打斷他，臉色凝重，“它不會輕易放棄。雲家驅使這種東西來追蹤我們，真是下了血本。”
“我們現在怎麼辦？”劉備問。
“儘快離開這片海域是首要的。”裘德看向拉赫姆，“船長，我們需要加速，儘快抵達安全港口。”
拉赫姆哼了一聲：“還用你說？但那條該死的蛇在水下跟著，我們速度快不起來，而且誰知道它什麼時候再撞一下？”
就在這時，一直站在船尾觀察海麵的班突然發出了警示。
“有情況！”班指著後方遠處的海平麵，“你們看那邊！”
所有人順著他指的方向望去。
在黎明前最黑暗的時刻，海天相接之處，出現了幾個模糊的光點。光點正在移動，並且逐漸變大。
“是船！”眼尖的水手喊道，“不止一艘！”
拉赫姆一把搶過旁邊水手的望遠鏡，湊到獨眼前仔細觀察。
幾秒鐘後，他放下望遠鏡，臉色變得極其難看。
“是東方的船，”拉赫姆的聲音帶著一絲難以置信，“三艘，速度快得離譜，船帆上……有雲紋標誌。”
雲家！他們竟然直接派船追到了海上！
甲板上瞬間一片嘩然。
剛經曆海蛇襲擊，驚魂未定，現在追兵又至，絕望的情緒開始蔓延。
“他們怎麼找到我們的？”班感到不可思議，“就算有海蛇指引，在這茫茫大海上精準定位也太難了。”
裘德沉吟片刻，說道：“可能不止海蛇。雲家的占卜術不能小覷，他們或許通過血脈或者其他我們不知道的媒介，大致鎖定了我們的方向，再由海蛇進行精確定位和牽製。”
劉備握緊了拳。
他想起在武侯祠，那個雲家首領通過羅盤精準指向自己的情景。雲家的追蹤手段，確實詭異難防。
“現在怎麼辦？”拉赫姆看向裘德，語氣帶著質問，“格林先生，你這趟活兒可真是把我和我的船坑慘了！先是深海巨蝰蛇，現在又是雲家的艦隊！”
“多加的報酬不會少你的，船長。”裘德冷靜地說，“現在抱怨無用，想想怎麼擺脫他們。你的船有偽裝，能否避開？”
拉赫姆搖了搖頭，獨眼裡滿是煩躁：“偽裝對海蛇那種靠感知的生物效果不大，對巫師的船……效果也有限，尤其是在對方有明確目標的情況下。他們肯定有特殊的探測方法。”
後方的光點越來越清晰，已經能隱約看到三艘修長快船的輪廓，它們呈扇形散開，正以驚人的速度逼近。
“海蛇還在下麵，”拉赫姆補充道，他剛剛又和漢斯交流過，“漢斯說那chusheng被激怒了，但它似乎也在等待，等著和那些船一起夾擊我們。”
前有埋伏（海蛇），後有追兵（雲家船隊），“海蛇號”陷入了絕境。
“能不能甩掉他們？”劉備問。
“很難，”拉赫姆指著對方越來越快的船速，“他們的船比我們輕，而且看樣子用了什麼法子加速，比普通帆船快得多。我們最多再有半個小時就會被追上。”
“打呢？”班摸了摸腰間的魔杖和砍刀。
拉赫姆像看傻子一樣看了班一眼：“打？我們一艘破舊的貨船，對付三艘明顯是戰船配置的快艇？上麵肯定都是雲家的精英巫師！剛纔對付一條海蛇就差點完蛋，你還想跟他們硬碰硬？”
“那怎麼辦？等死嗎？”班有些惱火。
底艙入口，伊利小心翼翼地探出半個腦袋，臉上還帶著未褪的驚恐。“爸爸，哥哥，又怎麼了？我聽到好吵。”
墩墩也跟在他後麵，不安地用鼻子拱著他。
裘德趕緊走過去。“冇事，伊利，回底艙去，和墩墩在一起，無論聽到什麼聲音都不要上來。”
伊利看著大人們凝重的臉色，乖巧地點了點頭，縮了回去。
甲板上，氣氛凝重到了極點。
水手們已經放棄了清理工作，紛紛拿起武器，聚攏到船長身邊，臉上帶著絕望和一絲決絕。
他們知道，跑不掉了。
拉赫姆船長深吸一口氣，獨眼中閃過一絲狠厲。
“媽的，看來這次是栽了。準備戰鬥吧，夥計們，就算死，也要從他們身上咬塊肉下來！”
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