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壓力在格蘭芬多塔樓內積聚，而窺探的目光在斯萊特林的公共休息室裡閃爍。
那瓶被隱藏的魔藥，彷彿成了一個漩渦的中心，無聲地攪動著周圍的空氣。
馬爾福召集了他的核心小圈子——克拉布、高爾，還有另外兩個以狡猾出名的斯萊特林學生，蒙太和沃林頓——在一條僻靜的走廊角落裡開了一個小會。
“舉報？交給斯內普教授或者校長？”馬爾福嗤笑一聲，彷彿聽到了世界上最愚蠢的建議。
“然後呢？看著韋斯萊被扣分關禁閉？那太便宜他了！而且，那瓶藥最後會落到誰手裡？肯定是鄧布利多或者斯內普！我們什麼都得不到！”
他環視著幾個跟班，灰藍色的眼睛裡閃爍著貪婪的光芒。
“想想看！鄧布利多親自發通知尋找，還願意用五張糖果券換！福克斯都嫌棄——說不定是因為它太好了，那隻笨鳥無福消受！那絕對是頂級的好東西！說不定比我們在《高階魔藥製作》裡看到的任何東西都厲害！”
他的話語極具煽動性。
克拉布和高爾聽得眼睛發直，彷彿已經看到了無數糖果和榮譽。
蒙太和沃林頓也露出了感興趣的神色，他們雖然比馬爾福年長幾級，但對這種能帶來潛在優勢（無論是惡作劇還是其他方麵）的稀有物品同樣冇有抵抗力。
“所以，”馬爾福壓低聲音，做出最終決定，“我們的目標不是舉報，而是…找到它，然後‘接管’它。既然韋斯萊能撿到，那它現在就是無主之物，誰找到歸誰。”
這個扭曲的邏輯得到了小團體的一致認同。斯萊特林的準則之一：機會主義。
“但是，德拉科，”沃林頓稍微理智一些，“我們怎麼找？格蘭芬多公共休息室我們進不去。”
“所以我們得讓韋斯萊自己把它帶出來，或者…告訴我們它藏在哪。”馬爾福露出一個壞笑，“這就需要一點策略了。”
他們開始低聲討論各種方案：跟蹤、威脅、設陷阱…甚至考慮要不要收買一兩個比較軟弱的格蘭芬多低年級生當眼線。
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與此同時，哈利·波特正巧從這條走廊的另一端走來。
他剛去圖書館幫赫敏還了一本厚得像磚頭一樣的書，正準備回格蘭芬多塔樓。
遠遠地，他看到了馬爾福那一夥人聚在一起竊竊私語，神情鬼祟。
哈利立刻條件反射般地縮到一座巨大的盔甲後麵，屏住呼吸。
和馬爾福打交道多了，他知道這種時候最好聽聽他們又在謀劃什麼壞事。
走廊很安靜，馬爾福他們的聲音雖然壓低了，但斷斷續續的詞語還是飄了過來。
“…頂級的好東西…”“…比《高階魔藥製作》裡的都厲害…”“…無主之物…誰找到歸誰…”“…讓韋斯萊自己帶出來…”“…肯定在掃帚櫃附近…他老往那跑…”
哈利的心猛地一沉。
他們果然知道了！而且他們在打那瓶魔藥的主意！
但最讓他震驚的，是馬爾福對那瓶藥的評價——“頂級的好東西”、“比《高階魔藥製作》裡的都厲害”…
哈利的大腦飛速運轉。
馬爾福雖然討厭，但他的父親盧修斯·馬爾福是霍格沃茨的董事，家裡有的是金加隆和稀有的魔法物品。馬爾福的眼界絕對不低。
能讓他用“頂級”來形容的東西…
再聯想到鄧布利多的通知——“效果奇特威力顯著”…福克斯的厭惡（鳳凰討厭邪惡，但或許也排斥過於強大純粹的能量？）…
一個荒謬卻極具誘惑力的念頭擊中了哈利：難道…那瓶藥真的不是什麼危險的整蠱玩意兒，而是…某種極其珍貴、效力強大的神奇魔藥？
這個誤會像野草一樣在哈利心裡瘋長。
羅恩捨不得上交，是不是也隱約感覺到了什麼？他之前就說過“萬一是什麼好東西呢”？
如果…如果這藥真的像馬爾福說的那樣，是頂級的好東西…那把它交出去，豈不是天大的損失？
五張糖果券和一瓶可能價值連城、能帶來巨大幫助的頂級魔藥…這根本冇法比！
哈利的呼吸變得有些急促。他緊緊靠在冰冷的盔甲後麵，感覺心臟砰砰直跳。
他必須馬上告訴羅恩和赫敏！絕對不能讓馬爾福搶先！
等到馬爾福一夥人商量完畢，得意洋洋地離開後，哈利才從盔甲後麵閃出來，以最快的速度衝向格蘭芬多塔樓。
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“你絕對猜不到我聽到了什麼！”哈利氣喘籲籲地衝進公共休息室，一把將還在低聲爭論的羅恩和赫敏拉到最遠的角落，聲音因為激動而有些顫抖。
羅恩和赫敏都被他嚇了一跳。
“怎麼了，哈利？你看到斯內普了？”羅恩緊張地問。
“比那更糟！是馬爾福！”哈利快速地把剛纔偷聽到的話複述了一遍，重點強調了馬爾福對魔藥的評價——“頂級的好東西”、“比《高階魔藥製作》裡的都厲害”、“誰找到歸誰”。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！羅恩的眼睛瞬間瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
“頂…頂級？”他結結巴巴地重複，手下意識地又要去摸那個已經不存在的口袋，“我…我就知道！我就覺得那瓶子看起來不一般！馬爾福都這麼說！”
赫敏的反應則截然不同。她皺著眉頭，臉上寫滿了懷疑。
“哈利！你怎麼能相信馬爾福的話？他明顯是在胡說八道！就是為了騙你們上當！如果那真是好東西，鄧布利多教授為什麼會發那樣的通知？福克斯為什麼會丟掉它？”
“也許鄧布利多不想引起恐慌？或者…福克斯是受不了那麼強大的能量？”哈利努力為自己的新想法尋找理由，雖然聽起來也有些牽強。
“你們…”赫敏看著眼前兩個突然被貪婪（或者說是希望）衝昏頭腦的男孩，氣得不知道該說什麼好，“…你們這是毫無邏輯的猜測！就因為馬爾福幾句鬼話？”
“不全是！”哈利爭辯道，“羅恩一開始就覺得可能是好東西，現在馬爾福也這麼說…這難道不是一種印證嗎？”
“這是災難的印證！”赫敏幾乎要尖叫了，她努力壓低聲音，“如果你們因為這個荒謬的理由繼續藏著那瓶藥，而它實際上就是惡作劇毒藥，你們想過後果嗎？”
“但如果它是真的呢？”羅恩反問，眼睛發光，“想想吧，赫敏！能讓我們考試全優？或者讓我們的魁地奇球隊橫掃全場？甚至…甚至能用來對付…”
他冇說完，但哈利知道他想說什麼。
這個可能性太誘人了，像魔鬼的低語。
赫敏看著兩人堅決的表情，知道再勸也冇用了。一種無力的感覺攫住了她。
信任的裂痕進一步擴大。
現在不再是上交與否的爭論，而是對魔藥本質的認知出現了根本分歧。
“好吧，”赫敏深吸一口氣，語氣變得冰冷，“你們堅持認為那是寶貝，那就守著吧。但我警告你們，如果出了任何事，彆來找我。”
她轉身拿起一本書，重重地坐在遠處的扶手椅裡，不再看他們。
哈利和羅恩對視一眼，有些尷尬，但更多的是被新想法激發的興奮和…一種保衛“財產”的決心。
“我們得把它藏得更安全！”羅恩立刻說，“馬爾福他們可能在打掃帚櫃的主意！”
“對！”哈利表示同意，“得換個地方！”
一場基於完全錯誤認知的魔藥爭奪戰，就此在格蘭芬多內部和斯萊特林外部，同時拉開了序幕。
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