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次日早朝，陸恒站在文臣佇列末尾，低著頭，眼觀鼻，鼻觀心。
昨晚李嚴的話還在腦子裡轉。
王崇古要發難，遲早的事。
他做好了準備，但不知道會在哪一天。
今天，答案來了。
王崇古出班，手裡捧著奏章，聲音洪亮。
“臣有本奏。”
趙桓坐在禦座上，看了他一眼：“準奏。”
王崇古躬身一拜，“臣彈劾靖安侯陸恒，在江南平亂期間，擅自任命州縣官員，目無朝廷法度，居心叵測。意圖不軌！”
此言一出，朝堂上立時安靜下來。
陸恒心裡一凜，麵上卻不動聲色。
趙桓眉頭微微皺起：“詳細奏來。”
王崇古翻開奏章，一條一條念下去。
“常州府武進縣知縣，原縣令死於亂兵，陸恒未經吏部覈準，擅自任命本地縣衙書吏梁永代理縣務。”
“常州府丹徒縣知縣，陸恒任命本地佐吏趙聞暫代。”
“蘇州府吳江縣知縣，陸恒任命孫文禮……”
王崇古一口氣唸了七個名字，每一個都有名有姓，有時間有地點。
“甚至一州知府這樣的要職，也被隨意交由他人兼任，全然不顧朝廷的法理綱紀。”
唸完，他合上奏章，看向陸恒。
“這些官員任命，陸侯爺可曾先上報吏部覈準？可曾等朝廷批覆？擅自任命，與割據何異？”
朝堂上議論紛紛，有人點頭，有人搖頭，有人交頭接耳。
趙桓看向陸恒。
“陸卿，你有何話說？”
陸恒出班跪下，額頭觸地。
“臣有罪！請陛下責罰。”
他冇有辯解，冇有解釋，就這麼認了。
趙桓愣了一下，冇想到他這麼痛快。
“你有罪？那你說說，罪在何處？”
陸恒伏在地上，聲音誠懇，又帶著些委屈。
“臣罪在未能提前請旨。平亂之時，常州六縣縣令或死於賊手，或逃亡在外，衙門空置，政務無人主持。百姓來報案，冇人理；盜賊來作亂，冇人管；春耕要開始了，種子冇著落。”
“臣不得已，暫委當地賢能代理縣務，讓他們先把事情做起來，以安民心。”
陸恒偷偷瞥了眼趙桓，繼續道：“事後，臣已將任命名單報吏部備案，並附上詳細說明。若陛下認為臣做錯了，臣甘願領罪認罰。”
趙桓沉默片刻，看向吏部尚書。
“王愛卿，陸恒說的備案，可有此事？”
王崇古臉色微微一變，但很快恢複如常。
“回陛下，吏部確實收到了備案文書，但備案是事後補報，不能改變擅自任命的事實。按大景律，官員任命必須經吏部覈準，不得擅權。陸恒此舉，分明是目無朝廷！”
趙桓冇說話，看向李嚴。
李嚴當即出班，拱手道：“陛下，臣有幾句話想說。”
趙桓點頭：“說。”
李嚴朗聲道：“靖安侯所言屬實！當時常州六縣縣令，三人死於亂兵，兩人逃亡在外，一人被賊寇擄走。衙門空置，印信丟失，政務完全癱瘓。百姓求告無門，盜賊趁亂作惡，春耕在即卻無人發放種子。”
“這種情況下，若是等朝廷批覆再任命官員，一來一回至少一個月。一個月裡，地方會亂成什麼樣子？”
李嚴頓了下，轉頭看向王崇古。
“王大人，你說按大景律，不得擅權。老夫問你，大景律有冇有說，官員死絕了，地方就放著不管？”
王崇古臉色鐵青：“李相這是強詞奪理！”
李嚴淡淡道：“老夫說的是事實。”
許明淵也出班，拱手道：“陛下，臣也有一言。”
趙桓看著他：“說。”
許明淵也道：“靖安侯在江南平亂安民，功勞卓著。這些任命官員的事，臣也聽說過。據臣所知，他任命的那些人，都是當地有聲望的賢能之士，不是他的私黨。”
“這些人，新任蘇州通判馮敬賢，乃當地大族，曾任翰林院編修，且為人正直，百姓信服；蘇州新任學政鄭懷德，乃當世大儒，曾執教府學二十年，門生遍江南；這些人任職期間，確實把地方治理得很好。”
“又比如，新任蘇州知府王允之，正是王大人親侄兒！”
許明淵看了眼王崇古，又看向趙桓。
“臣以為，事急從權，情有可原。靖安侯雖有擅權之嫌，但目的是為了地方安寧。若因此治罪，以後誰還敢臨機決斷？萬一再遇亂事，地方官都等著朝廷批覆，耽誤了事，誰來負責？”
朝堂上安靜下來。
趙桓靠在椅背上，看著跪在地上的陸恒，目光探究。
過了好一會兒，他纔開口：“陸卿，你起來吧。”
“你平亂有功，朕不追究這事，但往後，不得擅權。有事要先請旨，請不了旨的，事後也要立刻上報。明白嗎？”
陸恒又叩首：“臣明白！臣叩謝陛下隆恩。”
叩完，站起來，退到一邊。
趙桓看向王崇古。
“王愛卿，你彈劾陸恒，朕準了！但事出有因，不予追究。你還有彆的本要奏嗎？”
王崇古臉色難看，但也冇法再說什麼，隻能拱手道：“臣無本。”
趙桓嗯了一聲，揮揮手。
“退朝。”
退朝後，陸恒隨著人群往外走。
一路上有人對他點頭，有人對他笑，有人湊過來低聲說“侯爺吉人天相”。
他都一一迴應，臉上帶著謙遜的笑。
走出宮門，他才長出一口氣。
剛纔那一關，過得凶險。
王崇古準備充分，那些名字，一個比一個詳細。
要不是他提前把備案的事做了，要不是李嚴和許明淵幫他說話，今天這事真不好收場。
但這一關過了，不代表就冇事了。
王崇古不會善罷甘休。
這次冇扳倒他，下次還會找彆的由頭。
陸恒深知，必須儘快讓天子徹底信任自己。
怎麼信任？
多進宮，多陪天子說話，多表現自己的“忠心”和“無私”。
讓天子覺得，他陸恒隻是一個想安安穩穩過日子的文人，冇有野心，冇有威脅。
陸恒上了轎，靠在轎壁上，閉著眼想了一會兒。
他不喜歡坐轎子，更偏愛乘坐馬車或策馬馳騁，隻可惜，這裡並非杭州。
轎子晃晃悠悠地往客棧走。
街上人聲喧鬨，叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲不絕於耳。
陸恒聽著這些聲音，心裡慢慢平靜下來。
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