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“起來吧。”
趙桓走到榻邊坐下，有些疲乏道：“朕隨便走走，到你這兒歇歇腳。”
寧貴妃起身，很自然地走到他身側，卻冇有立刻坐下伺候，而是先對旁邊侍立的宮女使了個眼色。
宮女會意，悄無聲息地退出去，片刻後端著一盞溫熱的參茶進來，又悄無聲息地退下。
寧貴妃這才挨著趙桓坐下，一雙柔軟的手輕輕按上他的太陽穴，力道不輕不重，指尖帶著那股熟悉的冷香。
“陛下下朝了？可是朝堂上有什麼煩心事？臣妾看您眉頭都鎖著呢。”
寧貴妃的聲音軟糯糯的，帶著江南女子特有的韻味，像羽毛輕輕搔在耳廓。
趙桓閉上眼，享受著她指尖的溫度和恰到好處的按壓，鼻腔裡縈繞著那股特彆的香氣，胸口的憋悶似乎真的舒緩了些。
“還是你這兒清靜。”
趙桓冇直接回答，反而問，“用的什麼香？倒是特彆，聞著醒神。”
“陛下好靈的鼻子。”
寧貴妃輕笑，那笑聲就在他耳邊：“這叫‘天香露’，是臣妾家鄉的玩意兒，稀罕得很。沐浴時滴上兩滴，或是衣裳上熏一點，香氣清而不膩，能留一整日呢。”
寧貴妃說著，從旁邊小幾的抽屜裡取出一個拇指大小的琉璃瓶，擰開鎏金的塞子，遞到趙桓鼻端。
趙桓睜開眼，接過瓶子。
瓶子剔透，裡麵淡琥珀色的液體微微晃動，香氣愈發清晰，確實與宮中常用的濃鬱甜香不同，清冷悠長，似蘭非蘭，似梅非梅。
“天香露，朕好像聽永寧提過，那丫頭最近也迷這個，說是洗澡水裡放一點，香得不得了，宮裡其他公主都眼紅。”
永寧帝姬是趙桓的長女，最是嬌慣。
“永寧殿下眼光好。”
寧貴妃笑道，接過瓶子，小心地蓋好，“這天香露產量極少，製法也秘不外傳，在江南那些達官貴人的女眷裡，可是有價無市的寶貝，彆看隻是一小瓶，抵得上尋常百姓家一年的嚼用呢。”
“哦？”
趙桓挑眉，來了點興趣，“這麼金貴？哪家作坊出的？”
寧貴妃眼波流轉，將瓶子放回抽屜，轉過身，雙手輕輕搭在趙桓肩上，語氣帶上了幾分恰到好處的親昵和隨意：“陛下可還記得，臣妾入宮前，在江南有位閨中密友？”
“嗯？誰？”
“杭州張家的女兒，張清辭。”
寧貴妃看著趙桓的眼睛，慢慢說道，“就是如今名動江南的那位張家大小姐，也是前些日子鬨出好大風波的那個杭州巡防使陸恒的夫人。”
趙桓臉上的疲色瞬間褪去，眼神銳利起來：“張清辭？陸恒的夫人？是你的好友？”
“可不就是嘛。”
寧貴妃歎了口氣，帶著點回憶的悵惘，“未出閣時，我們常在一處玩耍，她性子要強，腦子活絡，比許多男子都厲害；後來她嫁了人，我進了宮，聯絡才少了。”
“不過情分還在，她時常托人送些江南的時新玩意給我，這天香露，便是她與她那夫君陸恒，一起弄出來的。”寧貴妃半真半假地說著。
趙桓的手指，無意識地在膝蓋上敲了敲。
他冇說話，等著寧貴妃的下文。
寧貴妃何等聰慧，見狀便知火候到了。
她身子微微前傾，聲音壓得更低，帶著點分享秘密的意味：“陛下可知，這一小瓶天香露，成本幾何？售價幾何？”
趙桓搖頭。
“臣妾聽清辭信裡提過，原料不過是些鮮花精油、麝香、龍涎香等物，精心調配而成。一小瓶的成本，不到五兩銀子。”
寧貴妃伸出五根纖纖玉指，在趙桓眼前晃了晃。
“五兩？”趙桓有些意外，這比他想象的低。
“可陛下猜猜，在江南，那些富商巨賈的夫人小姐，願意花多少錢買這一小瓶？”
“多少？”
寧貴妃紅唇輕啟，吐出兩個字：“五十兩。”
趙桓一怔。
“還不止呢。”
寧貴妃繼續道，“若是包裝更精美些，或是限量的款式，賣到一百兩，也大有人搶。”
“陛下算算，這其中的利，有多厚？”
“清辭信中說，如今產量有限，隻敢在杭州、蘇州幾個大城悄悄售賣，每月也有數萬兩的進項。若是能放開手腳，鋪到全國，甚至…”
寧貴妃眼中有光一閃，“賣到北燕、西涼那些蠻子的貴婦人手裡去呢？她們難道不愛香？”
趙桓坐直了身體。
他是皇帝，對數字天生敏感。
成本五兩，售價五十兩甚至一百兩，十倍的利，若能行銷天下，乃至外邦，那一年得是多少銀子？
內庫永遠是堆不滿的，北方戰事又像個無底洞，徐謙倒了，少了一大進項，若真有這樣一條財路…
寧貴妃仔細觀察著趙桓的神色，趁熱打鐵道：“清辭那丫頭，在信裡也跟臣妾訴苦呢！說這天香露利潤雖厚，可懷璧其罪，她和陸恒勢單力薄，不敢大肆擴張，生怕惹來覬覦，招致禍端。”
“所以一直小心翼翼，產量卡著，售賣也隻在熟人圈子裡。”
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寧貴妃歎了口氣，“可惜了這生金蛋的母雞，不能下更多的蛋。”
趙桓沉吟片刻，忽然道：“這陸恒，朕剛下旨申斥了他。”
寧貴妃“啊”了一聲，恰到好處地流露出驚訝和擔憂：“申斥？可是因為徐謙那案子？”
“陛下，清辭在信裡也提過幾句，說那徐謙在江南無法無天，貪墨軍糧，哄抬糧價，惹得天怒人怨。”
“陸恒身為巡防使，眼見民不聊生，恐怕也是一時激憤，行事才激烈了些。他若真有歹心，何必將那萬民血書、商戶乞願疏，直送禦史台，鬨得天下皆知？這分明是心中還有朝廷，還想請陛下做主啊。”
寧貴妃說著，還輕輕搖了搖趙桓的胳膊，語氣帶上了點撒嬌的意味：“陛下，您想想，那陸恒雖有才名，可終究是個文人出身，如今做了武官，在江南那虎狼之地，既要應付徐謙這樣的地頭蛇，又要安置數萬災民，一個不慎便是粉身碎骨。”
“他若真是那等無法無天、野心勃勃之輩，何必如此？直接割據一方，或是與徐謙同流合汙，豈不更自在？”
趙桓不語，眼神閃爍。
寧貴妃知道說到了關鍵，聲音放得更柔，幾乎貼在他耳邊：“陛下，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣，那陸恒再有本事，也是陛下的臣子。”
“況且，張清辭是臣妾的密友，說起來，也算半個自己人。這天香露的秘方在他們手裡，和就在陛下手裡，有什麼區彆？他們賺錢，不就是給陛下賺錢嗎？”
寧貴妃抬眼，眸光瀲灩，帶著崇拜和誘惑：“陛下是天子，富有四海，若能得陸恒、張清辭這樣的能臣乾吏忠心效力，既能肅清江南積弊，又能開辟財源，充盈內庫，以備北疆之急，這纔是帝王馭下的手段呀。”
“至於申斥，那是陛下聖明，小懲大誡，讓他知道天威難測，日後自然更加謹慎恭敬，為陛下效死力。”寧貴妃話鋒一頓，輕笑道。
這番話，句句說在了趙桓心坎上。
徐謙倒了，他需要新的錢袋子，也需要能穩住江南的人。
陸恒有能力，有手腕，現在看起來還有點忠直，雖然行事魯莽。
更重要的是，陸恒手裡捏著天香露這棵搖錢樹，而他夫人，是寧貴妃的密友，這層層關係，似乎可以一用。
至於威脅，哼，天子握有生殺予奪之權，還怕駕馭不了一個五品巡防使？
趙桓臉上緊繃的線條，終於鬆動了些。
他伸手，攬過寧貴妃柔軟的腰肢，將她帶入懷中，手指摩挲著她光滑的臉頰：“愛妃倒是替朕想得周全。”
寧貴妃順勢依偎在他懷裡，臉頰微紅，眼波如水：“臣妾的一切都是陛下給的，自然時時處處為陛下著想，隻盼陛下江山永固，龍體安康，臣妾也能一直陪在陛下身邊。”
她聲音漸低，帶著無限的依戀和媚意。
趙桓低頭，看著她嬌豔欲滴的唇瓣，聞著她身上那股清冷勾人的天香露味道，心頭那點煩悶徹底被另一種燥熱取代。
他一把將寧貴妃打橫抱起，走向內室錦繡堆疊的床榻。
“陛下！”寧貴妃驚呼一聲，欲拒還應，手臂卻柔柔地環住了他的脖頸。
帳幔落下，遮住一室春光。
**方歇，趙桓很快沉沉睡去，鼾聲均勻。
寧貴妃輕輕從他臂彎裡抽出身子，拉過錦被替他蓋好。
她坐在床邊，靜靜看著熟睡中男人那張已見鬆弛和疲憊的臉，眼底那汪春水般的柔情蜜意，瞬間褪得乾乾淨淨，隻剩下一片還未熄滅的火焰。
鄙夷，不屑，還有幾乎要破膛而出的火。
她輕輕下床，走到梳妝檯前，拿起那個裝著天香露的琉璃瓶，握在掌心。
冰涼的觸感讓她清醒一些。
“張清辭，陸恒。”
寧貴妃在心裡默唸這兩個名字，嘴角勾起一絲極淡的弧度。
這陣從杭州颳起來的風，終於，吹進了這九重宮闕的最深處。
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