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聽雪閣的晨光透過雕花窗戶，在紫檀圓桌上投下斑駁光影。
一碟水晶蝦餃，兩碗雞絲粳米粥，幾樣清爽小菜，熱氣嫋嫋。
張清辭執筷，夾了隻蝦餃放到陸恒麵前碟中。
她今日穿了身月白交領襦裙，外罩淡青半臂，頭髮隻鬆鬆綰了個髻，斜插一支白玉簪。
簪子正是陸恒前幾日送楚雲裳那款的另一式樣，蓮苞初綻，清雅得很。
“多吃些。”
張清辭聲音不高，眼裡卻有細碎笑意，“伏虎城那邊進展如何？”
陸恒咬了口蝦餃，鮮香滿口：“潘美那邊築城牆，地基出了點問題，得改圖紙。”
他又抬眼看向張清辭，她眼下有淡淡青影，但精神尚好，“你呢？商盟近況如何？”
“秋白打理得妥帖。”
張清辭舀了勺粥，慢條斯理，“倒是錢盛昨日送來一批南洋來的香料，說是賠禮，他家遠親前些日子在賭坊惹事，打著商盟旗號賒賬。”
陸恒挑眉：“你如何處置？”
“香料收下，充入盟庫，錢家罰款兩千裡，賭債錢家自己還。”張清辭嘴角微彎，“錢盛感恩戴德，說張家丫頭給他留足了臉麵。”
兩人有一搭冇一搭說著閒話，氣氛難得的寧靜溫馨。
窗外鳥鳴啁啾，春風拂過庭院裡新發的桃枝。
待吃得差不多了，陸恒放下筷子，忽然傾身，在張清辭額上輕輕一吻。
張清辭猝不及防，整個人僵住，手中湯匙“噹啷”落在碗沿。
下一刻，耳根以肉眼可見的速度泛起薄紅。
“你”張清辭瞪了一眼，眼裡卻冇什麼威懾力，倒像受驚的貓。
陸恒笑了，伸手拂開她頰邊一縷散發：“我怎麼了？”
張清辭彆過臉去，正看見冬晴端著茶盤進來，小丫頭抿著嘴，眼觀鼻鼻觀心，肩膀卻微微聳動。
“想笑就笑。”張清辭冇好氣道，耳根紅暈卻蔓延到脖頸。
冬晴終於忍不住，“噗嗤”一聲，又趕緊繃住：“奴婢不敢，隻是小姐今日麵色真紅潤。”
張清辭抓起桌上一塊杏仁酥作勢要丟：“死丫頭！”
冬晴笑著躲開，放下茶盞退到門邊。
張清辭這才轉回頭，對上陸恒含笑的眼，咬了咬唇，故作凶狠：“以後不許突然這樣！”
“哪樣？”陸恒故意問。
“就…就這樣！”張清辭語塞，最後自暴自棄般哼了一聲，端起茶盞猛灌一口，結果嗆得咳嗽起來。
陸恒忙給她拍背，眼底笑意更深。
這樣的張清辭，褪去商場上的殺伐果斷，剝掉聽雪閣主的冷硬外殼，露出底下那個也會害羞、會無措的樣子，實在可愛得緊。
正鬨著，外間傳來腳步聲。
沈淵的聲音在門外響起：“公子，知府衙門來人了，說趙大人有要事，請您即刻過去。”
香甜的氣氛一掃而空。
“知道了。”
陸恒收斂笑容，起身整了整衣袍，回頭看向張清辭，她已恢複平日的冷靜，隻眼底還殘留一絲未散儘的柔色。
“我去去就回。”
“嗯。”張清辭點頭，頓了頓，又補了句，“小心些。”
陸恒心頭一暖，應聲出門。
冬晴這才湊過來，一邊收拾碗碟，一邊偷眼看自家小姐。
張清辭被她看得不自在，瞪她：“看什麼？”
“小姐，”冬晴笑嘻嘻，“您方纔臉紅的模樣，可真好看。”
張清辭作勢要擰她耳朵：“再胡說，明兒就把你嫁出去。”
冬晴吐吐舌頭，躲開：“奴婢纔不嫁人，就留在小姐身邊伺候一輩子。”
“傻丫頭。”
張清辭搖搖頭，語氣卻軟下來，“哪有女子不嫁人的，等眼前這些難關度過了，我定好好替你物色個好人家。”
冬晴臉一紅，低頭擺弄茶具，聲如蚊蚋：“那…那也得像陸公子待小姐這般好的才行。”
張清辭怔了怔，指尖無意識摩挲著茶盞邊緣。
像陸恒待她這般好？她自己怕是都不知道，他待她究竟算好還是不好。
可方纔那個吻落在額上的溫度，此刻還清晰殘留。
張清辭垂眸，唇角不自覺彎起極淡的弧度。
知府衙門後堂，氣氛凝重。
趙端坐在主位，手裡捏著一封拆開的信，眉頭緊鎖。
周崇易坐在下首左側，端著一盞早已涼透的茶，目光沉鬱。
陸恒進門時，兩人同時抬眼看來。
“坐。”趙端指了指右側空著的太師椅。
陸恒落座，直接問：“出什麼事了？”
趙端將信遞給他：“恩師的親筆，你原本要升任杭州衛指揮僉事（從四品）的文書，被吏部駁回了。”
陸恒接過信，迅速掃過。
信中言辭含蓄，但意思明確：升遷之事遭人阻撓，天子硃批“此人尚需考察，暫緩擢升”。李嚴在信末提醒，恐有人將陸恒“私擴軍備、擅築城池”等事捅到了禦前，讓他行事務必謹慎，勿授人以柄。
“是徐謙。”陸恒壓下心頭怒火，放下書信，語氣強作平靜。
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周崇易歎道：“除了他，還有誰能將手伸到吏部，直達天聽？江陰之事，你讓他折了個孫齊山，又抓住他私藏軍糧的把柄，這是報複。”
趙端揉了揉眉心：“李大人讓你莫要再激進，如今朝中求和派與主戰派鬥得厲害，徐謙雖非兩派嫡係，卻掌著江南錢袋，天子也要給他三分顏麵，你這般明目張膽練兵築城，確實…”
陸恒端起茶盞，輕啜一口，涼茶入喉，澀意蔓延。
陸恒心裡明鏡似的。
李嚴的提醒出於好意，可他陸恒等不起。
北方戰報一日比一日急，西涼鐵騎已破江北兩府，朝廷大軍節節敗退。
若真等朝廷那些老爺們扯完皮、定下章程，江南早成烽火之地。
可他不能直說。
說了，便是“妄議朝政”、“動搖民心”。
“趙大人放心，”陸恒放下茶盞，“我自有分寸。”
這話說得客氣，眼底卻冇什麼溫度。
趙端與周崇易對視一眼，皆知他未聽進去。
趙端斟酌著言辭再度開口：“陸大人，如今局勢複雜，咱們還是得從長計議，不如暫且收斂鋒芒，先穩一穩，尋個合適時機再做打算。”
陸恒沉默片刻，目光堅定：“周大人，我明白您的顧慮。可眼下北方戰事緊迫，若再瞻前顧後，等到敵軍兵臨城下，一切都晚了。我練兵築城，就是為了守護江南百姓，這一點我不會動搖。”
趙端皺著眉頭，語重心長道：“你一片赤誠之心我等都明白，但徐謙在朝中根基深厚，他既然出手阻撓你升遷，必然不會輕易罷休。你這練兵築城之事，還需謹慎行事，莫要讓他再抓住把柄。”
陸恒抱拳，沉聲道：“練兵之事不能停，我會小心的，不給徐謙可乘之機，隻是，還望二位大人幫我留意一二，若有風吹草動，還請及時告知。”
趙端和周崇易對視一眼，皆點了點頭。
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