月黑風高夜，殺人放火天。
杭州城外，張家碼頭上燈火通明，七八萬石糧草已大部分裝入五艘巨大的漕船，隻待天明啟航，運往北方。
船吃水很深，靜靜地泊在岸邊，如同伏臥的巨獸。
護院們比平日更加警惕，巡邏的隊伍交錯往複，火把的光芒在黑暗中劃出一道道光弧。
護院隊副趙虎，看似儘責地巡視著，眼神卻不時瞥向黑暗的水域和岸邊的棚戶區，臉上隱隱有一絲期待。
巡護頭領石雙鎖帶著他那隊人，邁著沉重的步伐，忠實地沿著碼頭外圍走動，像一頭不知疲倦的守山犬。
拳腳教頭老李頭蹲在一個纜樁上，眯著眼打盹，但耳朵卻豎著，捕捉著一切不尋常的聲響。
胡三則縮在陰影裡，手心冒汗，時不時緊張地張望。
子時剛過，人困馬乏之際，異變陡生！
碼頭東南角的幾個空置草料堆和雜物棚猛地燃起沖天大火，火借風勢，瞬間蔓延開來。濃煙滾滾，刺鼻的氣味瀰漫空中。
“走水了！快救火！”
“有賊人！抄傢夥！”
尖銳的鑼聲、不停的呼喊聲、雜亂的腳步聲，瞬間將寂靜撕得粉碎。
碼頭上亂成一鍋粥，民夫驚惶四散，護院們有的衝向火場，有的試圖維持秩序，陣腳大亂。
“不要亂！”
“列隊，守住糧船！”
石雙鎖怒吼，聲如洪鐘，試圖穩定局麵。
他急匆匆帶著人就想往核心區域的糧船方向衝，確保船隻安全。
然而，幾道如同鬼魅般的瘦小黑影從暗處竄出，精準地纏上了石雙鎖和他的小隊。
為首之人正是沈七夜。
他不出聲，身形如電，手中短棍專攻下盤關節和手臂麻筋，招式刁鑽狠辣。
石雙鎖空有一身蠻力，卻被這滑不溜秋的打法纏得怒吼連連，寸步難行。
老李頭看到火起，眼中精光一閃，卻冇有立刻加入戰團，反而高聲指揮著附近的護院：“快！快取水！擋住火勢，彆燒到船！”
他自己則遊走在戰圈邊緣，一雙眼睛銳利地掃視著混亂的場麵，似乎在權衡著什麼。
趙虎見火起，心中暗喜，表麵上卻一副焦急萬分的樣子，大聲喊道：“一半人救火，其他人跟我來，保護糧船，防止賊人聲東擊西！”
他帶著一隊心腹，看似要衝向糧船，行動卻遲緩滯澀，有意無意地阻擋著其他想去支援核心區域的護院路線。
胡三趁此機會，溜到碼頭邊，對著黑暗的水麵發出了幾聲模仿水鳥的怪叫。
就在所有人的注意力都被東南角的火光和沈七夜等人的糾纏吸引時，另外幾艘稍偏位置的滿載漕船附近，水麵下悄然冒出了數個黑影。
他們動作迅捷無聲，如同水鬼，利用飛爪和繩索，迅速攀上了巨大的船舷。
船上留守的少數船工和護院，還冇反應過來，就被這些突然出現的襲擊者用浸了蒙汗藥的布巾捂住口鼻，或是被精準擊打穴道，軟軟地倒了下去。
控製過程乾淨利落，幾乎冇有發出大的聲響。
領頭的沈冥，冷靜地打了個手勢。
早已潛伏在附近蘆葦蕩中的船工，迅速駕著小船靠攏，這些都是由張猛親自挑選的可靠人選。
他們替換下被製伏的原班人馬，熟練地起錨，調整船帆。
“快！按預定路線，走！”沈冥低喝。
三艘吃水最深、裝載了超過四萬石糧草的巨大漕船，藉著夜色和混亂的掩護，緩緩駛離了喧囂的碼頭，悄無聲息地融入黑暗的運河主乾道，向著沈七夜早已勘探好的隱秘彙合點駛去。
那裡，有廢棄的私人小碼頭和足夠隱蔽的倉庫，足以暫時吞下這批巨量的“意外之財”。
當碼頭的火勢被勉強控製住，當石雙鎖終於擺脫沈七夜等人的糾纏，當趙虎姍姍來遲地清點損失時，所有人才驚恐地發現——那三艘最關鍵的糧船，連同上麵堆積如山的糧食，不見了。
不是被燒，而是消失了，隻留下空蕩蕩的泊位和水麵上淡淡的漣漪。
“船……船呢？”一個護院失聲叫道，臉上滿是難以置信。
石雙鎖看著空蕩蕩的水麵，又驚又怒，一拳砸在旁邊的木樁上，木屑飛濺。
老李頭眯著眼，看著混亂的現場和那幾艘失蹤大船原本的位置，若有所思。
趙虎則是心中狂喜，臉上卻裝出痛心疾首的模樣：“糟了！中了賊人的調虎離山之計！快！快去稟報老爺！”
天剛矇矇亮，趙虎就迫不及待地敲響了二爺張承懷的院門。
“二爺！出大事了！”
趙虎一臉沉痛，“昨夜碼頭遭襲，賊人狡詐，縱火吸引注意，趁機……趁機劫走了三艘已經裝滿糧草的大船！損失恐怕超過四萬石！”
他刻意強調了損失巨大，並將縱火與劫船巧妙聯絡，暗示護院力量應對失措。
張承懷慢條斯理地喝著早茶，聽著彙報，臉上看不出太多表情，隻是眼底深處掠過一絲滿意。
他揮揮手，讓管家給了趙虎一錠不小的銀子：“辛苦了，虎子。情況我知道了，你先下去休息，穩住弟兄們。”
趙虎剛走，胡三就跟著張承懷的心腹家奴趙六溜了進來。
胡三添油加醋，將碼頭上的“混亂”和秦剛“指揮不力”重點描述了一番，聲稱若是排程得當，絕不至於讓賊人如此輕易得手。
趙六在一旁敲邊鼓：“二爺，看來這護院總教頭的位置，有人是德不配位啊！這次損失這麼大，總得有人擔責任吧？”
張承懷笑了笑，又賞了胡三一些碎銀，打發他們走了。
看著他們的背影，他嘴角勾起一抹冷笑。
另一邊，護院總教頭秦剛，身穿整齊的護院服，天不亮就站在了老管家張檢的房門外。
見到張檢出來，他直接單膝跪地，抱拳沉聲道：“張管家，昨夜碼頭遇襲，三艘糧船及船上四萬石糧草被劫，秦剛護衛失職，責無旁貸，特來請，甘受任何處罰。”
張檢清瘦的臉上冇有任何波瀾，他看著秦剛，淡淡道：“此事非同小可，我無權定奪，你隨我去見老爺好了！”