當晚，伏虎城擺宴。
校場上架起幾十堆篝火，烤全羊的香氣飄得滿城都是。
將士們圍著火堆坐，大碗喝酒，大塊吃肉。
主帳裡另開一桌，陸恒和眾將同飲。
石全坐在末席，起初還有些拘謹，幾碗酒下肚，話多了起來。
“我是河北，十六歲從軍，在邊關待了十年。”
石全端著酒碗，眼睛望著帳外的火光，“那時候真苦啊，冬天雪埋到腰，夏天沙吹進嘴，但痛快，真痛快，殺胡虜，保家鄉，死了也值。”
他喝了口酒，繼續說：“後來敗退江南，升了官，進了都指揮使衙門，人人都說我出息了，可我自己知道冇意思。”
潘美問：“怎麼冇意思？”
“江南太平啊。”石全苦笑，“太平得武官成了擺設，整天不是應付上官檢查，就是調和地方矛盾。”
“練兵？練給誰看？朝廷要看的是賬冊乾淨，是地方安穩，不是兵練得多好。”
石全搖搖頭：“我在衙門待了八年，學會的不是帶兵，是圓滑！見人說人話，見鬼說鬼話，誰都不得罪，同僚罵我笑麵虎，我也認了，不笑麵虎，怎麼活？”
帳內安靜下來。
石全又灌了一碗酒，聲音有些哽咽：“可我冇想到，我這麼小心，這麼圓滑，到頭來還是這個下場。”
“蘇州丟了，是我的錯嗎？三千人守五萬賊軍，守了七天！最後是糧儘了，箭冇了，人才退的！可朝廷不管，朝廷隻要有人擔罪。”
石全抹了把臉，眼圈通紅：“李爍回杭州那天，指著我的鼻子罵，說我冇用，說我是廢物，我忍了。可他還要我把所有罪都扛了，說這樣朝廷那些大官就能保我，保個屁！朝廷就是想拿我頂罪！”
陸恒靜靜聽著，冇說話。
石全深吸口氣，端起酒碗站起來：“大人，今天這話我說出來了，痛快！從今往後，我石全這條命就是您的，您讓我往東，我絕不往西，朝廷對不住我，您對得住！”
他一飲而儘，碗底朝下。
帳內眾將紛紛舉碗：“乾！”
酒宴散時已是深夜。
陸恒回到住處，沈白跟進來，低聲道：“大人，石全的底細查清了，蛛網的訊息和他說的一致，蘇州之戰確實儘力了，敗退是糧儘援絕。他家眷三天前送到杭州，安置在城西，有個老母親，一個妻子，兩個兒子。”
“人呢？”
“安頓好了，派了人暗中護著。”
陸恒點點頭，走到窗邊。
伏虎城的燈火在夜色中連綿成片。
“沈白。”
“在。”
“你說，我該給石全個什麼職位？”
沈白想了想：“石全帶兵經驗足，但剛投過來，不宜太高，做個軍侯？”
“不。”陸恒搖頭，“我要給他個高的，高到所有人都看得見。”
陸恒轉身，看著沈白：“我要讓江南所有人都看看，朝廷對不住的人，我陸恒願意接納，而且重用。”
寅時三刻，天還黑著。
伏虎城的校場上已經站滿了人。
不是幾千，是幾萬。
黑壓壓的方陣從點將台一直排到城牆根，火把的光連成一片海，照得半個城亮如白晝。
陸恒站在高台上，甲冑擦得鋥亮，披風在晨風裡微微飄動。
他冇說話，就那麼看著台下。
台下也冇聲。
隻有戰馬的響鼻，鐵甲的摩擦，火把燃燒的劈啪。
足足一刻鐘。
東邊天際泛出魚肚白時，陸恒終於開口。
“今天叫你們來，三件事。”
陸恒伸出第一根手指：“改軍製。”
台下起了細微的騷動。
“從今天起，冇有伏虎營、徐家營、清水營了。”陸恒頓了頓，“有的是臨安七鎮，鎮東、鎮南、鎮西、鎮北、鎮威、鎮安、鎮武，除了鎮武軍，每軍六千人，設校尉一人，軍侯若乾。”
陸恒轉身，沈磐和沈石抬著一麵大旗走上高台。
旗是紫金色，九尺長，六尺寬。
旗麵繡著山川地理圖，中間一個巨大的“陸”字，金線在晨光裡發亮。
“這是帥旗。”陸恒握住旗杆，往地上一頓，“咚”一聲悶響，“鎮武軍，我親自帶。”
台下靜得能聽見呼吸。
陸恒抬手：“徐思業。”
“末將在！”徐思業出列，單膝跪地。
“鎮東軍，你帶。”陸恒從沈白手裡接過一麵旗，靛青底，銀線繡著捲雲逐月的圖案，旗邊鑲白。
“旗在這裡，兵在台下，六千人的命，交給你了。”
徐思業雙手接旗，手有點抖。
他用力握緊，起身，走到台前，把旗高高舉起。
台下鎮東軍的方陣裡，爆出一聲吼：“鎮東！”
六千人的聲音彙在一起，震得地麵發顫。
接著是秦剛。
他背挺得筆直，接過墨綠底的水波紋旗幟時，吼道：“鎮南軍。”
“鎮南！”又是山呼。
一麵麵旗子發下去。
石全接過鎮西軍青灰旗的時候，整個人都在抖。
他捧著旗，轉身對著台下那些跟他從都指揮使衙門出來的兵，張了張嘴，冇說出話，抱拳一禮。
那些兵堆裡有人喊：“石將軍！我們跟定你了！”
然後是潘美鎮北軍的赤底金紋黑虎旗，李魁鎮威軍的深藍白紋龍首旗，沈淵的巡防營擴編的鎮安軍。
每麵旗展開，台下就爆出一陣吼。
七麵大旗在晨風裡獵獵作響。
陸恒等聲音平息，伸出第二根手指：“第二件事，授職。”
沈白捧出名冊，開始念。
“鎮東軍前營軍侯，徐思弘！”
一個三十多歲的漢子出列，上台，單膝跪在陸恒麵前。
陸恒遞過一塊鐵製的腰牌，上麵刻著姓名職務。
“左營軍侯，徐茂林！”
“右營軍侯，周順！”
一個接一個。
曲長、隊正，一直到夥長。
每唸到一個名字，就有人上台領牌。
台下幾萬雙眼睛看著，火把的光映著一張張臉，年輕的，年老的，帶疤的，乾淨的。
唸到張虎時，這個憨厚的青年愣了一下，才慌忙跑上台。
“鎮北軍右營軍侯，張虎。”陸恒把腰牌遞給他，“你爹在台下看著呢。”
張虎回頭，看見人群裡特意趕來的張猛在抹眼睛。
他咧嘴笑了，笑得像個孩子。