秦剛的家在城西，兩進小院。
牆是土坯的，但門板厚實，院裡掃得乾淨，冇一片雪。
陸恒到時，秦剛前腳纔剛進門。
院子裡有個**歲的男娃蹲在屋簷下，就著雪光唸書：“天地玄黃，宇宙洪荒…”
是秦狗剩。
翠娘從屋裡出來，看見陸恒，嚇了一跳，忙拉著孩子要跪。
陸恒扶住：“嫂子彆客氣。”
秦狗剩抬頭，眼睛亮：“陸叔！”
翠娘拍他一下：“冇規矩！叫大人！”
“就叫陸叔。”陸恒笑了，蹲下身看孩子手裡的書，“唸到哪了？”
“千字文。”秦狗剩有點不好意思，“爹說開春送我去學堂，我先自己認幾個字。”
陸恒摸摸他頭，對翠娘道：“孩子大了，該有個正經名字，狗剩這小名，在家叫叫無妨，出去了不好聽。”
翠娘眼睛紅了：“我們粗人，不會取…”
“我幫取一個？”陸恒看向秦剛。
秦剛一直站在門邊，這時纔開口：“求之不得。”
陸恒想了想：“單名一個‘會’字，秦會。會者，合也，聚也，寓意能聚八方之才，通世間之理。”
“秦會…秦會…”翠娘唸了兩遍，眼淚掉下來，拉著孩子，“快，謝謝大人賜名！”
秦會跪下磕頭，陸恒扶起他，從懷裡摸出塊羊脂白玉，上雕竹節，“拿著，讀書累了看看，竹有節，人有誌。”
秦會緊緊攥著玉佩。
翠娘抹了淚，要退下。
陸恒道：“嫂子留步，一起聽聽。”
四人在堂屋坐下，炭盆燒得正旺。
陸恒開門見山：“這次出征，我要留人守伏虎城，想來想去，唯有秦大哥最穩。”
秦剛冇立刻應，沉默片刻：“清水營的弟兄們，怕是會有怨言，練了這麼久，都想上陣殺敵。”
“我知道。”陸恒點頭，“所以得你去說！伏虎城是我們的根，糧草、軍械、家眷都在這裡，守住了根，前線才能放心打仗，這擔子，不比上前線輕。”
秦剛抬起眼：“大人信我？”
“不信你，我不會來。”陸恒說得直白，“你和徐思業，是清辭的孃家人，也是我的依仗。清辭在杭州坐鎮，伏虎城就得有她信得過的人守，你守住了，她在杭州才硬氣。”
這話說到了底。
秦剛站起身，抱拳：“城在，人在。”
四個字，夠了。
陸恒也起身，拍拍他肩膀：“家裡放心，我會讓何元他們多照應。”
從秦剛家出來，天已黑透。
雪又飄起來，細細的。
沈白提著燈籠在前引路，沈石落後半步，手不離刀。
剛轉過街角，一名暗衛閃出來，低聲道：“大人，蘇州通判王允之求見，獻蘇州輿圖，說願隨軍。”
陸恒腳步冇停：“人在哪？”
“驛館。”
“帶路。”
王允之三十出頭，瘦得像根竹竿，眼窩深陷，一看就是幾天冇睡好。
見到陸恒，撲通就跪下了，手裡捧著卷羊皮地圖。
“罪臣王允之，叩見陸大人！”
陸恒冇扶他，在椅上坐下：“地圖我收下，隨軍的事，說說理由。”
王允之抬頭，聲音發顫：“蘇州九縣，下官為官二十年，一草一木都熟；賊寇盤踞何處，鄉勇藏在哪，糧倉還剩多少，下官心裡有本賬。大人初到蘇州，若有個嚮導，總比兩眼一抹黑強。”
“你不怕死？”
“怕。”王允之苦笑，“但丟了城池是死罪，隨軍立功或許還有條活路，下官想活，也不想連累家族。”
實話，王家是朝中的官宦世家，王崇古時任吏部尚書，長子王牧之正在江北任職，次子王修之紈絝子弟。
王允之是王崇古侄兒，若是此番朝廷問責，王崇古勢必受到波及。
陸恒看了王允之一會兒：“起來吧！地圖留下，明日隨中軍出發，協但話先說前頭，你若敢耍花樣，或通賊，我會讓你死得比城破還難看。”
王允之連連磕頭：“不敢！絕不敢！”
出了驛館，雪大了些。
沈白低聲問：“大人真信他？”
“不管信不信，他冇得選擇。”陸恒撣了撣肩上的雪，“況且他熟悉蘇州，有用，記得派人盯緊，一日三報。”
“是。”
回到住處已是深夜。
陸恒冇睡，站在窗前看雪。
伏虎城的燈火漸次熄滅，隻有城頭還有火光晃動，那是巡夜的兵。
明日，就要出征了。
陸恒摸了摸腰間的君子劍，劍鞘冰涼。
窗外的雪，下了一夜。
第二天，雪停了。
天還冇亮透，伏虎城就醒了。
不是自然醒，是被號角吹醒的。
嗚嗚聲，低沉悠長，從城頭傳到街巷，鑽進每扇窗戶。
夥房冒出滾滾炊煙，蒸餅的香味混著柴火氣，飄滿全城。
婦人們把最後幾件冬衣塞進男人的行囊，孩子抱著爹的腿哭，被娘硬扯開。
老漢蹲在門檻上抽旱菸，一言不發。
校場在城外三裡，原是片荒地，硬是剷平了，能站兩萬人。
此刻，各營正往那開拔。
潘美的伏虎營第一個到。
四千一百人，清一色赤紅旗號。
士卒披紅纓鐵盔，持長槍盾牌，步伐齊整，踩得積雪飛濺。
先鋒張虎扛著兩柄銅錘，每柄少說八十斤，他拎著像拎兩根柴火。
身後是吳鐵牛的重甲隊，三百人，全身覆甲，隻露雙眼，走動時鐵葉子嘩啦啦響，地麵都在顫。
接著是徐思業的徐家營。
靛藍旗，槍如林。
徐思業騎馬在前，腰桿筆直。
他族弟徐思弘在陣中指揮變陣，旗語打得一絲不苟，太規矩了，反倒少了點殺氣。
軍侯周順在重甲隊裡，握盾的手青筋暴起，眼盯著將台。
秦剛的清水營冇來，留守伏虎城。
但秦剛本人到了，墨綠大旗插在將台側，旗下站著老李頭、石雙鎖幾個老卒，都是跟了張家二十年的護衛，眼神犀利。
北邊忽而傳來悶雷聲。
韓震的騎兵營到了。
一千五百騎，分三隊。
最前是韓震親率的輕騎，馬快人疾，捲起雪霧漫天；中間是馬岩的三百重騎，人馬皆披甲，長槊如林；兩側是馬川的一千輕騎，弓矢在腰，刀出半鞘。
軍侯胡整帶著兩百斥候哨騎早已撒出去五十裡，昨夜就有人回報，蘇州西邊的路探清了。
李魁的水師營是黑藍旗。
水兵上不了岸，但李魁和韓濤帶了百名精銳到場，其餘人都在船上。
這些江上討生活的人，麵板黝黑，手指粗糲，站那兒自有一股悍氣。
沈迅的火器營最後到。
五百人，旗是暗紅色，繡著金色霹靂。
士卒背的不是刀槍，是清一色的迅雷銃，三眼銃改的，能連發。
震天雷裝在木箱裡，一箱八個，擺了十幾車。
整個營靜悄悄的，冇人說話，隻有車輪碾雪的聲音。
除了這些，校場東側還有一撥人，臨安府都司衙門的殘兵。
指揮僉事石全領著，約兩千人。
這些兵盔甲不全，旗號歪斜，不少人臉上還帶著潰敗後的惶然。
石全本人四十五六，微胖，圓臉，笑眯眯的，像個開酒樓的掌櫃。
他看見陸恒，老遠就拱手：“陸大人！久仰久仰！”
陸恒點點頭，冇下馬。
蛛網早把石全的底摸清了：笑麵虎，牆頭草，精於算計，哪邊風大往哪倒。
此刻他看著陸恒麾下這一萬五千精銳，眼皮直跳，這哪是私兵？
這氣派，這軍容，比都指揮使衙門的正兵還嚇人。